當丁天滿頭霧水地捧著邀請函走進林聞方的辦公室的時候，辦公室里正在進行例行的碰頭會。
在和復星集團進行深度合作之後，再加上軍方有意無意地引導，在軍方的機甲和數字科技領域，林聞方已經是最有決定權的幾個人之一。現在他統轄的技術領域可不僅僅是機甲了，甚至是原先他完全不熟悉的數字化炮兵等技術領域都有發言權。
丁天作為林聞方的副官，知道他有多忙，也知道自己已經不可能妥善管理好林聞方的所有工作，主動建議自己的長官建立了私人幕僚團。
林聞方不差資金，身邊也有各方面的人手，這個幕僚團的陣容著實豪華：薩科夫、艾森斯坦兩人更是直接在這個團隊里掛職，從而獲得了軍方的特別通行證，可以在機甲師駐地行走。艾森斯坦算不上是謀略大師，但多年混跡詭譎的莫亞政壇，至少可以避免林聞方陷入各種麻煩。薩科夫一開始出現在機甲師駐地，大家還有些戒備，但不久他就和大家混熟了，常來常往，不時和大家交流機甲操作和指揮方面的心得。和機甲師的官兵們關係相當不錯，尤其是天耀集團的保安部隊建立起來之後，他經常帶著小隊規模的部隊來和大家交流，讓大家很是興奮。
天耀集團自產，只進行內部裝備的機甲一共有三種，分別是突擊型「指數」，綜合型「函數」和偵察狙擊型「對數」，外界都難得一見，但每次薩科夫都會帶一小隊來和機甲師的官兵們進行交流。薩科夫和艾森斯坦對於這些交流很看重，相比於機甲師，天耀集團自己的那些保安部隊缺乏戰鬥經驗，雖然有更先進的機甲和輔助訓練裝備支持，但戰力如何讓薩科夫很沒底。
相比於機甲師在陸續換裝的機甲，天耀集團保安部隊的機甲特質更鮮明。那完全就是打著林聞方和岳羽音的戰鬥風格烙印的部隊，追求的就是團隊級別的精準配合作戰，為此，略微犧牲一些單體戰鬥能力完全可以接受。其實，在大家看來，這些機甲的單體戰鬥力一點都不差。綜合型機甲「函數」在火力配備上當然沒辦法和軍方相提並論，軍方和林聞方關係再好，也只能給天耀集團的保安部隊授權使用一些小口徑的速射火力罷了。「函數」配備的不過是20毫米單管速射炮，看起來像是個放大的衝鋒槍。但函數卻有著超越一般人想像的敏捷性，雖然是通用機甲，但比起夜影機甲來，機動性都不差多少。關鍵在於，函數的整個骨骼系統是陶瓷和碳纖維混合的。結構複雜的型材和管材以一種奇妙的方式組合起來，讓函數的基礎架構僅有「近衛軍」的基礎架構重量的三分之一，卻有著一點都不差的強度。再加上天耀集團越來越圓熟的裝甲工藝和對電子設備的異乎尋常的運用，一台「函數」機甲的重量僅有「近衛軍」的一半都不到，配合上功率幾乎相當的電動機，「函數」的機動性想不好都不行。
「指數」機甲雖然採用了同樣的材料和架構，但重量相比於「近衛軍」來說也沒輕多少。標準配備之下，「指數」突擊型機甲的重量是2234公斤，比「近衛軍」的2409公斤輕了不到100公斤。「指數」的體型卻比「近衛軍」更要大上一圈。關鍵就在於「指數」突擊機甲採用了四層裝甲，當陶瓷裝甲片碎裂到一定程度之後，機師可以選擇脫卸掉一部分破損的裝甲板來減輕重量。「指數」的這項奇怪無比的特殊能力不但讓它具有了超乎尋常的防禦力，也為它贏得了「洋蔥機甲」的美名。其實，這項裝甲脫卸的功能，在天耀集團保安部隊內部的官方打趣是——「開方」。
「對數」機甲相比之下反而顯得正常了一些，外形看起來和「夜影」機甲很像，可能更纖長一些。但是，天耀集團出品的機甲怎麼可能簡單？「對數」機甲的裝甲外面附加了一層沒有防護力的半導體塗層，可以通過輸入不同的電流來改變顏色。目前天耀集團在這方面的研究還在起步階段，只能讓這個塗層顯示24種不同顏色，通過軟體的分別處理，讓機甲具有一定的根據環境進行擬色隱蔽的能力。但在將來，按照天耀集團研發部門的野心，是希望能夠為機甲開發出帶有適應環境的數位迷彩功能的裝甲。「對數」機甲誕生之後，這項變色塗層技術立刻成為了香餑餑，聯邦軍方好多個部門都繞著天耀轉，希望能夠獲得技術授權。說到底，這不過是個基礎的想法經過了無數次的實驗搞成了而已，天耀集團和林聞方都沒有將這種小伎倆看得太重，在獲得了相當的優惠條件和資源、許可之後，就同意向機甲部隊、裝甲部隊、陸航和特戰部隊等等單位提供足夠的塗層材料，並將在三個月內，完成對三家軍方直屬的機密塗層材料工廠的資料授權和生產線改造。
丁天走進辦公室的時候，林聞方正在和薩科夫一起討論有關天耀的機甲技術的問題呢。看到來自西山機甲集團的請柬，林聞方並沒有太過驚訝，而是笑著將請柬遞給了薩科夫，說道：「如果西山集團的人不是不懂政治，那就是他們太懂政治了。」
薩科夫撇了撇嘴，對這種話題不太感冒。「他們不是本地企業啊，一個酒會還要你跑去丹登市。連機票也沒一張，太沒誠意了。」
「機票……薩科夫你是開玩笑吧。」丁天忍不住吐槽道：「就算他們寄來了機票，我們這邊加起來小一百號人，這還只是親衛部隊相關的人手。你就不派人？他們知道我們要自己安排的，幹嘛還要費那個事？」
「這就是態度問題了。要麼就是他們故意在表示，他們不懂人情世故……嗯，這倒的確像是他們太懂這裡面的道道了。」薩科夫琢磨了一下之後，開始醒悟過來，林聞方剛才的話里的意思有多豐富了。
「師座，您準備去嗎？」丁天問道。
「恐怕要去。」林聞方想了想之後，說道：「不管他們是出於什麼目的要請我。但該交涉的事情，這種不太正規的場合反而比較好。我還沒機會和西山集團的高層好好聊聊呢。當然，我指的並不是那些政客之流的人物。」
丁天點了點頭，說：「那我這就去安排。您有沒有特別需要見的人？」
「西山集團的執行總裁滕涌，技術總監韓越龍，他們兩人在就可以了。如果可能，我還希望見見他們的程序架構總工程師周楓。」林聞方略微考慮了一下之後說道。
「好的。那麼，請柬上說的女伴……您看？」丁天壓低了聲音問道。
林聞方一滯，這種酒會，帶著女伴去那是慣例。要是不帶的話，難免顯得太公事公辦或者別有用心，的確是不太好。按照常規，按照西山集團周年酒會的規格，女伴自然也不能太過隨意了，多數也得是地位或者知名度等相當的人物。照道理，自己應該和岳羽音一起去，但岳羽音深為天耀集團的總裁，出現在西山集團的酒會上，這是去砸場子么？朱芷？那就更不合適了，鐵定會打起來的。安蓮？那鐵定是要出大問題了。那可是硬拿著火星去撞地球呢。想了半天，還是薩科夫搖了搖頭，說：「丁天你去忙吧，你們的師座會攜薇薇安小姐出席酒會。」
林聞方看了薩科夫一眼，微微點了點頭。
薇薇安接管了天耀傳媒相當時間了，這個演藝界的少女巨星在媒體經營上也很有想法，將虛擬偶像和現實的明星表演結合得想到好。甚至逐漸在淡化虛擬偶像的概念，不在炫耀天耀集團在人工智慧上的成就，而是潛移默化地將這些角色當作普通的演藝人員在培養。對於薇薇安來說，這可能是世界上最精彩的明星養成類遊戲了吧。她自己則推出了兩張專輯，三部電影，人氣不但沒有因為轉投到聯邦這邊的公司而下降，反而因為更為豐富的媒體資源和更強大的技術、藝術體系而越發紅火。只是現在她大部分時間側身幕後，出演電影也好，唱歌也好，都只是愛好而已。
「嗯，那就這樣吧。」丁天立刻轉身離去。
薩科夫卻饒有興緻地問道：「你和西山集團又要進行什麼不為人知的交易了？安蓮小姐或者別的機構，恐怕不會聽之任之吧？」
「那也是沒辦法的事情。」林聞方知道自己現在的一舉一動都很敏感，不得不小心再小心，但有些事情還是得做。「現在氣氛越來越不對勁了。看起來現在每個月聯邦都可以多一個機甲營，總體裝備水平提高很快。但是，你應該看得到裡面的問題吧。加上天耀集團、復星集團內部試製裝備的，整個聯邦現在加起來有超過20個型號的機甲了。這個，沒辦法玩啊。莫亞這段時間倒是消停，似乎沒什麼動靜，可是你應該已經知道他們下個月要擺上扎加迪爾防務展上的是什麼玩意了。四種機甲，全都是他們列裝的機甲的簡化版。一種猿型機甲，一種四足步進式自行火炮，或許勉強可以算是機甲。兩種人形機甲。另外還有一些輔助的智能化裝備。根據各種情況，包括國際原材料市場、網路上的信息、電子、工程、機械等領域的人才就業率等等進行分析，莫亞已經圍繞著這四種機甲在爆發產能了。這說明當初我們給莫亞找的各種各樣的麻煩，他們已經消化了。不管是不是背後有其他推動力，這都是不可忽視的大問題。」
薩科夫點了點頭，說：「你那些滿世界在找線