蕭布衣路過虎牢的時候，只見到虎牢關前黑壓壓的跪倒了一片。陽光升起，照在眾人身上，所有人卻是感覺不到半分的暖意。
寒風一吹，雪花飛舞，落在眾人身上，無人稍動。
元寶藏、鄭頤帶一些投降的隋臣跪在虎牢關前，浩浩蕩蕩。白雪掩映下，眾人忐忑非常，聽到馬蹄聲響起，不敢抬頭。
蕭布衣見眾人跪倒一片，翻身下馬，先是攙起了元寶藏，然後順著跪倒的人群走下去，一個個攙扶起來，幫他們拍打下身上的積雪。
他甚至一句話都沒有說，可被攙扶起來的隋臣，已經熱淚盈眶。
很多事情，看起來已經不用多說，蕭布衣一個不經意的動作，暖了寒冬中所有人的心。
蕭布衣一直走到了跪倒人群的最末，這才回身，沉聲道：「往日之降，錯不在爾等。」
眾人深深施禮，齊聲道：「罪臣不敢。」
蕭布衣微微一笑，遠望東方道：「今日本王在此，赦爾等無罪。往事如煙，莫要再提，朝陽新升，正是我等奮發向上安定天下之時。所有人等，官復原職，若再有擅提往事者，定當重責不饒。」
眾人欣喜，齊聲道：「謝西梁王。」他們只怕蕭布衣會秋後算賬，聽他今日之語，不由心中大定。
蕭布衣又道：「我還有事在身。你等暫回虎牢，盡心做事，必有封賞。」他沒有刻意地威嚴，也沒有特意的示好，說完幾句話後，揮揮手轉身上馬，隋臣齊齊施禮道：「恭送西梁王！」
程咬金一旁見了。也不知道是什麼感覺。李密約束手下，用冰霜之嚴，可最終卻鬧的分崩離析，蕭布衣統治，更像是無為而治，初春之暖，但是可以看出來，這些隋臣的確是心悅誠服。欣喜非常。
虎牢前只是短短的幾句話，簡單的動作，已經勝過千言萬語。程咬金自忖。要是自己是元寶藏的話，多半也能對蕭布衣死心塌地，再無二心。
和蕭布衣一路行來，程咬金慢慢發現蕭布衣的隨便，蕭布衣的善於忘記，蕭布衣和他，只是談談以往東都初見之事，說到會心處。蕭布衣還會笑笑，讓程咬金慢慢的消解了隔閡。
但消除隔閡的時候。程咬金並非沒有疑慮，任何一個投誠者伊始都會本分做事，不敢有稍微逾越，蕭布衣請他來找秦叔寶，他知道個地方，就帶蕭布衣來找，但能否找到，他心中其實也是沒底。
瓦崗大敗，死傷無數。但無論如何。秦叔寶都不會輕易的死在洛水。因為程咬金太了解秦叔寶，他就算想死。也不想死的不明不白！
蕭布衣越是不提及瓦崗一事，程咬金越是惴惴，有時候不提不代表忘記，或許更代表耿耿於懷。程咬金遠非表面上看的那麼粗莽，甚至，他想的比很多人都要多！
這幾天的功夫，他其實一直都是跟隨在蕭布衣的身邊，也知道了很多事情。他知道蕭布衣從未停止過東都的變革和重興，現在蕭布衣命人重新編撰審定律令，重立國子學、太學、四門及州縣學，對這些地方的學士明加獎勵，量才授官。蕭布衣已經改了伊始的那種招募良才的方式，開始更加的正規的擴充人才儲備，實際上，他現在也完全有這個條件擴充，這在程咬金眼中，是個長遠之計。
瓦崗一潰，河南諸地大半都落在了蕭布衣之手，他重用舊臣，啟用新人，經過大刀闊斧的改革後，東都已經煥然一新。
羅藝經過牛口一戰，狼狽北還，一直謹慎不捨得投入的兵力卻在牛喉盡喪，羅藝在薛萬鈞、薛萬徹二員猛將的拚死護衛下，終於帶著百來燕雲鐵騎衝出來，燕雲鐵騎縱橫燕趙之地，如今馬兒盡喪，卻只能徒步迴轉燕趙之地。
蕭布衣這一役向天下釋放個信息，想來搶地盤的人，不會有好下場！
牛口一役，遠比洛水大戰要短暫，可無疑給虎視洛陽的勢力一個最強悍的警示。蕭布衣之後的短短几天，就先後收復了月城、虎牢兩城，周邊郡縣紛紛投靠，蕭布衣不急不緩的按部就班處理著一切，他現在不能太多的改變，他也不需改變太多，因為大隋雖不過存在短短的數十年，但是卻已經梳理好後世所需的一切。楊堅是大才，楊廣同樣不遜其父，蕭布衣每次想起這裡的時候，不由苦笑，百姓多半會痛恨楊廣，但是看起來，他更應該感謝楊廣才對。
滎陽郡早就拜倒在李靖的鐵騎之下，本來還有在金堤關附近抗擊的盜匪。那股盜匪本來為了抵抗黃河以北和黎陽地隋軍，等洛口倉失陷的消息一傳到，轉瞬土崩瓦解。
眼下蕭布衣在河南左近唯一的障礙就是金堤關，金堤關有瓦崗的祖君彥、常何、張亮還有柴孝和佔領，雖然瓦崗已潰，可是他們卻是拒不出城投降。但在程咬金的眼中，金堤關已是孤城一座，落入蕭布衣的版圖是遲早的事情。
雖是寒冬，可眼下的東都，完全是個欣欣向榮的景象，眼下的蕭布衣，再次站在了新的高點，可卻顯然還不是巔峰。程咬金知道，蕭布衣還沒有到巔峰之地，蕭布衣卻有潛力到達巔峰的境界。
蕭布衣和李密最大的不同是，蕭布衣遠比李密考慮的要深遠。李密不是不聰明，他從加盟瓦崗後，所下的每步棋都是巧思妙算，可自從佔領洛口倉，開始攻打東都後，李密突然變得不會下棋了。這就像一個暴發戶得到了金山。卻不知道怎麼使用一樣，但蕭布衣卻是大大不同，他不是暴發戶，他是個聰明的生意人，他謹慎的使用到手的每一文錢。
程咬金當然也有判斷失誤的時候，而且還不少，但是他在抉擇的時候。當然還是希望和蕭布衣再無芥蒂，他實在不想再次抉擇。
蕭布衣斜睨到程咬金的若有所思，一直沒有去問，他在等待程咬金自己慢慢去消化。
有時候，欲速則不達。到了他現在的地位，更多地只需要去疏通、去引導，而不是強自干涉。他渾身是鐵，也打不了幾根釘。更多時候，他已經需要手下去細心體會。
他們十數騎一路向東，迎著日頭升起的方向跑過去。眾人馬快。很快過了運河，原武，來到了瓦崗寨境內。
瓦崗寨群山連綿，白雪鋪路，滿是凄涼。
一路上，盜匪遍地，哀鴻遍野，無娘的孩子般不知所措。蕭布衣陡然見到一人伏在地上。一動不動。他勒住馬韁，翻身跳下來看了眼。那是個被凍斃的瓦崗眾，渾身僵凝，雙目圓睜。
蕭布衣皺下眉頭，轉瞬道：「胡彪。」
一個大漢越眾而出道：「屬下在。」
蕭布衣沉聲道：「我命你拿我手諭，速回洛口倉，通稟張鎮周大人，請他開倉放糧。同時知會周邊郡縣的百姓，洛口倉開倉放糧，不分老幼，不分是否曾經為盜，來者有米。」
胡彪得令快馬離去，蕭布衣卻是望向程咬金道：「只怕這一戰下來。饑寒交迫而死的人要比戰死的人還要多。」
程咬金謹慎道：「但西梁王這聲令下，不知道能挽救多少頻臨死亡的百姓。」
「我只怕他們不信我。」蕭布衣望著遠方。
「萬事開頭難，有人信了，傳播開了，自然都信了。」程咬金微笑道。
「希望如此，可秦叔寶會信我嗎？」蕭布衣終於扯到了正題，他洛口大勝後，下一個目標不是東北地竇建德、不是東南的江都、更不是東進的徐圓朗，而是遠在西南地巴蜀。可他還沒有南下，一方面因為東都還要穩定，還有一個方面就是和巧兮婚事，不過還有一件事情，他希望找到秦叔寶，勸他重新為朝廷效力。千金易得，一將難求，秦叔寶、程咬金、羅士信都是將才，他並不想再次錯過。
他這次前往瓦崗，當然就是來找秦叔寶。
程咬金苦笑道：「叔寶遠比我要聰明很多，不過他心中有個結，不知道西梁王可曾知曉？」
蕭布衣雙眉一揚，「說來聽聽。」
「我可以說……不過請西梁王答應我一件事。」
「請講。」
「請西梁王莫要對叔寶說，這些事是我說的。」程咬金猶豫道。
蕭布衣有些皺眉，似乎想要問為什麼，可話到嘴邊，乾脆道：「好，我不說就是。」
程咬金這才道：「其實……叔寶背叛也是逼不得已，他是個孝子，他也是個講義氣的漢子。可自古有言，忠孝難兩全，所以很多事情，他不能自主……」
馬蹄沓沓，等到眾人再行數十里後，程咬金終於把前因後果說了一遍，蕭布衣若有所思道：「原來如此，我說當初東都見到叔寶之時，覺得他並非……」話到嘴邊，見到程咬金滿是不自然的表情，蕭布衣不再說下去。
他本來想說看叔寶並非背叛之人，那無疑就是在刺程咬金。他觀察入微的本領和武功一樣的突飛猛進，知道現在他這位置，隨便一句話就會引起太多的震蕩。
「可羅士信呢……也有這種苦衷嗎？」蕭布衣還是忍不住的問一句。
程咬金這次卻是搖頭，「羅士信離開張將軍的理由，我也不知道，但是我唯一知道的是，他和叔寶一樣地痛苦。」見到蕭布衣詢問的眼神，程咬金又把和羅士信見