秋季正盛，慶國的南方平原上空，雲彩飄浮，沿途所過之處，遇見到金黃色的麥田，便可見到田間地頭勞作的百姓正勤勞地收割著田裡的麥子。
正是秋收時節。
慶國北方今年受災，收成很不好，但是好在慶國的糧倉主要在南方地區，南方平原這一年來，倒是雨水充足，陽光充沛，所以南方平原的麥谷，總體來說，長勢極好，到處都是金燦燦的一片，若不是魏國人打過來，慶國今年也算得上是一個好年氣。
官道兩側一大片連綿不絕的金黃色稻田裡，那些刷刷的割谷聲匯成一處，形成一種整齊而且能讓聞者產生某種滿足感的美妙聲音。
那些赤裸著精瘦上身的農夫們，面朝黃土背朝天，將自己身上被谷葉割出的道道小裂口展示給冷漠的上天觀看，他們都是一門心思地搶收著田裡的麥谷，卻沒有多少人注意到，官道之上，正有一列長的彷彿見不到尾的馬隊正緩緩行過來。
……
燕國的使團，自上京城出發，已是過了半個月。
沿途之上，使團所見到的，都是趕著搶收麥谷的場面，朝廷已是頒下了旨意，勒令各處加緊收割稻穀，填充糧庫。
魏慶大戰，天下生亂，慶國的將士和百姓都是要吃飯的，而接下來的很長一段時間，慶國將需要大量的糧草。
回程的速度，比來時自然要快了不少。
一路上倒也是聽到不少傳言，有的說南陽關已經在幾日前被魏軍攻破，魏軍由於傷亡慘重，並沒有立刻入關進攻，而是在南陽關休整，似乎也是為了等待後勤輜重接上來。不過也有流言說南陽關還沒有攻破，雖然已是搖搖欲墜，但是慶國的守關將士在虎霹靂林誠飛的率領下，依然與魏軍殊死相拼，嚴守南陽關隘。
不管是哪種傳言，燕國的使團卻是幾次加快了趕路的進程。
如果南陽關真的被攻破，魏軍進入南陽郡，那麼整個南陽郡將陷入兵荒馬亂之中，這對於燕國使團的安全將是一個大大的威脅。
紅袖傷勢未好，韓漠雖然不想急行軍，但是考慮到曹殷的安危，卻又不得不吩咐隊伍加速前行。
半個月的路程，總體而言，倒也是頗為順利，再過得兩日，便可到達南陽郡的邊境。
這一路之上，曹殷依然是乘馬而行，反倒是韓漠在馬車中待的時間遠多於騎在馬上，道理也很簡單，紅袖要聽「哥哥」講故事。
使團專門為紅袖配了一輛馬車，紅袖的傷勢比起之前，已經是好了不少，但依然不能劇烈動彈，所以只能躺在馬車中。
她失血過多，曹殷倒是很為照顧，沿途都是令專人隨時為紅袖單獨弄食物，少不得人蔘這類珍貴的藥材作補，比較起來，整個使團中，反倒是紅袖的食物最為豐盛昂貴。
韓漠知道曹殷是看在自己的份上，心中也是很為感激，其實經過慶國一行，韓漠對於曹殷的人品還是很為欣賞的。
曹殷看起來很謙和，也沒有太多皇族的架子，而且待人溫和，雖然睿智，卻並不喜歡玩弄心機。
紅袖在馬車中，自然是無聊透頂，她現在對曾經的事情沒有印象，醒來過後，在韓漠的悉心照顧下，卻也是接受了自己有一個兄長的事實。
對她來說，如今最開心的事情，就是聽「哥哥」在她身邊為她講一些神奇的故事，上京城如此，從上京城離開，她還是在每日里都要聽故事。
韓漠自然不會拒絕。
這沿途半個月下來，每日都會到馬車中為紅袖說上幾次故事，《白蛇傳》、《誅仙》、《紫川》、《天仙配》這些故事，娓娓道來，都是能夠讓紅袖沉浸其中。
而紅袖認真聽故事時候的表情，卻是讓韓漠心中屢屢感嘆，往日里冷漠無比的刺客殺手，如今卻溫順乖巧地聽自己講故事，這還真是有些神奇。
只不過韓漠有時候卻也考慮，等到回了燕京城，該當如何安置紅袖。
西花廳自然是不能再回去了，既然自己聲稱是他哥哥，那麼回去，自然要有一個妥善的安排。
如此這般，又過了兩日，終是到得南陽郡境界。
只是到得兩郡交界處，使團就感覺到了巨大的壓力。
在兩軍交界處，竟是部署著不少的兵士，無數的南陽百姓聚集在交界處，被兵士們分成一團又一團，爾後在官府的安排下，分批進入鄰近州郡進行安置。
人山人海，夾雜著無數的哭喊聲，怒罵聲，呵斥聲，就似乎魏軍已經攻下了南陽郡一般。
百萬人的遷徙，可不是小事，鄰近州郡接到朝廷的旨意，只能收納，但是卻不敢讓南陽的百姓一擁而入，早就是在交界處設立了無數的關卡，進行有秩序的引入。
但是紛亂的人群，總是難免起波瀾，無數的百姓頂著烈日，在交接地帶聚集，許多的老人被烈日晒得虛脫，倒在地上。
韓漠此時卻是騎馬跟在曹殷身邊，看著遠處的慘狀，心中頗有些黯然。
戰爭，永遠是塔尖人物為了爭奪利益而使出的常用手段，但是無數的將士和平民百姓卻要淪為這種利益爭奪的棋子。
無論勝敗，受苦的永遠是天下百姓。
如今只是開戰初期，百姓便如此苦不堪言，若真是大戰全面展開，恐怕他們將要面對更為凄慘的環境。
……
「我們要一個公道……」韓漠正黯然間，耳邊忽然傳來怒吼聲，循聲望去，只見不遠處正聚集著近百名老百姓，前頭的是十多名赤裸著上身的農漢，一名身材高大的壯漢正沖著幾名官員大聲怒吼道：「我們的糧食都已經上繳給了當兵的，宛城都放下話來，到了這裡，你們就要給我們吃的……可是連續三四天，咱們一顆糧食也沒見著，我的母親已是餓得昏過去，討要一點糧食救人，這也有錯嗎？
「天氣炎熱，糧食不見，就連水也沒有，都已經死了人……」有人跟著吼道。
其他百姓亦都是紛紛叫嚷，顯得混亂不堪。
一名慶國官員厲聲道：「你們要幹什麼？聚眾鬧事？還是要聚眾造反？」
「我們就要吃的，要水。」有人叫道：「家裡最後的糧食都交上去了，當官的還說，交多少糧，到這邊便能領到多少，可是你們承諾給我們的糧食呢？」
「沒有糧，你讓我們怎麼活？」
官員高聲喝道：「魏軍入侵，當兵的要吃糧抗敵，這沒什麼說的。你們找我要糧，我找誰要糧？都先等著，朝廷很快就撥下糧食來……」
「朝廷撥糧？」立刻有人怒吼道：「等糧食到了，大伙兒都得餓死？你們手裡有糧，為何不派下來……」
官員怒道：「何處有糧，豈是你小小刁民能夠管的？再要鬧事，那便是聚眾謀反，拿下大獄聽候發落！」
「這般餓死，還不如到大獄吃幾碗牢飯。」有人不滿道。
群情激憤，聲浪陣陣，而且這樣的情況，顯然不是這有這一處有，韓漠遠遠便望見，數里之外也都有這種聚眾討要說法的情景。
韓漠禁不住皺起眉頭來。
上百萬南陽百姓往鄰近各郡遷移，工程浩大，已經過去幾十日，遷徙還在進行中，這南陽境內必定還有不少百姓正往鄰郡遷徙，騷亂一片，若是燕國使團在這個時候經過南陽郡，這安全實在是很成問題。
他看向曹殷，曹殷卻是一臉平靜，只是眼眸子閃動，望著如海般的人群，若有所思。
韓漠知道曹殷看到如此壯觀的場面，恐怕也有所感懷，正想說話，耳邊忽然傳來凄厲的慘叫聲，循聲望去，只見剛才爭論的那一群百姓，此時卻被幾十名官兵圍住，那些官兵手中拿著皮鞭，就如同抽打牛馬一般，對著那群百姓毫不留情地抽打下去。
有幾名百姓想反抗，再被後面跟上的長矛手一矛扎在腿上，當即便慘叫倒地。
四周百姓滿是憤怒，但更多的是恐怖。
這兩郡交界之處，不但聚集著長千上萬的百姓，也多的是衣甲鮮明佩帶兵器的官兵。
「一群刁民，是要造反嗎？」那名與百姓爭執的官員冷聲大叫：「給我打，往死里打。魏軍入侵，收你們入境，那是可憐你們，留在南陽郡，魏軍鐵騎來了，你們一個也別想活……到這裡鬧事，還真是無法無天了……」
韓漠見狀，皺起眉頭，眼中顯出冷峻之色。
曹殷看了他一眼，自是看出韓漠的心思，平靜道：「不要插手，於禮不合……」
這是在慶國境內，燕國使團的成員，自然不可插手慶國內部事務。
韓漠無奈地嘆了口氣，便要下令起程，就在這時，卻遙見不遠處響起一陣驚呼聲，隨即便看到一匹黑色的高頭駿馬正如閃電一般，從人群中飛馳出來。
馬上乘客一身黑衣，身形婀娜，一看便是一名女子，只是頭戴斗笠，黑紗蓋面，瞧不清樣容。
在無數人的注視下，那駿馬如電一般，飛馳到毆打百姓的人群之處，眾人還沒來得及回過神，那駿馬已經馳到喝罵百姓的那名官員身畔，官員身旁