清晨，鳥語花香，空氣清新。
特穆爾醒過來的時候，發現普剌巴的大腿壓在他的身上，很有分量。普剌巴睡的和死人一樣，好在還不是死人，呼嚕嚕的聲響，口水流的好長。特穆爾有些厭惡這個大鬍子男人，可是又覺得有點對不起這個男人，是他讓這個普剌巴有家不能回，只能露宿在野外。
特穆爾被山石咯得渾身發痛，卻覺得從未有過的舒服。這倒不是他有受虐待的習慣，而是他忘記了自己上次舒舒服服的睡一覺是什麼時候的事情。
翻身坐起的時候，特穆爾有些迷茫，他總覺得少了點什麼，是少了手下嗎，不像，他的手下天天在少，到現在為止，只剩下他老哥一個，少也少的麻木了。是少了錢財和女人嗎，也不像，經過這些天的逃命，他現在覺得那些不過是身外之物而已，可一定少了些什麼，不然他怎麼感覺到很不對勁。
「普剌巴，醒醒。」特穆爾推了下身邊的普剌巴，想讓他和自己一起想想。
普剌巴睡的和死豬一樣，被特穆爾一推，卻和中箭的兔子般跳起來，張惶四顧問，「什麼事，李靖追來了嗎？」
現在的普剌巴終於明白李靖是誰了，特穆爾說的什麼惡魔根本不能形容李靖的狠毒，陰險，狡詐，貪婪，殘忍的萬分之一。在普剌巴看來，李靖有著狼一樣的耐心，虎一樣的兇猛，狐狸一樣的狡猾。蛇一樣的難纏。可這些還是不夠，這個李靖還有狗一樣靈敏的嗅覺，無論他們跑到哪裡，李靖都能跟的上。
「沒有，沒有追來。」特穆爾突然想到了什麼，驚喜道：「普剌巴，你聽。」
「聽什麼？」
「你聽到了什麼？」
「聽到了鳥兒盡情的歌唱，聽到了小溪歡快的流淌……」
「蠢貨。」特穆爾豁然站起，一臉欣喜地說道：「你難道沒有聽到追趕的馬蹄聲不見了嗎？」
特穆爾這句話說的十分玄虛，可普剌巴竟然聽懂了。霍然跳了起來，驚喜道：「你難道是說李靖不追我們了？」
特穆爾用力點頭，仰望著青山，涕淚流淌，「真主呀，你終於保佑了我們一次。」
二人喜悅不勝，居然擁抱在一起，載歌載舞地跳了一會，只是沒有族人打著節拍，未免不美。普剌巴雖然被李靖打地吐血，好在傷的不重。人逃命的時候總能激發難以想像的潛能。普剌巴認準了特穆爾逃命的方向追去，竟然追得上特穆爾，和他做起了難兄難弟，每日都在李靖的馬蹄聲中起來逃命，在極度的疲憊不堪下休息，特穆爾的手下也終於跑得一乾二淨，二人可以說是相依為命，也顧不得埋怨什麼。昨晚普剌巴連傷帶累，實在不能再奔跑，打死也不再起身，一定要睡上一覺，只說死了就死了，這樣逃命還不如死了呢。特穆爾也實在是疲憊不堪，一狠心，找個背風的山坡倒頭就睡，卻沒有想到李靖一路追趕居然把他們追丟了。
冷靜下來的特穆爾終於意識到現狀，族落散了，手下沒了，兒子們去搶別人的珠寶女人，可家裡的老底卻被李靖給燒的鳥蛋精光。
「這樣不行，一定要有人阻止李靖了。」特穆爾喃喃自語道：「再這麼下去，草原不會再有安穩的日子，這個可恥的強盜。」
「是啊，是啊，」普剌巴一拍腦袋，「但可汗南下，又有誰能夠阻擋住李靖呢？」
「可汗不在，還有可敦。」特穆爾眼前一亮，「我知道可敦就離這裡不遠，我們去向她求救兵，奪回我們的族落，女人，還有珠寶！」
◇◇◇◇◇
特穆爾和普剌巴見到可敦的時候，才發現受難的不止他們兩個，各族落俟斤看起來都是焦頭爛額，愁容滿面。
吐如紇，斛薛，斯結，覆羅，還有同羅，韋統等族落的族長竟然悉數到齊，從西到東千里來的族落已經沒有不被李靖打過的部落。契骨倒沒有族長過來求救，只是因為靠近草原西北，沒有被這輪戰火波及。如今可敦的大帳更像是草原的族落大會，眾人七嘴八舌地叫嚷，吵做一團，對特穆爾二人的到來，視而不見。
特穆爾高聲喊道：「都不要吵了，聽可敦的意見。」
眾人收聲，可敦終於皺眉問道：「李靖到底有多少人？」
「一萬！」
「三萬！」
「足足十萬大軍！」
三個俟斤給出了三個截然不同的答案。
可敦望了眼答摩支道：「你讓兵士密切尋查李靖的動靜，千萬要頂住李靖的十萬大軍，各位俟斤在我們這裡，我們有責任保護他們的安全。」
答摩支應聲出了帳篷，俟斤們互望一眼，都是有些安穩地坐了下來，長舒了一口氣。
「十萬大軍好像有點名不副實，」可敦高高在上道：「據吾所知，李靖這次是賜婚使，本來只帶了幾百兵士？」
「絕不可能，」俟斤們都覺得腳面發燒，總不能說自己被人家幾百兵士就打的落花流水，「可敦，李靖可能是帶有幾百兵士在明面，但更大的可能是，大隋已經暗中派兵混入了草原，如今在他的帶領下，對草原進行大肆的報復。」
「不錯，我早說了，大隋打不得，這下遭到報應了吧。」特穆爾突然說了句，見到眾俟斤都是望著自己，有些訕訕，「你們看著我做什麼，可敦不是一直說，我們和大隋是友好之邦，」
可敦皺著眉頭，良久才道：「你們說的的確也有可能，你們現在能有多少騎兵可以調動？」
眾俟斤面面相覷，都是搖頭，「可敦，我們的騎兵都南下了，一時間都組織不起有效的抵抗力量。我們都知道可敦現在草原勢力最強，這不，都過來向可敦求救了。」
可敦心中冷笑，暗道你們出兵的時候，沒有一個人過來和我說一聲，這下被李靖打的找不到北了，開始想起我了。心中雖是厭惡，可敦還是和顏悅色，「你們準備怎麼辦？」
「請可敦出兵剿滅李靖。」眾俟斤異口同聲道。事實上無論李靖有多少人，他們都已經無膽也是無能作戰。族落中的精兵都出去搶劫。剩餘的力量實在有限，對李靖的雷霆之擊組織不起有效的反抗。
可敦搖頭道：「吾一介女流，如何能領軍打仗。」
眾人都是苦著臉道：「那可如何是好。」
可敦突然笑道：「不過吾雖不能領軍打仗。卻可以推舉一人聯合起大家的兵力對抗李靖。」
「是誰？」眾俟斤大為詫異。
可敦拍拍手掌，牛皮大帳進來一中年
微微的咳，只是眼中卻有一種火熱的鬥志。
「我想在場的俟斤應該很多人都認識阿史那·俟利弗設，」可敦輕聲介紹道：「他是始畢可汗的弟弟。」
◇◇◇◇◇
可敦出了牛皮大帳後，臉上露出絲難以捉摸的笑。答摩支帶著十數個親衛緊緊跟隨在她的後面，不敢稍稍鬆懈。可敦來到一個很普通的氈帳前，掀開帘子後進入，答摩支帶領衛士卻遠在數丈外守衛，全神戒備。
氈帳內坐著一個突厥兵打扮的人，氈帽壓著半邊臉，可敦進來的時候，他動也不動，彷彿木偶雕像一樣。
看到桌面上的茶水動也沒動，可敦問道：「你怕茶水有毒？」
「我不渴。」聲音低沉，沒有絲毫的倦意，雖然他轉戰千里，可他看起來要比特穆爾好上太多。
李靖緩緩地抬起頭來，望著草原上最有勢力的女人，沒有太多的表情。
「你的確是個很謹慎的人。」可敦到了他對案坐了下來，輕聲道：「特穆爾和普剌巴如你預想的一樣，也終於趕到了這裡，接下來我們應該怎麼做？」
可敦目光沉凝，李靖並不躲避，「應該為大隋做的，我已經做到了，剩下的，應該看可敦的行動了。」
「吾一介女流，這次若是貿然出兵，可汗還會容吾在草原？」
李靖笑笑，「可敦這次當然不會出兵，可敦做的事情都是在為草原著想，這次要和我開仗，當然也是在草原人的苦苦哀求下才做的，始畢可汗又不是傻子，怎麼會和你為難？不過可敦要加快點行動了，如果聖上被抓的話，無論你是否行動出兵，都不能阻止他來對付你。」
「你帶有多少兵？」可敦好奇地問。
「兵不在多而在精，四十萬突厥兵又能如何，難道可以一擁而上？」
可敦仔細的想想才道：「很簡單，卻又很深奧的道理，只可惜吾身邊沒有你這種帥才。」
李靖不語。
可敦輕輕地嘆息口氣，「李靖這個名字吾在西京未嫁時也聽過，那時候，你不得志，吾也一樣，可吾知道，李靖絕對是個響噹噹的男兒，值得信賴。若是沒有聖上，也就沒有今日的可敦，可吾能有今天的勢力，也是在於均衡的結果，吾不能不小心些。如今吾讓阿史那·俟利弗設帶兵出面對抗你，準備向可汗報急，至於他是否能以你為意，撤回大軍，那就不是我能預料的事情了。」
李靖還是沉默，只是垂下頭來，誰也琢磨不透他的心意。
「你能不能少燒一點，或者敗