2111年2月28日，天漢市和平廣場。
萊昂斯在洛克大廈20樓的咖啡館裡要了個靠窗的位置，俯瞰整個和平廣場。
雙子星大廈上的巨幅徵兵廣告就在眼前，林聞方、岳羽音的形象已經印刻在了他的腦海里。當然，主要是林聞方。對岳羽音這樣的女子，他會報以讚歎，卻不會有任何其他的想法。通過征服敵人的女人來征服敵人？這是弱者才會有的想法。
仔細看著林聞方的那張海報，萊昂斯感觸良多。就是這個人，讓意外受傷躺在醫療艙里的萊昂斯加重了傷，要不是緊急空運回瑟爾帝格，用全國最豪華的醫療團隊為他一個人服務，並緊急從伊爾頓公國的渠道延請了幾位世界知名的醫生會診，他現在就不會坐在這裡，而是躺在某個冷冰冰的墓穴里了。其實，連這點他都不太確定。凱恩?格雷姆森對於沒有利用價值的人是怎麼做的，他看得很清楚。活人如此，一具屍體就更別提了。
正是因為林聞方的那次意料之外的救援行動，萊昂斯退出了戰鬥，也導致了之後數據中心一役里莫亞的技術特種部隊缺少一錘定音的力量，始終無法攻破數據中心的伺服器集群。雖然現在絕大部分數據都在瑟爾帝格中央科學院計算技術研究所里一點點地恢複數據，但到底能夠折騰出多少內容來，很難說。那些最重要的部分現在誰都不指望了。
也正是因為林聞方，對天池山的攻擊終於還是失敗了。林聞方又起到了關鍵作用。而且，這一次是機甲。
或許正是因為兩次失敗，莫亞現在對機甲的重視程度甚至超過了聯邦。獲取機甲和相關技術，已經成為莫亞情報部門的第一重要的任務。而在聯邦，僅僅是建立了一支試驗性的部隊，嚴格控制了機甲部隊的規模，只是當作某種技術嘗試而已。兩國的這種不同處置，也源於大家技術儲備的深度完全不同。這是事實，讓萊昂斯極為無力的事實。
他也是在聯邦接收了一整套最先進的計算技術教育，並且在部分領域有相當建樹之後才回到了莫亞。現在，他在使用的，就是當時的身份。索爾?雷蒙——來自伊爾頓公國的天才留學生，尖峰數字集團新任的研發部副總。這個身份，將讓他在聯邦能夠自由活動，能夠進進出出各種相關的技術領域，發表自己的意見。
尖峰數字集團雖然不是軍火商，卻是好幾個軍火集團的合作者，提供內容極為寬廣的技術支持和服務。現在，尖峰數字集團正在和北方工業集團洽談併購事宜。北方工業集團是聯邦最大的軍火商，在傳統的武器領域，他們是當之無愧的老大，現在則是他們積極醞釀轉型的時期，新武器、新技術的產生，讓始終求新求變的北方工業集團興奮卻又惶恐。機甲，同樣是機甲，他們很感興趣。由於在人工智慧、人機工學等等方面他們並不強，找一個能夠提供這方面技術的公司，吃下它，就成為了當然的選擇。他們選擇了尖峰數字，這是萊昂斯的機會。
但是，萊昂斯已經知道，尖峰數字並不是北方工業集團的第一選擇。他們已經通過某種渠道接觸過林聞方，並且向林聞方開出了超級豪華的Offer。比之前林聞方在智策公司的待遇好到了不知道哪裡：北方工業集團研究院數字科學分院副院長，獨立領導一個由他組建的研究團隊；基本年薪850萬元，年度研究經費12億，如需要增加，只需要打報告就行，研究的主要科目則是林聞方已經頗為熟悉的機甲。有技術積累極為雄厚的北方工業集團研究院為底蘊，林聞方只要在自己熟悉的領域略作闡發就可以了，在一年內拿出比現在的XK－1性能更為優良的輕型機甲一點問題都沒有。北方工業集團看好輕型機甲的應用，他們爭奪的是獵人機甲部隊驗證了機甲的功用之後大規模列裝的訂單。有林聞方加盟的話，無論經驗、技術，還是人脈關係等方面，幾乎無可挑剔。
一旦拿下訂單，開給林聞方的合同的保密附件里有一個條款，優渥到讓人窒息：北方工業集團技術副總裁職位，以及0.2％的北方工業集團股份。這0.2％，差不多是20億元，而在戰爭年代，軍火商的股票增值幾乎是定局。
然而，林聞方拒絕了。理由很簡單：我是軍人。
這是個讓人心裡會湧起某種衝動的理由，是一個足夠男人的理由。林聞方現在不缺少什麼了，錢對於他來說，也不過是數字。他已經有足夠的金錢讓自己，讓岳羽音生活無憂，他的戰功積分的飆升速度，已經讓軍方的後勤部門感覺到壓力了。
林聞方是個軍人……萊昂斯也希望自己是。可是，自己卻永遠成不了一個純粹的軍人，他是凱恩手底下的執行者，一枚棋子。
今天來到洛克大廈，他就是為了來這裡看看即將開始的聯邦第一支機甲部隊的成軍儀式，看看林聞方第一次授勛。這是一次政治作秀，想必林聞方自己也不會喜歡這種意識，但是，為了戰爭，因為他是軍人，他服從命令。或者，來到天漢市，能夠見到岳羽音，讓他可以忽略許多其他的不便和不爽。現在，要是沒有命令，他可不是那麼容易能來到漢京的。
「後面那兩個箱子，就是機甲了？」他放下手裡的望遠鏡，沖著身邊西裝革履，卻不停地在擦著額頭上的汗的中年胖子說。
「是，不過……據說是未完成品。在天池山那一戰里，兩台機甲都損毀眼中，無法修復。這次運來的一共三台，基本型，電子加強型，重裝型，都沒有熱機試驗過。這次就是運過來擺擺樣子而已。」這個胖子是有名的電子產品掮客，莫亞從聯邦，從其他國家走私了許多東西都是通過他。胖子名叫劉仰心，他也是凱恩合作多年的夥伴。這傢伙和莫亞方面的關係很鐵，招待他，為他安排一些不太複雜的事情一點問題沒有，可就是天生膽子小。
「那也很不容易了。」萊昂斯嘆了口氣，喝了口咖啡，平靜地說：「聯邦還真不把機甲技術放在眼裡呢。光是那副海報，天哪，就暴露了太多東西了。支架式驅動，燃料電池，眼控系統，動作感應系統，輕型武裝，熱成像儀，光幕……呵呵，都是好東西啊。聯邦的技術底蘊真是讓人羨慕。」
劉仰心又擦了擦汗，說：「技術先進有什麼用。也就是最近連續批准生產了一部份武器，批量也不算大。還有十幾個項目在最後做定型文件。就這樣，不少人都已經不爽了。在說怪話，在使絆子的人不少。這可是打仗，這幫人真是一點都不懂。獵人機甲分隊只有這麼點規模，能有什麼用？」
萊昂斯笑著說：「如果你看到過戰場上的畫面，你一定不會這麼說。反而在你們這裡，對機甲的宣傳很少，公布出來的只有片段，還是好看不中用的片段。想必機甲技術，觸及到了一些人的神經吧。莫亞的宣傳也很少，不過，你懂的，那是別的原因，不希望嚇到那些老百姓，不希望破壞莫亞士兵們的信心。」
劉仰心乾笑了幾聲，說：「這些我是不懂的。我還能幫什麼忙？」
「不用，你已經幫了很多了。」萊昂斯笑著說：「那隻大口徑狙擊步槍，真是難為你了。不會給你造成什麼麻煩吧？」
劉仰心淡淡地說：「放心好了。這是我的專業領域。」
在雙子星大廈前，箱子拆開了，三台機甲展露真容。為了視覺效果，三台機甲分別塗裝成金屬光澤的鋼灰色，亮藍色和紅色，挺拔漂亮。這一亮相，立刻就引起廣場上諸多觀眾的嘖嘖讚歎。
在響亮的掌聲和歡呼聲中，林聞方和朱芷並肩走向主席台，轉向在場的群中，莊嚴地行了個軍禮。
乒！——一聲震響讓氣氛立刻就是一變。一發大口徑狙擊槍彈發射了出來，沒有針對任何人，卻擊穿了懸掛著的林聞方的海報的右眼。這是不折不扣的挑釁！
林聞方看向槍聲傳來的方向，那是雙子星大廈對面的一棟寫字樓。幾個士兵已經湧上來，將林聞方和朱芷簇擁在中間，用身體掩護住他們。大家都明白，對方不會做什麼了，他已經顯示了自己的存在，破壞了這場提振士氣的盛會，讓人們知道……莫亞，是強大的，能夠威脅到他們。哪怕他們身在漢京！
「這是？」劉仰心呼地站了起來。
「沒錯，這是我安排的。」萊昂斯說：「怎麼了？」
「你……你可以幹掉林聞方的。為什麼？」
萊昂斯平靜，卻又有些狡黠地說：「哦，那是因為，我們都是搞技術出身的。我現在是索爾?雷蒙，我有機會，很多機會接觸到林聞方。我們現在都是這個領域的專家。我覺得，在殺掉他以前，成為他的朋友，會是一件很有趣的事情。而且，在某些方面，我也需要向他學習。我覺得，當一個人意識到自己有敵人，有危險的時候，來自朋友的幫助，會顯得可貴。成為朋友，會變得簡單一些。……這是個開始。」
劉仰心坐了下來。萊昂斯太可怕了。這樣的一個人，能夠在聯邦掀起怎麼樣的腥風血雨呢？