蕭布衣其實一直都對巴蜀重視有加，不過他畢竟是人不是神，不可能把所有的東西一股腦的抓在手上。
解決了李密後，他已經馬不停蹄的趕赴巴蜀。
在這之前，他最少派了四撥人馬去說服巴蜀歸順，可勸服巴蜀的難度顯然遠超他的想像，而且一直沒有太多的進展，李孝恭顯然也是個厲害的敵人。
若不是今日偶爾聽到這兩個掌柜的閑話，他甚至不知道李孝恭要做什麼。
這無疑是個很危險、很盲目的事情。
但是李孝恭一步步走的淡靜自若，而且已經走到了聯姻這一步，蕭布衣可以想像，若是李孝恭成功的話，不言而喻，自己已經沒有挽回的餘地。聯姻最簡單，卻素來都是最直接的方法，可讓他有些疑惑的是，聽說苗人素來不和外族人通婚，李孝恭又是怎麼越過這個障礙？不過李孝恭既然有了這個打算，當然是成竹在胸，蕭布衣倒是寧可信其有的。
他現在比起李孝恭差的不是一步半步，蕭布衣沉吟，盧老三等人也是臉色凝重，知道事態的嚴重性。
竹樓外嘈雜陣陣，遠方煙塵四起，似乎有人在打架鬥狠，只是遠望人頭攢涌，一時間不知道發生了什麼事情。
朱掌柜已經說道：「那裡又出了亂子。」
顧掌柜膽怯道：「不關我們的事，不要管那麼多了，這裡畢竟是人家的地盤。」
朱掌柜看起來得大苗王賞識，說話也是少了很多估計。「多半又是那些鹽梟在鬧事。這些人，都是刀頭舔血慣了。只是他們在這裡鬧事，實在找錯了地方。不過顧兄說的不錯，他們和我們無關，我們走吧。」
二人站起，向茶樓外走去。蕭布衣已經迅速做了決定，「老三、慕儒，去跟著朱掌柜，看他們在哪裡落腳，查明地點即可，不要多事，在老地方匯合。」
盧老三點頭，「老大……你小心。這裡……莫要多事。」
他雖然知道蕭布衣武功高強。可對這裡地苗人還是帶著敬畏，因為在這裡，很多事情不能用武功權勢解決。對於蠱毒和巫術，武功也不見得能派上太大地用處。
蕭布衣點頭，盧老三卻已經和周慕儒並肩而出，盧老三經驗豐富，周慕儒穩妥非常，這二人出去辦事，蕭布衣並不擔心。跟蹤朱掌柜的用意很簡單。是想從他的身上得到些大苗王的消息，若是能夠通過朱掌柜得見大苗王，那更是好事。
阿銹見到四下無人，低聲道：「老大……其實我倒有一計可對付李孝恭。」
蕭布衣精神一振。沒想到沉默的阿銹居然也有謀略，輕聲問，「阿銹，你有何妙計？」
阿銹正色道：「美男計！」
蕭布衣怔住，「美男計？」他一點不笨，和阿銹兄弟多年，轉瞬已經明白了他的心思，搖頭道：「不可。」
阿銹皺眉道：「為何不可？老大，你實在太過拘泥。想我們現在一直落在下風。李孝恭步步緊逼。如今又要迎娶大苗王的孫女雲水。你也知道，大苗王雖然有三個兒子通掌七郡十三寨的苗人。但是他最疼愛的卻是這個孫女雲水。李孝恭若是娶了雲水，不言而喻，苗寨定會對李唐全力支援。如今我們苦苦維繫個巴東，巴東距荊襄路途崎嶇，我等支援不便。若巴蜀盡落李唐之手，巴東也不見得能夠守住！巴蜀若陷，關中佔據地利，那我們只能處於挨打不能還手的地步，那時候你再想施展美男計，悔之晚矣。」
蕭布衣唯有苦笑，卻還是搖頭，「阿銹，此計李孝恭用得，我們卻用不得！」
「為什麼？」阿銹著急道：「老大，你娶了三個，不再乎再多娶一個。更何況你以後若是稱帝，女人肯定少不了。我就是沒有你這本事，若是有你這本事和相貌，我來施美男計也是無妨。」
蕭布衣啞然失笑，不等說什麼，阿銹又勸道：「我雖然沒有見過李孝恭，可卻知道，老大你有萬人迷的本事，若是你來勾搭……勾引……」他想說蕭布衣若來勾引女人，絕對沒有不成功的道理，可又覺得措辭有問題，一時間說不下去。蕭布衣卻是早就明白他的心事，輕嘆聲，「阿銹，我知道你也是為我好，為大夥著想，可你要知道，大苗王的孫女雲水在這裡高貴無比，地位尊崇。再加上苗人女人性格剛烈，敢愛敢恨，雲水若是嫁給一個人，那以後就會守著那個男人……」
「那又如何？」阿銹不解問，「這樣的女子好呀，誰都喜歡。」
蕭布衣淡淡道：「可她亦會要求她嫁的男子，只能有她一個女人！」
阿銹愣住，終於明白為何蕭布衣說李孝恭可用此計，他卻用不得。蕭布衣又怎麼會為了雲水，把蒙陳雪幾人置之度外。
「這個李孝恭果然毒辣，」阿銹恨恨道：「我們明明知道他的用計，卻是無法拆解，老子恨不得一刀捅死他。可聽說李孝恭風流成性，身邊女人無數，他怎麼會安分的只討一個老婆？老大……大苗王不見得會把孫女嫁給他吧？」
蕭布衣苦笑，「這個……誰又能說的清楚。不過我想李孝恭既然提親，想必也是有幾分的把握，至於他討幾個老婆，那是以後的事情了。阿銹，聽說李孝恭武功不錯，你和一幫兄弟切不可妄自出手，壞了我們的計畫。」他說到這裡，心中已然發狠，暗想實在不行，採用釜底抽薪之計，幹掉李孝恭也是個辦法。不過李孝恭為人多計善思，想必也不是什麼魚肉。就算對李孝恭下手。也要籌劃一番。
「這也不行，那可如何是好？」阿銹搔搔頭，有些焦急。
「車到山前必有路，慢慢籌劃，總有應對之法。」蕭布衣微笑道：「阿銹，不用著急。想我們縱橫天下，擊敗李密的百萬大軍，眼下這點難處，又算得了什麼？」
說到這裡地蕭布衣一掃頹唐，意興高漲，阿銹被他信心鼓舞，點頭道：「老大說的極是。」
蕭布衣起身結算茶錢，和阿銹出了竹樓。只見到遠方喧囂不減，反倒更是吵鬧，不由大皺眉頭，暗想這裡是苗人的地盤，又有誰敢惹是生非，方才聽朱掌柜說什麼鹽梟，也不清楚到底怎麼回事。
「去看看。」蕭布衣緩步向那裡走去。
「老三讓我們莫要惹事。」阿銹提醒道。其實他們一路行來，聽說太多苗人匪夷所思地事情，當是小心謹慎。收斂了狂傲。
蕭布衣失笑道：「看一眼算不上惹事，再說多了解一下苗人，也不是壞事。」
二人緩步向鬧事地地方走去，謹慎小心。不露敵意，亦是沒有人注意。只見到集市中人圍成個大圈。有幾個漢子拿刀狠斗，一人身上鮮血淋淋，已然受傷，卻是並不退縮。
眾人鬥狠，所有的人竟然並不攔阻，圈外還有人大聲鼓氣，蕭布衣暗自皺眉，心道眾人在集市鬥毆。難道沒有人約束不成？
蕭布衣見那些人的裝束。知道有三人是正宗的苗人，各持一把彎刀。彎刀的弧度頗為怪異，和中原所用之刀大有不同。另外三人卻是外地人。可那三個外地人身處苗地，卻是全然不懼，有個漢子一張馬臉，陰抑十分，一道刀疤從額頭划到嘴角，皮肉都翻出來，一望就知道是個狠角色。這一刀砍在臉上，此人竟然不死，也是個異數。
那人手持馬刀，身手矯健，比起兩個同伴武功要高明地多。三個苗人進攻，倒有大半數是他一人接下。蕭布衣目光高明，知道這六人中以馬臉漢子武功最高，可卻是留力不發。這樣狠斗，一時間也分不出勝負，蕭布衣有些詫異，目光卻已經落在圈外的幾人身上。
場面混淆不堪，隨時都有生命危險，卻有幾人好整以暇的坐著，冷冷的望著場上地動靜。場上分為兩伙，場下亦是如此，場下東面坐著地都是苗人，為首的一人身子有些發福，目光陰冷，神色有些緊張。他對面坐著一伙人，卻是外族人地打扮，個個都是剽悍勇猛，精幹地打扮，為首一人三十上下，渾身的肌肉鐵疙瘩一樣的凸出，神色從容淡靜，場上激戰正酣，他卻是閉上了眼睛，成竹在胸的樣子。
六人斗到酣暢的時候，四周吶喊聲更勝，陡然聽到一聲慘叫，外族中人有個身中一刀，大腿竟然被砍了下來。
鮮血四溢，四周驚呼聲一片，有膽小的已然後退，苗人那面齊聲歡呼，發福那人也是喜形於色。
只是歡呼聲未畢，慘叫聲再起，兩個苗人已經中刀倒地，捂著手腕滾個不停。原來馬臉那人見到同伴受傷，突下重手。兩刀砍的快逾電閃，兩個苗人躲閃不及，竟然被砍斷了右手。
苗人歡呼聲立止，發福之人霍然站起，怒不可遏，卻還是沒讓手下動手。場上連傷三人，轉瞬變成兩個外族人合斗一個苗人的局面。
馬臉漢子出手再不容情，刀刀取敵要害，可對手亦是不差，勉強支撐，但是誰都看出，外族人取勝不過是遲早的事情。
場面驚心動魄，蕭布衣見了也是暗自心驚，可他此刻卻如悶葫蘆一樣，這兩撥人相鬥為了什麼，他是一無所知。可有人竟然敢在苗寨對苗人下手，有恃無恐，也是件古怪地事情。
正尋思的功夫，身後不遠處突然鈴鐺聲脆響，緊接著馬蹄聲沓沓，