後來的這段日子，相安無事。
春天到了。脫去冬裝的孩子們，在春天的陽光下到處奔跑著。沉重的冬季，曾像硬殼箍住他們，使他們不能自由自在。他們龜縮在棉襖里，龜縮在屋子裡，身體無法舒展，也無舒展的要求。油麻地小學的老師們在冬季里看得最多的情景就是：在凜冽的寒風中，那些無法抵禦苦寒的孩子們，縮頭縮腳地上學來，又縮頭縮腳地回家去。平原的冬季永遠讓人處在刻骨銘心的寒冷之中。油麻地小學的老師們說：「冬天，學生最容易管束。」因為，寒冷使他們失去了動的念頭。今年的春天一下子就來了，油麻地小學的孩子們，望著天空那輪忽然有了力量的太陽，被冬季凍結住了的種種慾望一下子蘇醒了。他們再也不願回到教室去。他們喜歡田野，喜歡村巷，喜歡河邊，喜歡室外的所有地方。上課鈴響過之後，他們才勉勉強強地走進教室。而在四十五分鐘的上課時間裡，他們總惦記著下課，好到教室外面撒野去。被罰站，被叫到辦公室去訓話的孩子，驟然增多了。平靜了一個冬季的校園，忽然變得像雨後的池塘，處處蛙鳴。
二年級的小女孩喬喬，居然在竹林里玩得忘記了上課。
她拿了根細樹枝，在竹林里敲著她周圍的竹竿。聽著竹竿發出高低不一但都同樣好聽的清音，她居然高興得唱起來了。自我欣賞了一通之後，她走到河邊。冰封的大河，早已融化成一河歡樂的流水，在陽光下飄著淡淡的霧氣。河水流淌得稍稍有點急，將岸邊的蘆葦輕輕壓倒了，幾隻黃雀就像音符一樣，在蘆稈上顫悠。
這時，喬喬看到水面上有一枝花，正從西向東漂流而來。它在水波中閃爍著，迷惑著喬喬，使她目不轉睛地盯著它。
花過來了，一枝鮮紅的月季花。
喬喬一邊看著它，一邊走下河堤。那枝月季花被水流裹著，沿著離岸不遠的地方，馬上就要漂流到她跟前時，她不顧一切地撲到水邊，一手抓住岸邊的雜草，一手伸向樹枝。她決心要攔住那枝花。
冰雪融化之後的河坡，是潮濕而鬆軟的，喬喬手中的雜草突然被連根拔起。還未等喬喬明白這究竟是怎麼一回事，她就已經跌入水中。
那枝花在喬喬眼中一閃，就漂走了。
她嗆了幾口水，在水中掙扎出來。就在這一瞬間，她看到河堤上立著秦大奶奶的背影。她大叫了一聲：「奶奶——」隨即，就被漩流往下拖去。就在她即將永遠地沉沒於水中時，這個孩子看到，有一個人影，像一件黑色的布褂被大風吹起，從高處向她飄落下來……
那時，秦大奶奶正看著她的雞在草叢裡覓食。她聽到喊聲，轉過身來，隱隱約約地見到一張孩子的面孔正在水中忽閃，一雙手向天空拚命地抓著。她在震撼人心的「奶奶」的餘音里，未來得及爬下河堤，就撲了下去……
喬喬在迷糊中，覺得有一雙手將她的褲腰抓住了。
這顯然是一雙無力的手。因為喬喬覺得，她是在經過漫長的時間之後，才被這雙手十分勉強地推出水面的。她的上半身剛被推送到淺灘上，那雙手就在她的褲腰上無力地鬆開了。
河水在喬喬的耳畔響著。陽光照著她的面頰。她好像做了一場噩夢醒來了。她哇哇大吐了一陣水，坐起來，望著空空的河水，哭起來。
河那邊有人出現了，問：「你在哭什麼？」
喬喬目光獃獃地指著河水：「奶奶……奶奶……」
「哪個奶奶？」
「秦大奶奶。」
「她怎麼啦？」
「她在水裡……」
那人一驚，向身後大喊了幾聲：「救人啊——」朝大河撲來。
秦大奶奶被人從水中撈起時，似乎已經沒有氣了。她濕漉漉地躺在一個大漢的臂彎里，被無數人簇擁著往河堤上爬去。她的雙腿垂掛著，兩隻小腳像鐘擺一樣擺動著，銀灰色的頭髮也垂掛著，不停地滴著水珠；她的臉頰上有一道血痕，大概是她在向水中撲倒時，被河坡上的樹枝劃破的；她的雙目閉得死死的，彷彿永遠也不會睜開了。河邊上一時人聲鼎沸：「喊醫生去！」「已有人去啦！」「牽牛去！」「阿四家的牛馬上就能牽到！」「牛來了！」「牛來了！」「大家讓開一條道，讓開一條道！」……
阿四騎在牛背上，用樹枝拚命鞭打那頭牛。牛一路緊跑過來。
「快點把她放上去！」
「讓牛走動起來，走動起來……」
「大家閃開，閃開！」
人群往後退去，留出一大塊空地來。
秦大奶奶軟手軟腳地橫趴在牛背上。
上午十點鐘的太陽，正溫暖地照著大地上的一切。
牛被阿四牽著，在地上不住地走著圓圈。
秦大奶奶彷彿睡著了，沒有一點動靜。
一個老人叫著：「讓牛走得快一點，快一點！」
牛慢慢地加速。
那個叫喬喬的小女孩在驚魂未定的狀態里，抽泣著向人們訴說：「……我從水裡冒了出來……我看到了奶奶……我就叫：奶奶……」
秦大奶奶依然沒有動靜。人們的臉上，一個個露出了失望的神情。
桑桑沒有哭，也沒有叫，一直木獃獃地看著。
喬喬跺著腳，大聲叫著：「奶奶——奶奶——」
這孩子的喊叫聲撕裂了春天的空氣。
一直在指揮搶救的桑喬，此時正疲憊不堪地蹲在地上。下河打撈而被河水濕透了的衣服，仍未換下。他在帶著寒意的風中不住地打著寒噤。
喬喬的父親抹著眼淚，把喬喬往前推了一下，對她說：「大聲叫奶奶呀，大聲叫呀！」
喬喬就用了更大的聲音去叫。
桑喬招了招手，把蔣一輪和溫幼菊叫了過來，對他們說：「讓孩子們一起叫她，也許能夠叫醒她。」
於是，孩子們一起叫起來：「奶奶——」
聲音排山倒海。
牽牛的阿四忽然看到牛肚上有一縷黃水在向下流淌，仔細一看，只見秦大奶奶的嘴角正不住地向外流水。他把耳朵貼在她的後背上聽了聽，臉上露出欣喜的表情。他抹了一把汗，把牛趕得更快了。秦大奶奶的身體在牛背上有節奏地顛動著。
大約過了半個小時，人們從牛背上聽到了一聲沉重的嘆息聲。
人們連忙將她從牛背上抱下，抱回她的窩棚。
「男人們都出去！」
桑桑的母親和其他幾個婦女留在了窩棚里，給秦大奶奶換去了濕衣。
一直到天黑，小窩棚內外，還到處是人……