夜色已深，雪勢變得大起來，從蘇府出來之後，蘇牧與巫花容走在冷冷的街上，他們沒有撐傘，也沒有披蓑衣，肩頭上落著厚厚的雪花，小鹿皮靴踩在積雪上，咯吱咯吱地響。
蘇牧本以為自己會憤怒，可看到老太公之後，一切怨氣就這麼自然而然地消散不見了。
巫花容也以為蘇牧會暴怒起來，可惜她終究沒有出手的機會，心裡頭直到現在都還在抱怨蘇牧不夠男人，還在考慮要不要再給蘇牧下一次情蠱。
老太公沒有任何隱瞞，將自己知道的一切都告訴了蘇牧，而蘇牧心裡頭也一直在思考著這個問題，以至於完全忽略了身邊越來越想殺人的巫花容。
「馬四娘……這名字也真是夠普通的……」蘇牧心裡不由嘀咕。
這位馬四娘，便是出現在蘇清綏身邊的那個神秘女人，可惜如今已不知去向，想要調查這條線索，也無從下手。
而且這麼普通的名字，實在讓人有些抓狂，好在臨行前老太公送了蘇牧一件禮物，否則這一趟還真沒太大收穫了。
那是一張畫像，據老太公說，蘇清綏對那女人痴迷到了極點，便偷偷將那女人給畫了下來，就藏在他的卧房裡頭，整日里對著畫像浮想聯翩。
這蘇清綏雖然沒什麼才情，讀書科考也屢屢落地，當常年混跡煙花之地，竟然也練就了一手不錯的丹青技藝，那畫像惟妙惟肖，栩栩如生，纖毫畢現，雖然缺了一些神韻，但工筆功底還算深厚。
不過蘇牧心裡也沒有太多的喜悅，如今他心裡已經確信了七八分，這名喚馬四娘的女人，應該就是演真宗的人，而且應該屬於隱宗一脈居多。
而這樣的人物必定會藏頭露尾，斷然不會以真面目示人，他蘇牧進京都懂得戴上生根麵皮，這女人易容的可能性也是極大的。
所以即便得到了這張畫像，根據這張畫像找到這個女人也是大海撈針，即便真的找到了，會不會張冠李戴還是兩說，是故價值其實並沒有想像中那麼大。
但聊勝於無，得到這畫像之後，蘇牧也是盡量仔細地研究馬四娘的面部細節，沒有放過任何一絲的破綻，希望能夠得到一些有用的信息和線索。
一路上放空了腦袋，就這麼跟著巫花容走回來，直到進了國公府，到了巫花容的後宅院落前，蘇牧才被對方的譏諷和揶揄驚醒過來。
「蘇大才子，這是要進我閨房坐一坐的態勢么。」巫花容露出森森白牙，一臉陰險地賊笑著。
蘇牧這才回過神來，腦子裡滿是馬四娘的面目印記，差點沒將巫花容看成畫像上那女人。
「呃……不用……您老安息吧……」蘇牧下意識地訕笑道，巫花容卻柳眉倒豎，手叉蜂腰就罵道。
「你才老，你才安息，你全家都安息，哼。」巫花容嘭一聲就將院門用力關上，結果院門剛剛關上，震落的積雪就潑了她一頭一臉，被隔在門外的蘇牧一時也是哭笑不得。
回到住處之後，蘇牧在彩兒丫頭的伺候下，簡單地洗漱了一番，拒絕了彩兒丫頭要幫他暖床的請求，這才靜下心來，將爐子挑旺了一些，又將那畫像取出來，細細研究起來。
翌日一早，才睡了兩個時辰的蘇牧便準點起身，練了一趟內功，又照著雙刀流的功法，練了半個時辰的刀劍功夫，這才與扈三娘雅綰兒等人一起用早飯。
這才剛開始吃了些，昨日那個中書舍人果真尋了過來，讓身邊的小宦官交給蘇牧一套衣服，更換穿戴整齊之後，便帶著蘇牧往皇宮方向匆匆而去了。
蘇牧心裡終究還是有些忐忑，畢竟這次要見的人是真龍天子，是整個大焱帝國的主子，表面上平庸無為，痴醉與書畫詩詞，實則掌控著大焱千萬生靈的生殺大權之人。
也不知為何，蘇牧心裡總有一種錯覺，只覺得若只是單純去見皇帝，心裡或許並沒有那麼緊張，可這個皇帝還是演真宗顯宗的宗主，這反而讓蘇牧更加的不安。
這個朝代與後世的大明，應該是被史學家們罵得最慘的兩個朝代之一，皆因為奸臣昏君太多，蘇牧雖然能夠將趙劼與後世宋朝那位皇帝對上號，但這兩位在歷史上的表現卻又有著不小的出入。
無論如何，伴君如伴虎，在不敢也無法確定官家心思之前，蘇牧還是覺著小心無大錯，是故在中書舍人一邊走一邊講解入宮覲見的具體禮儀流程之時，蘇牧也是側耳傾聽，不肯放過任何細節，許多時候還不斷提問一二。
這位皇帝雖然住著幾乎可說是華夏歷史上規模最小的皇城之中，但手眼通天，睥睨天下，彷彿沒有什麼秘密能夠隱瞞得住他。
而蘇牧的秘密雖然不多，但每一個可都是很要命的，所以在面聖之前，他也需要好好打打腹稿，推演官家可能詢問的話題以及如何應答。
昨夜還未前往蘇老太公那邊之前，高俅離開蘇府的時候，已經對蘇牧進行過面授機宜，又有曹國公私下提點，所以他對這次面聖還是有著不小的安定與坦然的。
那中書舍人也是有眼力的，見得蘇牧不緩不急，神色泰然，閑庭信步，心裡也頗為讚賞和佩服，對蘇牧也多了一分好感，臨進殿之時，還特意囑咐了幾句，蘇牧自是感謝不已。
到了內宮，中書舍人也就止步了，由一名老宦官領著，經過曲曲繞繞的深宮大院，蘇牧即便再博聞強記，也有些被繞暈了。
大約小半個時辰，那老宦官才帶著蘇牧來到了偏廳，又有小宦官上來，仔仔細細將蘇牧搜查了一遍，將他們的衣物整理整潔，免得御前失儀，這才一層層通傳進去。
過得盞茶功夫，那老宦官便帶著蘇牧繼續前行，這時兩人都閉了嘴，連低聲說話都不敢了。
當來到御書房之時，老宦官進去通稟，得了許可，才放蘇牧進去，自己則留在了門外。
「臣蘇牧，拜見陛下，恭祝萬聖金安。」
這御書房裡頭也就只有他蘇牧，和那位背過身去，欣賞牆上字畫的當今天子，所以蘇牧並沒有必要隱藏自己繡衣暗察的官身。
「免禮吧，過來說話。」
趙劼聞言，緩緩轉過身來，表情平靜，似笑非笑地仔細打量著蘇牧。
他的隨和平易也讓蘇牧有些驚詫，趙劼即便不是霸道陰鷙陰晴不定喜怒無常，但好歹也是極其鍾情於文學之人，說話即便沒有咄咄逼人的尊威，也應該有文人的儒雅。
可他就這麼平平常常的開口，不像一個皇帝，也不像文人，反而像隔壁老王。
蘇牧自然不敢抬頭冒犯龍顏，稍稍低著頭，看著腳尖往前三尺之地，應了一句「諾」，這才緩緩走了過來，在距離官家一丈之外站定。
趙劼對蘇牧的舉動顯然很是滿意，主動走進了兩步，朝蘇牧笑道：「蘇卿且抬起頭來，讓朕好生看看，我大焱第一才子，是何等風采。」
蘇牧聽得這話，心裡難免打鼓，不過還是抬起頭來，平視前方，雖然他比趙劼要高那麼一丟丟，但也不敢直視當今天子的眼睛，直視看著趙劼的下巴位置。
趙劼細細打量了一番，目光停留在了蘇牧那兩道金印上，竟然小聲地念了一遍金印的內容……
御書房裡頓時出現了短暫而尷尬的沉默，蘇牧也不敢主動說話，趙劼好似在蘇牧身上發現了什麼有趣的東西一般，上下左右里里外外，就差沒讓蘇牧脫乾淨給他看個究竟了。
「蘇卿也不過常人，朕怎麼聽人說，大焱的第一才子乃文曲轉世，魁星下凡。」
若是尋常人，這句誇獎也是正常不過，可作為當今天子，他或許只是隨口這麼一說，但如果你也只是隨耳一聽，麻煩可就大條了。
所以當蘇牧聽得這一句，心裡也不由一緊，有些尷尬地聳肩訕笑道：「可不是么，微臣也是納悶得緊……」
蘇牧這句回答得稀鬆平常，一開口就有些懊悔了，不過當他大著膽子抬起目光之時，卻見得趙劼滿臉笑意，並沒有太多的不悅，這才放心下來。
「有人跟我說，蘇卿雖行事乖僻，特立獨行，但對我大焱卻有一顆拳拳赤子之心，想來那人應該不會說錯了……」
這事情牽扯到官家的情報，如此私密之事，蘇牧自然不敢搭腔，只是重新低垂下頭來。
不過適才那一瞥，也讓他終於得見趙劼真容，雖然已經四十多歲，但趙劼丰神俊逸清矍倜儻，果有幾分儒士的清雅，又帶著幾分天子的尊威，臉頰雖然有些凹陷消瘦，但雙眸深邃睿智，極具洞察力，卻又沒有灼人的那種犀利。
趙劼也不再戲耍蘇牧，從御案上抓起一疊奏章，不置可否的哼了一聲，朝蘇牧說道。
「蘇牧你做的好大一樁事。」
蘇牧心頭一緊，剛剛抬起頭來，趙劼已經將那疊奏章丟到了他懷裡。
「微臣惶恐……」蘇牧本想出言告罪，但想了想，自己對大焱也算是仁至義盡，並沒有做過什麼昧心之事，自覺問心無愧，也就將告罪的場面話都省了下來，將奏章撿了起來，細細翻看了一遍。
若換了其他人，早已被趙劼這一招下