從馬邑北上，一路上綠草青青，天高雲淡。時不時地見到幾處牧民，愁苦滿面。
這裡風景雖好，卻是處於突厥和大隋的交匯之處，近年來大隋突厥關係日益交惡，不時的有突厥兵南下掠奪，當這是肥羊所在，戍守邊陲的大隋兵也是多有反擊，雙方互有損傷，苦了的卻是這裡的百姓。只是這裡雖苦，百姓們還是擔驚受怕的留在這裡，因為他們已經找不到一方屬於自己的樂土。苛政兵役對於他們來說，實在是比雙方交戰掠奪還要讓他們膽顫心驚。
一隊兵約為三百人左右，個個盔甲鮮明，駿馬良弓，不急不緩的向北行進，在晌午時分已經到了紫河。
紫河的河水一如既往的明亮清澈，靜靜的流淌。遠方的青山巍峨，連綿迤，龍蛇般的拓展去，馬上一將軍混鐵槍輕揮，沉聲道：「下馬歇息一個時辰。」
三百騎兵齊刷刷地下馬，動作一致，拿鍋生火，做飯取水，有數人負責放馬餵養，卸下輜重，有兩人卻是縱馬飛奔向前馳去，接替前哨兵士，每個人都是默然做事，卻是做的都是一絲不芶。不過倒還有數十個人沒有下馬，不望將軍，只是望向另外一個騎白馬的人。
蕭布衣笑罵道：「這裡官職我大，指揮卻是李郡丞最大，以後你們聽從李郡丞的指揮就好。」
那數十個漢子轟然應了聲，稀稀落落地下馬，盤膝坐下來，孫少方搖頭道：「你們吃喝享受的習慣了，就等著吃飯呢？」作勢一腳踢過去，「還不幫手收集取火的枯枝？」
眾漢子當然是跟隨蕭布衣南下的禁衛，胡彪，孫晉都是赫然在列，實際上南下的禁衛此次倒是大多數的都跟在蕭布衣的身邊。阿銹和周慕儒卻是留在虯髯客的身邊，只為有什麼不虞通知之處。
眾禁衛雖然出來的久了，可很多卻是一人吃飽，全家不餓。像周定邦那種人當然也有，卻是不多。蕭布衣從梁郡出發的時候，倒是允許這些禁衛徑直迴轉東都。孫少方卻是難得的清閑，想在東都無事，請求跟隨蕭布衣。他一請求，其餘的禁衛都是轟然相應，知道如今的太僕少卿紅得一塌糊塗，跟著他大有作為，迴轉東都吃著俸祿清貧的要命，跟著蕭大人到處打秋風很是痛快。這個大人雖不搜刮錢財，可若有地方官送錢上來也是從不推搪。這樣一來一回的途中，眾人倒是哪個都是大賺了筆。
張慶卻是要去東都，一方面要向兵部迴文，另外一方面卻是因為周定邦的緣故。孫少方雖然圓滑，但是許下的諾言卻是從不忘記。周定邦雖是叛變身死，可情有可原。一家老小無依無靠，孫少方把張慶留在東都就是有照顧周定邦家人的意思。
蕭布衣寶藏到手，早有安排，除了袁嵐等少數人知道外，就算孫少方都是不知。地方官的孝敬倒是盡數分給了手下，讓眾禁衛死心塌地地跟隨。
他們從梁郡到了太原郡晉陽宮，只是經過半天休息就是趕到了馬邑，馬邑又呆了一夜，第二日就是啟程向突厥進發。只是來的時候不過數十人，再次前行的時候卻多了個李靖和三百兵士。
李靖素來沉默寡言，眾禁衛在東都有識得有不識的，知道他本來是個員外郎，最近才當上的郡丞，本來都有輕視之心。可是見到蕭布衣對李靖素來親熱和恭敬，倒是不敢小瞧了李靖。李靖有什麼本事眾禁衛不清楚，可蕭大人的本事那是有目共睹，蕭大人有禍事當先頂著，有好事眾人分享，這一路南下早讓眾禁衛口服心服，蕭大人都敬重的人物，他們當然也要敬重。不過他們閑散的慣了，李靖手下的兵士對李靖是言出法隨，莫敢有違，他們卻還是慵慢懶散，不服李靖的號令。
「二哥，又要休息嗎？」蕭布衣笑道。
「你很急去當這個賜婚使嗎？」李靖下馬問道，順便卸下了馬鞍，蕭布衣亦是如此。
蕭布衣知道李靖是愛惜馬力，很多地方都是親力親為，只因為騎兵交戰，蓄積馬力最為重要，李靖每次休息的時候都要卸下馬鞍，看似麻煩，卻只是為了馬兒更好的征戰遠行。
「急倒不急的。」蕭布衣盤膝坐下來，望著遠方，「只是這個賜婚使並不好做。」
「你知道就好。」李靖也是坐了下來，望了眼眾禁衛的散漫，皺了下眉頭。
「何時二哥有空，把我的這些手下訓練成你兵士那樣就好。」蕭布衣苦笑道：「他們閑散慣了，和我一樣，二哥莫要見怪。」
李靖搖頭，「見怪倒不會見怪，只是你這些手下單打獨鬥可能尚可，要說行軍作戰，不過是群烏合之眾而已，不堪一擊。」
蕭布衣點頭，「二哥說得極是。」
李靖望著遠方，「三弟，我知道你武功現在已經很是不差，但要是在千軍萬馬之中，自保有餘，作戰不足。領軍在於紀律嚴明，不然諸葛武侯也不會說有制之兵，無能之將，不可敗也；無制之兵，有能之將，不可勝也。」
「二哥說點我能明白的話吧。」蕭布衣苦笑道。
李靖解釋道：「武侯說這話的意思是，軍隊訓練有素，紀律嚴明，就算是個平庸之將指揮，也不會打敗仗。可要是自己軍隊不戰自亂，即是是勇將賢將領軍，也是難免發生危險。」
蕭布衣聽得津津有味，點頭道：「原來如此，諸葛武侯說得很有道理。看來我這種的平庸之人如果能帶領一支訓練有素的軍隊，也有取勝的機會。」
李靖笑笑，「你說的也有道理，所以我在想辦法幫你訓練一支鐵軍，以備不虞。到時候若真的有什麼仗事，三弟不求殺敵，自保總是沒有問題。孫子兵法有雲，教道不明，吏卒無常，陳兵縱橫，曰亂。」見到蕭布衣翻著白眼，李靖微笑解釋道：「這句話如果要詳細闡明，那就是，如果訓練教習的方法得當，兵士就會樂於聽從將軍命令，但教習不得法的話，就算你早晚督促，也是無濟於事。將無威不行，軍無紀不勝。自古以來，自亂其軍，自取覆亡的例子數不勝數。當年秦王堅數十萬之兵看似強大，卻在淝水之戰一退而潰，歸根結底，不過一個亂字。若有號令嚴明的兵士，三千破三萬並非妄談。張將軍領河南道十二郡，往往能夠以少勝多，賊寇雖動輒十數萬之眾，卻常常一擊之下潰不成軍。說穿了就是教道不明的惡果。年初我到齊郡，觀張將軍用兵之法也算中規中矩，可就是教道嚴明四字，足可讓他百戰百勝的。」
布衣輕嘆道：「二哥說得極有道理。只是道理是道理，明白的人也不少，卻並非所有人都能和二哥一樣訓練出這等兵士。」
李靖緩緩點頭，「三弟，其實你人也聰明，現在卻不是統帥全軍的將領，因為你太過親和，和你這種人交朋友當然可以，因為你這種人真心為人，和你交友隨心所欲，心情舒暢。可做你的手下卻不行，因為他們會無所適從，世上人分多種，可有很多兵士是無令不行的。當年尚書令楊公其實不善謀略，卻能百戰百勝，你可知道什麼原因？」
蕭布衣沉吟良久才搖頭道：「不知。」
他沉吟不是思考楊素的用兵之法，而是思索李靖對他的評點，他不能不說，李靖說的一針見血，極為準確。
「楊公能百戰百勝，只是在於治軍嚴格，賞罰分明而已。」李靖緩緩道：「楊公每次出軍，務求馭眾嚴整，每到行軍打仗之時，先尋兵士過失斬之，多的時候有百多人，少的時候也有十數人的。」
蕭布衣聽的有些目瞪口呆，半晌才道：「他是殺卒立威嗎？只是這手段未免過於殘忍了些。」
李靖點頭，「所以我說要論武功你是不差，要說領軍打仗還是差得太多，楊公每次出軍定要殺兵立威，流血盈前，依舊言笑自若。對敵之時，先令幾百人衝鋒，攻陷則已，若是不能攻陷卻又生還者，無論多少，盡數斬之。如此一來，他手下的將士出戰都有必死之心，是以戰無不勝，才能成為大隋的名將。只是他雖然法度森然，可跟隨他的將士，微功必錄，寸功必賞，這比起一些將領帶軍攻敵，將士的功勞卻被文吏篡改強過很多，是以將士反倒更願相隨楊公。」
蕭布衣輕輕嘆息道：「我才發現，有些事情，有些人永遠做不到的。」
李靖輕輕拍拍他的肩頭，安慰道：「好在你做的事情，有些人也是永遠做不到的。」
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李靖蕭布衣交談兵法良久，用過午飯，拔寨前行。李靖做事素來有條不紊，不急不緩，眾人雖然趕路，卻是很少感覺疲倦，不由都是暗自佩服李靖的調度得法，孫少方私下也是對蕭布衣挑起大拇指，說什麼蕭大人果然有識人之明，區區的一個馬邑郡丞也不簡單，當初在東都之時，只是聽說過李靖不差，今日得見，才覺得名不虛傳。
蕭布衣暗自好笑，心道自己識得李靖進而結交李靖多少還是因為知道李靖很牛的緣故，這和什麼識人之明半點瓜葛沒有的。
李靖任人褒貶，喜怒不形於色。眾人過了紫河，在李靖的帶領下，卻是徑直向北進發。李靖雖然久在東都，可算是不出門還是知曉天下事，但他對突厥地勢也是不熟，一切所知不過是書籍上記載而已，所以在馬邑早早地找了個毗迦帶路。