桑桑向母親提出他要有一件新褂子，理由是馬上就要開學了，他應該有一件新褂子。
母親說：「這是太陽從西邊出來了，你也知道要新衣服了。」就很快去鎮上扯回布來，領著桑桑去一個做縫紉活的人家量了身長，並讓人家儘快將活做出來。
開學頭一天下午，桑桑跑到水碼頭，將衣服脫了扔在草上，然後撩著河水洗著身子。秋後的河水已經很涼了。桑桑一激靈一激靈的，在水碼頭上不停地跳，又顫顫抖抖地把那些鄉謠大聲叫喚出來：
姐姐十五我十六，
媽生姐姐我煮粥。
爸爸睡在搖籃里，
沒有奶吃向我哭。
記得外公娶外婆，
我在轎前放爆竹。
就有人發笑，並將桑桑的母親從屋裡叫出來：「看你家桑桑在幹什麼呢。」
桑桑的母親走到河邊上，不知是因為桑桑的樣子很好笑，還是因為桑桑大聲嚷嚷著的鄉謠很好笑，就綳不住臉笑了：「小猴子，凍死你！」
桑桑轉身對著母親，用肥皂將自己擦得渾身是沫，依然不住聲地大叫著。
桑桑的母親過來要拉桑桑，桑桑就趁機往後一仰，跌進河裡。
桑桑覺得自己總算洗得很乾凈了，才爬上岸。現在，桑桑的母親見到的桑桑，是一個渾身被清冽的河水洗得通紅、沒有一星污垢的桑桑。
桑桑穿好衣服，說：「我要去取我的白褂子。」說著就走了。
桑桑的衣服被擱下了，還沒有做好。桑桑就坐在人家門檻上等。人家只好先把手裡的活停下來做他的白褂子。桑桑直到把白褂子等到手才回家，那時天都黑了，村裡人家都已亮燈了。回到家，桑桑的腦袋被正在吃飯的母親用筷子敲了一下：「這孩子，像等不及了。」
第二天，桑桑上學路過辦公室門口時，首先是正在往池塘邊倒藥渣的溫幼菊發現了桑桑。她驚訝地說：「哎喲，桑桑，你要幹嗎？」
那時，各班老師都正準備往自己的教室走，見了整日泥猴一樣甚至常不洗臉的桑桑，今日居然打扮成這樣，都圍過來看。六年級的語文老師朱恆問：「桑桑，是有相親的要來嗎？」
桑桑說：「去你的。」他自己也感覺到，他的小白褂子實在太白了，趕緊往自己的教室走。
桑桑進教室，又遭到同學們一陣鬨笑。不知是誰喊了一聲「小白褂」，隨即全體響應：「小白褂！小白褂……」
眼見著桑桑要惱了，他們才停止叫喚。
上課前一刻鐘，正當教室里亂得聽不清人語時，蔣一輪領著紙月出現在門口。教室里頓時安靜下來。大家都在打量紙月：紙月上身穿著袖口大大的紫紅色褂子，下身穿著褲管微微短了一點的藍布褲子，背著一隻墨綠色的綉了一朵紅蓮花的書包，正怯生生地看著大家。
「她叫紙月，是你們的新同學。」蔣一輪說。
「紙月？她叫紙月。」孩子們互相咀嚼著這一名字。
從此，紙月就成了桑桑的同學，一直到六年級第二學期初紙月突然離開草房子為止。
紙月坐下後，看了一眼桑桑，那時桑桑正趴在窗台上看他的鴿群。
紙月到油麻地小學讀書，引起了一些孩子的疑惑：她為什麼要跑這麼遠來上學呢？但過了幾天，大家也就不再去疑惑了，彷彿紙月本來就是他們的一個同學。而紙月呢，畏畏縮縮地生疏了幾天之後，也與大家慢慢熟起來。她先是與女生們說了話，後又與男生們說了話，一切都正常起來。惟一有點奇怪的是：她還沒有與她第一個見到的桑桑說過話。而桑桑呢，也從沒有要主動與她說話的意思。不過，這也沒有什麼。總之，紙月覺得在油麻地小學讀書，挺愉快的，那張顯得有點蒼白的臉上，總是微微地泛著紅潤。
不久，大家還知道了這一點：紙月原來是一個很了不起的女孩子。她的毛筆字大概要算是油麻地小學的學生中間寫得最好的一個了。蔣一輪老師恨不得給紙月的大字簿上的每一個字都畫上紅色的圓圈。桑喬的毛筆字，是油麻地小學的老師中間寫得最好的一個。他翻看了蔣一輪拿過來的紙月的大字簿，說：「這孩子的字寫得很秀麗，不驕不躁，是有來頭的。」就讓蔣一輪將紙月叫來，問她：「你的字是誰教的？」紙月說：「沒有人教。」紙月走後，桑喬就大惑不解，對蔣一輪說：「這不大可能。」那天，桑喬站在正在寫大字的紙月身後，一直看她將一張紙寫完，然後從心底里認定：「這孩子的坐相、握筆與運筆，絕對是有規矩與講究的，不可能是天生的。」後來，桑喬又從蔣一輪那裡得知：這個小紙月還會背許多古詩詞。現在語文課本上選的那些古詩詞，她是早就會了的，並且還很會朗誦。蔣一輪還將紙月寫的作文拿給桑喬看了，桑喬直覺得那作文雖然還是一番童趣，但在字面底下，卻有一般孩子根本不可能有的靈氣與書卷氣。所有這一切，都讓桑喬十分納悶。他詢問過板倉小學的老師，板倉小學的老師也說不出個所以然來。
不過，桑喬心裡倒是暗暗高興：油麻地小學收了這麼一個不錯的女孩子。
紙月卻沒有一點點傲氣。她居然絲毫也不覺得她比其他孩子有什麼高出的地方，一副平平常常的樣子。她讓油麻地小學的老師們居然覺得，她大概一輩子都會是一個文弱、恬靜、清純而柔和的女孩兒。
桑桑覺得很難說紙月就沒有對他說過話。只不過是她沒有用嘴說，而是用眼睛說罷了。比如說桑桑在課桌上再架課桌，又架課桌，最後還加了一張小凳，然後玩雜技一樣顫顫抖抖地爬到最頂端，到高牆的洞中掏麻雀時，紙月見了，就仰著臉，兩手抱著拳放在下巴下，眼睛睜得大大的，滿是緊張與擔憂。這時，桑桑假如看到了這雙眼睛，就會聽出：「桑桑，你下來吧，下來吧。」再比如說桑桑順手從地里拔了根胡蘿蔔，在袖子上搓擦了幾下，就咯吱咯吱地吃起來時，紙月見了，就會令人覺察不到地皺一下眉頭，嘴微微地張著看一眼桑桑。這時，桑桑假如看到了這雙眼睛，就會聽出：「桑桑，不洗的蘿蔔也是吃得的嗎？」再比如說桑桑把時間玩光了，來不及去摳算術題了，打算將鄰桌的作業本抓過來抄一通時，紙月看見了，就會把眼珠轉到眼角上來看桑桑。這時，假如桑桑看到了這雙眼睛，就會聽出：「桑桑，這樣的事也是做得的嗎？」又比如說桑桑與人玩籃球，在被對方狠咬了一口，胳膊上都流出鮮血來了，也沒有將手中的球鬆掉，還堅持將它投到籃筐里時，紙月看見了，就會用細白的牙齒咬住薄薄的、血色似有似無的嘴唇，彎曲的雙眉下，眼睛在陽光下跳著亮點。這時，假如桑桑看到了這雙眼睛，就會聽出：「桑桑，你真了不起！」
這些日子，吃飯沒有吃相，走路沒有走相，難得安靜的桑桑，似乎多了幾分柔和。桑桑的母親很納悶，終於在見到桑桑吃飯不再吃得桌上湯湯水水，直到將碗里最後一顆米粒也撥進嘴裡才去看他的鴿子時，向桑桑的父親感嘆道：「我們家桑桑，怎麼變得文雅起來了？」
這時，正將飯吃得桌上湯湯水水的妹妹柳柳，向母親大聲說：「哥哥不再搶我的餅吃了。」