蔚州城邊，一處破敗的小山神廟前，小黑馬低著頭啃食著周圍的青草，所謂人窮志短，馬瘦毛長，莫小川落魄致斯，小黑馬好似也少了幾分以往的神駿，垂著腦袋，緩慢地溜達著。
小廟中，兩個包子已經涼去，依舊放在那裡，沒人動彈。
梅小莞雙目含淚，摸著莫小川頭上的傷口，咬著小嘴，強忍不讓淚珠滾落，聲帶哽咽，道：「哥哥，好疼吧？」
莫小川搖了搖頭，勉強一笑，抓住她的小手，道：「真的不疼的。你不是餓了嘛，趕緊吃吧，都涼了……」
「哥哥也吃！」
小丫頭伸出小手抓起一個包子向莫小川遞去，只可惜，她的手還是有些小，一隻手根本抓不牢，包子未遞上前，便滾落下去。小丫頭急忙拾起來，小嘴撅起吹著上面的塵土和雜草，拍打半晌，又放了回去，雙手捧起那個相對來說比較乾淨些的遞到莫小川身前，道：「哥哥吃這個。」
看著小丫頭如此模樣，莫小川心中一酸，伸手接過，眼睛酸澀的厲害，從未像現在這般有哭出來的衝動，不過，他知道現在自己必須堅強起來，故而，強行忍住，伸手摟住梅小莞，道：「都是哥哥沒用，讓你受苦了。」
「不是的！」
小丫頭搖著頭，淚水再也忍不住，哭道：「都是莞兒沒有用，是莞兒不爭氣才讓哥哥挨打的，他們應該打莞兒，不該打哥哥的……」
小丫頭的哭聲聽在人的耳中是那般的凄楚，莫小川將他摟在懷中，強忍著不讓自己哭出來，兄妹兩人滿臉塵土，小丫頭的臉上，淚珠經過的地方留下一道泥印，小手揪著莫小川的衣衫，哽咽的泣不成聲，想說話，卻說不出來，最後，索性什麼也不說了，仰起頭大聲的哭，哭的很是放肆。這段時間內，小姑娘心中的委屈憋得太多了，短短的幾月，比她之前所有日子加起來都長，幼年喪母，從小沒有母親疼愛的她覺得哥哥的懷抱才是最溫暖的，在哥哥懷裡無所顧忌……
一縷清風，半盞殘月，天色暗下，泣聲漸息。小黑馬在廟外打了一個響鼻，甩甩鬃毛朝廟裡瞧著。裡面，一堆篝火燃起，小丫頭忙著添柴，一雙小手滾得滿是灰霾，面上的淚痕猶在，添罷柴，便雙手拖著腮幫子坐在旁邊看著莫小川。
莫小川用剝了皮的木棍串著兩個包子，在火上炙烤著，雖沒有作料和香油，但從小自食其力的少年貴在能夠把握好火候，兩個包子烤得金黃脆嫩，看起來便可口異常。
梅小莞咽了一口唾沫，抬起圓嘟嘟的小臉，對著莫小川一笑。莫小川揪下一個包子，吹了吹，遞給她，道：「小心點，燙！」
小丫頭伸出小手，將包子在兩隻手中倒來倒去，嘴裡吹著氣，滿臉的幸福模樣。
莫小川看著她那多了兩個黑手印的小臉，忍不住笑了起來，捏著衣袖給她擦了擦臉。小丫頭抬起臉龐，看著莫小川，道：「哥哥，吃……」
莫小川點點頭，兄妹兩人啃著包子，相視一笑。
夜裡的涼風吹拂而過，吃過後，添好了柴火，莫小川將上衣脫下，給梅小莞蓋上，自己僅穿一件內衫躺在小丫頭的身旁，白日里被人揍過的傷口隱隱作痛，然而，他現在已經不是梅府大少爺，只是一個落魄如乞的窮小子，也只能忍著。
也許是太過疲憊，便是疼痛的厲害，竟也睡了過去。這一覺睡得很沉，也不知睡了多久，忽聽小黑馬長嘶一聲，其中還夾雜著馬蹄踹擊廟門的聲響。莫小川陡然驚醒，抬眼一看，身旁的火堆早已燃盡，只剩下一些發著些許火星的木灰。而在火堆旁邊，不知什麼時候多出了幾個人來，衣著打扮都很鮮亮，一眼掃去，大概有十幾人。
莫小川警惕地抱起梅小莞，將身子靠在牆角處，皺眉問道：「你們要做什麼？」
在他看來，以這些人的穿著打扮不該出現在破廟之中，這裡又不是沒有人煙的地方，有錢人大可在蔚州的客棧住下，根本不需要在破廟過夜，這些日子以來，莫小川行事很是低調，也未和人結怨，在西梁，唯一能和他扯上關係的，也只有白天揍過的那包子鋪掌柜了。因此，下意識間，莫小川便將這些人和那掌柜的聯繫起來。
「這位小哥莫要驚慌。」
眾人中走出一約莫四十多歲的中年男人，一身員外裝束，體態微胖，白凈的麵皮，若是面上再少幾分奸商相，多幾分威嚴感的話，便和梅世昌有些相似了，他擺了擺手，示意眾人推後，這才又道：「白天見著小哥相貌堂堂，身手不凡，派人打聽又見你無親無故，便生出助人之心，故而這才前來。老夫並無惡意，小哥放心。」
莫小川皺著眉，道：「你們是什麼人？」
「這是我家員外，既然你們身在蔚州，便應該聽說過蔚州首善顧員外吧？」
中年人沒有說話，說話的是他身後一個護院模樣的人。
「你便是顧員外？」
莫小川來到蔚州已經有了段時日，自然也是聽過這麼一號人物的，據說這位顧員外家財萬貫，不時搭起粥棚施粥救民，在蔚州的名聲倒是不錯。不過，莫小川卻不那麼盲聽盲信，在梅府之中他便從梅世昌的身上明白了一個道理，這些自家屯田百頃，逼得百姓沒有活路的人，便是施捨也只為博得一個好名聲，倘若真的想為百姓做點事的話，大可學梅世昌那樣，廣收田，低租銀，用不了兩年，周圍百姓便會自食其力不用再沿街乞討了。因此，即便那護院說起顧員外三字頗為得意，莫小川卻不以為然。
「老夫正是顧明世。」
中年人微微一笑，輕聲答道。
「久仰大名。」
莫小川抱拳點頭，道：「不知這山神廟可是顧員外的地方？」
顧明世微微一愣，輕笑，道：「此乃無主之物，自然不是顧某的地方。」
莫小川一副鬆了口氣的模樣，道：「既如此，在下就放心了。」
說罷，莫小川抱著梅小莞坐了下來，又道：「在下在這裡住的挺好的，不想換地方，顧員外的好意，在下心領，顧員外請回吧。若是天晚不好趕路，想在此留宿一宿也可，只要給我兄妹留一點地方便好。」
「小子，你別不識抬舉。」
那護院瞪起了眼。
顧明世微微抬手笑道：「既然小哥不願意，那顧某也不勉強，這裡有些乾糧，留著給你們兄妹充饑吧。」
說著，一旁的下人遞來一個包裹，顧明世放到了莫小川的身前，道：「顧某告辭了。」
說罷，邁步出門，竟是沒有一刻停留。
待顧明世他們走後，小丫頭這才鬆開了緊抓在莫小川衣服上的小手，問道：「哥哥，那個伯伯是什麼人？」
莫小川笑了笑，道：「他說要帶我們去他家吃飯去。」
「那哥哥為什麼不去呢？」
小丫頭問道。
「這些人看似大方，也許一開始會盡量得滿足我們，但他們覺得沒有那麼好心，到最後從我們身上拿走的絕對比給予的多，哥哥有力氣，能自己掙錢照顧莞兒，用不著他們。」
莫小川苦笑一聲，摸了摸梅小莞的後腦。
小丫頭似懂非懂，小眉頭皺了皺，突然一笑，道：「哥哥肯定行的。」
「嗯！」
莫小川用地的點頭，將自己的前額抵在小丫頭的前額上，道：「哥哥一定會把莞兒養的白白胖胖的。」
「莞兒才不要胖胖……」
小丫頭被他逗的咯咯直笑。
離開了山神廟的顧明世回到了馬車上，先前那個護院上前問道：「老爺，方才為什麼對那小子那般客氣？」
顧明世搖頭笑道：「沒什麼，這人年少氣盛，若是動手我們未必討得好去，再說，我要的是他的武功，倘若打殘了，還要來做什麼。想收了他，手段多的是，何必急於一時。」
「原來如此。」
護院豎起了大拇指，道：「老爺高明。」
「你帶兩個人留下，跟著他們，具體怎麼做，你該知道吧？」
顧明世淡淡地說道。
「小的明白。」
護院諂笑著道。
顧明世一擺手，道：「回府！」
馬車悠悠而行，漸漸遠去……