清晨，林中鳥兒嘰嘰喳喳的叫個不停。
日頭升起，陽光撒下萬道光輝的時候，整個林子，黃閭山，遠處的河流都明亮起來。
明亮的林子中走出了千餘陰暗的盜匪，都是摩拳擦掌，躍躍欲試。
世上少有不勞而獲的事情，早起的鳥兒才有蟲吃，就算做強盜，也要勤勞一些才有收穫。
沈柳生難得勤勞一次，決定按照計畫去取巴陵城。
在他看來，蕭布衣不過是浪得虛名，出兵之前拜神招鬼，完全是神棍所為，沈柳生搞不懂為什麼蕭布衣能在黃河兩岸打下諾大的名聲。
他趁蕭布衣出軍之時，趁虛而入掠奪巴陵城，就算取不了巴陵城，也讓蕭布衣大跌面子，說不定到時候他沈柳生號令一聲，巴陵百姓一倡百和，雲集景從，豈不是大大的美事？
眾人從黃閭山出來，從山旁一側的林子穿出，準備過了前方的谷口後，繞道去巴陵城。
反正離午時還遠，蕭布衣祭天完畢後才會出軍，他們還有大把的時間。
「沈老大，其實我覺得……」一個盜匪欲言又止。
「你覺得什麼？」沈柳生人在馬上，隨口問道。
「我覺得蕭布衣其實不錯。」盜匪說道。
沈柳生終於扭頭望了他一眼，「你奶奶的，要造反嗎？」
盜匪訕訕笑道：「沈老大，我們本來就是造反，可大夥也不是天生就想當賊。今年大旱。可狗官卻是不顧百姓的死活，拚命徵收。大夥吃不飽肚子這才造反，可我聽說蕭布衣入主巴陵郡後，重頒均田令，今年的賦稅全免，有無法過冬地百姓還能去官府領口糧，經過核實，如果事情屬實，可發過冬的口糧。到明年的時候。租庸調製重新實施，適當的減免徵收錢糧，官府鼓勵我們耕種，百姓都覺得碰到了好官，以後會有好日子過，我家裡的人也勸我回去呢。」
有幾個盜匪大聲斥責道：「旺財。你說什麼呢，你以為你是什麼東西，你做了賊，一輩子都是賊！」
可大部分的盜匪聽到旺財的話，卻都是選擇了默然，沈柳生沉默良久才道：「若蕭布衣真的能讓大夥過上好日子。我們迴轉種地又能如何？我帶大夥做賊，也是因為活不下去的緣故，可眼下是他來打我們，這個時候做縮頭烏龜，那豈是男人所為？」
幾個盜匪又是隨聲附和道：「沈老大說地極是。是男人就和他蕭布衣打一架。他小子這麼狂，說中午出戰，還來得及的迴轉吃晚飯，簡直是不把我們放在眼中，我們要讓他知道狂妄的代價。旺財，你小子做孬種。不要讓大夥都做孬種。要想回家種田守著老婆孩子儘管去，沒有人會攔你。」
旺財頗為委屈。嘟囔道：「我不過是說說，可是要真能守著老婆孩子過日子也不錯嘛，當賊整日提心弔膽，都不知道能不能活到明日……」
沈柳生沉聲道：「大夥好聚好散，要走的老子絕對不攔。若是還想跟我的人，就不要廢話。」
旺財撅嘴，見到沈柳生髮話，不敢多話，可將要到了谷口，旺財突然大叫道：「沈老大！」
沈柳生嚓的一聲拔出了腰刀，厲聲道：「你再廢話，信不信我砍了你！」
旺財驚懼地捂住嘴巴，卻是伸手向前方指去，只見到谷口處閃出一隊人馬，為首一人單手橫槊，舉重若輕，見到眾匪止步，淡聲道：「沈柳生，你現在才來嗎，裴行儼在此，蕭將軍讓我在此可是等候多時了。」
沈柳生吃了一驚，扭頭去望報信的盜匪，盜匪大聲道：「裴行儼，你們不是說午時攻打黃閭山？」
裴行儼笑了起來，「若不說午時攻打，如果能誘騙你等出山？若不是誘使你等出山，如何能將你們一網打盡？可我們說午時攻打你們就以為是午時，那腦袋多半是被門板夾過！」
他馬槊一揮，眾匪見到官兵沉凝如山，堅不可摧的樣子，以為裴行儼要攻打，都是連連後退。
沒有想到身後又是一聲喊，數百兵士從草叢樹林中衝出，扼守住盜匪的退卻要道，盾牌戳地，嚓的一聲，讓人心寒。眾兵士雖是不多，盾牌手、弓箭手、刀斧手攻防錯落有致，嚴陣以待。
盜匪前後受困，都是驚慌失措，報信的盜匪大聲道：「裴行儼，你們自詡正義之師，原來也不過施展偷襲暗算。」
裴行儼不為所激，只是道：「兵不厭詐而已。」
盜匪人雖有近千，可裴行儼帶出地騎兵步兵也有千餘人，他勇猛無敵，這次雙方人數雖是勢均力敵，可盜匪無論戰鬥力還是裝備，顯然都是和裴行儼相差太遠，要擊敗盜匪實在是輕而易舉的事情，不過想要將他們全數剿滅，倒還要花費一番功夫。
裴行儼長槊再揮，身後湧出官兵數百，發了聲喊，持盾前行，長槍手在盾牌手交叉隨行，裴行儼騎馬行在最前，不急不緩。
沈柳生額頭青筋暴起，眼角不停的抽搐，見到官兵越行越近，覺得身後更是難攻，單刀一展，大聲道：「衝出去才有活命！大夥殺呀！」
大多數盜匪都是站立不動，沈柳生身後跟著數十盜匪，鬧哄哄的上前。
雙方衝鋒漸進，隋兵持盾持矛，錯落有致的出擊，盜匪手中刀槍都被盾牌擋住，可官兵地長矛卻是毫不留情地戳在他們身上。
一時間慘叫聲不絕，鮮血竄出，染紅了山野。
裴行儼雖然不會張須陀的八風營，可對於這種攻防之法也是頗有心得。盜匪各自為戰，轉瞬倒下一批。
「降者不殺！」裴行儼馬上長槊擊出，已經刺穿一名盜匪，振臂揮出，那人的屍體飛到半空，摔下來的時候，血肉模糊。雖然都是殺人，可裴行儼這種殺法無疑要血腥很多，在盜匪心中造成地震駭也是更強烈。
盜匪見狀。連連倒退，感覺到身後寒氣更勝，進退維谷，一個個呆若木雞。
第一輪衝鋒結束後，沈柳生衣衫零落，滿麵灰塵。卻已經退到賊眾之前。
被十數柄長槍刺過來的滋味並不好受，他左支右絀，翻滾回來地時候，已經狼狽不堪，可跟隨他衝過去地數十盜匪已然全部斃命！
裴行儼望見眾盜匪的驚懼，沉聲道：「蕭將軍以德服人。你等聽著，束手就擒，還能活命，若是反抗，只有死路一條。」
沈柳生持刀大喊道：「你們莫要聽他地蠱惑。官兵向來反覆無常。我等放下兵刃，死無葬身之地。」
他這一喊，眾匪又都猶豫起來，裴行儼冷笑道：「我要將爾等盡數誅滅又有何難？想當初蕭將軍擊歷山飛，破瓦崗，戰無上王。哪次不是攻無不克，戰無不勝？你們小小的黃閭山盜匪，在他眼中簡直和螞蟻一般。蕭將軍宅心仁厚，只考慮你等家中還有父母妻兒，這才給你等一個機會。此次錯過，再無活命的機會！你等還不幡然醒悟，可忘記家中還有白髮蒼蒼的父母，嗷嗷待哺地兒女？」
眾匪再次猶豫，沈柳生也是臉色陰晴不定，裴行儼突然喝道：「誰能擒住沈柳生，我必有重賞。」
他話音才落，就有盜匪向沈柳生望過去，不懷好意，沈柳生四下望去，見到官兵鐵桶一般，知道逃命無望，匪心渙散，如今大勢已去，索性棄刀在地道：「裴行儼，沈柳生今日就信你一回。任殺任剮，悉聽尊便，只是我的性命不足為惜，請你放他們迴轉，沈柳生就算做鬼，也感激你的大恩大德。」
◇◇◇◇◇
巴陵城中，蕭布衣擺設香案，祭酒已畢，看看天色，正是晌午。
巴陵百官，本地郡望，城中百姓都是或近或遠的圍觀，尊敬有之，懷疑有之，相信有之……
蕭布衣不管眾人的態度，只是向天祭告道：「蕭布衣入主巴陵郡，順應民意，重頒均田令。蕭布衣不想殺生，只因盜匪為患，攪亂民眾，今日出兵，實屬無奈。想盜匪橫行，卻多是臨縣鄉親，逼不得已這才聚眾為盜，若是出兵後，盜匪能幡然醒悟，放下屠刀，當會從輕處理。」
謝望之一直在蕭布衣身後，聽言道：「蕭將軍宅心仁厚，竟至如斯，只恨盜匪不能聆聽蕭將軍之言，不然有感蕭將軍的仁厚，說不定會自縛雙手前來投降。」
王伀和蕭子野都是面面相覷，不以為然。心道這盜匪要是這麼容易被感化，那就是菩薩了。聽聞蕭布衣威名赫赫，怎麼做事如此婆婆媽媽，此戰雖是準備充分，只怕打到黃閭山，盜匪早就跑個精光，真是盛名之下，其實難副呀。
蕭布衣卻已翻身上馬，他甲胄在身，長槍在手，端是英姿勃發，眾人望見，心中敬仰。人群中突然有人高呼道：「蕭將軍仁者無敵，此戰必勝！」
眾百姓聽到，跟著歡呼，「蕭將軍仁者無敵，此戰必勝！」
歡呼聲此起彼伏，從蕭布衣身邊慢慢傳開，迅即擴散，很快傳遍全城。歡呼聲轟轟隆隆，驚天動地。整個巴陵城被莫名地興奮充斥，所有人都覺得此戰不問可知，蕭布衣肯定能贏。
蕭布衣望向最先高喝那人，認識那是孫晉，也就是孫少方特意安排，心中好笑。
百姓有著盲從的心理，只是跟著呼喝，哪裡管最先喊