蕭布衣聽到是虯髯客把消息放出去的，有些愕然問道：「張大哥為什麼這麼做？」
「官場的明爭暗鬥兄弟看來還是不明白，」虯髯客搖頭道：「羊吐屯不把此事說與可敦知道，心中就有了獨吞功勞的念頭，或者他覺得塔克生死對他而言，不值得他去賭。我放風給索柯突，索柯突本來就和羊吐屯不和，當然不會輕易放過打擊羊吐屯的念頭，這就是逼羊吐屯不得不和你一條船上，不然你的葯如何能到可敦之手？」
蕭布衣好笑又欽佩，「張大哥你倒是好算計。」
虯髯客擺擺手，「這些明爭暗鬥我想著也頭痛，偶爾為之還可。我當時看到哥勒找你，想他武功不足為懼，你應該可以應付過來，也就一直留在哥特塔克的身邊。」
蕭布衣心下感激，這才知道原來虯髯客一直暗中保護自己。
「可是下毒之人極為狡猾，或者應該說是小心。」虯髯客嘆息道：「我守了幾天，居然一點動靜沒有等到，他隱忍不再出手，我無計可施。這種人物，也算是極為厲害的角色。」
蕭布衣也是點頭，「的確如此，最少我目前還是一頭霧水。」
「我在那裡沒有等到兇手，不過卻還是打聽到一點消息。」虯髯客沉聲道：「首先是可敦和涅圖已經開始暗中查找下毒之人，不過當時哥特塔克身邊是兩個婢女侍奉，後來莫名失蹤。前幾天發現她們的屍體，是被人一刀殺死，乾淨利索。」
蕭布衣激靈靈的打了個寒顫，苦笑道：「兇手果然殘忍成性。」
「死人無疑最能保守秘密，兇手這麼做倒是不出意料。」虯髯客又道：「不過馬格巴茲在可敦大寨被毒倒，這讓可敦也是心下凜然，知道兇手已經混到可敦的營寨，刺殺可敦都是大有可能。現在大寨外松內緊，防備比起以前要嚴密了很多。」
蕭布衣心道，要是碰到虯髯客這樣的刺客，估計再嚴密也沒有作用。
「兇手一時間還無法查出。不過我倒知道塔克對你不滿，只是因為克麗絲總是說你的好，」虯髯客微笑道：「所以塔克只等病好，就會找你較量個高下，過幾天可敦狩獵，塔克現在身體雖然虛弱，出獵倒是不會有太大的問題。」
蕭布衣聽他說的和蒙陳雪一般無二，想必這件事已經是板上釘釘，不由大為頭痛，「他要爭強好勝，我卻受此無妄之災。」
虯髯客嘆息道：「名氣二字，最為累人。兄弟你難道不知道，你現在已經小有名氣？我聽說你擊敗克麗絲身邊第一高手馬格巴茲，又以一敵三殺退克麗絲三人。如今更是救了塔克一命，你人不出戶，事迹卻早在仆骨族內流傳。克麗絲心高氣傲，而且還和蒙陳雪有個安狄克，那就是她們若要嫁人，必要找個真正的英雄為伴侶，而且雙方的英雄要分出個高下。蒙陳雪帶你來草原雖然沒有明說什麼，克麗絲卻兩次敗在你手上，她當然暗中較勁，可不想夫婿技不如人，所以要求塔克一定擊敗你才能娶她。塔克心高氣傲，自詡草原英雄，如何能不找你的晦氣？」
蕭布衣聽的目瞪口呆，想到了你的英雄四個字，半晌才問，「大哥，安狄克是什麼意思？」
「安狄克在突厥語就是盟誓的意思，這個盟誓是克麗絲和蒙陳雪自小立下。」虯髯客眼中閃過一絲狡黠，「小子，你若是擊敗塔克，那不但可以真正的揚名草原，還可以娶得美人歸，實在是一箭雙鵰。」
蕭布衣這才明白當初的克麗絲和蒙陳雪調笑的含義，聽到虯髯客調侃，哭笑不得，「張大哥，這時候你還有這種心情開玩笑！我若是擊敗塔克，那不但是破壞了他們的婚姻，而且是阻礙可敦和仆骨的聯姻，可敦若不殺我，那是我有神仙眷顧。而且蒙陳族落本弱，蒙陳雪更可能因為我得罪了仆骨，又惹怒了可敦，那時候真的情形險惡，得不償失。」
虯髯客緩緩點頭，「你小子倒還沒有被勝利沖昏頭腦，考慮的極為長遠，遠非常人可比。不過你現在倒不用考慮讓塔克，我只怕你就是拼盡全力也勝不了塔克。」
「塔克武功如何？」蕭布衣問道。
「你們商隊有個高手叫做陸安右？」虯髯客突然問道。
蕭布衣點頭，「不錯。」
「他或許可和陸安右分個高下。」虯髯客淡淡道。
蕭布衣愣在當場，半晌才道：「那我沒有一分必勝的把握。」
「你若不勝，我只怕你會死在他的手上，受他的折辱。」虯髯客突然一拍几案，沉聲道：「兄弟，想我泱泱大國，豈能讓他們胡人折辱，他若是擊敗你，可敦本是隋室宗親，更是顏面無存，到時候惱怒下來，你不但受辱，恐怕就是性命也要丟了。」
蕭布衣心裡發苦，半晌才道：「他奶奶個熊，這可如何是好。」
這場比試勝敗兩難，可眼下看起來，他是有敗無勝，饒是他智謀過人，這時候也想不出兩全之策。突然瞥見虯髯客似笑非笑的表情，蕭布衣心中恍然，「大哥不再守候兇手，急急趕回，想必就是來救兄弟，我到現在才想到這點，倒也慚愧。」
虯髯客撫掌笑道：「我不是神仙，如何救你？」
蕭布衣起身施禮，「張大哥武功蓋世，布衣向來敬仰，本來想此間事了再求張大哥教習武功，可眼下看來，倒要唐突向張大哥請教。」
虯髯客半晌無語，蕭布衣心中忐忑，以為他珍惜武功，不肯輕授，「張大哥數次救我，我這人倒有些得寸進尺……」
虯髯客揮手止住他的下文，沉聲道：「兄弟，你可知道，這幾天我笑的比這幾年還要多？」
蕭布衣不解其意。有些錯愕。
虯髯客又道：「你又是否知道，我這幾天被稱呼大哥的次數也比這幾年還要多？」
蕭布衣見到他的落寞，陡然心中有了絲悲涼。英雄本寂寞，虯髯客看起來風光，可眼下看來，他朋友實在不多，「布衣有幸稱呼張兄一聲大哥，是布衣難得的福氣。」
虯髯客嘆息一聲：「英雄豪傑我見過不少，傳授功法的念頭也是有的，可卻從來沒有傳授過一人。我不是怕別人勝過我，只是怕所傳非人。我來找你，其實已經有了傳你易筋功法的念頭。」
蕭布衣聞言，饒是看淡太多名利，也是心中大喜，上前一步道：「師父在上，請受……」
他禮未下拜，卻被虯髯客伸手托住：「師父之稱不必，你我兄弟之稱就好。我教你易筋功法之前。只想問你一個問題，你習武為了什麼？」
蕭布衣一愕，半晌才道：「能力越大，責任越大，布衣習武卻是逼不得已。可若能以武技保護自身外，還能幫助別人，那已經是我最高興的事情。張大哥，我可能志向並不遠大，也不想去做什麼天下第一，丟臉的事情不會去做，可爭名的事情也不會去搶，不知道這樣一來，會否讓你失望，是否讓你覺得丟了你的面子。」
虯髯客凝望他雙眸半晌，見到他態度誠懇，嘴角浮出一絲微笑道：「你說的很好，正和我氣味相投。兄弟，我教你習武，只希望你能強身健體，衛善除惡，倒沒有讓你揚名天下的念頭。若是學有所成，效仿恃強凌弱，逞強鬥狠的行徑，那已經是宵小所為，兄弟，你現在見素抱樸，少私寡慾，實為我輩中人，我只望你以後莫要忘記今日之言，不然真的做出天怒人怨之事，為兄第一個要取你性命。」
虯髯客雙目微瞪，不怒自威，蕭布衣心中凜然，抱拳道：「布衣不敢，亦不屑逞強鬥狠。」虯髯客聞言哈哈大笑，眼前一亮，沉聲道：「好一句不屑，只憑這一句，就不枉我奔波回來教你易筋之法。」
二人落座，虯髯客緩緩道：「易筋這套功夫也是我無意習得，早在漢代就有記載，不過是後人不斷完善發展，才有我的今日所成。只是聽說這本是修鍊之道，我習得發現對強身健體頗有用處，這才真正鑽研下去。人身之筋骨，由胎而受之，先天不足有多，骨骼清奇畢竟少數。所以名師多找骨骼清奇之輩，以期發揚本門武學光大，卻不知道胎帶之筋有弛有攣，有靡有弱，有縮有壯，有舒有勁，凡此種種，不一而足。真正骨骼清奇之輩畢竟少數，而筋骨卻是影響一人的武學的境界，筋弛則病，筋攣則瘦，筋弱則懈，筋縮則亡。」
蕭布衣聽的似懂非懂，哪裡想到只是筋骨就有這些名堂，只是竭力記下，消化記憶。
「筋壯則強，筋舒則長，筋勁則剛，筋和則康。」虯髯客又道：「看兄弟你體格健壯，卻是失之內和，一味的逞外力之勇，如今已傷及筋骨，當下還看不出什麼，等你年過不惑，如還如此，多半五勞七傷，終不成器。」
蕭布衣凜然受教，知道虯髯客絕非危言聳聽。
「是以真正入道習武之人，先天不足者，後天莫不先從易筋改筋以堅其體，壯內以助其外，不然事倍功半，終無大成。以兄弟的年紀，筋骨已經定型，這時習武本來晚矣，可是學我易筋之法，倒正合適。」虯髯客微笑道：「我先把功法念給你聽，你先記憶下來，我再教你基本健體的法門。只要內壯，其餘的武功招式不過是枝葉末節，何足道哉。」
蕭