楊念甫聽到李靖的稱讚，一時間意氣風發，因為能得到李靖稱讚的人實在不算多。
李靖卻已拆開了兩封信，看了良久。等合上書信後，沉吟不語。楊念甫問道：「李將軍，怎麼了，書信有問題嗎？」
李靖緩緩搖頭，「沒有問題，不過西梁王說……」猶豫片刻，李靖道：「念甫，西梁王臨行前可對你說了什麼？」
楊念甫茫然道：「他只是說，讓我聽李將軍的吩咐。」
「只有這些？」李靖問道。
楊念甫點頭，「的確只有這句話，還有讓我一路小心。」
李靖笑笑，招呼楊念甫坐下來，「念甫，你的志向是做什麼？」
楊念甫有些受寵若驚，「我的志向就是和蕭大哥一樣，做個好人，養好馬，做個……將軍！能夠幫助蕭大哥做點事情，是我最大的願望！」
李靖臉色如常，半晌才道：「你知道我的志向是什麼？」
「我聽別人說，李將軍曾說過，大丈夫若遇主逢時，必當立功立事，以取富貴！」楊念甫道。
李靖笑笑，「那是我年少輕狂，當年對……家人所言，每個人的願望都會改變，西梁王當初不過是想做個馬販，我也不例外！不過在長安、東都許多年，這種心思也就淡了，我現在的志向是，一統江南，痛擊突厥，助西梁王平定天下。其實我征戰這久，每次出軍時，都是惶惶難安。」
「為什麼？」楊念甫不解道：「誰都說，李將軍是常勝將軍，平生未嘗一敗。當年以三百鐵騎就能橫掃草原千里，你這樣的人，也會怕嗎？」
「是不安。不是怕。」李靖唏噓道：「每次戰役，無論我準備的多麼好，勝利的信心多麼足，但是有一樣不能避免，那就是死人。不是西梁軍死，就是敵手死！每一次戰役不但意味著勝利。還會意味著死亡！」
楊念甫似懂非懂的點點頭。再看李靖的眼神。已大不相同。
「征戰多年，西梁王和我一樣，並不求最快的速度擊倒對手，只求最正確的時機擊敗對手來減少已方的損失。所以我們一直在等。對盜匪，我們能招安的盡量招安，能納降的會儘力納降，只誅首惡，其餘的人皆可赦免，以求江南早日平定。天下一統了，不用再征伐的感覺，其實比常勝將軍的感覺更好！人在世上，機會尤為重要。有時候。我想自己不做個將軍，做個大匠也是不錯。」
楊念甫不安道：「李將軍。我說錯什麼了嗎？」他雖是年紀不大，可苦寒出身。屢受艱辛，遠比同齡之人要敏感，知道李將軍有話要和他說。
李靖正色道：「念甫，我這麼稱呼你，是因為把你看做一個成人，能明辨是非的男人。你要知道，西梁王很器重你。因為他對你姐姐感覺異常的歉仄，但是他不會說……」
楊念甫感激道：「我知道！李將軍，其實我一直想對西梁王說，姐姐前往巴蜀心甘情願，她當時根本沒有想太多。她當時的念頭就和我現在一樣，只想著幫助蕭大哥。我們欠他實在太多太多，他又為我們姐弟做的太多太多，感覺歉仄的應該是我，而不是他！要非因為我，姐姐也不用到東都，要非因為我，姐姐說不準現在還是無憂無慮！要非因為我，姐姐和蕭大哥都不用痛苦！」
他眼角淚花閃動，李靖拍拍他的頭頂，滿是感慨。
楊念甫道：「我一直沒有對蕭大哥說出這些，是我不想！並非我要蕭大哥感謝，只是因為我一直想，想要蕭大哥能記得姐姐，再去巴蜀看看我姐姐。可我知道，他真的很忙！」
楊念甫黯然傷神，早非當年那個活潑開朗的小弟。
窮困、勞心無疑能讓一個人加快成長。
李靖微笑道：「你能這麼想，我真的很高興，西梁王一定會去巴蜀，但是顯然不是現在。」
楊念甫點點頭，「我知道，我現在最大的期待，就是和蕭大哥一起去巴蜀看望姐姐。我要讓姐姐知道，她的親人比任何時候，都要記掛她。我其實想要去見她，可她不見我，她說小弟是個做大事的人，她要看到我做大事後，才去看她。姐姐說的話，小弟一直都是要聽！蕭大哥是將軍，李大哥你是將軍，天下聞名，萬人敬仰，我到現在，最佩服就是你們兩個，所以……我也想做將軍！」
李靖望了他良久，「西梁王就因為你要做將軍，所以將你送到我這裡。」
他將書信推到小弟面前，小弟見了，淚水終於滾滾而下，「李將軍，我不知道，我以前隨意的一句話，他竟然這麼久還記得！」
「你說的每句話他都記得，他都會記在心上。他就是那種人，說了一定會做，可做了也不見得會說。」李靖感慨道：「他希望你跟在我身邊，這樣他才能放心。」
「李將軍，你不準備留下我嗎？」小弟忐忑道。
李靖看了他良久，終於點頭，「我的確不準備留你，如今天下三分，大局已漸漸明朗。輔公祏逃不過我們的手掌，王世充奸詐、沈法興殘暴，均是不得人心。最多只要給我半年的時間，我可平定江南！」
小弟靜靜的聽，望著李靖的指點江山，露出敬佩之色。
「接下來我要做的事情就是助西梁王平定河北、伺機對抗突厥和關隴。」李靖感慨道：「念甫，大隋雖亂了多年，可根基尚在。當初文帝一統天下，結束南北太久的動亂，百姓安樂多年，現在前所未有的想念統一，征戰不得人心，平定天下，絕用不了太長的時間！你還年幼，雖是千里傳信做的比誰都出色，但是要做個將軍不容易，做個好將軍更是艱難！我只怕……你熬不到做個好將軍。念甫，我對你直言，你莫要怪我。」
李靖很少有這麼說話的時候，望向楊念甫，就像望著一個朋友。楊念甫失落道：「李將軍。我當然不會怪你。知道……你是為我好。我……回去和蕭大哥說。我不做將軍了。」
「可不做將軍，一樣可以做大事。」李靖微笑道。
楊念甫精神一振，「真的？」
李靖在他耳邊低聲說了幾句，楊念甫遲疑道：「這是大事？」
李靖肅然道：「你不信我？」
楊念甫望見李靖一本正經，終於點頭道：「我信！我信你和蕭大哥一樣，絕對不會騙我。李將軍，我這就回去。」
他才要起身，李靖按住了他，「你真以為自己是鐵打的嗎？日行千里，趁夜還要趕路？休息兩天再回去，我有封書信要你帶給西梁王。」楊念甫應允，李靖讓兵士帶他去休息，在桌案上鋪張宣紙，沉凝半晌，搖頭苦笑道：「老三不是個東西，把這孩子推給我，這真比打仗還要累。」
◇◇◇◇◇
杜伏威離開，江淮軍混亂一團。
多年以來。杜伏威無疑就是江淮軍的定海神針。他帶江淮軍征戰多年，身經數百仗，向來是出則居前，入則殿後，他號令一指，前方就是個火坑，江淮軍也會毫不猶豫的跳下去。
江淮軍這麼多年還能團結一心，保家是個目的，跟隨杜伏威是另外最重要的目的。
可到如今，杜伏威竟然去了東都？
西門君儀這幾日頭大如斗，不停的解釋，可相信的人少，不信的人多。謠言慢慢的蔓延，最恐怖的就是西門君儀聯合朝廷，已經暗算了杜伏威，為自身謀求高官。最悲觀的就是杜伏威放棄了江淮軍，只為自己的前途打算！
無論恐怖還是悲觀，形勢對西門君儀都是極為不利。
好在還有很多江淮軍相信西門君儀，因為畢竟他和杜伏威出生入死多年，可算是江淮軍的三號人物。
歷陽城內，江淮軍再次召開緊急大會，只為商討江淮軍日後的出路。
杜伏威走後，他的位置卻還沒有人能坐。坐在廳中上手位置一人，臉上皺紋頗深，重重疊疊，不過精神倒還矍鑠，頭髮半花半白，雙眸似開似閉，正是眼下江淮軍第二號人物輔公祏。
眾人雖是吵吵鬧鬧，不成體統，可望向輔公祏的眼神，均是有些畏懼。
輔公祏和杜伏威素來交好，他們二人自幼孤貧，輔公祏年紀大些，長的老成，杜伏威一直對待兄長一樣對待他。當年二人沒有造反之時，輔公祏經常去偷親戚家的羊接濟給杜伏威。杜伏威一直感激在心，在軍中和輔公祏不分彼此。軍中之人，都會叫輔公祏為輔伯，以示尊敬之意。
輔公祏下手處坐著西門君儀，眉頭緊鎖，他甚至沒有和輔公祏對望一眼。二人離的雖近，可看起來距離卻遠。西門君儀聽到眾人吵來吵去，心煩意亂。
杜伏威收的義子不少，不過最有能力，也是最讓他信任的有兩個，一個是才死在京都的王雄誕，另外一個就是坐在西門君儀下手的闞棱。
其餘義子鬧哄哄的坐在對面，有的直接席地而坐，讓西門君儀略有心安的是，眾義子畢竟對杜伏威很是關心，臉上均有關切之意。這是西門君儀還能堅持下去的動力，不然他回來的第一天，只怕就會被很多人給斬了。
江淮軍眾人除了杜伏威外，誰都不服！其餘江淮諸將，如陳正通、徐紹安等人，均是神色肅然，心