李世民生性好動，擊劍任俠，不喜約束，他一直活到現在都是如此。
他不喜歡眼下的生活，他更嚮往蕭布衣的衝鋒陷陣，勇冠三軍！他也一直希望自己能和蕭布衣一樣，披堅執銳，身先士卒，打的對手丟盔卸甲，慘不堪言，而不是一直像烏龜一樣，縮在深溝堅壁後，通過父親的外交手段，逐步的瓦解對方的實力，逐步的用各種手段打擊對手，然後在對手惶惶之時給上致命的一擊。
按照父親的想法做事，雖能勝，但是他覺得，這和木偶有什麼區別？這樣的作戰方式，太不爽快，他不想做個木偶，所以在對陣薛舉之時，他終於放手大膽的按照自己的主意做了一次。
薛舉勢弱，不過十萬，已經快要打到了長安，這對關中而言，是個恥辱！按照李世民的主意，當給與薛舉迎頭痛擊，以挫銳氣，讓關隴諸閥無不仰望，心中惴惴，再不敢來犯才好。可李淵給的迎戰方針卻是和李世民所想的截然相反，他吩咐李世民道，薛舉懸軍深入，食少兵疲，若來挑戰，慎勿應也！爾等宜深溝堅壁，坐待薛舉糧盡，時機成熟後，可一鼓破之！
這個方法和當初對付薛仁果一模一樣！
李世民聽到這個命令後，就是暗自皺眉，憑什麼？憑什麼讓人欺負到眼前？憑什麼自己兵力強盛還龜縮不出？憑什麼一定要讓薛舉打他們，而他們不能用堂堂正正之兵還擊？他一直在深溝高壁後想著這個問題，見到薛舉派兵搦戰，胸中怒火熊熊。殷開山每日守在李世民身邊，苦口婆心的勸導，說什麼天降大任於斯人也，必先苦其心志，空乏其身。眼下是個考驗，敦煌公萬萬不可出兵。殷開山每天蒼蠅一樣的圍繞在李世民身邊，李世民以前看他鬍子一把，也不好傷他的心。不過事不湊巧，殷開山畢竟年老。身體衰弱，患了瘧疾，卧床不起，不能整日跟在李世民的身邊。李世民知道這個消息，第二天就命眾將列陣高墌，向薛舉示威。
他被憋的狠了，心道自己兵力優勝，還這樣的窩窩囊囊，不知道手下會怎麼看？
李世民列陣高墌，炫耀武力，妄想不戰屈人之兵，嚇退薛舉。回去後好好羞臊下膽小謹慎的父親。本以為自己兵力勝之，借薛舉個膽子，薛舉也不敢前來攻打，所以並不設防。沒想到薛舉地膽子竟然是天作的，見李世民輕率列陣高墌，馬上命奇兵一路突襲李世民後路，割斷李世民和後援的聯繫，然後親率大軍來捉李世民。
唐軍大慌，八路總管先後出兵。終於在淺水原混戰一團。唐軍倉促而出，薛舉卻是有備而來，勝負早有預料。直到這時候的李世民才知道，並非人多就能一定獲勝，以往和他們交戰的不是盜匪，就是無心作戰的隋軍，是以唐軍才能戰無不勝，可隴西騎兵彪悍非常，作戰有素。就算真的對決，和唐軍勝負亦是五五之分，更何況這次是趁其不備。
李淵本來對這場對決極為重視，可八大總管先後投入淺水原這場並沒有預料到的戰爭之中，已經沒有了什麼勝利的念頭。結果慕容羅喉、李安遠為救李世民，先後戰死，劉弘基苦戰斷後，卻是落入薛舉的重圍之中，力盡被擒。劉文靜帶兵殺入。終於將李世民救了出去。可這時候，唐軍的精銳已經折損過半。淺水原亂戰，可說是唐軍自從起義來，損失最為嚴重的一次。
李世民亂軍之中，惶惶四顧，悔恨不已，幾乎想要自裁以謝天下，結果被眾將領勸阻。殷開山強撐病體出來，知道唐軍慘敗，差點暈了過去，不由老淚縱橫。李世民不聽李淵號令，不聽殷開山所言，導致慘敗，羞愧難當，長安李淵得知消息，震怒非常，當下調李世民迴轉長安。殷開山自悔沒有完成李淵所令，主動將責任攬在身上。只把瘧疾轉移到李世民的身上，說自己貪功指揮，釀此大錯，此敗和敦煌公無關，請唐王重罰。
李淵震怒之下。將殷開山重責。又將此戰總管皆屬罷免。劉文靜雖有救援李世民的大功。卻亦是被削職為民。
李世民一時意氣用事。結果連累三軍。他愧疚之下。到長安後抱病不出。除伊始時。李淵將他狠狠罵了一頓外。這些日子來。李淵再也沒有見過他一面！
李世民知道父親真的怒了，真的惱了，真的動真格的了。可他寧願轟轟烈烈地讓父親砍了。也不想再這樣窩窩囊囊地度日。
這些天李世民雖然沒有再出府邸。可從房玄齡那裡得知。薛舉大勝唐軍。關中震動。謠言四起。李淵急調長孫順德、長孫恆安、唐儉出馬對抗薛舉。長孫順德領兵偷襲。兩戰小勝。戰線拉回到高墌。薛舉暫時按兵不動。兩軍又陷入僵持階段。關中稍定。
聽到這裡的時候。李世民才稍微舒了口氣。暗想好在不是大哥出馬。不然自己這一輩子。再也無法出頭。
這一日心中苦悶。長孫無忌突然登門道：「世民。唐王讓你前往長樂宮。」
李世民吃了一驚道：「我爹找我做什麼？」
長孫無忌苦笑道：「世民，勝敗乃兵家常事，高墌之戰，你也不用太放在心上。」
李世民面紅耳赤，怒聲道：「你不是我，當然不用放在心上。」
長孫無忌苦笑道：「世民，你還當我是兄弟嗎？」
李世民微愕，「當然是。」
「你要當我是兄弟的話，就應該知道，你失敗了，對我而言，一樣的痛苦！我實在沒有嘲笑你的理由。輸一場不要緊，可就怕輸了勇氣和信心！」長孫無忌正色道：「你不是一直以蕭布衣為目標，想當年蕭布衣被張須陀追殺，由官至極品到一無所有。還不是東山再起？他現在坐鎮東都，威望無二，又有哪個敢小窺？世民，你不是一直以蕭布衣為目標，如果連這個小小的挫折都經受不住。那永遠不能超越蕭布衣！你太過一帆風順，這場挫折誰都不願，但是在我看來，反倒是個好事，你……莫要辜負了我們的期望。想東都有布衣，鐵騎縱橫無敵，唐王對此心力憔悴，只希望我們關中有人能和他抗衡，唐王這次震怒。並非對失敗不能承受，而是覺得……你太辜負了他的良苦用心。」
李世民本來狂躁不已，聽到這裡。輕舒了一口氣，「多謝你，無忌。」
長孫無忌用力一拍他的肩頭，「我就說過，你小子明白這些，走吧。」
李世民點點頭，已經當先走去，隨口問道：「我爹找我，應該就是臭罵我一頓吧。我要請兵再戰薛舉！」
不聞長孫無忌回答，李世民回頭望去，見到長孫無忌臉色古怪，李世民皺眉道：「無忌，沒什麼擔憂地，我已經做好了準備。」
長孫無忌苦笑道：「只怕唐王現在沒有時間來罵你。」
「為什麼？」李世民詫異問。
長孫無忌搖搖頭，「沒什麼，你去了就知道。」
◇◇◇◇◇
李世民、長孫無忌到了長宮後，發現鑼鼓喧天。彩旗飄飄，衛尉寺、鴻臚寺的官員幾乎傾巢出動的出來迎接。李淵正冠肅容的站在最前，向遠處翹首期待。
李世民奇怪道：「無忌，我爹在等誰？誰讓我爹用這麼大的排場迎接？」
長孫無忌苦笑道：「唐王在等突厥使者。」
李世民臉色大變道：「突厥不過是蠻夷之輩，等他們用得著我爹親自迎見嗎？」
不等長孫無忌回答，長街盡頭，有快馬飛奔，通事舍人稟告道：「啟稟唐王，咄畢俟斤和突厥使臣已到。」
他話音才落。長街盡頭又有數十騎前來。散漫不堪，向著這個方向指指點點。態度倨傲。李淵卻露出驚喜之色道：「咄畢俟斤也到了嗎？那可太好了，本王應親自迎接。」他雖看到李世民前來，卻是視而不見，帶著百官快步向前迎了去。
馬上地突厥人傲慢無禮，並不下馬，李淵卻是執禮甚恭，帶著突厥人走來。李世民心中火起，才要衝過去，卻被長孫無忌拉住。
「世民，你要做什麼？」
「做什麼？你沒有見到嗎？」李世民回頭喝道：「你沒有見到我爹在做什麼嗎？」
「做什麼？」旁邊一個聲音淡淡道：「若非你我慘敗而歸，唐王何至於此？」
李世民扭頭望過去，見到一人雙眼蒙著白布，辨認了下才道：「你是孝恭？你的眼睛怎麼了？」
他從未想到過，一向風流倜儻，風度翩翩地李孝恭竟也有如此落魄的時候，長孫無忌輕嘆聲，「世民，孝恭被奸人所害，雙目失明。你這些日子一直留在府上，多半不知道吧？」
李世民大驚失色道：「孝恭，誰害的你？」
「還有哪個？不就是蕭布衣害的孝恭如此！」長孫無忌恨恨道。
李孝恭卻是笑道：「成王敗寇，我小瞧了蕭布衣，得此下場也是應該。不過我愧對了唐王的信任，失了巴蜀之地，相比之下，眼睛瞎了反倒是小事。我這次來，卻是想要請罪，可一直沒有機會。」
長孫無忌為李孝恭不平，李孝恭卻是冷靜非常，並不自怨自艾，就算長孫無忌見到，也是不由暗嘆此人的冷靜。
李世民更是吃驚道：「巴蜀也丟了？難道蕭布衣出兵如此之快，已經佔領了巴蜀嗎