銅棺嶺北面就是福壽縣，因為靠著銅棺嶺，泄洪效果大打折扣，受災極其嚴重。
此時福壽縣的田地也早已被浸泡，但卻並沒有見得太多的災民流民，縣城周遭行人往來，都是從銅棺嶺上打獵歸來的壯丁，以及從北面下來的一些行商。
說來讓人有些難以置信，這地界彷彿墨水裡的一顆蠟滴，努力排斥著周圍的墨水，保持著自己的清凈形態，彷彿根本就不受災荒的影響。
北面縣郊的水田裡頭，並沒有見到動物或者人類的屍體，一群群光屁股的孩童正在水田裡頭摸魚，也有開小差的，在打著泥巴仗。
其中有個十二三的小子，身段雖然消瘦，但雙眸極其有神，透出非比尋常的早慧。
他從水田裡探出頭來，而後高舉雙手，竟然緊緊抓著一條半尺來長的大鰱魚！
那鰱魚拚命撲騰著，卻被那小子死死抓住，後頭的孩子們頓時歡呼起來，彷彿在慶祝大將軍打了勝仗一般。
瘦小子將鰱魚往岸上一丟，就有個流鼻涕的小女孩跑過來，舉起手裡頭的石塊，毫不猶豫就給魚頭來了一下，而後張開枯瘦的雙臂，將大魚抱進了魚簍，熟練地背起魚簍，往縣城北面的一處村落里跑去。
這村落很是乾淨，甚至還有一條老狗，在村口的歪脖子樹下打盹兒，就像最警戒的哨兵一般，見得小女孩過來，便睜大了渾濁的眼睛，呲牙咧嘴。
小女孩見得這老狗，頓時停下了腳步，臉上滿是驚恐，但想起了瘦小子平日里的囑咐，便解下魚簍來，挑了一條二指大小的鯽魚，丟到了老狗的面前。
趁著老狗嗅聞小鯽魚的空當，小女孩抱起魚簍就風一般跑了過去。
如果瘦小子在場的話，真不知要笑破肚皮了。
這老狗乃是首領從小養大的，又怎麼可能會傷害村裡人，再說了，狗又不吃魚，他只是想捉弄一下小女孩罷了。
小女孩卻將他的話當成了金科玉律一般，見得老狗沒有追自己，對瘦小子的話更是深信不疑，越是崇拜不已。
躲過老狗之後，小女孩的腳步也輕快了不少，不多時便來到了村頭的第一戶人家門前。
她不像一般鄉野孩子那般無禮，而是輕輕搬開柴扉，放緩了腳步，往屋裡細聲地問了一句。
「張伯伯在家嗎？」
雖然瘦小子經常敲她腦袋，讓她不許叫張伯伯，而應該叫首領，但她還是覺得叫張伯伯親切一些，再說了，這是張伯伯特許她這般叫的，還說這是他們之間的小秘密，不能告訴別人的。
屋裡的腳步聲很輕，一名四十左右的中年儒士緩緩走了出來，他穿著粗布麻衣，挽了個道髻，隨意用楊枝插著，三縷長須，道骨仙風，頗有飄然出世的風範。
他親昵的摸了摸小丫頭枯黃濕膩的頭髮，而後替她解下了魚簍，有些責備地說道：「不是說讓你哥別送魚過來了么，我這個首領的話越來越不值錢了啊……」
小丫頭嘻嘻一笑，知道這就是首領最大的讚賞，便要往外走，哥哥還等著她的魚簍呢。
雖然她不明白哥哥為何每天都要將抓到的第一條魚送給張伯伯，但她知道村裡頭的人都遵守這條規矩，而且每個人都很樂意這樣做，只要大家都開心的事情，就是好事情，她是這樣認為的。
「別急著走，陪陪伯伯。」
中年儒士提著魚簍來到院子里，在一塊吸水性極好的青石邊上坐了下來，小女孩便乖巧地在旁邊守著。
他從石缸里舀了水，而後將鰱魚整治乾淨，一柄生鐵小刀鋒利無比，將鰱魚的骨刺都剔除，而後將鮮嫩地魚肉切成薄薄一片，細細排在鮮荷葉上。
又返回廚房裡頭取來一碟醬料，這才叫小丫頭招呼過來。
小丫頭一直在旁邊看著，早已被儒士那溫柔的動作給看痴了，在她看來，切魚之時的儒士，就像她那素未謀面的母親，那一刻，在她看來，母親就該跟切魚的張伯伯差不多吧。
儒士的竹筷彷彿還散發著清香，輕輕夾起鮮嫩的魚片，飽蘸醬料，左手擱在魚片底下，防止醬料滴落，這才眯著眼睛笑著：「張嘴。」
小丫頭恍然回過神來，正要張嘴，卻又想起哥哥的囑託，首領沒吃，自己先吃，這是不敬！
於是她又緊逼嘴巴，嘟著嘴，像極了一條憋氣的小金魚。
儒士莞爾一笑，佯怒道：「不吃以後就不準叫張伯伯咯！」
小丫頭面露難色，彷彿在做著掙扎，最終還是抵不過美食的誘惑，輕輕張開了小嘴。
當那鮮嫩的魚片，加上陳年醬料的滋味在她的唇齒間發酵起來，她有生以來第一次覺得，原來腥臊難吃的魚，竟然可以這麼好吃，而且還是生的！
「伯伯，這魚真好吃，誰教你做的？」
吃著魚，小丫頭的膽子也就大了起來，儒士輕輕嘗了一片，滿意地閉上眼睛，像個雖然窮苦卻極為有品位的美食家。
他指了指廳堂上掛著的一幅畫像，朝小丫頭解釋道：「這是祖師爺傳下來的，不過祖師爺曾經說過，這是伯伯的小師兄最喜歡的吃法……」
「伯伯的小師兄？」小丫頭撓了撓頭，似乎在思考該怎麼稱呼那位伯伯的小師兄，她往廳堂上的畫像看去，便被深深吸引住了。
那是一幅潑墨畫，在村裡頭並不多見，大團的墨跡洒脫大氣，那是祖師爺的道袍，雖然看不清祖師爺的臉，但祖師爺就像腳踏祥雲的仙人。
張伯伯又夾了一塊魚，小丫頭卻沒有再吃，而是取來一張荷葉，將魚片包了起來，那是留給哥哥的。
看著張伯伯滿意和讚許的笑容，小丫頭嘻嘻一笑，背起魚簍就要回去找哥哥。
然而就在這個時候，在水田裡摸魚的那一大波光屁股小孩全都撒著泥腿子跑了回來！
他們的臉上沒有太多的驚恐，卻布滿了擔憂！
「首領！那群狗子打過來了！」
中年儒士猛然站起來，掃了一眼，突然問道：「小順子呢！」
那群孩子頓時難過起來，後頭有些已經開始掉眼淚！
中年儒士快步走進房內，抓起長條布包就往外走，小丫頭背著魚簍快步跟了上去，眼淚已經開始打轉。
她走得不快，又擔心哥哥，沒走幾步就滑倒了，中年儒士扭頭喝道：「別跟著！」
見得張伯伯發怒，小丫頭嚇住了，那群孩子連忙拉住小丫頭，可小丫頭卻倔強地抬起頭來，一改往日的溫順和乖巧：「我要去！」
中年儒士輕輕吸了一口氣，抱起小丫頭就往村口快步走著，沒走一段，就發現赤條條的小順子，他的身邊還跟了一條狂吠的老狗。
那個抓魚的瘦小子，那個第一條魚總會孝敬首領的小順子，此時走得有些艱難，手裡提著一柄魚叉，終於走不動了，用魚叉拄著，拚命地喘著氣。
「首領，那群入娘的真打過來了，不過老子捅了一個，哈哈哈！」
面對邀功的小順子，中年儒士眉頭一皺，輕聲喝道：「不準在妹妹面前說葷話！」
小順子自知口誤，只是嘿嘿一笑，身子卻搖晃了起來，中年儒士這才發現，他的腳下竟然全是血跡！
慌忙放下小丫頭之後，中年儒士一把撈住倒下的小順子，但見得他的後背好長的一條刀口！
中年儒士的面色鐵青，將麻衣撕開，綁住小順子的刀口，而後將切魚的生鐵小刀交給小丫頭。
「別哭。」
小丫頭仍舊抽泣，但不敢再哭。
「伯伯能放心將哥哥交給你嗎？」
小丫頭緊緊握住小刀，彷彿捧著她和哥哥的整個命運，而後抹掉眼淚，堅毅地點了點頭，點頭的那一刻，她彷彿瞬間長大了。
中年儒士抓起長條布包，朝那群光屁股小孩吩咐道：「都去喊人，去敲鐘。」
小孩們頓時散開，中年儒士回頭看了一眼，小順子呲牙咧嘴，艱難地開口問道：「小順子沒有給首領丟臉，是也不是？」
中年儒士冷哼一聲：「死了才丟臉，能挺過這一關，你就是我兒子！」
「嘿……」小順子呲牙笑了，這一笑彷彿耗盡了最後的力氣，頓時就昏了過去。
而此時，那條老狗猛然回身，不再狂吠，如同察覺到危險的老狼，默默地往村口疾奔，可還沒回到歪脖子樹的崗位上，就被一支狼牙箭給釘在了地上！
來的大概有四五十人，獵戶裝扮，剛才射死老狗的，便是為首一人，極其高大，黑面卷鬚，直鼻闊口，他身邊的嘍啰還攙扶著一個傷者，腿上還在冒血，顯然是小順子魚叉下的受害者。
那為首黑臉漢子往前一步，見得中年儒士只有一個人，便將硬弓往後一丟，自有嘍啰接著，他抽出腰間的長刀來，朝中年儒士喝道。
「天道不公，朝廷不仁，自當奮起，我等乃張萬仙大將軍麾下勇士，特來福壽征糧，讓鄉親們都麻利些吧！」
中年儒士面無表情，但瞳孔收縮，他並沒有理會那黑面大漢，而是扯去了長條包的