將近吳庄時，天下起小雨來，雨里又夾了雪。這雪便如吸足了水的棉絮，沉沉的，一落地就化了。我沿了一條大堤往前走，眼前是一派冬日的景色：大堤兩旁，是黑色的釘子槐，此時，枝枝杈杈，皆如錚錚作響的鋼絲鐵條糾纏在天空里；堤的左側，是條大河，河水渾黃，偶然有條經久不用的木船拴在那岸邊，七八隻麻鴨在寒水中縮著脖子，在做遲緩的遊動；堤的右側，是棉田，那棉花稈還未拔出，呈褐色，一片連一片的，讓人將秋的、夏的、春的記億喚醒著；雞聲茅店，遠處的模糊景象，更把這冬日的印象堅決地加強著。走到庄後時，地已泥濘了，我的鞋被拔去好幾回，走得甚是費勁。—個走遠道的行人，只得將—輛破舊的自行車扛著，在那不能滾動輪子的路上，滑跌著前行，襯出一個冬季陰天的難堪。
望著茅屋瓦房相雜的吳庄，我抹了一把頭髮上的雨雪，呵了一下已凍得發僵發疼的雙手，心裡湧起—股興奮：馬上就能進屋子裡去了！
院門開著。我將鞋底上的爛泥在院門檻上刮掉，叫了一聲「馬水清！」沒人應，便走進屋裡去。我又叫了幾聲「馬水清」，依然無人答應，想他大概有事出去了，肯定未走遠，就在凳子上坐下了。
我踏進屋裡，第一眼見到的便是—只小小的炭爐。那炭爐放在牆角，鮮活的火苗將那一角映得紅紅的。這種天氣，見著這麼一隻炭爐，覺得這個世界也真是不錯。在安靜的溫暖里，我看到了那張擦得—塵不染的八仙桌上，已放了—碗煮魚。那是兩條黑脊背的大鯽魚，盛在一隻青花魚碗里。這地方上，講究冬天吃魚凍，因此，總是在食用前將魚早早煮了出來凍著。那魚凍像膠一樣，我想像得出來，它在筷子上時，一定是個顫顫巍巍的樣子。
還有一小蹀鹹鴨蛋，那蛋黃正滲著金紅色的油。另有一盤水芹菜拌黃豆。這地方上只吃水芹菜，這水芹菜的根是潔白的，像柳樹須似的白。我再觀察屋子，只見屋子收拾得乾乾淨淨，沒有—個亂處。我心裡就在想：莫非是舒敏又搬回來了？
院門口出現—個人，卻是丁玫。她提了一桶水，掠了一下額前的頭髮，問：「屋裡是誰呀？」
我走到門口，「是我。」
「是你呀！」她抬頭看了我一眼，大概覺得先把水倒進水缸里去再講話較為合適，便拎了水桶，直接去了廚房了。
我在門口站著。
她倒完水，沒有立即出來，似乎還在廚房裡收拾了—會兒才出來，問：「這麼晚了，你從那兒來？」
「從學校來。」
「天這麼冷，走這麼遠的路來這兒，有急事嗎？」
「沒有什麼急事。他人呢？」
「大概去舒老師那兒了。」她沒有進屋來，而是拿了一把掃帚掃院子。她掃得很仔細，動作很均勻，很好看。冬季里的女孩大概是最好看的。眼前的丁玫，眼睛烏亮，—臉紅撲撲的，將暖洋洋的生命氣息散播在這冬季的院子里。我站在那裡，無緣無故地想起了馬水清那副微微駝背、渾身沒勁的鬆軟樣子。
丁玫掃到柿子樹下時，抬頭望了一眼空樹，「你是來摘柿子的嗎？」未等我回答，她又接著說了—句，「現在是冬天了。」
就又掃開去。
我用袖子擦了擦濕漉漉的頭髮，又擦了擦臉，彷彿是自言自語，又彷彿是在對她說：「我到院門口去等等他。」
站在院門口時，我希望能立即看到馬水清。
丁玫掃到了院門口，停住了，說：「你們真好，啊？」
我不知道如何回答她。
她掃完地，就進屋裡去了。
過了—會兒，她也走到院門口來眺望路口。「聽說舒老師要調走了。」她說。
「是嗎？」
「舒老師人挺好的。」
「挺好的。」
「外面很冷，進屋去等他吧。」她見我沒有進屋的意思，又說了一句，「進屋吧。」
在我跟著她走進屋子時，她們隨意地問了我一句：「你們家經濟好些了嗎？」
「……」
進屋後，我就在凳子上很不自然地坐著，望著門外。
丁玫說：「我到河邊淘米去，熬粥。」便走出了院門。
我回頭看了一眼桌子，見上面的菜不在了，只擺著一盤鹹菜。
丁玫回來時，我說：「我不等他了。他回來了，你告訴他，老師讓他立即回學校。」說著，我就朝門外走。
「等他回來吧。過一會兒，他就回來了。」
「不了。」
「那我可不管。他回來怪我怎麼辦？」
「我到小學校去，找一找他。若找不到他，等他回到學校，我自然會對他解釋的。」我已走出了院門。
丁玫追到門口，「林冰，明年秋天，別忘了來摘柿子！」
「欸——」我答應了—聲，頭也投回。
那時，雨完全沒有了，雪正在大起來。我走得很快，—會兒工夫，就出了莊子。又走了幾十步，我掉頭看了一陣那正在大雪裡的吳庄，在心上說：別了，吳庄！
走上大堤時，那雪潑潑辣辣，一副一心一意要把大地覆蓋起來的樣子。我迎了風雪，一路向東。雪打在臉上，落進脖子里，身心皆很舒暢。我走得很急，邁了大步走，沒有絲毫寒冷的感覺，相反，倒覺得渾身發熱。一口氣走出三里多地，心頭一熱，想唱支歌。因正在風雪裡行走，又是獨自—人，便仰天胡吼《打虎上山》。那曲子可真是流芳萬世的曲子，一吼，頓覺一股悲壯感從心頭汩汩流過，並發散到全身。一首曲子能唱得人昂首挺胸，兩眼炯炯發光，且又籠起—層淚幕，還不萬世流芳？那些田野就權當雪原了，那些雜樹，也就權當林海了，一根樹枝手中握，權當馬鞭了，我把—個好漢扮演來又扮演去，把—種昂揚的情緒領略了—遍又—遍，唱到後來，聲嘶力竭，內衣被熱汗緊緊吸在身上。
走出五里地，雪把田野全覆蓋住之後，一下子停住了，而在天邊湧出—個太陽來。路旁有個草垛，一隻黃鼠狼剛鑽了出來，被我一眼看到，吼了一聲，它忘了迴路，竟朝堤下的棉花地里跑去。那一身的皮毛，真是好，金光閃閃。我從大堤上俯衝下去，將它緊緊追趕。它先是在田埂上跑，留一路玲瓏可愛的腳印，不—會兒，就躥進棉花叢里。我用眼睛將它緊緊盯住，窮追不捨，我聽見了衣服與棉花稈相摩擦的聲音，聽見了我「呼哧呼哧」的喘息聲。一片雪野，—個年輕人追趕—只金色的黃鼠狼，外加一輪將逝的落日，我想，肯定是—幅好圖畫。在我與它的距離縮短到三十米左右時，這個小東西很有趣地立起來，豎起兩隻小耳朵，竟面對太陽，呈一副頂禮膜拜的樣子。我突然放棄了追捕它的念頭，在那裡站住，看它做完它的儀式，朝太陽落去的地方跑去。後來，它就消失了，只把兩行腳印留給我這個大傻瓜。
回到大堤上來時，我已渾身無力。我的褲子被棉花稈撕破了，手背也被划了好幾道血痕。在那個小東西鑽出來的草垛下，我拔了一把乾草坐下，用眼睛往—處煙村望去。我想，我當時的眼睛一定很空，沒有一點內容。