手中的刀，是蕭干曾經最珍視的寶物，那是他的身份與血統的證明，那是他獨有的孤高的源泉所在。
而現在，刀已經折斷，便如同在昭示著他即將迎來的宿命一般。
冥冥之中，他似乎聽到了一首歌，那是他小時候聽過的歌，是族裡的阿媽在曬著皮毛，用馬糞煮著蘑菇時唱的歌。
是部族的勇士放牧縱馬放牧之時，在馬背上唱給遠方的歌，是族裡老人用石刀打磨手杖之時，低低唱給先祖的歌。
是他們用無數的鮮血和生命，換來榮耀的歌；是族人們臨死前，看到祖靈在青天白雲上行走，俯瞰著他們先祖牧場之時，聽到的解脫之歌。
他的眼中不再有敵人，那只是一個個幻影，他曾經以為自己能夠到達的巔峰，仍舊在不遠的前方。
他曾經自以為傲的榮耀，還在他身後的光環之上，他曾經以為能夠逆轉局勢，曾經以為能夠反敗為勝，曾經以為可以放手一搏。
這一切都想一個個泡影，隨著他的手起刀落，隨著他身體的力氣一絲絲被榨乾，而一個接一個的破滅。
在遼人眼中，他是個背叛者，但在蕭乾的眼中，自己卻是奚族人最忠誠的守衛。
他想起了耶律大石，不知道耶律大石在臨死前，是否看到自己看到的幻象，但他終於知道，自己和耶律大石終究是不同的人。
他並不後悔，只是有些惋惜。
身邊的親衛已經一個不剩，身後的族人也漸漸被斡魯朵所淹沒，他的眼中全部都是馬頭和刀槍。
他感覺到疼痛，知道有人在他背後放了冷箭，或者捅了他一槍，但他沒有回頭，他仍舊在往前，直到戰馬終於被斬斷了雙腿，他落到了草地上。
四面八方不斷刺過來長槍，刀刃便如同雪片一般，不斷在自己身邊划過。
他感覺不到自己身軀的存在，彷彿是他的靈魂，在提著這柄刀，在不斷揮舞著這柄刀。
他仍舊沒有回頭，只是不斷往前面走，他的眼中沒有敵人，只有一座牙帳，牙帳里是那尊寶座，以及那個一刀就能夠砍死的老皇帝。
他甚至已經不再憤怒，也沒有去痛恨西夏人，更沒有恨自己。
他只是想，儘可能，再往前一些些，即便死去，他也要離自己的理想，更近一些。
他彷彿看到無盡的騎兵後頭，那御駕之上，老皇帝正看著自己。
猛然抬頭，蕭乾的長刀終於不動了。
他拄著刀，帶著先祖的榮耀，就這麼站著，鷹隼一般的雙眼仍舊遙望著那遠方的王座，他的鮮血，流幹了。
或許多年以後，會有人給他蓋棺定論，但在這一刻，在蕭乾的意識沉入無盡黑暗之前，他用最後的力量，選擇站著死去。
只是，他終究沒能死在馬背上。
遙遙的大後方，李仁愛騎在高頭大馬上，在草原邊緣的高崗上，看著成千上萬的騎兵，圍著一個站著敵人，當那些斡魯朵騎兵舉起長刀，向那個至死仍舊站著的人行軍禮之時，李仁愛肅然起敬。
他的尊敬並不能改變什麼，這份尊敬在利益面前，顯得太過渺小，即便心裡有些痛恨，但經過了短暫的那麼一刻，他還是恢複了平靜。
李良輔的後軍已經抵達，在看著蕭乾死去之後，他對那三千鐵鷂子，以及所有党項騎兵，發出了衝鋒的命令！
蕭乾的死，奚族騎軍的全軍覆沒，給斡魯朵帶來了很大的傷亡和混亂。
他們停留在對蕭乾的敬意之中，他們還在為李仁愛的臨陣脫逃而恥笑不已。
他們還沒有開始歡慶勝利，甚至還沒有將具體的捷報遞迴去給皇帝陛下，新的敵人就已經開始衝鋒了。
這是一場噩夢。
韜光養晦當孫子這麼多年的西夏人，用一場酣暢淋漓的大勝，向這個世界宣告了他們的入局。
耶律延禧終究還是逃了，雖然跟他計畫之中一樣，先經歷一些失利，而後才名正言順開始西逃，但很顯然，失利遠遠超出了他的想像和承受能力。
西夏老將李良輔，帶領著一萬党項鐵騎，以三千鐵鷂子為刀尖和槍刃，對斡魯朵展開了瘋狂的衝殺！
他們衝破了陣型，衝擊到了後方的隊伍，甚至差一點就將老皇帝的御駕給掀翻！
遼人四處逃散，死在綠雲泊的不計其數，整片草原不再清新芬芳，甜絲絲的血腥味，混在青草的氣息之中，像致命的葯，迷幻著人的心智。
青天白日之下，人人覺得後背發涼，彷彿有無數的英靈，在綠色的海洋上穿行，為人類的愚蠢而哀嘆，沒有絲毫悲壯可言。
李良輔最後還是勝利了。
可直到戰鬥結束，他才發現一個讓人抓狂的問題。
亂戰之中，耶律淳竟然失蹤了！
而那些信誓旦旦的雪貂衛，以及從上京臨潢府叛逃過來通風報信的斥候密探們，也一同淹沒在了大軍之中！
上萬人的軍隊之中，混著十幾隻老鼠，想要找出來並不容易，而且當時一片亂戰，勝利已經沖昏了他們的頭腦。
漫說尋常士卒，便是李良輔千叮萬囑要看管好耶律淳的那些親兵團，都加入了戰鬥之中，瘋狂收割著遼人的生命，大肆搶奪著人頭和軍功。
多少年了，他們跟大焱人一樣，終於品嘗到了扭轉命運的美好滋味。
他們同樣給遼國當了許多年的僕人，相比之下，大焱與遼國起碼還是名義上的「兄弟之邦」，當年真宗皇帝賓天駕崩，遼國皇帝除了遣使弔唁，甚至還在遼國，為這位「兄弟」默哀。
檀淵之盟後的遼國與大焱，雖然仍舊有摩擦，仍舊有利益糾紛，但兄弟之邦的立場，確實沒有太多的動搖。
可西夏呢？
他們在大焱的虎口下奪食，一寸一寸地摳著大焱的西北領土，努力且頑強地生存，為党項人爭取更多的幸福。
為此，他們不斷在大焱和遼國這倆兄弟之間搖擺不定，甚至於西夏王今日還姓大焱皇帝的趙，明日就能夠恢複李姓，哭著喊著要娶遼國的公主，給遼人當牛做馬。
他們曾經活得如此的卑微，他們曾經如此的隱忍。
可如今，他們卻大肆屠殺著遼人，而且還在追趕遼人的皇帝陛下！
這是李良輔的無上功勛，也是他們的無上榮耀，更是西夏人足以舉國歡慶的勝利！
與此相比，一個軟弱無力的廢帝耶律淳，幾個投靠過來的密探，又能撲騰出什麼水花來？
然而他們沒有想到，這些密探並不需要撲騰出水花，他們習慣了行走於黑暗與陰影之中，他們無聲無息，無影無形，他們是黑暗的行者，他們就像行走在人間的陰魂。
他們沒有撲騰出水花，而是遁在水底，將那個該死的廢帝，神不知鬼不覺地帶走了。
直到此時，李仁愛才陡然醒悟過來，他曾經視為恥辱的蕭干，獲得了他的敬意，而他曾經尊敬的耶律淳，卻又成為了他的恥辱。
他在蕭乾的面前上演了出爾反爾的戲碼，而耶律淳和雪貂衛的人，將這樣的戲碼，演到了他和李良輔的頭上。
李良輔自然知曉耶律淳的價值，但一個是仍舊名正言順的遼國皇帝，一個是即將要回歸上京的廢帝，到底哪一個才最重要？
他是去追殺耶律延禧，還是停頓下來，讓大軍緊縮，把耶律淳給揪出來？
這是一個問題，一個並沒有給他留下太多思考時間的迫切問題。
無論是追殺耶律延禧，還是搜捕耶律淳，都需要在最短的時間之內作出決定，否則兩個都會成功逃脫。
人們最討厭的就是二選一，但事實上能夠二選一，才是最幸福的事情。
因為人生處處充滿了選擇，有的選，並且選項只有兩個，總比沒有選擇或者多項選擇要好。
因為多項選擇會使人更加糾結，而糾結，向來是煩惱的來源。
李良輔再度與李仁愛發生了分歧，他是個務實的人，耶律延禧無論在哪一方面，都比耶律淳更像遼國的皇帝，更能得到天下人的認可，所以他選擇去追殺耶律延禧。
而李仁愛卻選擇了耶律淳，這是他們之間最根本的區別。
老將李良輔看到的是耶律延禧和西夏的過往，而李仁愛看到的卻是耶律淳與西夏的未來。
一個是深受器重的軍中老帥，一個是監軍的太子殿下。
雖然軍隊掌控在李良輔的手裡，李仁愛的監軍只不過是名存實亡，可他到底還是太子殿下，真要發起橫來，也不是沒有一丁點分量。
於是李良輔選擇了妥協，或者說部分妥協。
他自己帶著主力，往西追殺耶律延禧，而李仁愛則盡自己最大的努力，召集人手，去搜捕耶律淳。
對於李仁愛來說，這是一種嘲諷，因為想要在亂軍之中尋找耶律淳，根本就是不可能的事情。
最好的辦法就是約束軍隊，原地排查，可李良輔卻要帶走軍隊，能留下多少人，全憑他太子殿下的聲望和手段，這是對李仁愛