「這天下現在如何了？」
楊廣醒來的時候，隨口一問。他今日不知明日事，可似乎也不知道昨日事。
他不知斬了多少人，花費了多少錢財，讓多少人拉縴，剿了多少匪，終於到了朝思暮想的揚州。
殺人，錢財，血淚，征戰都不是在他關心範圍，他做事只求達到個目的。
可他現在看來，揚州似乎沒有想像中的那麼好。
想像中的景色，總是比現實中看到的要朦朧，要美妙，要多些什麼。
他起床的時候，覺得心情煩躁不堪，可到底煩什麼，他也不知道。身邊睡著個女人，如花的容貌，這是昨晚曾經和他顛龍倒鳳的人，梨花帶雨，我見猶憐，可他想不起她叫什麼名字，也不想去知道。
這個昨晚送來的女人對他而言，完全是個陌生人，解決不了他今日的憂愁，他看重了這個女人，不過是因為她說話中帶有陳宣華的口音，可陳宣華只是一個！
不，想到這裡的楊廣，心頭大痛，用力的搖頭，陳宣華是只有一個，可她永遠都能和朕一起，她不過是短暫的離別。
「這天下現在如何了？」楊廣又問，聞不到回答，多少有些惱怒，盯著遠方的一個婢女道：「朕問你，你聽到了沒有？」
婢女頗為清秀，聽到惶恐說。「聖上，我不知道。」
「你怎麼不知道？你說，這天下究竟怎麼了？」楊廣惡狠狠地說，心中很是氣憤，這些沒用的東西，什麼都不知道，對自己也不如以往畢恭畢敬。
婢女反倒鎮靜了下來，低聲道：「聖上，我父母，兄弟姐妹。親戚都被亂匪殺死了，我始終在宮中，從未出去，怎麼會知道這天下的事情？」
楊廣冷冷的望著她，發現婢女好像也在冷冷的望著他，心中怒意不停的膨脹。一宮人小心翼翼的從宮外走來，恭聲道：「聖上……」
「何事？」楊廣大喝道。
宮人戰戰兢兢，「虞侍郎求見。」
「不見。」楊廣怒道，他這脾氣不知名的來。見到宮人離去，突然想到了什麼，「讓他進來。」見到宮人彷徨無端，楊廣怒道：「你沒有聽到朕說什麼？」
宮人慌忙向外走去，突然摔在地上，迭聲道：「聖上恕罪，聖上恕罪。」他連滾帶爬的出去。實則因為這幾天宮人動輒得咎，因為一句話一個舉止被殺的不在少數。
楊廣見到宮人連滾帶爬，突然哈哈大笑起來，不過宮中只有他一人在笑，不免有些單調無聊。可他就是在放肆地笑，笑的出了眼淚，笑的撕心裂肺，笑到最後已經和狼嚎一般。天子之位，高高在上，向來都是莊嚴肅穆。可他此刻放蕩形骸，市井買醉之人般，宮女宮人都是在看，司空見慣的樣子。
楊廣不知道笑了多久，終於有些累了，見到床上的女人驚恐的望著自己，突然怒聲道：「滾，給朕滾。」
女人披著床單倉皇離去，春光中滿是凄涼，楊廣又是喝道：「你們都給朕滾。你們就算都離開朕，又能奈朕何？朕千古一帝，朕千古一帝……朕做不成千古一帝，還有什麼可做？」
眾人都是惶惶而退，楊廣孤孤單單。突然心生恐懼。大叫道：「來人呀，快來人！來人呀……」
「老臣在。」虞世基早在門外立了良久。聽到楊廣大喊，惶恐的走進來。
楊廣見到虞世基，赤足跳下地來，一把抓住虞世基，「虞愛卿，朕的江山如何了？」
虞世基嘴唇蠕動兩下，含笑道：「穩若磐石。」
「那盜匪呢？」楊廣急切問道：「朕前兩日批閱奏章，到處都是各郡告敗求救的消息，這盜匪怎麼越捕越多？快讓蕭布衣來，朕要倚仗他平叛！」
虞世基那一刻地表情比哭還要難看，楊廣怒道：「他敢不來嗎？他難道也要反朕？！」
「聖上……」虞世基不能不解釋，「你莫非忘記了，蕭布衣實為天機，有動搖大隋江山的禍害，又因為有礙陳夫人還陽，聖上已經下旨將蕭將軍剷除了！」
楊廣鬆開了雙手，無力的坐下來，喃喃道：「蕭布衣死了？」
他剛才處於極度的狂熱，這會聽到蕭布衣的死訊，多少清醒了些。
「你找朕做什麼？現在郡縣的盜匪怎麼回事？」
「回聖上，那些盜匪其實都是鼠竊狗盜之徒，諸郡縣正在加力圍剿，很快就能徹底的消滅了，聖上實在不用放在心上。」
「那他們上地奏摺誇大其詞，都在騙朕嗎？」楊廣皺眉道。
虞世基猶豫下，「老臣也不算清楚，不過我想很多人都喜歡貪功謊報，可能是想讓聖上多給封賞吧。」
楊廣嘆息一口氣，喃喃道：「原來是這樣，他們只要剿匪有力，何愁朕不封賞。盜匪平了，宣華也要回到朕的身邊了，一切很快就要恢複了正常。對了，虞愛卿，你找朕何事？」
虞世基猶豫下，「其實也沒有什麼要緊的事情，就是張將軍帶兵趕走了朱粲，楊太僕驅散了杜伏威，兩位大人都是大獲全勝，如今兩位將軍都是北上……」
「他們都北上剿匪了，那誰來保護朕？」楊廣不滿道。
虞世基微笑道：「聖上這點倒不用擔憂，江都還有王郡丞坐鎮，兵精糧足。聖上必是高枕無憂。」
「王世充？」楊廣想了下，嘴角突然浮出點笑意，「他最近在做什麼？」
「最近又有個叫格謙地作亂，自稱燕……賊，王郡丞還在外邊候著，請聖上示下，是否出兵攻打？」
格謙算不上十分出名，本來河間郡起義，在竇建德左近，不過卻被楊義臣攻打一次。潰不成軍。他一路南下，轉戰東海，彭城一帶。不過如今杜伏威，瓦崗先後被打，散亂盜賊都跑過來依附他。也算是山中無老虎，猴子稱大王，可這猴子聲勢漸大，慢慢的在江都郡左近出沒。根據虞世基的消息，格謙這次最少又是聚眾十萬。自稱燕王，可他才說盜匪減少，對賊兵的數量忽略不計，至於什麼燕王，當然用燕賊來代替，以免楊廣不喜。
楊廣對格謙並不在意，這些年盜匪實在多的數不勝數。突然想到了什麼，「讓王世充前來見駕。」
虞世基應了聲，躬身退下。
才出了內宮，裴蘊已經迎上來，急聲問，「虞大人，聖上對滎陽一事看法如何，怎樣應對？」
虞世基搖頭，「我沒有說。」
裴蘊錯愕，「翟讓、李密攻克金堤關，連破滎陽郡縣。東都在他們威脅之下，這等大事，你居然沒有和聖上說？」
虞世基眉頭微蹙，「聖上並不開心……」
「你這話成何體統？」裴蘊不滿道：「虞侍郎，此乃軍國大事，要由聖上做主，你一句不開心就不稟告，那置聖上的江山於何地？」
虞世基冷哼一聲，「裴大人精忠報國，為何總讓我去稟告這些事情呢？」
裴蘊半晌不語。臉色陰沉。裴茗翠離去，蕭布衣被追殺，陳宣華死，這一系列的事件讓裴蘊裴閥在楊廣心目中地分量大跌，裴蘊一直明哲保身。這才又讓虞世基站了上風。他當然知道。如今的聖上不喜聽盜匪作亂之事，也不敢輕易進言。
虞世基見到裴蘊的慍色。眼珠一轉，嘆口氣，「裴大人，其實我這也是不得已為之，聖上今日起床心情頗差，言辭激動，老夫也是不敢將瓦崗之事說及。不過我想這些年早成慣例，張將軍已經主動北上剿匪，以張將軍之能，驅逐瓦崗群盜，奪回金堤關輕而易舉，既然如此，我們做臣下地就不應該讓聖上擔憂，等到張將軍奪回金堤關，就當一切都沒有發生過好了。」
裴蘊沉默片刻，「虞大人說的也有道理，那就依虞大人所言。」
王世充見到楊廣的時候，也是駭了一跳。
楊廣雙目無神，神色恍惚，和數日前見到的又是大有不同。楊廣到了揚州，王世充雖是暗自叫苦，卻使出了全身的解數拍馬屁，楊廣現在最信任的內臣是虞世基，最信任的兩個外臣，一個是張須陀，另外一個就是王世充。
見到王世充又是過來捧著自己地腳嗅個不停，楊廣微笑起來，多少重新恢複到高高在上的感覺，「世充，你說要出去剿匪？」
王世充聽到楊廣地稱呼，有些受寵若驚，以往最多是個愛卿的稱呼，已經表示楊廣心情不錯，今日直呼世充二字，恩遇無以復加，「聖上，盜匪狡猾，杜伏威一再反覆，楊大人和我聯手，只能驅逐，不能剿滅，實在讓微臣誠惶誠恐。如今格謙勢力在江都附近出沒，微臣怕驚擾了聖上，這才主動請兵作戰。」
楊廣皺眉道：「這盜匪反覆無常到底是為了什麼？」
王世充饒是狡詐非常，溜須拍馬，聽到這一問也是愣了半晌，「這個嘛，回聖上，這世上總有妄想不勞而獲，作姦犯科之輩，再加上愚民易受鼓動，信鬼信佛，所以這反叛總是屢禁不止。」
「劉元進是你殺的吧？」楊廣突然道。
「回聖上，的確是微臣所殺。」王世充在楊廣身邊越發地不安，可他還是保持微笑，保持尊敬，他發現自己越來越不明白楊廣