新一屆政府有新的想法，徐拂提出的部分開放技術限定的措施似乎是讓他們看到了一絲希望，一絲打破現在研發、生產、應用機甲堅不可摧的聯合體的希望。他們已經用了各種方法了，但沒有人敢於觸怒一支正在備戰的軍隊，真正的有識之士也會努力控制任何可能削弱軍隊的舉措。但是，對一些項目的招標，部分放開對這部分技術的壟斷，的確讓一些人心裡稍稍輕鬆了些。和民生派集團關係比較良好的西山重工、金蘭電子、大江機械聯合起來的技術團隊綢繆已久，終於在鬆開了這個口子之後，乘著北方工業集團、天耀集團在整合技術體系，機甲類產品產能嚴重不足的當口，贏得了兩個軍區直轄機甲團的訂單。西山機甲產業集團拿出的機甲並不盡善盡美，但勝在有特點。
西山機甲集團主打產品是通用型機甲「雷霆」，軍事編號為K-9。「雷霆」機甲乍一看和甲士機甲的外形非常類似，也是略顯得有些粗壯的標準比例的人形外形，看起來也像是披著重甲的古代武士。但雷霆採用的卻是更安全可靠的設計。雷霆的頭部的活動範圍相當有限，只能進行45度的俯仰和114度的左右轉動，並且這兩者還不可能同時達到極限。但由於機甲可以採用外部的其他光學和電子觀察裝置來補充視野，實際上也不需要全方位的頭部旋轉。雷霆採用的是雙骨骼結構，一個支撐骨骼系統和一個動力骨骼系統相輔相成，設計極為精巧，不但不會互相妨礙，反而大大增強了整體的強度。雷霆的正面採用的是結構極為複雜的混合式裝甲，整體的框架上安裝了層層疊疊的金屬與陶瓷粘合而成的小型甲片，像是古代的魚鱗甲一樣，形成了完整的吸收動能的系統。由於不用考慮頭部的活動和視野問題，背面是整片式的三層複合式裝甲。再加上整個機甲外面那層薄薄的碳纖維外殼，讓機甲的整體防護性提升到了前所未有的地步。不過，正是因為提升了防護性，雷霆的機動性略顯不足，功率倒是足夠，但由於雙骨骼架構，最終平衡下來，整體反應速率和甲士在一個水平線上。
在節省駕駛者的體能方面，「雷霆」倒是走在了前面。它採用的不是仿生態的操作方式，而是更簡單的操作台式駕駛方式。機師雙手操作武器，但行動部分基本完全交給了人工智慧的操作系統，如果機師的能力足夠，自然可以越過系統進行直接的操作，但那可是對手速有著極高要求的事情。林聞方作為軍方派出檢驗機甲能力的代表，在閱讀了說明書之後就直接上機操作，結果直接讓機甲做出了極為複雜精準的動作，也算是證明了「雷霆」機甲的潛力，也證明了這種機甲很好上手。可是，哪怕是以前玩慣的一些動作，雷霆機甲都沒辦法完成，比如他現在已經作為招牌的近身攻擊技能的正步刺擊的連環動作，他在雷霆上明顯感覺到手速不夠……可天曉得，全軍比手速的話，比林聞方快的真不會太多。
西山機甲產業集團並沒有想要一步登天，他們對於進入機甲這個利潤豐厚的領域很感興趣，僅此而已。雖然民生派這次算是給了他們很大的甜頭，但他們卻也不願意交惡林聞方等實權派的軍人，更是邀請林聞方為他們的「雷霆」修改基礎操作系統。林聞方也同意了下來。但林聞方很明白，雷霆的誕生，看起來是解決了機師的體力消耗和作戰續航力的問題，其實這是將問題導向了另外一面。它將那些最消耗體力的精密操作都取消了。
在有數量的情況下使用雷霆或許是個不錯的注意，用於戰場正面對抗，警衛類任務等等都很好，但在更高端的應用上，雷霆相去甚遠。機甲師上上下下對雷霆機甲都不怎麼在意。
西山機甲產業集團圍繞著雷霆推出了高寒地帶加強型、救災與消防型、警用防暴型、濕地與沿海地區修正型等幾個型號，還迅速建立了龐大的周邊武器庫系統。在兩個軍區採購之後，又陸陸續續拿到了一些不大不小的訂單，然後迅速準備轉向出口。這種以外養內的方式能大大降低機甲的單件價格，如果不是北方工業集團的產能一直上不去，他們本來也準備出口的。由於現在商務部門和外交部門毫無疑問會傾向於西山集團，北方工業集團也只好作罷。
本來，短短几個月里取得了這樣的進展，一些人已經有些沾沾自喜。可是，北方工業集團、天耀集團、天池山研究所聯合推出的機甲標準模塊化設計體系，讓西山集團的成績蕩然無存。
雖然英雄機甲各有不同，但總體上都是人形機甲的路子，而且外形相差不是很大，所以在那一場比試之後，由邱銘牽頭，大家索性搞起了模塊化機甲的路線，將各個子部件都以標準介面串聯起來，並且可以根據不同的需要組合。非接觸式動態捕捉、骨骼支架式動作感應、電磁動作感應、外骨骼直連四種操作方式；輕裝甲、標準裝甲、重裝甲三種不同的裝甲裝載方式；擒縱式骨骼系統、電磁關節、多點動力分配關節等一共七種動力和傳動體系，還有不同種類的電機，不同容量的電池，已經林林總總加起來不下五十種的近戰遠程武器，讓這一次大家通力協作推出的機甲立刻就成為一整個體系，並且毫無疑問將主導聯邦乃至全世界的機甲發展。
由於部分公開了機甲的技術體系，這種事情瞞不過別人，安蓮和耿芒從一開始就沒指望能瞞住其他人，反而大大方方地公布了基礎架構，並且向外界公開徵集各個組成部分的新方案。除了軟體與操作系統、觀察瞄準系統不對外公布之外，動力、傳動、座艙、裝甲、武器配備、骨骼系統材料、實用附件等類目全部都對外招標了。機甲師擔負著主戰任務，沒有那麼大的靈活性，但各個地方的機甲部隊都面臨各自不同的地理和作戰任務需要，需求就五花八門了。有些部隊則索性將模塊化的優勢發揮到極限，需要讓部隊能夠在儘可能短的時間裡按照作戰需要進行整備，那就需要多套不同的配備。而且，這部分費用還不用從聯邦的軍費里出……每個軍區幾乎都有自己的小金庫，也有一些奇奇怪怪不足為外人道的收入。尤其是一些邊境軍區，實際上邊貿上的軍火走私就是聯邦授權他們在進行的，小金庫相當豐厚，這也讓之前趙臻鐸批下來的資金能夠在機甲領域得到更大限度的使用。
雖然是模塊化，但還是要定出標準來的，實際上模塊化更適合讓一些技術尖子根據自己的需要來搭建，雖然比原生設計的英雄機甲會差一些，但想去也不遠。但在基幹部隊全面採用自選配備，那就是在給自己找難看了。機甲師採用的通用型標準機甲命名為「近衛軍」，採用的是傳統的機甲結構，專門為機甲師設計的改進型多點分配式關節系統，新型安靜電動機和動力分配系統，雖然動作控制體系沒有做大的調整，但後台軟體大幅度重寫，尤其是林聞方將之前在修改安蓮的機甲的時候想出來的那種隨注意力分篩信息和調整機甲力度回饋的軟體加入操作系統之後，雖然看起來調整不大，但卻能大大降低機師的疲勞。原先駕駛機甲，精神上的疲勞的確很大程度上來自於信息太多太雜，必須始終讓神經處於高度緊張狀態。有了可靠的信息分篩機制，至少精神的疲勞減少了很多。
從外形來看，「近衛軍」和甲士區別不大，但各方面性能都有了飛躍式的提升。經過兩個月的定型測試之後，有西山機甲集團的成員參與其中的評測團也挑不出什麼毛病，通過了機甲師對「近衛軍」機甲的兩萬台的採購案。另外，就是對偵查、刺殺型機甲「夜影」總計1000台的採購案。
和近衛軍同期產生的則是「魅影」機甲的簡化版「夜影」。本來就採用了大量成熟技術的魅影其實改動真不算很大，主要還是在後台軟體上，增強了智能化，改動了觀察瞄準系統，加強了戰場數據通信的保密性和通信距離等。但為了讓夜影、魅影機甲能夠有更大的活動範圍，天耀集團推出了配套的機甲坐騎「虎王」，裝載一門單管20毫米機炮的虎王有著極強的運動能力，能夠在山野地形達到100公里以上的越野時速。其實，不用機甲，一般的士兵也能乘坐，只是沒有了機甲的自動穩定系統，要騎乘虎王出去跑，那就是活受罪。
新技術的確在不斷提升著聯邦的機甲部隊的戰力，但也隨著這些牽涉到極大金額的採購的分流，將聯邦國內兩派對立的緊張態勢一點點揭開。林聞方對此憂心忡忡卻也沒有什麼辦法，他已經努力在彌合著和機甲相關的各種分歧，盡量不讓政治和經濟領域的爭端波及到純技術上，不讓任何派別之爭影響到軍隊選擇最適合的裝備。
這並不容易，但他的努力也不是沒有價值。西山集團現在和林聞方的關係就相當微妙。當機甲師陸續開始裝備新型機甲的時候，西山集團也剛好到了成立一周年的關鍵時刻。他們沒有能借著一些有力人士的幫助取代北方工業集團，卻也拿到了林林總總4000台的機甲訂單。尤其是400台警用機甲，差不多就是林聞方從中斡旋達成的。林聞方不貪圖回扣，只提出一個要求：讓西山集團專註於研發而不是公關。
機甲的研發很費錢，不管他們最初是為了什麼開始研發機甲，是不是為了政治上的派別之爭，但的確他們開發出了有用的技術，補