月亮飛上樹梢，四周燈火漸漸亮了起來，街道變得冷清，但是有些地方反而更加熱鬧。
熱鬧的地方大多集中在縣衙附近，最熱鬧的就是一幢三層多高、雕樑畫棟的酒樓。
此刻酒樓賓朋滿坐，就連最頂上的包廂都坐滿人，座無虛席。
只聽到一陣蹬蹬腳步聲響起，一個三十多歲的中年人快步登上頂樓，閃身進入一間包廂。
包廂不大，裡面坐著六個人，已經有些擠。
進來的中年人還沒開口，坐在靠窗口的一位老者擺了擺手，然後指了指一張空著的位子，道：「先坐下，喝口酒，潤潤嗓子。」
「謝師叔。」中年人連忙坐下，旁邊早有一個年輕人拿起酒壺幫他倒酒。
中年人舉起杯子一口喝乾，這才說道：「我剛才將城內客棧全找了一遍，共有六群人比較可疑，都是今天剛到，城裡也沒人認識他們，其中又以兩群人最可疑，雖然分成兩批，卻住進同一座院子。先住進去的是四個人，兩個中年人和一對年輕男女，兩個中年人都有病，一個怕冷，身上總是穿著厚衣服，還戴著帽子；另外一個怕熱，面黃肌瘦，像個癆病鬼。後住進去的只有三個人，一男兩女，女的女扮男裝……」
此人條理清晰、口齒便給，片刻工夫就將打探來的消息說得清清楚楚。
「你說裡面有一個癆病鬼？」為首的老者若有所思。
「這就對了，漏網之魚中有一個人中了葛師兄的神爪，能撐到現在也算不容易。」斟酒的年輕人冷笑道。
「他們之中的一人在城裡到處買葯，買的全是清熱解毒的葯。」中年人回稟道。
應該就是他們，不過另外三人是怎麼回事？「老者撫著鬍鬚。
「這還不簡單？七個人一起目標太大，分開又怕不安全，畢竟他們之中有人受傷，需要照顧，所以乾脆分成兩批。」一個少年想當然地說道。
「有這個可能，不過也得當心那邊有接應。這部《龍王變》畢竟是九曜派送回來，我們對莆煥派動手，多少有點掃九曜派的面子，人家表面上不說什麼，背地裡未必不在乎，說不定就派兩個弟子過來接應。」老者為人謹慎，絕對不做沒把握的事，更別說替門派惹禍。
「那我們怎麼辦？難道就這樣放過？」緊挨著老者而坐的一個年輕人心中不忿。
「自然不可能輕易放過，九曜派對《龍王變》可以不在乎，我們卻不行。這次我們費了那麼多心機、下了這麼大的力氣，如果沒有收穫就說不過去。」老者斟了一杯酒，慢慢喝了起來，權衡著利弊。
其他人聞言，頓時沉默下來，這次為了對付莆煥派，他們損失七、八個很有前途的師兄，甚至包括他們的小師妹，確實不能這樣算了。
「這件事道理在我們一邊。莆煥派弟子見色起意，難不成他們還有理由？九曜派雖然勢大，也要講理。」老者嘆道。
「如果不是九曜派，而是另外幾派的人呢？現在九曜、璇璣、北燕山、碧連天這些大門派已經連為一體，九曜派不方便出面，請其他門派幫個忙也不是難事。」一個神情冷峻的青年突然說道。
包廂內越發沉默，這確實是讓人憂慮的事。
好半天，老者嘆道：「只要不是璇璣派……應該問題不大。碧連天擅長水行法術，性子也柔弱；摩雲嶺實力稍差，一向不怎麼強勢；翠羽宮都是女人，情況差不多；北燕山現在自顧不暇；唯獨璇璣派……」
在場諸人全都明白，別看前一段日子劍派聯盟風光無限，其實道門中真正風光無限的除了太虛門之外，就要數璇璣派。
「不如這樣，我們先不動那三個人。」一個弟子輕聲說道。
「你不動他們，他們動我們怎麼辦？難道他們一拳打過來，你用胸口擋？」另外一個弟子頗為不滿地問道。
老者臉上的苦澀越來越濃，這正是他猶豫的地方。
想了好半天，老者才做出決定，道：「沒辦法，只能用霹靂手段，將那三個人生擒活捉，再問他們的身份。如果是九曜或者璇璣的人，頂多說幾句軟話，應該不會有什麼事。」
「要不要現在動手？」眾人都躍躍欲試。
「不能衝動，別看我們人多，未必是那幾個人的對手。那四個人中有兩個是真君，雖然其中一個半死不活，另外一個好像也有傷，但真君畢竟是真君，我頂多只能擋住一個。」老者頗為謹慎，不打沒把握的仗。
眾人全都明白老者的意思，這是要等另外幾路人馬到來。
「要不然……用下九流的手段？」一個少年試探著問道，下九流的手段不外乎迷香、毒藥、下套子、打悶棍這幾招，頂多再加上勾結官府、誣良為盜的把戲。
老者頗有些心動，不過轉念再想，就不敢這麼做了，因為一開始，他們對付莆煥派完全站在理上；可到了現在這個地步，莆煥派差不多被滅，只有一些漏網之魚他們還要趕盡殺絕，理由已經不夠充分，如果再用這些見不得人的手段，豈不是授人於柄？
「沒必要這樣，等援兵一到，我強敵弱，堂堂正正下手，也可以拿下那幾個漏網之魚，沒必要惹人詬病。」老者權衡利弊，最後搖了搖頭。
剛才提議的少年不再多說，既然老者做出決定，他們就只能在這裡等著。
「我去發消息。」另一個少年站起來，對著剛才提議的少年使了一個眼色。
提議的少年微微一楞，不過馬上就明白過來，立刻說道：「我也去。」
老者看著這兩個人，心裡明白他們根本不是要發消息，而是另有圖謀，不過他並不阻止。
下九流的手段上不得檯面，卻讓人防不勝防，確實挺管用。
以老者的身份肯定會反對，但底下的弟子不聽勸阻執意這麼做，那就不是他的責任，就算被人拿住把柄，他也能搪塞得過去。
不過老者馬上又想到另外一件事，立刻淡淡說道：「謀定而後動，打草驚蛇就不好了。」
正往外走的兩個人一聽就明白，這是叮嚀他們小心行事。
那中年人也站起來說道：「我帶你們過去。」
「不用，你只要指給我們看就行。」兩個少年中的一個人說道。
他們所在的酒樓共有三層，對這樣一座小縣城來說已經很高，站在最高一層樓上，一眼望出去，就看到連綿起伏的房頂。
中年人走到窗口，推開窗戶往不遠處一指，道：「就是那裡。」
客棧名為「墨染」，名字很雅，卻並不清靜。
白天時，住在這裡的人各有各的事，或是出門拜客，或是結社訪友，到了晚上，全都回來了。
而能住在這裡的人，不是遊學四方的讀書人，就是有錢人家的公子哥，對他們來說，晚上正是消遣的時刻。
「店家，來一壺酒，再來一些下酒的小菜。」
「秦兄興緻倒是不低，小弟我捨命陪君子。」
「今日我等無醉不歸。」
隔壁院子里傳來一陣陣嘈雜的聲音，幾個書生圍坐在一起，邊吃邊閑聊。
過了片刻，一個店小二托著盤子走過來，盤子上除了一隻大錫酒壺、六隻疊起來的杯子，還有紅油耳片、油燜竹筍、三鮮雞絲、爆熗腰花四碟小菜。
這個店小二一臉迷糊，好像沒睡醒的樣子，不停打著呵欠，到了走廊盡頭，迷迷糊糊往左邊一拐，進了院子，問道：「哪間房要的酒和小菜？」
兩邊都沒人搭理這店小二。
店小二走到其中一間房門口，再次問道：「是這裡要酒菜嗎？」
「沒人要過東西。」房裡傳來一個女孩的聲音。
店小二又走到另外一間房，同樣問道，這次根本沒人搭理。
這時，隔壁院子突然傳出聲音：「那會不會是我們要的東西？」
「小二、小二，這邊、這邊。」
「太不會做事了，連院子都會搞錯。」
一連串的抱怨聲讓那個店小二清醒一點，連忙退出院子。
店小二剛一離開，房門嘎吱一聲打開，一個青年走出來，走到院子門口，朝對面張望一眼。
對面院子是被包下來，正中央竹林下擺著一張桌子，上面杯碗盤碟放得滿滿的，幾個書生已經喝了不少，全都面紅耳赤，帶著幾分醉意。
青年看了好一會兒，這才轉身回到房間。
「應該是店小二出錯。」
原本女孩一臉劍拔弩張，聽到這番話，頓時鬆了一口氣。
「還是小心為妙。小心無大錯。」和尚連打了幾個法印，重新將房間和外面隔絕開來。
唯有黃臉漢子愁眉不展，好半天，他搖頭說道：「這裡已經不能再待了。」
「師叔，你太敏感了吧！」青年問道。
「現在不但有形跡可疑的人住在我們隔壁，還有一個莫名其妙的小二走錯院子，這樣的巧合是不是太多了？」黃臉漢子原本就小心，現在更是疑心大起。