聽到長孫順德失蹤的消息，長孫無忌大驚，「叔父怎麼會失蹤？叔父失蹤，你怎麼不去找，反倒迴轉中原？」長孫順德是長孫家的主心骨，長孫無忌雖也有自己的主意，但大事小情還要向長孫順德請教，聽他失蹤，一時間惶惶失措。
長孫恆安無奈道：「叔父不讓我找他，讓我迴轉就好。」
長孫無忌有些摸不著頭腦，催問道：「到底怎麼回事，你趕快說說。」
長孫恆安道：「我和叔父去草原和頡利可汗商議出兵一事，頡利本有心南下，自然一拍即合……」
「這些我當然都知道。」長孫無忌不耐道：「二哥，你撿重點的來說。」
「聖上讓叔父協同頡利出兵，是希望以叔父的心智，能將突厥兵的任性約束到最小，所以讓叔父就一直跟著可汗。無忌，你也知道，叔父對引兵南下，不以為然。」
長孫無忌皺眉道：「不引突厥兵，又如何能抵抗西梁鐵騎？眼下關中偏居一隅，蕭布衣破武關、出井陘關，已對關中成合圍之勢，若再下了河東，關中大勢去矣。」
長孫恆安嘆道：「這天下之勢，難以說清。即有聖上，何來蕭布衣？眼下形勢不妙，聖上苦苦掙扎……」
「噤聲……」長孫無忌四下望了眼，低聲道：「二哥，你怎麼能說此大逆不道之言？」
長孫恆安壓低了聲音，「無忌，你我是兄弟，還有何話不能說？再說事到如今，何必自欺欺人？河東眼下關係關中的存亡，關中雖占的勢，但的勢狹隘，人口稀少，蕭布衣現在政通人和，勢力已空前的強大。眼下我們剩下的的勢只有潼關、河東兩處，河東若破，關中的勢不佔優勢，天時人和更是遠遜東都，依關中之力，還拿什麼來守呢？」
長孫無忌皺眉道：「這些和你我無關。你趕快說說叔父的事情。」
長孫恆安看了兄弟良久。「絕非和你我無關。」
長孫無忌不解道：「天下大勢，畢竟還是由聖上和蕭布衣共逐。你我身為人臣，只能說是盡人事，聽天意……」見到長孫恆安怪異的表情。長孫無忌吸了口冷氣，「你的意思是？」
「不是我的意思。而是叔父的意思。」長孫恆安道：「數百年來，國可倒，門閥不滅。有很多門閥跨多朝而不衰，你當然也知道是什麼道理？」
長孫無忌緩緩點頭。「知機而已。」
長孫恆安見弟弟明白，不再多說，沉聲道：「今日之言，無忌你要牢牢記住。這些話並非我對你說，而是叔父信中所言。」
「信呢？」長孫無忌問。
「燒了。」長孫恆安道。
長孫無忌知道叔父的這封信，多半有什麼不妥之處，兄長為求穩妥，這才燒掉。冷靜片刻道：「你說的話我都記住了，現在你可以說說叔父的事情了吧。」
長孫恆安道：「叔父的事情說來反倒簡單……頡利、可敦派重兵圍剿赤塔的黑暗天使，中原有個祖君彥投靠了可敦，極擅機關之術……」
「祖君彥？那不是祖廷的兒子？是用歌謠殺了斛律明月那個人的兒子？」長孫無忌一連三問。
長孫恆安點頭道：「無忌，你說的不錯。叔父見祖君彥擅長機關之術，說黑暗天使畢竟和他有些瓜葛，也不忍黑暗天使就此全軍覆沒，再加上裴茗翠也在，是以想要暗中幫助黑暗天使。他趁祖君彥不備，一劍宰了他，然後見到了宇文芷！」
長孫無忌擊案道：「叔父怎的如此糊塗？私下不滿突厥也就罷了，還要幫外人，實在不可理喻。」
長孫恆安冷哼一聲，「你把我方才所言都忘記了？」
長孫無忌臉色微變，悶哼道：「那後來呢？」
「後來我碰見了兩人，你猜是誰？」
長孫無忌苦笑道：「難道這時候，二哥還有閑情和我賣關子？塞外之人，我怎麼認識？」
長孫恆安道：「那兩人你也認識，就是采玉和她的家奴馬三寶！」
長孫無忌失聲道：「采玉沒有死？」他心中震撼，聲音不免大了些，長孫恆安亦是感喟萬千，竟都沒有聽到帳外發出「咯」的一聲輕響。
「我當初見到采玉的時候，也是驚詫非常。」長孫恆安苦笑道：「采玉見到我，倒還是鎮靜自若，只是問我聖上的情況。看的出，她對聖上真的很關心。我就問她為何裝死，她的死訊已公布天下，聖上隆重厚葬，她知不知道？她說都知道，但若迴轉，已是不能。」
「為何不能？」長孫無忌詫異問，心思飛轉，失聲道：「她的死訊是柴紹傳出，柴紹一口咬定采玉死了，難道……」
長孫恆安道：「原來你也想到了。我當初也懷疑柴紹隱瞞了什麼，可采玉執意不說，我看她對那個家奴……唉！」長嘆一口氣，心情複雜，長孫恆安又道：「這些事情，我們當做不知就好。采玉不讓我把消息告訴聖上，只說就當她死了好了。我就問她，既然如此，為何還要見我？她說答應了叔父，要把信親自交到我手上，她也想見，所以就來了。叔父信中說的簡單，只說他目前在追查當年千金公主之死一事，生死未卜，也不用尋他。說他若還能活著迴轉，自然會找我們，若是死了，也不必難過，但讓我們謹記他說過的話。他讓我見信後馬上迴轉找你，而方才我對你所言，卻是叔父和我北上的時候所說。」
長孫恆安說到這裡，舒了口氣，遽然臉色一變，喝道：「是誰？」他身形一閃，已掀開簾帳衝出去，手按劍柄。原來他方才心情激蕩，並沒有留意帳外之事，可恢複了心境，立即覺察到帳外有人。劍要出鞘，又放鬆了五指，強笑道：「柴……兄，怎麼是你？」
帳外那人臉頰消瘦，鬍子如雜草叢生，看起來潦倒落魄，正是以前風度翩翩的柴紹。
柴紹像是沒有聽到長孫恆安所言，徑直向氈帳中走去。
長孫兄弟互望一眼，均是搖頭，跟隨柴紹回到營帳。
長孫無忌微笑道：「不知柴兄所為何事？」
「采玉在哪裡？」柴紹澀然問。
長孫恆安知道他聽到了自己方才所言，可又不知道到底聽了多少，遮掩道：「柴兄，你莫非糊塗了？采玉她……她不是……」想要編個謊話，可見到柴紹死魚一樣的眼，長孫恆安嘆口氣，沉默無言。
「方才我聽到不少話。」柴紹道：「但和我無關，我只要知道采玉的下落。」
長孫無忌忍不住問，「柴兄，你真的想見采玉？」
柴紹道：「她是我的妻子，當然活要見人，死要見屍。你若是我，你想不想見她？」
長孫無忌本來猜李采玉之死和柴紹有關，可見柴紹這般的神色，又疑惑起來。望向兄長，見長孫恆安也在望著自己，二人交換個眼色，迅速做了個決定。
「柴兄方才所言可是真心？」
柴紹道：「我此刻，哪裡管得了許多？」
長孫恆安笑道：「其實我們所談，也沒有柴兄想的那麼多。」
「你知道我在想什麼？」柴紹冷冰冰道。
長孫恆安一滯，不再廢話，「她和那個馬三寶，此刻應該在赤塔北牧馬放羊。可柴兄也知道，游牧民族，多是遷不定，所以……具體在哪裡，我也不知情。柴兄，我絕非虛言，請你相信。」
他態度坦誠，柴紹緊緊的盯著長孫恆安的雙眼，良久才道：「好，我信你，多謝！」他起身出了氈帳，長孫無忌皺眉道：「方才所言，若落在柴紹耳中，只怕對我們不利。」
「這個應該不妨事，柴紹自從李采玉死後，一直鬱鬱寡歡，並不參與功利之爭。雖脾氣怪了些，應該不會和我們兄弟為難。再說我們只談論了叔父一事，其中深意，他不見得知曉。有錯，也是叔父之錯，這事只是叔父自作主張，和我們何關？無忌，你和秦王關係甚好，記得順著他就好，諒無太大差錯！」
兩兄弟商議之時，李世民心亂如麻，正呆坐在營帳中，不知想著什麼。柴紹出了兩兄弟的營帳，卻是孤單單的向北而行，出了軍營。
唐軍都知道他的怪異，不敢阻攔。柴紹出了大營後，見荒野四下無人，終於無力的坐下來，望著天邊飄來的雲，喃喃道：「采玉，你很好，真的很好！」
夏風吹拂，已帶著乾燥焦灼的氣息，可柴紹雙眸卻如千古寒冰，帶著那股子入骨髓的冷意！
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「你很好，真的很好！」同樣的話出自頡利可汗之口，亦是恨意無限。
頡利可汗已到樓煩北的天池。
定襄的突厥大軍一路浩浩蕩蕩的南下，如蝗災一樣，將天池以北的財物掃蕩一空。可當年劉武周掃了一次，突厥兵出兵襲擊劉武周的後方，又掃蕩了一次，這次突厥大軍再次南下的時候，發現所謂富庶的中原，原來有些地方比草原還要窘迫。
從定襄到樓煩，甚至算上原本不差的馬邑、雁門兩地，能逃走的百姓，不是入了草原，就是去了內地，剩下的百姓窮苦潦倒，被二十多萬突厥大兵擄掠，又能詐出多少油水？
突厥兵很不滿意，頡利也不