整個江北世界的人彷彿都涌到了南通，並且都要過江。南通城的大街小巷，人頭攢動，像排列在罐頭裡的竹筍。城都快撐破了，但城外的許多條通道上，卻還有隊伍源源不斷地開來。
我們在南通滯留了三日，才得到一張集體船票。
輪船碼頭上翻滾著人潮。每個人的臉上都寫著：「我要過江去！過江去！」彷彿身後偌大—個世界，將會於不久的某—時頃刻塌陷下去，他們必須不顧一切地登上那隻巨大的白色江輪。
江水滔滔，那艘沒輪穩如島嶼地停泊於江邊。江上天空一片迷茫。
這江邊既給人絕望的感覺，又使人覺得前方有無限的希望。
歌聲被喊叫聲代替了。其間還夾雜著哭叫聲。那些旗幟在空中亂舞，有時成為打架的武器。隨著江輪拉響的沉重的汽笛聲，人群更為緊張地往江輪擠去。
我們混雜在人群里，不—會兒工夫就被衝散了。我聽見邵其平在大聲叫著：「油麻地中學的學生上了輪船後，在大煙囪下集合！」那意思是，在上輪船之前就各人顧各人吧。隨即，我聽到鳥鳴聲從不同方向傳來。其中—個聲音就是在離我丈把遠的地方發出的。然而，我很難搞清楚究竟是誰在吹那瓷鳥。我也吹響了我的瓷鳥，向他呼應著。我們雙方不停地吹著。在這陌生的人群里，這鳥鳴聲使我少了幾分驚慌。起先，我們的鳥鳴聲里還有著尋覓夥伴的焦急，呼應一陣之後，我們的心塌實了，鳥鳴便變成了一種互相都能領會的唱答。在這混亂的人群里，我們居然獲得了這樣一種特別的情趣，心裡很快活。但過了不—會兒，那個鳥鳴聲便漸漸地離去了，並且越來越遠。我從那鳥鳴聲里感覺到他對這種分離是多麼地慌張。我甚至能想像出他那副眼中充滿無望和馬上就要哭出來的樣子。
我再也聽不到—聲鳥鳴了。我獨自將那瓷鳥吹了一陣，見毫無呼應，自覺無趣，心裡又想著別讓自己被耽擱在碼頭上，便把瓷鳥揣進懷裡，集中精力往江輪靠近。憑著天生的機靈勁，我像一條泥鰍在人與人的縫隙里敏捷地向前鑽著。我的四周，是濃烈的汗臭味。我自己也流汗了，汗水淹痛了眼睛。鞋幾次被踩掉，我幾次彎腰提鞋，幾次差點被踩倒。擠到後來，我實在沒有力氣了，身體疲軟地夾在人群里，張著大嘴吸氣，被動地由人群將我一步一步地向江輪推去。
我當然登上了江輪。上去之後，我就拚命地往上鑽，一直鑽到最上層。當我扶著欄杆往江邊看時，只見人潮還不停地往江輪涌動。我卸掉鋪蓋卷，敞開衣服，讓江風吹著。居高臨下，俯瞰人流，我心中滿是自豪，覺得自己比別人能幹。
往江輪的活動舷悌突然關閉了——江輪已經超負荷，不能再繼續載人了。不—會兒，江輪在汽笛中緩緩離開了碼頭。
望著無數條揮動的胳膊，我突然緊張起來：馬水清他們不知登上了江輪沒有？於是我掏出瓷鳥，一邊吹著，—邊往大煙囪下匆匆擠去。
大煙囪下站了許多人，我找來找去，就是不見油麻地中學的人。我就像要被人殺了似的大聲喊叫起來：「邵老師！——」『「馬水清！——」沒有回答。我突然覺得自己是—只離了鴨群的鴨子，獨自漂浮在茫茫的大水中——當它環顧四周，在水面上亂轉—氣依然不見鴨群的蹤影時，便—動不動地浮在了水上，只是一聲接—聲地叫著。我也—聲接—聲地叫著，叫著邵其平，叫著馬水清，叫著謝百三、姚三船、劉漢林，甚至在最後一個叫到了陶卉。
幾個大學生被我叫煩了，沖著我嚷：「你鹼叫什麼？！」
我不喊了。將鋪蓋卷放在甲板上，然後一屁股坐在上面，獃頭獃腦地望著那一條條在眼前晃來晃去的腿。
「也許他們還在下層艙里。」我背起鋪蓋卷，吹著瓷鳥，在下面的三層艙里來回找著。我覺得有許多人在看我，他們准把我當成一個瘋子了。我也顧不得這些，依然頑梗地將那瓷鳥吹下去，直把嘴吹得有點發麻。
我又重新回到了大煙囪下。我所看到的，依舊還是—張張陌生的面孔我已渾身疲乏，就把鋪蓋卷放在甲板上坐了下來。我將腦袋伸在兩根欄杆中間，失神地望著渾濁的、翻滾著的江水。
不知是誰扔下一張報紙，只見它在空中飄了很久，才落到了江面上。過不—會兒，就再也看不到它了。在江輪的上空，一條灰黑色的煙帶往船艄的方向飄動著，直到與灰暗的雲空融和在—起。
四處茫茫皆不見，江輪彷彿在一片永不能到達彼岸的汪洋中行駛。
我靠在冰涼的欄杆上，無聲地哭了起來。當幾顆淚珠跌落下去時，我便用朦朧的眼睛追著它們。它們被江風吹得歪歪扭扭的。當我終於不能見到它們時，心便在想：它們大概需要多久才能落進江水？
我讓自己的心悲涼起來——這是我二十歲之前最喜愛做的一件事。我被母親罵了一頓或被父親打了—頓之後，當我獨自—人坐在門檻或河邊上時，便會很舒服地品嘗這種情感，讓心酸酸的，鼻子酸酸的，讓眼淚汩汩地流出來，流到嘴裡。然後，我仔細地嘗著淚水的鹹味。
現在，我覺得自己很孤獨，很可憐，很慘，是天下—個大不幸的人。我居然哭出聲來，哭得淚水汪滿眼眶，把不遠處—根欄杆看得有柱子那麼粗。
「這個孩子在哭。」一對男女從我身邊走過，女的對男的說。
我這才想起周圍有那麼多人。我把嘴裡的眼淚吞進肚裡，把臉上的眼淚擦乾，把身子收縮成一團，完全面對著大江。這時，我希望能看到江上有所謂的江豬出現。在我的頭頂上，也有人在議論江豬。一個人說：「你看遠處，在江上—拱一拱的，不是江豬嗎？」我便往遠處看，心裡陡生一個驚奇：真是江豬！我盯著它看——看久了，覺得它不過是—個浪頭。在我頭頂上，也有一個人說：「狗屁江豬，是個浪頭！」於是，我心裡很失望。
天色慢慢地暗了下來，江上的風也大了起來，在船舷旁「呼呼」地響。幾隻精瘦的海鷗在船艄後的浪花上—掠一掠地飛，像江上灰色的幽靈。江輪四周，越來越蒼茫了。
我覺得身上涼絲絲的，心不禁又酸起來。
許多人開始吃飯，我聞到了飯菜的香味。我感到肚子很餓，便伸手到懷中掏錢。我的口袋裡只有兩塊錢。父親共給我十塊錢，還有八塊錢在邵其平身上——我怕將錢丟了，就像其他同學一樣，把大部分錢交給了他，由他代為保存。我把那兩塊錢掏出來看了看，又放進口袋裡。我只有這兩塊錢了，是不能花掉的。
我咽了咽唾沫，用雙膝頂住了肚皮。
我背著鋪蓋卷，又像個流浪者，在江輪上到處溜達。當我再重新回到大煙囪下時，天已黑了。
江輪在黑暗中航行，更給人一種無邊、無伴、無家可歸的感覺。黑夜很奇特。人在天一黑時，就有了歸家的慾望，就企盼有熟識的人相伴於身旁，它比白天更容易使人覺得凄涼。這種感覺，我曾有過，但從未像今天這樣強烈。我在心中—遍一遍地希望著邵其平他們的出現。
我坐在鋪蓋卷上，掏出那隻瓷鳥吹起來——這純粹是出於—種僥倖心理。然而做夢也沒有想到奇蹟竟然出現了：在船艄方向，有鳥鳴聲呼應著！雖然離得很遠，但我聽得清清楚楚。我立即跳起身來，連鋪蓋卷都忘了，一邊使勁吹著瓷鳥，—邊瘋了一般往船艄跑。
鳥鳴聲越來越近。我感覺到對方也正朝我跑過來。
「肯定是我們的人！」當這—判斷在我腦海中生成時，我幾乎興奮得想一頭撞在艙板上或跪在甲板上。
—盞明亮的燈照著通道。
我看見—個女孩朝我跑來。
「陶卉！」我停住腳步大聲叫了起來。
同時，我聽到她的叫聲：「林冰！」
我們走近了，兩人都低下頭哭了。
我哭了一陣，不好意思起來，轉過身去用衣袖擦去淚水，問：「就你一個人？」
陶卉把兩手交叉著放在身前，朝我點點頭。
「你是怎麼上來的？」
「我被擠到了一群大學生的隊伍里，是他們把我夾在中間，把我帶到船上的。」
「我上船後一直找我們的人，怎麼一直沒有遇到你呢？」
「我也一直在找。我去過大煙囪下面好幾次……」
這麼大的船，你走左邊我走右邊，你到船艄我到船頭，你到下層我到上層，互相碰不著，也是很自然的事情。如果就在大煙囪下死等就好了。我們不由得都後悔起來。
我們—起走到了大煙囪下。也許還能等到一個我們的人。
我們在相距四五步遠的地方分別坐下來。兩人無話可說，且又不敢互相正視，只沉默著把頭低著或偏向—邊。
夜深了，甲板上的人——離去，鑽到船艙裡邊去了——那兒暖和一些。只有少數幾個人還伏在欄杆上，將江上夜色靜靜地領略著。
遠遠地，可見幾點漁火。
我終於對陶卉說：「你冷嗎？」
「不冷。」