夜幕籠罩下的迷霧森林，呈現出一種詭異的紫紅色，陰冷的氣息在枝葉間流動著，森林深處偶爾傳來幾聲獸吼，也立即就被這異常的寂靜氣氛所感染，轉而消失得無影無蹤。
厚重的牛皮靴踩斷枯枝時發出的脆響，還有身上一些器物發出的嘩嘩撞擊聲，卻使得這片本就死一般寂靜的所在，更籠罩了一層恐怖的氣息——會是誰？半夜的時候出現在危機四伏的迷霧森林當中？
慘淡的月色透過枝葉間的縫隙，像是撒落了一地的銀幣一樣，微弱的光亮照在這個黑影身上。
他似乎有所感應，腳步忽然一頓，慢慢的直起了身子，看著前方茂密的叢林，嘴裡嘖嘖怪道：「出邪了，怎連個鬼影子都沒見著呢？」
黑影說著，俯下身來，從地上攏起一堆枯葉，又撿了幾根木棍擱上去，然後掏出搭褳里的火摺子，將那些枯葉引燃。
火苗慢慢升起，遠遠的都能看見這裡的光亮，不大一會兒的功夫，就又有幾個同樣打扮的人出現了。
其中一位中年漢子手裡拿著把銅斧，身上背著把南疆獵人常用的牛筋長弓，罵罵咧咧地說道：「老三，你狗日的找死，竟然敢在這裡升火！」
「有種你別過來烤火！」老三翻了個白眼，蹲下身來，從搭褳里掏出一塊已經乾硬了的窩窩頭，偎在火旁嘀咕道：「皇上還不差餓兵呢，老子來這迷霧森林是給他馬公子找紅狐的，可不是來受罪的。再說這地方也真見鬼了，以前靈獸多得到處都是，但今年這是怎了？連著好幾天了，卻連個毛都沒著！」
說話的功夫，其他的人都又圍了上來，就連那位剛才罵老三的中年漢子，此時也苦著臉從懷裡掏出一個酒壺，小抿了一口，稍稍潤潤嘴唇，就又趕緊蓋好木塞，像寶貝似地貼身藏好，道：「如今這日子是越來越難挨了，以前咱們賞金獵人日子多滋潤？只要敢進迷霧森林，哪個不賺得滿嘴流油？但自從今年春上發生那件事後，迷霧森林裡的靈獸就都消失得無影無蹤，這眼看著都快要過年了，連個兔子尾巴都還沒打著！」
「再往前走走吧，聽常村的那夥人說，在末日之城附近，還有不少的靈獸，說不定還有紅狐呢，只要能逮到紅狐交給馬公子，咱們幾個今年也就不愁吃喝了。」另外一人說完，卻就忍不住嘆了口氣：「唉，這世道是怎麼了嘛！」
不想，他的聲音剛落，斜次里忽然颳起一陣陰風，帶著股寒徹心底的寒意，直直地向他們圍著這一堆火撲了過來。旺旺的炭火似乎也抵不住這股突如其來的寒意，熾烈的火焰忽然變成了詭異的紫紅色。
幾個靈獸獵人先都愣了一下，緊接著一齊爆發出恐懼到極點時才會有的怪叫聲，連滾帶爬地往四周散去。
「呼！」紫紅色的火焰漸漸的幻化成一個人的模樣，並且迅速膨脹起來，等長到一人多高的時候，他忽然右手一伸，紫紅色的火焰化為一道光線，直直地射向了跑在最後的老三身上，轉而往回一帶，老三那足有兩百斤重的軀體，頓時就像是一片樹葉似的，被輕飄飄地扯了回來。
「別怕，我不會殺你！」火焰幻化成的人影沉聲說道：「我只是想向你打聽一些事情。如果你能老實回答的話，我不僅不會殺你，還會送你一些好處。」
老三的臉色像紙一樣蒼白，雖然火焰人說不會殺他，但人類本能的對那些未知的東西，會心存恐懼，更何況這個火焰人還有著如此強悍的實力，他說要殺了自己，豈不是比捏死一隻螞蟻還容易？
但在恐懼之餘，老三那原本已經消失的理智又恢複了幾分，他下意識地點了點頭，連聲說道：「我說，我說，我一定老實交待。」
顯然，老三的反應讓火焰人很是滿意，他點了點頭，鬆開了纏著老三的那條光線，放他跪坐在地上，然後沉聲問道：「現在是什麼朝代？還有，我剛才聽你們說，這今年春上迷霧森林發生了一件怪事？是什麼怪事，為什麼現在連一隻靈獸也都看不見了？」
老三的臉色頓時變得精彩起來，像是看鬼一樣看著火焰人：這怪物是從哪裡來的？怎麼能說人話，卻不知人事呢？
不過很快，老三就又想到了自己眼前的處境，再不敢心存鄙夷，連忙老老實實地回答火焰人的問題。
其實，中土世界在這一年的時間裡，諸侯割據的形勢並沒有發生什麼大的變化，唯一變的是修行界。
只因去年在末日之城內，為了拯救小和尚智若，修佛者們齊力圍攻鎮南王最寵愛的秦宏王子，其中為首的，卻正是武國枯榮寺的一干修佛者，由此與秦宏王子結下了怨仇。
等到秦宏王子離開末日之城，回到天南城後，第一件事，就是想方設法的在鎮南王面前說枯榮寺的壞話，後來更是引起了武帝的注意，降下聖旨，派出近萬軍隊，圍剿千葉山。枯榮寺在經歷了這場浩劫後，除了幾位得道高僧逃往北燕外，數千弟子無一倖免，千年古剎更是被一場大火燒成廢墟。
事情到了這般地步，似乎與迷霧森林靈獸失蹤並無關聯，但奇就奇在這裡。
據說在軍團圍剿千葉山，枯榮寺被大火焚毀的那個夜裡，千里之外的迷霧森林，也泛起了衝天的火光，伴隨著無數靈禽異獸的慘叫聲，整個迷霧森林所在熱浪滾滾。那熾烈的火光，彷佛是要把天都給燒塌一樣！
第二天，當躲在被窩裡，看著窗外的火光祈禱了一夜的人們從床上爬起來，走出院子看向迷霧森林的時候，卻意外的發現，迷霧森林依然如故，彷佛昨晚那火光，只是人們的幻覺而已。唯一與之前不同的是，森林外圍的靈獸，在這怪異的一夜過後，都消失得無影無蹤。
因為這件事與千葉山枯榮寺被毀發生在同一天，又都與火有關係，所以人們想當然的就認為，肯定是因為武帝降旨滅佛，惹來了佛界震怒，於是就降下天火，收去了迷霧森林內的靈獸，使得長年依靠迷霧森林出產的靈獸皮毛賺錢的武國，從此失去了個很重要的財源。
這顯然是被人編造出來的謠言，但謠言傳播的範圍很廣，速度也很快，沒幾個月的時間，整個中土世界的人都知道這件事了，並且一致認定，武帝滅佛惹了天怒，迷霧森林靈獸消失就是明證！
聽完老三的講述，火焰人不置可否地冷笑一聲，轉而又道：「你說今年是神歷二九八八年，這神歷是怎麼一回事？以前我不是記得用的是公曆嗎，怎麼改成神歷了？」
老三撇了撇嘴，終究是沒敢把譏諷的話說出來，只是在心裡忍不住誹謗：這怪物還說什麼幾千年前的公曆，莫不是真當自己活了幾千年嗎？
當下他正準備向這火焰人解釋神歷的由來，抬頭卻見後者忽然向他擺了擺手，同時站直了身子，豎著耳朵很是警惕地看著遠處的夜空。
而在那個方向，幾十上百道五顏六色的光影划過虛空，轉眼間消失在濃濃夜色當中。
火焰人忽然變得緊張起來，轉向老三說道：「我答應報答你，你可準備好接受我的禮物了嗎？」
老三一愣，隨即滿臉堆笑地說道：「啥禮物呀，我這都是應該做的。」
他嘴上這樣說著，但心裡卻滿懷期盼，眼巴巴地看著火焰人，期望著他就像是傳說中的魔鬼一樣，能夠滿足自己三個願望就好了。
「你看我現在這樣，沒有別的東西可以給你，就把我的靈魂送給你吧！」火焰人說著，手就搭在了老三的額頭上。
老三怔了一下，隨即明白過來，頓時臉色大變，驚恐道：「不，不要！」
但已經晚了，火焰人手上閃起了一道白色的光芒，不過只有棗子大小，在老三的額頭上遊盪一番後，轉而沒入他的肌體里消失不見了。
下一刻，「老三」劇烈地顫抖起來，整個身體都煥發出熾烈的白光，這道白光持續了足足有一刻鐘的時間方才消失，而老三也好像是變了一個人似的，容光煥發，舉手投足之間，寶相莊嚴，隱約有佛家聖潔之氣透出。
他拍了拍自己身上的泥土，很是滿意地點了點頭，轉而把手背起，一步跨出兩丈多遠，在茂密的叢林里，健步如飛。
已經煥然一新的老三在走之後不久，剛才被嚇得四散而逃的靈獸獵人們就都又簇擁著一個少年走了回來。
發現火堆旁已經不見了老三的身影，其中一人就忍不住驚叫起來：「不好了，張老三肯定是被那怪物給吃掉了，連骨頭渣子都沒有剩下！」
「不對，如果怪物吃了老三，至少他身上那些東西都應該吐出來才對，難不成怪物連他身上的弓箭、長刀也要吞進肚子里嗎？」同伴當即反駁道。
「張大哥應該沒死。」被眾人簇擁著的少年忽然搖了搖頭道：「他是自己走了。」
「莫少，你怎麼知道？」先前那人疑問道。
這位被稱為莫少的少年，自然就是剛從放逐島回來的莫遠了！
話說他滿懷著期盼進入秘道，利用那神秘的法陣回到中土世界後，卻是出現在已經空無一人的末日之城內。而與他一起回來的中土罪民，足有數百人之多，但因眾人要麼離家已有數千