李唐雀鼠谷失陷，又是開春時分，劉武周坐鎮太原，揮兵南下，直取雀鼠谷南的臨汾、龍泉、絳郡數郡。
上黨亦是在劉武周襲擊範圍內，不過那裡地勢貧瘠，無利可圖，劉武周和蕭布衣暫時是戰略聯盟關係，上黨已和蕭布衣的地盤接壤，是以對上黨的攻擊，劉武周並不用心。
眼下劉武周的意圖很明顯，盡取河東之地，伺機進攻關中！
劉武周能攻下太原，攻克雀鼠谷，不但讓李淵震驚，蕭布衣意外，估計就算劉武周自己，也是多少有些意外之喜。
過了雀鼠谷後，劉武周的野心大為膨脹，目標昭然若揭，複製李淵當年之路，取關中圖謀天下！
李淵南下關中，一直圖謀關隴之地，當初河東只用數月盡下，可說是旗幟所到，望風披靡。但李淵對河東的掌控，顯然不如對關中有力。若是無人造反，倒是歌舞昇平，但一有作亂，很多人又是蠢蠢欲動。
劉武周勢力強悍，一時間又有盜匪前來投靠。離石人劉季真與弟弟劉六兒帶頭響應，很快召集數萬兵馬，配合劉武周南下。
盜匪雲從，尉遲恭、宋金剛又都是用兵高手，再加上有張公瑾、單雄信暗中相助。劉武周鐵騎錚錚，轉瞬踏破三郡數縣，河東全面告急！
冬季之時，裴寂兵敗、李元吉棄城而逃，李淵已考慮到河東危險，所以派李世民前往救援。
李世民冬季趁冰凍堅硬，帶兵由龍門渡過黃河。本來是想援助霍邑、扼住雀鼠谷，沒想到劉武周攻勢如潮，破霍邑，下河東，勢不可擋。
唐軍全線崩潰，李世民雖是經戰爭磨礪，已去稚嫩，益發驍勇，可畢竟獨木難撐，連連敗退。唐軍一直退到絳郡之時，這才站穩腳跟。
過絳郡，到龍門，渡黃河，就已要入關中之地，李世民不敢再退，只能拚死守住關中在黃河邊上的最後一道防線。
屈突通、殷開山竭盡全力，大軍駐紮柏壁，深溝高壘，避而不戰，終於抵擋住劉武周的攻勢。劉武周見急切難下龍門，戰線鋪開，轉攻絳郡周邊的郡縣，河東半數淪陷，關中震驚！
李淵見征伐不利，坐不穩關中，御駕親征。過黃河，親臨蒲坂，指揮作戰。李建成在上黨的大軍，只等著和唐軍共擊劉武周，當然不會南下和竇建德聯手。
天下大戰，主要的戰役卻集中在江都、河東和河南的東北一線。
這三處的戰役，蕭布衣竟然均有參與，可他戰爭消耗極少。因為河東他不過用了三千鐵甲，糧秣有他人供應。江南的李靖更是以戰養戰，每一戰當求一擊得手，全勝而歸，所以補給無憂。東平之戰，以守代攻，到如今，可說是遠比河北軍要消耗的少了許多。
這次固守，已比東都當年的交戰要容易許多。
是以河北軍、徐家軍一時結盟，看似兇悍，可冬季一過，軍心疲憊，並不動東都根本。蕭布衣見對手氣勢已弱，準備轉守為攻！
先下徐圓朗，再攻河北，東都已準備良久，糧秣充足，士氣正盛，無論百官抑或百姓，都覺得應該出兵平定天下，還河北、山東安寧。
當蕭布衣把想法說出來的時候，盧楚等人均是用力點頭，「西梁王所言極是，眼下已是反攻的極佳機會！」
蕭布衣見群臣擁護，軍民齊心，心中喜悅，當下和徐世績等人研究攻打細則。
徐世績道：「劉黑闥善於用兵，如今和裴將軍、史大奈僵持不下。可河北地廣人稀，糧儲不足，難耐長久消耗。再加上河北軍雖能吃苦，但是卻以衛護家鄉為主，如今出來日久，難免思歸心切。只要我等再增兵攻擊劉黑闥，定能敗之。」
蕭布衣點頭道：「世績說的不錯，只要河北軍一敗，我們可出兵魯郡，盡取魯郡各縣，等任城孤城一座之時，全力攻打。若能擒殺徐圓朗，琅邪不攻自破！」徐圓朗起義多年，手上本不過三郡，東平被蕭布衣搶去，琅邪是大本營，如今還能在魯郡堅持，不過是因為徐圓朗和十萬徐家軍尚在，若能一舉擊潰，琅邪絕對無法支撐。
魏徵道：「不過要防竇建德狗急跳牆，所以可暫時佯攻河北，牽扯住他的兵力。等平定徐圓朗後，可全面進攻河北！當然這期間，我們也可以暫時聯合羅藝進攻竇建德，讓他首尾難顧。」
徐世績從大勢考慮，蕭布衣更喜歡打攻堅戰，而魏徵多少是從制衡方面考慮剿匪。三人合作多年，可以說是取長補短，極為默契。
蕭布衣望向盧楚道：「盧大人，不知道你有何建議？」
盧楚可說是三朝元老，亦是經驗豐富，沉聲道：「若是文帝在時，應會恩威並重。給他們幾棍子後，不妨給點甜頭。西梁王，河北軍均為百姓出身，竇建德身邊的眾將或許驍勇善戰，但卻是目光短淺，我聽說他們上次征伐孟海公後，因為分贓不均，很多人頗有怨言。若依下官建議，若能用錢財收買，若是等河北軍吃了幾仗，士氣低弱後，不妨用高官厚爵誘之……」
魏徵讚歎道：「盧大人所言極是。若真的刀槍錢財一塊使用，河北軍想不敗都困難。」
蕭布衣聽了，一拍桌案道：「此計甚妙，我聽說竇建德本身極為節儉，可他大舅哥曹旦卻是極為好利。曹旦貪財好色，王伏寶早就看他不順眼，二人之間頗有矛盾……」
見到徐世績臉上發苦，蕭布衣大笑道：「世績定然是想我所想……」
徐世績苦著臉道：「我的確想到西梁王是何妙策，想必是收買曹旦，陷害王伏寶？王伏寶無論是死是降，竇建德眾兄弟定然心生間隙，到時候再戰。我等無疑少費氣力！」
盧楚贊道：「徐將軍高見……竟然想出這等妙法。」
徐世績心道，這不是自己所想，當年蕭布衣就是用的這招離間的他和翟弘。回想往事，好笑中又有唏噓。想到當年種柳結義，不由感慨萬千。
不怕虎一樣的敵手，只怕豬一樣的隊友。瓦崗有個翟弘，河北軍有個曹旦，大江東去，歷史卻有驚人的相似。
眾人籌劃對策，一直商議到黃昏時分，又有軍文送抵，卻是李靖在南方的八百里加急。
蕭布衣見到書信，大喜道：「李將軍每次送信，必有喜訊，卻不知道這次是何好消息。」
徐世績笑道：「的確如此，李將軍戰無不勝，運籌帷幄，敗林士弘、斬張善安、平嶺南，這次難道是江都有好消息了？」
雖知道依李靖之能，平定江都不過是早晚的事情，可就算蕭布衣都不認為李靖能取下江都。但若非如此，李靖很多事情自會做主，不知道有何變化？
心中惴惴，打開書信，蕭布衣看了眼，臉上表情極為古怪。
盧楚擔憂問道：「可是江都有了阻撓？」
「一個好消息，一個壞消息。」蕭布衣雙眉一揚。「壞消息就是，王世充佔領了江都後，聲勢浩大，沈法興已被他打的連連敗退。好消息是，杜伏威歸順了我們。李將軍已派人護送，應該這兩日就會來到東都。杜伏威只帶著義子王雄誕前來，應該是誠心歸降。」
眾人沒有被王世充攪亂心思，卻都被杜伏威的歸順所驚喜。
魏徵道：「西梁王，這可是個極好的消息，以往盜匪都是迫不得己才降，杜伏威還有再戰之力，論威望、實力，比徐圓朗還勝一籌，他來歸順，可見天下盜匪已認可東都仁政，認為西梁王可一統天下，實在是關鍵的一個轉折！」
盧楚其實本有異議，畢竟魏徵是寒門出身，他卻是出身門閥，暗想現在的東都，可算是個大雜燴，不但寒士能當官，就算盜匪亦是可以。翟讓來了，杜伏威也來了，只怕收留下來，會讓百姓百官不滿。
可聽魏徵分析，也知道眼下杜伏威這一降，可以說是關係重大，是以贊同道：「若能封賞杜伏威，天下盜匪見了，亦是堅定他們投靠之心，這個杜伏威，倒要好好接見才好。」
蕭布衣見眾人認可，沉吟道：「杜伏威歸降一事，適宜隆重對之。本王要藉此昭告天下，順我者昌，逆我者亡！再有盜匪妄想抵抗，本王絕不輕饒！」
◇◇◇◇◇
杜伏威來到東都的時候，已是蕭布衣等人商議的數日後。
江南和東都之間的通訊，遠比杜伏威騎馬前來要快捷很多。杜伏威一路行來，只見到楊柳依依，春風浮動，過江後，如果說江淮一帶，還是有些凄涼的意思，可河南境內，已百姓安定，欣欣向榮。
路上不見了如麻的盜匪，放眼望過去，只見到耕耘的百姓。
這些人，以往或許還握著刀槍，可到如今，鋤把耕牛已是他們的夥伴。杜伏威從年少起義到如今，從未想到過，大隋還有安定的時候。
他那一刻，突然有種錯覺，好像回到了從前，那時候，天下安泰，國富民強。那時候的他，亦是如這些人般，挽著褲腿辛勤耕種，上了炕頭想著婆娘。
杜伏威一路行來，雖還有心事，卻終於舒了口氣，他人雖未老，可心卻已老。他帶兵打仗的時候，幾經生死，素來出則居前，入則殿後，手下都服他，敬他，只以為他是個打