一紙軍文，放在李淵的案頭。
李淵雙眉緊鎖，沉默無言。西京、東都，相隔八百餘里，可他已經感覺到那面沛然的壓力，雖然他早知道對決不可避免。
他現在甚至有些懷疑，自己做的決定，是否正確。
當然他的這個決定，少有人知道。
如果再重來一次，每次李淵想到這裡的時候，其實和竇紅線沒有什麼區別。他多半還會選擇這條路，這條路是他的選擇，他一定要走下去，別無選擇。他和竇建德、蕭布衣一樣，都沒有回頭路，他們三個人，註定只能活一個！
他們雖是帝王之像，可存活的幾率，甚至比百姓還要低。
他不能先喪士氣，因為鹿死誰手，還不得而知。他已調動了天底下，一切可以調動的力量，準備和蕭布衣決一死戰。
這些年的暗中謀算，終於要到了發揮作用的時候。
竇建德又敗了，不出乎他的意料。因為伊始的時候，他就沒有想到竇建德會勝。竇建德畢竟還是個泥腿子，在他和蕭布衣的擠壓下，所有弱點、缺點全部爆發。
竇建德看似從容，其實並無大志，李淵每次想到這裡的時候，眼中都有譏誚。
這個跡象早有先兆，誰都認為竇建德和薛世雄的一仗不可能贏，其實就算竇建德自己，都沒有想到贏。可世事往往如此好笑，結果是竇建德贏了。竇建德一仗不但贏了隋軍，還贏得了河北，甚至贏得了爭奪天下的資格。
但竇建德並沒有準備好。他太優柔寡斷。太胸無大志。他得到了河北。就像暴發戶驀的繼承了萬貫家財。卻不知道如何使用。相對他李淵早早的瞄準了太原，志在關中以取霸王之業。相對蕭布衣早早的取下了襄陽，圖謀東都江南而言。竇建德在爭奪天下的過程中，顯得十分的幼稚。
一子不慎，可招致滿盤皆輸。竇建德儘是錯招，不輸才怪。
李淵想到這裡的時候，微有鬱悶。他不是鬱悶竇建德的輸，而是苦悶裴矩、楊善會也一股腦的輸了出去。
裴矩實在讓他失望。李淵握緊拳頭，砸在桌案之上，神色嚴峻。
太平道到如今，其實也損失慘重。李淵只期冀裴矩能殺死蕭布衣。那他對陣河北軍。就算對裴矩也不會如此吃力。但人算不如天算。蕭布衣銳不可擋。又逃過一劫。最終看起來還是要他和蕭布衣決出勝負。
汜水一戰，河北軍損失慘重。竇建德兵士雖還有。可良將近乎損失殆盡。竇建德退守牛口。期冀楊善會出奇制勝。竇建德當然還不知道裴矩也參與其中，不然他對楊善會也不會如斯信任。
楊善會分析入理，果然等到蕭布衣入彀，可卻被蕭布衣趁機反布殺局，斬了裴矩的一臂，反擊殺楊善會數百精英。竇建德知翻身無望，惶惶退卻。可還是放心不下楊善會，於是命令劉雅、楊善會共同斷後，自己親自領軍退守黎陽。沒想到蕭布衣竟然猜到他們要跑，在飛龍渡、鬼見愁布下埋伏。結果楊善會果然非同凡響，所率兵士安然迴轉，劉雅卻是被秦叔寶擊敗，數千手下喪盡，只餘十幾騎逃到黎陽。
竇建德帶兵東進，過運河，到酸棗縣的時候，又和突然殺來的程咬金打了場惡戰。河北軍急於歸轉，又讓程咬金勝了一場。
等到竇建德退到黎陽的時候，八萬餘的兵馬，又折損了一兩萬，士氣低落。
竇建德敗的沒有脾氣，讓王伏寶、劉黑棄東平，過黃河到北岸，扼守臨河、武陽兩縣，和張鎮周暫且隔河相對。
羅士信雖極力反對，說如此一來，幾乎算是放棄了才得到的山東全境，更會加速徐圓朗的投降。但畢竟竇建德為大，羅士信已失信竇建德，反對無效。
李淵其實也了解竇建德想法，眼下西梁軍氣勢如虹，開始全力反擊。竇建德只怕實力再次受損，索性放棄佔領之地，龜縮河北，要和蕭布衣僵持一戰。
西梁軍眼下分三路出兵，一路由河內通守孟善誼領兵，取回新鄉，進逼衛縣，直面黎陽。另外一路卻是由蕭布衣親自指揮，秦叔寶任行軍總管，從滎陽出兵，奪回濟陰、東郡，和黎陽隔河相望。另外一路卻是張鎮周領軍，因王伏寶退守黃河以北，張鎮周從東平出兵，進攻魯郡，兵圍任城，徐圓朗已陷絕境！
這對徐圓朗來說，無疑是很殘忍的事情，因為他曾經有過希望。還有什麼比希望才起，又被打破還要殘忍？
蕭布衣的意圖已很明顯，對抗河北，先滅徐圓朗後，然後盡取山東之地！
竇建德猶猶豫豫，屢喪時機，蕭布衣的作戰意圖卻是堅定無比，穩紮穩打。
李淵每次想到這裡的時候，心口都是忍不住的抽搐。望著桌案上的軍文，他甚至忘記了眼下的大戰。
裴寂、唐儉、殷開山和長孫順德均在李淵身側，見李淵臉色不渝，只好沉默。
李淵望著這四位大臣，終於開口道：「蕭布衣氣勢正鋒，不知道諸愛卿有何建議？」
裴寂建議道：「眼下聖上和劉武周交鋒正在關鍵時候，宋金剛不得軍心，已屢次吃了敗仗，軍心浮動。尉遲敬德和太子僵持不下，以太子之謀，倒不愁此人。只要秦王能一舉擊潰宋金剛的主力，平劉武周可說是指日可待。」
李淵皺眉道：「我是在說東都之事。」
裴寂慌忙道：「擊敗宋金剛，平了劉武周，河東穩定，到時候聖上自然可出兵東進，可圖東都。」
李淵扭頭望向唐儉和殷開山，詢問道：「你等意下如何？」
兩臣均道：「裴僕射說的極是。」
李淵沉默起來，良久無語。原來劉文靜反叛後，一直消失再沒有消息。李淵暗自惱怒，差點因此斬了史萬寶。他當然知道劉文靜詭計多端，跑了後，以後不知道要給他添多少麻煩。不過史萬寶、劉文靜都算是李世民的親信，李世民聽劉文靜反叛，大惑不解，可已來不及分辨，只能救下史萬寶。李淵顧及李世民的面子，饒了史萬寶一命。可自此以後，更加寵信裴寂，封裴寂為尚書僕射。大隋三省六部，最高職位就是尚書令一職，李唐繼承大隋官職，可忌諱尚書令職權過大，一直空置。尚書令下，就是尚書僕射，李淵封裴寂此職，可說對他極為器重。
裴寂可說是深知李淵之心，又極會察言觀色，才能得此高位。但裴寂才能有限，領兵更是稀鬆尋常，李淵每次問計，只覺得裴寂這方面還是稍差一些，不能說中他的心思。
若是劉文靜在……想到這裡，李淵搖搖頭，驅逐了這個念頭。
他寧可用聽話無能的手下，也不會用狂放天才的反骨。
目光落在長孫順德身上，李淵若有期冀問，「長孫先生，不知你有何計扼住蕭布衣的步伐？」
「其實裴僕射所言不差。」長孫順德謹慎道：「眼下最大的敵人還是劉武周，不可分心二用。只要最快的擊敗劉武周，就已算拖住蕭布衣的步伐。」
他說的簡單明了，逆水行舟，不進則退。要擊敗對手，不能指望敵人止步不前，而要比敵人更快一籌！
李淵眼前一亮，終於點頭道：「長孫先生所言極是，不過依你之見，世民出戰，可有把握？」
「五日後可勝。」長孫順德沉聲道。
群臣詫異，李淵精神一振，「長孫先生為何有如此的把握？」
長孫順德道：「我們大半年的僵持已有成效，據可靠消息，宋金剛軍中糧草只夠五日。而他押運糧草的軍隊，三日後可到。」
李淵裝作明白過來的樣子，「只要我們出奇兵一支燒其糧草，那宋金剛當然不戰自敗？」其實這些李淵早就知道，他現在說出來，不過是鼓舞群臣的信心。說話當然也要技巧，好消息放出更需要時機。
長孫順德配合道：「正是如此。」
果不其然，裴寂等人本憂心忡忡，聽到這裡，不由精神大振，紛紛問，「真的？」
他們實在隱忍太久，這些日子來，聽蕭布衣征戰的消息，比聽自己作戰還要多，知道敗劉武周就在眼前，都是難掩振奮。
李淵很滿意這種鼓舞士氣的結果，接下來就是選將出兵去襲宋金剛的糧道。這次勢在必得，當不會派裴寂等人前往，卻要和老將屈突通聯繫，挑選良將去做此事。
現在的李淵，坐鎮蒲坂，和李世民離的極近，只怕兒子有什麼閃失。
等群臣退下，只剩下長孫順德之時，李淵沉吟許久才道：「順德，草原一行……如何？」
長孫順德有了那麼一刻惘然，「草原如昔，人難依舊。」
「事情過了那麼多年，你還沒有忘記嗎？」李淵眼中竟出現少有的同情。
長孫順德回過神來，「聖上，微臣一時忘情，還請恕罪。」
李淵淡淡道：「你不是忘情，而是多情。這天底下誰都覺得你背叛了千金公主，可我知道，你不會！」
長孫順德眼中掠過驚鴻掠水般的感謝，轉瞬只剩下淡淡的漣漪，「謝聖上。」
「這次草原之行……」李淵欲言又止。
長孫順德搖頭道：「草