青鸞V型直飛明霞島的時候，戰鬥已經結束很久了。這場規模不大的全空投登島戰並沒有多少技術含量，但卻成為了一個世界裂變的關鍵轉捩點。大家雖然是有志一同地有些唏噓，但心裡仍然是不以為然的。
知道戰爭背後內容的林聞方、安蓮、朱芷，一起躲在了青鸞V型上喝著咖啡，同機返回「抉擇」號。他們討論的話題無非是這場戰爭將會將這個世界導向哪裡。
「機甲還是有漏洞啊，這個漏洞固然是我們的，但相信莫亞還有其他國家恐怕也看到了這一點。不僅僅是機甲，也是現在幾乎所有的技術兵器，都有非常電子化，對電磁干擾的抵抗力變差的因素。聯邦要是在下一次大戰前不完成換裝，恐怕會打得很難看。」安蓮熟悉聯邦所有現役的和試驗中的兵器，她不無唏噓地說：「但是，恐怕別人不肯給聯邦那麼多時間。這個情況越來越複雜了。如果不能在盤外撈取足夠多的資源和勝利，真要打輸了也不奇怪。」
「看聯邦的技術儲備，或者說，看你們的技術儲備是不是能頂過這一關了。」林聞方淡淡地說。
安蓮並不緊張，她悠然道：「那不過從另一個角度證明了我的祖先是多麼正確。」
這份淡然讓林聞方和朱芷都有些動容，現在已經沒有多少人能保持這樣的心態了。勝利或者失敗，大家的追求越來越簡單，越來越粗暴，可是，這個世界上仍然有那麼一些人認為真理比勝利更重要。就因為安蓮的這句話，林聞方都覺得需要對復興海夫納高看一眼。
明霞島之戰除了在新聞媒體上引起了廣泛討論之外，在軍中並沒有被多提起。林聞方回到天權港之後，除了催著徐拂將機甲師的假期調整好之外，就去租用了一個體育場用來測試機甲的調整情況。同時，林聞方也需要全面體驗一下影魔部隊裝備的那種機甲。
從結構上來說，影魔部隊的機甲和獵人系列已經不算是一種東西了。從兩者命名的區別上也能窺視出其中的一些區別，XK系列被稱為獵人，而影魔的機甲的開發代號是XKX「甲士」。獵人系列機甲採用的是外骨骼系統的高級發展形式作為基礎動力，但影魔部隊的機甲採用的卻是類似人體框架的整體框架結構。如果說XK獵人系列機甲，技師是引領機甲在做運動，那影魔的機甲，機師是附著在機甲上，是真正的操控機甲在進行戰鬥。這兩者之間的區別，只有對機甲操控了如指掌的小部分人才能體會到。林聞方就是其中之一。
獵人的系統更注重動作的靈敏度，反應速度，由於基本是靠著人固有的動作來定位，並不太注重動作準確性的校正。同時，由於和人體的協同度高，像林聞方這樣熟練的機師，能夠發揮出幾倍的瞬間功率。甲士就不同了，甲士注重的是機甲各方面性能的平衡，由於是先感受機師的動作，然後才進行反應，動作有些微遲滯，雖然這是零點一秒都不到的遲滯，但感覺還是挺明顯的。同樣由於這種發力和助力方式，機師對機甲的控制要比獵人困難一些，往往會受制於機甲動作本身的慣性。但「甲士」的微調項目很多，可以根據機師的身體素質不同、力量不同，設定不同的阻尼，也可以讓系統根據機師的使用習慣來學習控制動作慣性的止點。說到系統的複雜性，甲士遠高於獵人。
林聞方並不太讚賞這種複雜性。這東西複雜了就意味著在戰場上進行互換的可能性降低了許多，不利於大規模的部署。「甲士」機甲是按照一個機師一台機甲，高度的個性化定製的模式來設計製造的，性能上留有很多餘量，更適用於指揮官和具有特殊技能的強力戰士，但就目前的情況來說，大規模列裝，還是「獵人」系列機甲，採用外骨骼動力系統的玩意比較經濟實惠。
不過，安蓮還是很樂於為林聞方提供一台完全按照他的要求定製的「甲士」的。林聞方自然也不會拒絕這種好事。
他提出的要求讓安蓮以及影魔背後的技術團隊都有些咋舌。林聞方要求自己的那台影魔必須有三台高性能電腦，分別用來進行主控、電子與網路戰以及詳細的戰術指揮。從他的能力來看，也的確有這種需求，只是如此一來，整個座艙的界面都要重新設計了。林聞方倒是很樂於參與到這種設計中，經過他的手調整改進之後，整個座艙似乎比以前更好用了。明明該有的都有，並沒有增添或者減少多少東西，可抬頭低頭，需要的數據總是就在左近。這種調整就全然是經驗使然了，林聞方非常明白在操作機甲的時候，在每個環節需要那些數據支持，不會用冗餘的信息去打擾機師，也不會讓機師滿屏幕去找自己要的數據提示。
在武器配備方面，林聞方選擇了單發大威力的57毫米短管火炮，哪怕對上「甲士」「獵人」型機甲，只要命中，一發也足夠消滅了。這基本上就是為了將來進行機甲對抗而設計的。林聞方在操作機甲的時候，主要的戰鬥風格是近身格鬥戰和短促突擊射擊相結合，單發的射擊威力比較重要，壓制火力反而用得少。
在近身武器方面，他沒有使用影魔背後的技術團隊射擊的格鬥刃，而是讓天耀製造的那幫傢伙按照自己的要求，打制了一長一短兩把戰刃。短的戰刃形狀和匕首差不多，但更貼合機甲控制的手型。機甲的手腕不可能像人類一樣靈活，活動角度是受限制的，匕首經過調整之後，才能靈活應對各個方向的刺擊。這個細微的調整讓影魔的技術團隊羞愧了一陣，他們居然完全沒想到這點，只是照著普通的軍用格鬥刃的放大版來做。
長的格鬥刃可是不折不扣的兇器了，那是一把雙手長柄戰刃。林聞方並沒有要求戰刃有多鋒利，恰恰相反，刃部的處理看起來很漫不經心，採用的是波形齒刃，刃部從截面看呈三角形。刃部和手柄的連接部分進行了三重加強。一開始，大家也都沒看懂林聞方搞出個長得不太威武，甚至可以說有點丑的戰刃來幹什麼。但仔細一想卻越來越覺得有道理。機甲對上普通的步兵，刃部鋒利不鋒利壓根無所謂，隨便刮到點都能要人命了。但對上輕裝甲目標、對上機甲可就不那麼容易了。表面的裝甲不管是平面還是弧形表面，其實都不太容易受力，很容易劃掉，這時候波形齒卡在表面上，怎麼都能穩定住刃部的攻擊面了。加厚成三角形的刃部截面，則保證可以承受巨大的衝擊力不至於讓刀刃斷裂，這樣才能讓機甲充分發揮功率優勢。另外，這也是考慮到這柄長戰鬥刃其實還要經常用來撬啊、砸啊的。對上重裝甲的目標，這樣會比較有效。從實用性上考慮，林聞方讓天耀定製的這柄雙手戰鬥刃，要比影魔弄出來的像是古代長戟或者青龍偃月刀式的武器靠譜多了。想明白了設計要求，安蓮當即下單問天耀製造定了一批這種戰鬥刃。他們這也是從權處置，這東西雖然好，可要等總裝備部一系列測試做完再列裝，天曉得要啥時候了。
他們幾個利用自己的假期時間在天權港進行機甲研發測試，聯邦軍方自然樂見其成，很爽快地代付了場地租金不說，只要有什麼要求，一個電話就都能搞定。林聞方要從天耀製造那裡拿東西，軍方居然專門派人取件然後找順路的運輸機一路送過來，那效率比起快遞公司可強多了。
要說這幾天最大的成果，莫過於林聞方和姚樂遠程連線，重新分析了「甲士」的操作系統，進行了大幅度的精簡和改動，將「甲士」的控制模式分為「預判」與「精準」兩個模式，在「預判」模式下，雖然能耗提升5％，但動作的遲滯卻下降到了不到0.07秒，哪怕是林聞方，也覺得這個感應遲滯，不怎麼影響作戰了。同時，林聞方還充分挖掘了「甲士」的潛力。雖說「甲士」的動力輸出形式和「獵人」不同，在積聚爆發力方面他還需要繼續努力，但經過這些天的努力，林聞方已經能夠使用「甲士」，爆發出總功率277％的衝擊力來。由於「甲士」的總功率本就比「獵人」大出不少，這個衝擊力已經超過了「獵人」，破壞力十分驚人。按照軍方標準測試的結果，「甲士」靠著拳頭，轟開200毫米上下的均質裝甲，問題不大，當然……指的是裝甲接縫的地方。
一直到假期堪堪結束，林聞方和朱芷準備回東籬基地繼續機甲師的整訓的時候，卻意外接到了來自漢京的軍令，讓他們即刻啟程，到軍部報道。兩人一頭霧水，也只好和邰清遠打了個招呼，讓他負責機甲師一應事宜就搭乘安蓮的青鸞V型前往漢京了。