李孝恭考慮了太多種可能，卻從來未考慮，蕭布衣肯放棄巴蜀。就像他考慮了對巴蜀太多的控制手段，卻從來沒有考慮過放棄巴蜀一樣！
可若真的依蕭布衣的建議，他們就等於放棄了巴蜀，這怎麼可能？
巴蜀對關中的重要，李孝恭比誰都明白。
當年秦惠王之時，有臣子就曾建議道，蜀水通於楚，有巴之勁卒，浮大舶船以東向楚，楚地可得。得蜀則得楚，楚亡則天下並矣！這句話就是說，從巴蜀順江南下可到楚地，只要有巴地的精銳之兵，然後可順江取楚地，也就是蕭布衣的荊襄之地，得巴蜀則得荊襄，得荊襄可得天下！
李淵蓄謀已久，在太原為官之時，雖是小心翼翼，卻從未打消過取天下的念頭，而他生性老辣穩妥，多參考前人的謀略，當初秦惠王之策亦是他今日之策。從太原起義後，依據根基，李淵勢如破竹的取得關中之地，看似輕而易舉，卻是多年深謀遠慮的結果。關隴諸閥雖多，可如李淵一般有遠見的除了薛舉外，還真無他人。李軌、梁師都、劉武周、郭子和等人雖是號令一方，兵馬強盛，卻是固步自封，缺乏遠見，不思進取。李淵最大的敵人可說是薛舉，就像蕭布衣最大的敵人就是李密一樣。蕭布衣坐鎮東都，但是除李密有雄才大略外，竇建德、羅藝、徐圓朗，甚至說杜伏威、輔公祏等人，均是偏居一隅，看起來雖有爭霸的雄心，卻缺乏爭霸的遠圖。在他們這些人看來。能夠守著自己的地盤，做一個土皇帝就已經心滿意足！
但是李淵、蕭布衣都明白爭奪天下有如逆水行舟，不進則退的道理。這天下有這兩個雄心勃勃之人，怎麼能容納盜匪佔據一方？
伊始是烽煙四起，到現在變成局面明朗，如今很快已經到了吞噬兼并地盤的階段，最後就是幾大勢力的最終對決。這是必然，也是必經的規律！
李淵一直對蕭布衣示弱，可從來就沒有打消過吃掉蕭布衣的念頭，就像蕭布衣一直示悠閑。卻從未打消過進攻關中的念頭一樣。蕭布衣出兵常平，扼住潼關出兵之路，這就已經開始為進攻關中做積極的準備。李淵不等和薛舉決出勝負，就迫不及待的派李孝恭安撫山南巴蜀之地。亦是為進攻中原做準備。
巴蜀這塊地方是李淵進攻中原的跳板，實在太過重要，蕭布衣可以不經巴蜀攻打關中，但是李淵若是不經巴蜀進攻蕭布衣。就已經失去了最重要的地利！
蕭布衣的這招棋很毒，打著仁義和平的招牌，卻讓李孝恭進退兩難。不經散關，蕭布衣可以經武關、潼關、井陘關，甚至可以通過北方的突厥來進攻關中，但是不經散關，關中要攻打中原可是大有難度！
因為關中進攻中原的三線中，以巴蜀最為有利，其餘的無論是潼關抑或是井陘關。都已不佔地利！放棄了巴蜀，等於為關中戴上了桎梏，李孝恭饒是聰穎過人，運籌帷幄，聽到大苗王地詢問，雖臉色如常。但背心已經汗水滾滾！
蕭布衣提出的條件，對苗人有利，對蕭布衣有利，可對關中最為不利。但是他，偏偏找不出一個反駁的理由！
蕭布衣微笑道：「看來李郡王考慮了太多。卻從未放棄過在巴蜀動兵地念頭。這才左右為難。若唐王真的那麼仁義地話……」他欲言又止。言下之意卻是不言而喻。
大苗王不再理會李孝恭。望向三司道：「不知三司可否贊同結盟？」
司馬沉聲道：「若西梁王允諾終此一生。不對巴蜀加一兵一卒。本司實在找不出反對地理由。」
司徒嘶啞著嗓子道：「西梁王此舉。巴蜀之幸事。苗人之幸事。司徒替巴蜀百姓感激西梁王地大德。」
蕭布衣長身而起。向三司深施一禮道：「三司深明大義。本王亦是感激。」
司空卻細聲細氣道：「若李郡王亦不反對，我等想敬西梁王一盞清茶。」早有苗女滿上香茶，李孝恭嘴角抽搐，一言不發。丹巴九暗自焦急，可見到父親沉默無言，實在不知道他還知道多少內幕，也是不敢插話。
三司端起清茶，一飲而盡，蕭布衣喝下第五杯茶的時候只是想，不知道大苗王的第六杯茶怎麼喝，至於占卜一事，又是五五分開，不見得能如前一樣順利。
秦叔寶、馬周等人見到蕭布衣第五杯茶喝下去，舒了一口氣。馬周暗自想到，苗人看似對西梁王已有認可之意，這第六杯茶不知道又會有什麼名堂？
雲水喃喃道：「這第六杯茶……絕對不好喝了。」
蕭布衣知道雲水一張烏鴉嘴，但是說的往往極准，不由心中一凜，卻還是含笑道：「不知道苗王有何吩咐？」
李孝恭亦是異常緊張，心思飛轉，偏偏想不出一個主意了。他所有的功夫看起來都用到了空處，但是他絕非等閑，還留下了後手。但是若用後手的話，成功不過是在五五之數，不到萬不得已，他實在不想用最後一招。
都說聖人不治已病治未病，不治已亂治未亂，對於眼下地巴蜀，李孝恭亦是又愛又恨。因為要取中原，巴蜀絕對不能亂，不然根基不穩，如何取勝？所以他雖多用手段，但亦有掌控的能力，他絕對不想失態發展到他亦不能掌控的地步！
大苗王沉默良久才道：「老二，去把蕭尚書請來。」
「爹！」丹巴九悲憤莫名的抗議。
「去！」大苗王沉聲道。
丹巴九雖還是悲憤滿面，卻是不敢違抗，只是未走幾步，大苗王又道：「帶你的婆娘一起過來。」
眾人又驚，暗想這多半是要審理當初的事情。大苗王雷厲風行，顯然是想在結盟前消弭芥蒂。丹巴九恨恨離去，等回來地時候，卻只帶來了蕭。
蕭瑀雖被囚禁多日，可看起來精神尚好，也沒有受到虐待地跡象。蕭布衣見了稍微心安，暗想大苗王不動聲色的做了這多事情，誠意可見。
見到蕭布衣、大苗王均在，蕭瑀有些訝然，快步上前道：「蕭蔘見苗王、西梁王。」原來他當年曾隨蜀王到過此地。是以識得苗王。
蕭布衣輕聲安慰道：「叔父辛苦了。」
蕭瑀卻是愧然道：「微臣愧對西梁王的重託。」
「是愧對重託……不是信任？」蕭布衣微笑道。
蕭瑀轉瞬明白蕭布衣所言的含義，臉上露出茫然之色，「啟稟西梁王，對於當日之事。微臣一直是如在霧中。」
「你一句如在霧中，就可以抹殺所做的一切嗎？」丹巴九突然大叫，轉身跪在父親的面前，「爹。孩兒受到奇恥大辱，若是不能給孩兒申冤，孩兒……情願去死！」
他說的奇恥大辱當然就是指老婆被蕭瑀調戲一事，他是苗寨的二王子，這種事情實在比殺了他還要難受，當初若非大苗王地緣故，他就算不殺蕭瑀，也要將他折磨地七零八落，今日見到父親想放蕭瑀。悲痛欲絕在所難免。
空氣中只余丹巴九粗重地呼吸聲，大苗王等了半晌，這才問道：「你那婆娘呢？」
「方才我迴轉的時候，才發現她不堪羞辱，已經自盡了。」丹巴九哽咽道。
骨力耶詫異，郎都察殺愕然。只有雲水嘴角還帶著笑意。秦叔寶見了，暗想這女人生性涼薄，怪不得施蠱下毒不動聲色。
蕭布衣皺起了眉頭，知道事情又有了變化。
大苗王卻是不動聲色，「死了也抬過來。」
他這種沉穩讓所有苗人都覺得心慌，丹巴九顫聲道：「爹，她死的極其難看，莫要……」
「抬過來。」大苗王一字字道。
丹巴九雙眸失神，無力的坐下來。悲傷有，惶恐更多。不一會地功夫，丹巴九的婆娘被抬了過來。身上卻是罩著一層白布，讓人看不清面容，只是白布上透出血跡，看樣極慘。大苗王道：「蕭尚書，請你把當初和金珠尼所發生的一切說一遍。」金珠尼就是丹巴九婆娘的名字，大苗王說及，仍是平平淡淡，可骨力耶、丹巴九幾人心中卻湧起了寒意。
他們很少見到大苗王如此執著地時候，也很少見到大苗王如此震怒的時候。
大苗王看起來很冷靜，由始至終甚至都沒有大聲說過一句話。可越是如此，越讓三兄弟寒心，他們太了解父親的個性，知道父親表面平靜的背後掩藏著什麼！
就算是丹巴九，都已經不敢再說一句。
大苗王要查的話，一定會查到水落石出，大苗王要查的話，誰都無法阻攔！
蕭瑀有了申冤的機會，臉上反倒有了茫然，半晌才道：「苗王，當日之事，我亦是不明所以。當日我來到這裡，是二王子接待。當初二王子好酒好菜款待……又請出二夫人……」
「可惜好酒好菜……」丹巴九還要說什麼，可望見大苗王沉凝如水的一張臉，竟然再也說不出話來。李孝恭雖還是笑，可眼中也閃過了不安之意。
蕭瑀帶著困惑道：「我雖是不勝酒力，可當時只喝到第二杯的時候，突然間天昏地暗，然後再清醒過來地時候，已在牢房內，我聽他們說……」嘴角露出苦意，蕭瑀低聲道：「剩下的事情都是他們對我說的。」
蕭布衣一直