紙月病好之後，又像往常一樣上學、回家。但這樣過了兩個星期之後，不知道是什麼原因，紙月幾乎每天上學遲到。有時，上午的第一節課都快結束了，她才氣喘吁吁地趕到教室門口，舉著手喊「報告」。開始幾回，蔣一輪也沒有覺得什麼，只是說：「進來。」這樣的情況又發生了幾次之後，蔣一輪有點生氣了：「紙月，你是怎麼搞的？怎麼天天遲到？」
紙月就把頭垂了下來。
「以後注意。到座位上去吧！」蔣一輪說。
紙月依然垂著頭。紙月坐下之後，就一直垂著頭。
有一回，桑桑偶然瞥了紙月一眼，只見有一串淚珠從紙月的臉上無聲地滾落了下來，滴在了課本上。
這一天，桑桑起了個大早，對母親說是有一隻鴿子昨晚未能歸巢，怕是被鷹打傷了翅膀，他得到田野上去找一找，就跑出了家門。桑桑一出家門就直奔板倉。桑桑想暗暗地搞清楚紙月到底是怎麼了。
桑桑趕到大河邊時，太陽剛剛出來，河上的霧氣正在飄散。河上有一條渡船，兩頭都拴著繩子，分別連接著兩岸。桑桑拉著繩子，將船拽到岸邊，然後爬上船去，又去拉船那一頭的繩子，不一會兒就到了對岸。桑桑上了岸，爬上大堤，這時，他看到了通往板倉的那條土路。他在大堤上的一棵大樹下坐了下來，悄悄地等待著紙月走出板倉。
當太陽升高了一截，大河上已無一絲霧氣時，桑桑沒有看到紙月，卻看到土路上出現了三個男孩。他們在土路上晃蕩著，沒有走開的意思，好像在等一個人。
桑桑不知道，這三個男孩都是板倉小學的學生。其中一個是板倉校園內有名的壞孩子，名叫劉一水，外號叫「豁嘴大茶壺」。其他兩個是豁嘴大茶壺的跟屁蟲，一個叫周德發，另一個叫吳天衡。桑桑更不知道，他們三個人是在等待紙月走過來。
過不一會兒，桑桑看到板倉村的村口，出現了紙月。
紙月遲遲疑疑地走過來了。她顯然已經看到了劉一水。有一小會兒，紙月站在那兒不走了。但她看了看東邊的太陽，還是走過來了。
劉一水直挺挺地橫躺在路上，其他兩個則坐在路邊。
桑桑已經看出來了，他們要在這裡欺負紙月。桑桑聽父親說過（父親是聽板倉小學的一位老師說的），板倉小學有人專門愛欺負紙月，其中為首的一個叫豁嘴大茶壺。板倉小學曾幾次想管束他們，但都沒有什麼效果，因為豁嘴大茶壺無法無天。桑桑想：這大概就是豁嘴大茶壺他們。桑桑才看到這兒，就已經明白紙月為什麼總是天天遲到了。
紙月離劉一水們已經很近了。她又站了一會兒，然後跳進了路邊的麥地。她要避開劉一水們。
劉一水們並不去追紙月，因為，在他們看來，紙月實際上是很難擺脫他們的。他們看見紙月在坑坑窪窪的麥地里走著，就咯咯咯地笑。笑了一陣，就一起扯著嗓子喊：
呀呀呀，呀呀呀，
腳指頭縫裡漏出一小丫。
沒人攙，沒人架，
剛一蹽腿就跌了個大趴叉。
這小丫，找不到家，
抹著眼淚胡哇哇……
他們一面叫，一面噼噼啪啪地拍著屁股伴奏。
紙月現在只惦記著趕緊上學，她不理會他們，斜穿麥地，往大堤上跑。
劉一水們眼見著紙月就要上大堤了，這才站起來也往大堤上跑去。
桑桑不能再在一旁看著了，他朝紙月大聲叫道：「紙月，往我這兒跑！往我這兒跑！」
紙月在麥地里站住了，望著大堤上的桑桑。
桑桑叫著：「你快跑呀，你快跑呀！」
紙月這才朝大堤上跑過來。
在紙月朝大堤上跑過來時，桑桑一手抓了一塊半截磚頭，朝那邊正跑過來的劉一水們走過去。
紙月爬上了大堤。
桑桑回頭說了一聲「你快點過河去」，繼續走向劉一水們。
紙月站在那兒沒有動。她獃獃地望著桑桑的背影，擔憂而恐懼地等待著將要發生的鬥毆。她想叫桑桑別再往前走了，但她沒有叫。因為她知道桑桑是不肯回頭的。
桑桑心裡其實是害怕的。他不是板倉的人，他面對著的又是三個看上去都要比他大比他壯實的男孩。但桑桑很願意當著紙月的面，好好地與人打一架。他在心裡戰慄地叫喊著：「你們來吧！你們來吧！」兩條細腿卻如寒風中的枝條，瑟瑟發抖。他甚至想先放下手中的磚頭，到大樹背後撒泡尿，因為他感覺到他的褲子已經有點潮濕了。
「桑桑……」紙月終於叫道。
桑桑沒有回頭，一手抓著一塊半截磚頭，站在那兒，等著劉一水他們過來。
劉一水先跑過來了，望著桑桑問：「你是誰？」
「我是桑桑！」
「桑桑是什麼東西？」劉一水說完，扭過頭來朝周德發和吳天衡笑著。
桑桑把兩塊磚頭抓得緊緊的，然後說：「你們再往前走一步，我就砸了！」
劉一水說：「你砸不準。」
桑桑說：「我砸得准。」他吹起牛來：「我想砸你的左眼，就決不會砸到你的右眼上去。」但他隨即覺得現在吹這個牛很可笑，就把腿叉開，擺出一副嚴陣以待的架勢。
劉一水們互相摟著肩，根本就不把桑桑放在眼裡，擺成一條線，大搖大擺地走過來了。
桑桑舉起了磚頭，側過身子，做出隨時準備投擲的樣子。劉一水們不知是因為害怕桑桑真的會用磚頭砸中他們，還是因為被桑桑的那副凶樣嚇唬住了，暫時停了下來。
而這時，桑桑反而慢慢地往後退去。他在心裡盤算著：當紙月登上渡船的一剎那，他將磚頭猛烈地投擲出去，然後也立即跳上渡船，將這一頭的繩子解掉，趕緊將渡船拉向對岸。
紙月似乎明白了桑桑的意圖，就往大堤下跑，直奔渡船。
桑桑就這麼抓著磚頭，一邊瞪著劉一水們，一邊往後退著。劉一水們還真的不敢輕舉妄動，只是在一定的距離內，一步一步地逼過來。
桑桑掉頭看了一眼。當看到紙月馬上就要跑到水邊時，他突然朝前衝去，嚇得劉一水們掉頭往後逃竄。而桑桑卻在衝出去幾步之後，掉頭往大堤下衝去。桑桑一邊沖，一邊很為他的這一點點狡猾得意。
劉一水們終於站住，轉身反撲過來。
桑桑朝紙月大聲叫著：「快上船！快上船！」
紙月連忙上了船。
桑桑已退到水邊。當他看到劉一水們已追到跟前時，心裡說：「我不怕砸破了你們的頭！」然後猛地將一塊磚頭投擲出去。然而用力過猛，那磚頭竟落到劉一水們身後去了。不過倒也把劉一水們嚇了一跳。這時，桑桑趁機跳上了船。劉一水們正要去抓拴在大樹上的繩子，桑桑就又將手中的另一塊磚頭也投擲了出去。這回砸到了吳天衡的腳上，疼得他癱在地上「哎喲哎喲」地叫喚。但就在桑桑要去解繩子時，劉一水卻已抓住了繩子，把正被紙月拉向對岸的船，又拉了回去。繩子系得太死，桑桑費了很大的勁，才將它解開，而這時，船已幾乎靠岸了。劉一水飛跑過來，不顧桑桑的阻攔，一步跳到了船上。
紙月用力地將船向對岸拉去。
劉一水朝紙月撲過來，想從紙月手裡搶過繩子。
桑桑雙手抱住了劉一水的腰，兩人在船艙里打了起來。桑桑根本不是劉一水的對手，勉強糾纏了一陣，就被劉一水打翻在船艙，騎在了胯下。劉一水擦了一把汗，望著桑桑：「從哪兒冒出來個桑桑！」說完，就給了桑桑一拳。
桑桑覺得自己的鼻樑一陣銳利的酸疼，隨即，鼻孔就流出血來。
桑桑看到了一個野蠻的面孔。他想給劉一水重重一擊，但他根本無法動彈。
劉一水又給了桑桑幾拳。
紙月放下了繩子，哭著：「你別再打他了，你別再打他了……」
劉一水眼看渡船已離岸很遠，就將桑桑扔下了，然後跑到船頭上，趴下來捲起袖子，用手將船往回劃著。
桑桑躺在艙底一動也不動地仰望著冬天的天空。他從未在這樣一個奇特的角度看過天空。在這樣的角度所看到的天空，顯得格外的高闊。他想：如果這時，他的鴿子在天空飛翔，一定會非常好看的。河上有風，船在晃動，桑桑的天空也在晃動。桑桑有一種說不出來的暈眩感。
紙月坐在船頭上，任劉一水將船往回劃。
桑桑看到了一朵急急飄去的白雲，這朵白雲使桑桑忽然有些緊張。他慢慢爬起來，然後朝劉一水爬過去。當渡船離岸還有十幾米遠時，桑桑突然一頭撞過去。隨即，他和紙月都聽到了撲通一聲。他趴在船幫上，興奮地看著一團水花。過不一會兒，劉一水掙扎出水面。桑桑站起來，用手擦著鼻孔下的兩道血流，俯視著在冬天的河水中艱難遊動著的劉一水。
紙月將船朝對岸拉去。
當劉一水游回岸邊，因為寒冷而哆哆嗦嗦地跳動時，桑桑和紙