禿鶴沒有再戴那頂帽子。禿鶴與大家的對立情緒日益強烈。禿鶴換了念頭：我就是個禿子，怎麼樣！因為有了這個念頭，即使冬天來了，他本來是可以順理成章地與別人一樣戴頂棉帽子的，他也不戴。大冬天裡，露著一顆一毛不存的光腦袋，誰看了誰都覺得冷。他就這樣在寒風裡，在雨雪裡，頂著光腦袋。他就是要向眾人強調他的禿頭：我本來就是個禿子，我沒有必要瞞人！
這個星期的星期三上午，這一帶的五所小學（為一個片），要在一起會操，並要評出個名次來。這次會操就在油麻地小學舉行。
油麻地小學從星期一開始，就每天上午拿出兩節課的時間來練習方陣、列隊、做操。一向重視名譽的桑喬，盯得很緊，並不時地大聲吼叫著發脾氣。這個形象與平素那個頭髮梳理得一絲不苟、渾身上下竟無一絲灰塵、褲線折得鋒利如刀的斯文形象似乎有點格格不入。但只要遇到與學校榮譽相關的事情，他就會一改那副斯文的樣子，整天在校園裡跳上跳下，一見了不滿意的地方，就會朝老師與學生大聲地叫喊。他常弄得大家無所適從，要麼就弄得大家很不愉快，一個個消極怠工。這時候，他就獨自一人去做那件事，直累得讓眾人實在過意不去了，又一個個參加進來。
桑喬是全區有名的校長。
「這次會操，油麻地小學必須拿第一，哪個班出了問題，哪個班的班主任負責！」桑喬把老師們召集在一起，很嚴肅地說。
會操的頭一天，桑桑他們班的班主任蔣一輪，將禿鶴叫到辦公室，說：「你明天上午就在教室里呆著。」
禿鶴問：「明天上午不是會操嗎？」
蔣一輪說：「你就把地好好掃一掃，地太髒了。」
「不，我要參加會操。」
「會操人夠了。」
「會操不是每個人都要參加的嗎？」
「說了，你明天就在教室里呆著。」
「為什麼？」
蔣一輪用眼睛瞥了一下禿鶴的頭。
禿鶴低下頭朝辦公室外邊走。在將要走出辦公室時，他用腳將門「咚」的一聲狠踢了一下。
第二天早上，其他四所小學的學生，在老師們的嚴厲監督下，從不同的方向朝油麻地小學的操場走來。歌聲此起彼伏，在寒冷的冬天，硬是渲染出一番熱氣騰騰的景象。
蔣一輪走到教室里，並沒有看到禿鶴，就問班上同學：「見到陸鶴沒有？」
有同學說：「他在操場的檯子上。」
蔣一輪聽罷，立即奔到操場，果然見到禿鶴正坐在本是給那些學校的校長們預備的椅子上。他立即走上那個土台，叫道：「陸鶴。」
禿鶴不回頭。
蔣一輪提高了嗓門：「陸鶴。」
禿鶴勉強轉過頭去，但看了一眼蔣一輪，又把臉轉過去看台下那些來自外校的學生。
台下的學生正朝禿鶴指指點點，並在嘻嘻嘻地笑。
蔣一輪拍了一下禿鶴的肩膀：「走，跟我回教室。」
禿鶴堅決不讓步：「我要參加會操。」
「你也要參加會操？」蔣一輪不自覺地在喉嚨里笑了一聲。
這一聲笑刺痛了禿鶴，使禿鶴變得很怪，他站起來，走到台口去，朝下面的同學齜著牙傻笑。
蔣一輪連忙追到台口：「跟我回教室，你聽到沒有？」
「我要參加會操！」
蔣一輪只好說：「好好好，但你現在跟我回教室！」說著，連拖帶拉地將他扯下了台。
「我要參加會操！」
蔣一輪說：「那你必須戴上帽子。」
「我沒有帽子。」
「我去給你找帽子。你先站在這裡別動。」蔣一輪急忙跑回宿舍，將自己的一頂閑置的棉帽子從箱子里找出來，又匆匆忙忙跑回來給禿鶴戴上了。
禿鶴將棉帽摘下，摸了摸自己的腦袋，又將棉帽戴上，然後譏諷而又古怪地一笑，站到已經集合好的隊伍里去了。
會操開始了，各學校的校長「一」字坐到了台上，露出一道道自得與挑剔的目光。
各學校都是精心準備好了到油麻地小學來一決雌雄的，一家一家地進行，一家一家都顯得紀律嚴明，一絲不苟。雖說那些孩子限於條件，衣服難免七長八短，或過於肥大或過於短小，但還是整潔的。低年級的孩子，十有八九褲子下垂，彷彿隨時都有可能當眾滑落，在寒冬臘月里露出光腚，但眼睛卻是瞪得溜圓，一副認真到家的樣子。各家水平相近，外行人不大看得出差異。但那些校長們很快就在心裡寫出了分數。
油麻地小學是東道主，最後一家出場。
當第四所小學進行到一半時，桑喬臉上就已露出一絲讓人覺察不到的笑容。因為就他見到的前四家的水平來看，油麻地小學在這一次的會操中拿第一，幾乎已是囊中取物。桑喬早把油麻地小學吃透了，很清楚地知道它在什麼水平上。他不再打算看人家的表演，而是把目光轉移開去，望著場外正準備入場、躍躍欲試的油麻地小學的大隊伍。桑喬對榮譽是吝嗇的，哪怕是一點點小榮譽，他也絕不肯輕易放過。
第四所小學表演一結束，油麻地小學的隊伍風風火火、迅捷地佔領了偌大一個操場。
操場四周種植的都是白楊樹。它們在青灰色的天空下，筆直地挺立著。落盡葉子而只剩下褐色樹榦之後的白楊，顯得更為勁拔。
油麻地小學的表演開始了。一切正常，甚至是超水平發揮。桑喬的笑容已抑制不住地流露出來。他有點坐不住了，想站起來為油麻地小學的學生鼓掌。
當表演進行了大約三分之二，整個過程已進入最後一個高潮時，一直面孔莊嚴的禿鶴，突然將頭上的帽子摘掉，扔向遠處。那是一頂黑帽子，當它飛過人頭時，讓人聯想到那是一隻遭到槍擊的黑烏鴉從空中跌落下來。這使隊伍出現了一陣小小的騷動。緊接著，是場外的人，如久閉黑暗之中忽然一下子看見了一盞大放光明的燈火，頓時被禿鶴那顆禿頭吸引住了。那時候的孩子上學，年齡參差不齊，禿鶴十歲才進小學門，本就比一般孩子高出一頭，此時，那顆禿頭就顯得格外突出。其他孩子都戴著帽子，並且都有一頭好頭髮。而他是寸毛不長，卻大光其頭。這種戲劇性的效果，很快產生。場外的鬨笑，立即淹沒了站在檯子上喊口令的那個女孩的口令聲，油麻地小學的學生一下子失去了指揮，動作變得凌亂不堪。場外的笑聲又很快感染了場內的人，他們也一邊做著動作，一邊看著禿鶴的頭，完全忘記了自己為油麻地小學爭得榮譽的重任。先是幾個女生笑得四肢發軟，把本應做得很結實的動作，做得像檐口飄下來的水一樣不成形狀。緊接著是幾個平素就很不老實的男生趁機將動作做得橫七豎八，完全走樣。其中的一個男生甚至像打醉拳一般東搖西晃，把幾個女生撞得連連躲閃。
桑喬一臉尷尬。
只有禿鶴一人像什麼事情也沒有發生似的，全神貫注地做著應該做的動作，簡直是無可挑剔。做到跳躍動作時，只見他像裝了彈簧一樣，在地上輕盈地彈跳。那顆禿頭，便在空中一聳一落。當時，正是明亮的陽光從雲罅中斜射下來，猶如一個大舞台上的追光燈正追著那個演員，禿鶴的禿頭便在空中閃閃發亮。
桑喬也剋制不住地笑了，但他很快把笑凝在臉上。
就這樣，禿鶴以他特有的方式，報復了他人對他的輕慢與侮辱。