馬周偶爾閑暇的時候，也曾猜測過大鬍子的身份。
大鬍子給他的感覺是時刻在改變，他也曾想過大鬍子可能是認識朝廷的官員，也曾想到大鬍子可能是這裡的主事，可他做夢也沒有想到過大鬍子就是蕭布衣！
對於蕭布衣這個人，馬周向來只有遠觀的份，人家地位尊崇，高高在上，每次馬周見到蕭布衣的時候都是如潮的人流跟著。蕭布衣騎在高頭大馬上，俊朗丰儀，讓馬周自嘆不如，知道蕭布衣梁公府下又設三府納賢，難免瞧到希望，只是投文不中，又遭到西門楚才的鄙夷，只覺得這納賢其實換湯不換藥，對於寒生而言，那不過是聾子的耳朵，一個擺設而已。
蕭布衣名震天下，都說是隋室宗親，皇后的子侄之輩，身份顯赫，馬周從未想過有一天和他稱兄道弟，可看起來他不但和蕭布衣稱過兄弟，而且還一起喝酒吃肉，聊天談笑。
饒是狂傲不羈，馬周也一時間如在霧中，不能相信眼前的一切。
「你真的是蕭布衣……右驍衛大將軍……通掌東都的梁國公？」馬周忍不住的再問一遍。
大鬍子當然就是蕭布衣，不然也說不出什麼五花馬、千金裘來。這是唐李白將進酒中幾句，馬周不知道他做事雖是乾淨利索，卻也謹慎非常，所有的考察並非事出無因。
馬周通過了，他這才前來，如果馬周有稍許的不耐，這個大鬍子自然也就消失在空氣之中。
見到馬周的疑惑，蕭布衣微笑道：「蕭布衣沒什麼了不起，我也不用冒充他的。馬公子，麻煩你將手頭的事情交接一下。我要帶你去另外一個地方。」
蕭布衣伸手招過一名主事，馬周為他耐心講解。短短的幾天功夫，他已經由一個學習者變成了帶頭人，變化端是不小。蕭布衣沒有絲毫不耐，只是坐下來傾聽，他現在實在有些忙。不過為了馬周這個人才，還是值得。
他覺得馬周是人才，並非憑藉什麼記憶中的經驗，而是憑藉他自己的判斷。
蕭布衣知道自己漸漸的轉變，記憶中並不可靠，或許只能供他暫作參考，他現在只是經過自己的見識進行分析判斷。
馬周乾淨利索的講解了手頭上的工作。聽者連連點頭，等到講解完畢，蕭布衣起身出門，馬周快步跟上。
「其實我最近有些忙……」蕭布衣突然道。
馬周並不覺得蕭布衣誇大其詞，「梁……國公日理萬機，竟然還有閑暇看我。實在讓我感激萬分。」
他心中多少還是有些懷疑，總覺得大鬍子和他記憶中的那個豐朗地將軍有不小的區別。可他又真想相信此人就是蕭布衣，這人若是梁國公，他還有些希望。
「其實要說公文嘛，我倒是少有處理。」蕭布衣微笑道：「大隋三省六部畢竟不是擺設，朝廷中大多的事情都由這些部門負責，我只要把眼下這套近乎荒蕪的體系重新搭建起來，然後把事情交給官員去做就好。」
馬周點頭，「梁國公若有如此想法。天下可定。」
「我說的忙碌卻是另外的一種忙碌。」蕭布衣邊走邊談。「眼下如何肅清盜匪是第一要務，可如何消弭士族對寒門的偏見也是讓人頭痛地事情。」
馬周止步，蕭布衣感覺到他的動靜，扭過頭來，「你不認可？」
馬周振奮道：「梁國公只存此心，天下寒士之幸事。」
「你不用著急感謝。」蕭布衣笑著擺手，「我說是一回事，可真正要實施起來。還是很有難度呀。」他望著遠方輕嘆一聲，這一刻馬周見到。發現蕭布衣的迥異之處，他們看起來極其的不同，可蕭布衣這聲輕嘆就已經讓他心弦悸動。
他知道，這種嘆息和那盲叟的篳篥般，都是發自內在的心聲！
「其實你沒有被任用，看似一個偶然地現象，卻是門閥數百年來根深蒂固的影響。」蕭布衣沉聲道：「士族和寒門貓狗不同路，士族看不起寒門只因為觀念大相徑庭，實際上，他們少接觸民生，更是不知道百姓疾苦，難免是從高高在上的角度來考慮問題，想要扭轉他們的角度，並非一日之功……」
馬周連連點頭，「梁國公說的極是，可我們總要去做，不是嗎？」
蕭布衣微笑起來，拍拍他的肩頭，「你說的不錯，我們總要走出這第一步，薛懷恩就是我的試探，而你就是我走出的關鍵一步！」
馬周有些糊塗，蕭布衣卻已經帶著馬周來到了梁公府地納賢館。
早有兵士上前查問，「做什麼地？」
蕭布衣伸手在臉上一抹，大鬍子已經到了手上。馬周眼前一亮，見到蕭布衣雙眉如刀，目光炯炯，臉上線條刀削般硬朗，不由暗喝了聲，好一條漢子。
方才的蕭布衣是隨和，看起來不過是市井之徒，可此刻的蕭布衣抿著嘴唇，肅然之色沛然而出，看起來貴不可言。兵士見到蕭布衣的真容，慌忙跪倒道：「參見梁國公，屬下不知梁國公駕到……」
「免禮。」蕭布衣擺擺手，「不知者不怪。」
兵士退到兩側，蕭布衣卻是徑直前行，一路上守衛紛紛跪倒，馬周雖狂，可亦如踩在雲端般，如在夢裡。
早有兵士通知納賢館的西門楚才，西門楚才快步迎出，大禮參拜道：「梁國公駕到，屬下有失遠迎，萬請恕罪。」
斜睨到一側的馬周，西門楚才心口一跳，感覺到有些不對。
雖然每日接見的求職之人數不勝數，可西門楚才卻還記得馬周，只因為馬周本身豪放不羈，來這裡還能帶著酒葫蘆的人。千百人也只有馬周一個。
蕭布衣擺手讓西門楚才起身，一切舉止從容不迫。他和楊廣不同，不需要華麗和場面等外部因素來顯示威嚴。只要他喜歡，他可以和叫花子稱兄道弟，只要他喜歡，東都百官均要匍匐在他腳下。
走到館中地路程並不遙遠。可馬周跟著蕭布衣走下去，卻覺得這個背影越來越高大，壓抑地旁人幾乎喘不過氣來。若非他和蕭布衣一路行來，真的懷疑和他喝酒地那個大鬍子是不是眼前的這個蕭布衣！
蕭布衣人在高位，納賢館的官員都是過來參拜，馬周並不施禮，一是不習慣。二是有些茫然，倒顯得鶴立雞群。蕭布衣不以為意，並不斥責。
「考功侍郎，這人你可認識？」蕭布衣一指馬周問道。他聲音淡定，讓人聽不出心意。
西門楚才慌忙道：「此人叫做馬周，博州人士。曾來納賢館應徵。」西門楚才畢竟還是有些才學，只憑這份記憶已經不差。
蕭布衣點頭，臉色稍見和緩，「西門侍郎……對此人的評定可曾做出？」
他轉身對馬周解釋道：「納賢館內部的規矩是，每天應徵之人必須在三天內做出品評，合格之人再交給魏御史考察試用三個月，然後看錶現決定任免。」
蕭布衣說的客客氣氣，納賢館一幫眾人都是眼睛發直。西門楚才更是暗暗叫苦，心道自己早就查地清清楚楚。這個馬周世代寒門。和士族根本扯不上關係，又看他不順眼，這才一口否決，哪裡想著這人竟然認識東都最大的後台？
早有官員將對馬周的評定文卷找出呈上，蕭布衣接過文卷在手，沉聲道：「西門侍郎，無論如何，你做事的認真總是值得我讚許。」
西門楚才稍舒了口氣。慌忙道：「下官不敢。」
蕭布衣這才展開卷宗。卻不查看，只是遞給馬周道：「你把評論念來聽聽。」
馬周展開看了眼。臉色有些異樣，轉瞬朗朗念起來，「馬周其人，狂放不羈，不合禮法，貪酒誤事，行事任意妄為，不堪大用！」卷宗最後打了個叉，顯然是在西門楚才心中及格都不夠。這一個紅叉其實就已對馬周宣判了死刑，馬周見到，微微驚凜。
評語倒是簡單明了，馬周那一刻心中不知道是何感想。
雖然他不贊同這評語，可卻知道西門楚才並非針對他的為人，而是他的做事。實際上，他得到這種評語並非第一次！
「魏御史到。」門外有兵士高聲喊道。
魏徵快步走進來，西門楚才只能轉身相迎，雖在納賢館他為最大，可在魏徵、蕭布衣面前，還是排不上號。
蕭布衣並不起身，高位上道：「魏御史請坐。」
魏徵雖是頗為忙碌，卻還是神采奕奕，施禮道：「梁國公，下官來遲，還請恕罪。」
蕭布衣微笑道：「來得遲總比不來要好，只是魏御史，我倒想詢問你一件事情。」
魏徵肅然道：「梁國公請講。」
「納賢館自從開設到如今，已近月余，據我所知，每日來人自薦不下百人之多。如果算一下，最少也有千人之多。可如今能提拔錄用之人寥寥無幾，不知道哪裡出了差錯？」
魏徵苦笑道：「回梁國公，下官早就竭盡所能，只是每日上報我審核之人實在有限。」
他斜睨了西門楚才一眼，用意不言而喻。原來魏徵雖是負責納賢館，可畢竟是初入東都，又無背景，很多地方一時間難以下手。東都行事和在襄陽又有很大的區別，顧忌很多，一不留神