佛曰，我不入地獄，誰入地獄？
竇建德想到這句話時候，只想將羅藝送到地獄。
他和羅藝數次交手，無一次得勝，武功高的不見得領軍本事高，千軍萬馬衝來，武功再高只能自保，少能扭轉大局。
竇建德武功高，但說用兵的才能，和羅藝還是有些差距。所以他和羅藝對陣，鮮有勝出時。
羅藝很陰，在知道竇建德去戰東都兵敗汜水的時候，突然興兵直奔竇建德的樂壽。
錦上添花的事情，羅藝不會去做，痛打落水狗的事情，羅藝很高興揮杆。羅藝絕非君子，且性格倨傲，竇建德痛恨他的同時，他也極其不屑竇建德，能有機會痛扁竇建德，絕對不會放過。
竇建德從牛口迴轉黎陽，得知羅藝南下的消息後，馬上趕回樂壽，連夜趕赴易水。高石開、廖烽、齊丘等人苦苦支撐，還是不敵薛萬鈞、薛萬徹的勇猛。
薛家四虎，薛萬鈞、薛萬徹不但武功高強，威震千軍，而且領兵能力極強，羅藝得之相助，可說是如虎添翼。
薛家四子，本是將門虎子，帶兵領軍，絕非尋常盜匪能夠比擬。
本來高石開等人已近潰敗，這時竇建德終於趕到，只憑一個竇建德，河北軍和燕趙軍的勝負，只能說是五五之分，可竇建德身邊多了三人，迅疾的扭轉了頹勢。
楊善會用兵如神，劉黑闥勇冠三軍，裴矩運籌帷幄，這三人合力很快的止住敗局，甚至布陣誘殺了過易水的千餘燕趙之軍。羅藝見勢不好命薛氏兄弟退守易水，自己親自出兵，兩軍再次對峙易水，互有勝負。
就在這時候，竇建德得知黎陽已失的噩耗！
竇建德聽到消息的那一刻，正在遠望關河蕭索，思考著如何擊敗羅藝。
他並非從王伏寶口中所知，他不知道王伏寶已死，但他心中已有了不詳之感。當年他因起義在外全家被屠、只剩下個竇紅線的時候，心中就有這種不詳的預兆。
消息是蘇定方傳來。黎陽被迫，羅士信守城戰死，王伏寶下落不明。因為是蘇定方傳來的消息，所以就晚了幾天。
竇建德知道羅士信戰死的那一刻心中大慟，他其實已把羅士信看作是兒子，他為女兒而心痛。他不知道，女兒得知這個消息後，要怎樣才能捱過去。他在這世上的親人，只剩下了這個女兒。
可除了為女兒心痛，也在為兄弟心痛，他知道，王伏寶死了！
那是一種直覺，那是一種生死兄弟間的信任！因為這種信任，他沒有中蕭布衣的離間計，因為這種信任，他知道王伏寶若是沒有死，肯定比蘇定方還要早將這個消息告訴自己。就算斷了腿，身負重傷，王伏寶也會千方百計的告訴他這個消息。王伏寶沒有消息來因為他已不能，他已死！
誰能殺的了王伏寶？竇建德不知道。
煙波滿目，隴首雲飛皆是憂。
千里清秋，怎忍凝眸？
竇建德孤單單地立在晚照河邊，望著粼粼的河上金色，有如江山綉錦，可心中一片灰色，不知過了多久，他這才策馬迴轉，臉色如常。
他現在只剩下最後一條路，那就是擊敗羅藝，取幽州之地，才再能活下去。疆場就是如此的冷酷無情，要活下去，就要踩著別人的屍體，除此之外，再沒有其他的選擇！
三軍中有了不安之意，竇建德還保持這種鎮靜，因為他知道帳中還有人在等著他，他要靠這幾個人挽回敗局。
帳中幾人望著竇建德，都有著易水前不變的悲壯。
裴矩、楊善會、劉黑闥都已知道黎陽失守的消息，是以他們都顯得憂心忡忡。
不過人最難測的就是一顆心，你永遠不能從他憂愁的臉上，看到他是否憂心，就像不能從竇建德平和的臉上，琢磨出他是否已心急如焚。
裴矩雖已斷臂，可無損他的飄逸之意。他望著竇建德進來，目光中有了些欣賞之意，就算是他，都有些佩服起竇建德。
現在江山滿目瘡痍，竇建德還能冷靜如初，裴矩知道，這需要莫大的心境，只是欣賞是欣賞，該死的還是要死！
楊善會還是一如既往的鐵板一樣，劉黑闥卻上前了兩步，說道：「大哥，你……還好嗎？」
竇建德心中有了股暖意，點頭道：「一個好消息要告訴你們。」
眾人皆愣，不知道眼下還有什麼消息可稱的上好？裴矩忍不住問，「不知道好消息是什麼？」
「李唐已出兵，」竇建德一字字道，眾人面面相覷，一時無語。
◇◇◇◇◇
蕭布衣人在東都，聽著黃鐘大呂的清越之意，卻想著自己要是竇建德，如何挽回敗局呢？
江山未定，他一刻不敢鬆懈。
雖然他已認為，竇建德回天乏術，但他根本不準備通知竇建德有關裴矩的一切。相對而言，更讓他頭痛的是竇建德，而不是裴矩。
聽起來似乎有些矛盾，因為幾次差點取了蕭布衣性命的是裴矩，而非竇建德，可蕭布衣卻知道並非這麼簡單。
河北軍打到這份上，可以說是損兵折將，慘敗而歸。一鼓作氣取下的地盤，如今已被蕭布衣盡數的取回，不但如此，蕭布衣還賺了點利息，順便將山東地域納入自己的版圖。當年山東盜匪如麻，數不勝數，可說是天下最產盜匪的一個地方。張須陀、楊義臣屢次討伐，都是無功而返。可到如今，大浪淘沙，昔日的風光人物，早就絞入了歷史的車輪，被無情的碾碎，等到蕭衣征伐的時候，盜匪奇蹟般的少了，沒了！
他收復山東，輕易的難以想像，至可說是水到渠成。
這種情況下，若是瓦崗軍，早就敗了，潰了；要是江淮軍，早就亂了，散了；若是徐家軍，早就叛了，變了；可眼下河北軍，還在戰！
為竇建德而戰！
蕭布衣不能不感慨竇建德的個人凝聚力。所以他希望裴矩這步棋，能殺了竇建德滅了羅藝，為他北伐，掃清最後的阻力。他認為裴矩、楊善會就算領兵強，陰謀好，可真正的行軍作戰，卻遠不如竇建德能抓住軍心。
所以他雖猜出裴矩、楊善會的計謀，卻不準備通知竇建德。
該死的，終究還是死！竇建德，要謝幕了！
蕭布衣想到這裡的時候，黃鐘聲響已停，餘韻尚在，華燈初上，殿前台階兩側，禁衛森然整，火樹銀花，肅穆中帶著絢麗。蕭布衣人在東都，只為接見一人，那就是江都的皇帝王世充！
最後的期限已到，王世充抵不住東都的沛然壓力、李靖的窮追猛打、百姓的怨聲載道，終於放棄抵抗，宣告奉表來降。
相隔數千里的江山，王世充來的不算快，可也絕對不算太慢。但東都畢竟比西京近了許多，在落日的候，趕到了東都，其實就想表達自己的歸心似箭，投降若渴。蕭布衣知曉後，馬上召見王世充，表示自己的虛懷若谷，廣納四方。
當王世充見到坐在金殿上的蕭布衣，幾乎如望著一座大山，心中不知是何滋味。
他又想起當初宮中的初見，那時候，他雖是奉承，可那不過是例行公事。那時候的他，坐鎮江都，雄心勃勃，如何會把蕭布衣放在眼中？
可人生顯然不只如初見，若再有選擇，他恨不得當時就掐死蕭布衣。但人生過了，再無回頭，所以他只是雙膝一軟，遠遠的跪倒，一路匍匐般的行上去，高叫道：「罪臣王世充，叩見西梁王，叩見聖上！」
他一路跪行，彷彿回到當年被人罵做雜種的屈辱之日，可嘴角上，卻總是掛著一輩子卑謙的微笑。
有些人，寧可高傲的去死，也不肯卑賤的活。可更多的人，為了卑賤的活，可拋卻所有高傲。
跪行到殿前，王世充不敢起身，不敢抬頭，終於明白人為魚肉的滋味。他的一顆心已抽搐，但他知道，他不會死，因為他自詡，還很了解蕭布衣，
能活著，已經足夠！
皇泰帝楊侗也在，一般的情況下，這種場合他不能落下，望向蕭布衣，有些請示的意思，見蕭布衣點頭，楊侗這才如釋重負道：「起來吧，」
誰都知道蕭布衣是東都的主宰，掌握生殺大權，所以王世充就算稱呼，也要把蕭布衣放在皇帝的前面，現在的西梁王，真的比皇帝還威風。
聽楊侗勸起，王世充不敢起，這時候殿中靜寂一片。然後腳步聲響起，腳步聲停下的時候，王世充見到一人已在眼前。
先入眼的是一雙靴，鑲金的黑靴，蕭布衣的靴子！
「過而能改，善莫大焉？」蕭布衣的聲音悠悠傳來，「王大人，請起吧，」
王世充一把抱住了那雙靴子，親吻了下去，恭敬道：「謝西梁王！」
殿中仍是靜寂，歷史看來總有驚人的相似。很多人已回想起，當年的王世充，就是捧著一雙腳起家，這次呢，他還想故技重施？
蕭布衣不動，嘴角泛起淡淡的笑，終於還是拉起了王世充，沉聲道：「王大人，你能改過，再回東都，實乃你我彼此的幸事，不然兵戈之苦，百姓之禍，本王不再