蘇牧或許不明白官家趙劼為何對他召而不見，但魯國公曹顧卻是心知肚明，這也是他為何如此高調宴請蘇牧的原因之一。
他已經知道了蘇牧繡衣暗察的身份，這個整個大焱朝最為神秘的官職頭銜，能夠擁有的人，滿打滿算不超過一個巴掌。
蘇牧甚至於高慕俠都不知道，高俅即便是太尉，也無法輕易請來這個頭銜。
當初高俅耗費了多少人情和關係，依託著背後那個顯宗的勢力，才說服了官家，給了蘇牧這麼一個頭銜。
可以說，從蘇牧在杭州的表現，進入到官家的眼線之中開始，官家就已經開始注意到這個年輕人。
這些都不是一般朝臣所能夠知曉的，曹顧也是與官家和高俅蔡京等人用完了御宴之後，才知曉了其中的隱情。
如果說隱宗的人現在才開始將蘇牧當成候選人來觀察，曹顧是如何都不相信的，因為他本身就是這個組織的人，對隱宗的做派和風格實在太過熟悉。
只是他不明白，為何隱宗的人直到現在才中途插進來，要跟官家搶奪蘇牧這枚棋子。
曹氏在這個組織之中的定位有些特殊，老祖宗曹彬曾經是這個組織的元老之一，是故曹氏一直與其他一些神秘勢力，保持著超然的地位，輕易不會介入顯宗和隱宗的大宗主紛爭之中。
這也是曹氏為何能夠屹立不倒的原因之一，可官家起複他曹顧，意圖在明顯不過，這一次北上就是試探，是在逼著他曹顧選邊站，曹氏已經無法置身事外，繼續保持中立，與官家要麼是友，要麼就成敵。
若曹顧拒絕了起複北上，也就相當於選擇了隱宗，而與官家所在的顯宗為敵，那麼曹家便會成為官家的第一個打擊對象。
而宴請蘇牧，將會進一步坐實自己的選擇，讓官家徹底放下所有的顧慮，保曹氏百年無憂。
這些明面之下的博弈和買賣，即便是蘇牧也不可能知道，曹顧能夠做出這個決定，也是經過了深思熟慮，仔細分析了蘇牧的行事風格和個人氣質，以及他的本心傾向，最終才做出了這個決定。
對於國公府而言，蘇牧所做的這兩件事，確實給國公府帶來了巨大的利益，但反觀國公府這邊，曹顧是選擇官家，選擇蘇牧，是徹底將曹氏往後的富貴和長久，託付到了官家的身上，或者說是蘇牧的身上。
從這一點上來講，相對曹顧的投資，蘇牧所做的那兩件事，也就有些不值一提了。
小人物的關撲，從酒肉到銅錢，什麼都能賭，而世家們的賭注，動輒就是身家性命，乃至於數百萬百姓的生死，這才是孤注一擲的豪賭。
曹顧在國公府等著蘇牧的到來，在這件事上，他已經看清楚了趙劼的脈絡，相信自己宴請蘇牧之後，官家很快就會召見蘇牧，而北上的行程也就即將開啟，至於蘇牧將會擔任何種角色，就不是他所能決定的了。
然而讓他有些意外的是，蘇牧還沒來，平西侯董立武卻找上了門來。
董立武在大焱軍界的實力是毋庸置疑的，擁有著潑天大的實戰功績，若非受了重傷，班師之時，又出了殺俘的大簍子，樞密院中鐵定會有他一席之地。
而作為种師道的親密戰友，北上燕雲之後，董立武的作用勢必要不斷地坐大起來，到時候曹顧能否兩邊兼顧，成功擔起緩和衝突的角色，還是兩說之事。
所以他已經打定了主意，只要董立武放低姿態，來給自己示好，他曹顧也不介意就坡下驢，順水推舟結交了這個人情。
畢竟燕雲此戰功在千秋，誰都不想搞砸了，而且隱宗的人已經跟北遼那邊結了盟，看似北遼與大焱的戰爭，其實處處都有隱宗和顯宗相爭的影子在裡頭。
曹顧是個識大體的人，既然選擇了官家的顯宗這一邊，自然要團結一切能夠團結的力量。
只是他也知道董立武的脾性，這種老兵痞子最是孤傲，曹氏老祖宗曹彬正是軍界的巨擘，曹氏一直以來也都走武將的路線。
可經過了這些年的韜光養晦，曹氏也已經順應形勢，開始往文臣那邊靠攏。
所以曹氏才會變成，既能夠安撫武將，又能夠勸誡文臣的和事老。
而這樣的劣勢也是不可避免的，那就是曹氏與武將集團已經漸行漸遠，董立武這種老悍將，未必看得起改弦更張的曹氏。
所以曹顧對董立武的來訪，並沒有想像之中那麼的樂觀，心裡也已經做好了最壞的打算。
可誰也沒想到，董立武竟然還帶著自己的兒子上門來了。
董彥超是汴京城中有名的紈絝刺頭，他老子的後台也不算太硬，比當初太尉高俅那個假子花花太歲高衙內，簡直是雲泥之別，但好歹也是臭名遠揚的一個浪蕩子。
而這一次，這個紈絝子老老實實跟著老爹上門來，竟然是為了請罪。
事實上他也不得不老實，因為他是被抬著上門的，說是請罪，其實連話都說不太清楚了，只能由自家老子代為請罪了。
董立武雖然護短，但還沒到老眼昏花的年歲，稍微調查一番，就將事情的來龍去脈給調查了個一清二楚，連最細微的細節都沒有放過。
在他看來，自己也有一定的責任，因為他已經知道官家即將召見蘇牧，只是沒來得及將蘇牧加入兒子不能惹的名單裡頭，誰都沒想到陰差陽錯，兒子便只走錯了這麼一次，就惹了不該惹的人。
到了他這樣的層次，知道的事情遠比其他人要多很多，對蘇牧的了解更比其他人清楚，所以當曹顧宴請蘇牧的消息映入眼帘，董立武終究還是決定低頭了。
曹顧也是意外至極，他很清楚巫花容的底細，這個小丫頭並沒有隱瞞自己什麼，因為今後還要去報仇的。
也正是巫花容的出現，讓曹顧決定投入到了顯宗的懷抱，因為巫花容帶回來的真相，讓他知道，當初那樁慘案的幕後元兇，就是隱宗，而隱宗的人現在還在烈火島之上，等著他曹氏去報仇雪恨。
他本想讓巫花容和曹嫤兒幾個去邀請蘇牧，表明自己的姿態，並沒有想過巫花容竟然能夠給他帶來一份驚喜的禮物。
當董彥超被抬上來之時，董立武快步走進來，朝曹顧行禮道：「犬子無禮，冒犯了公爺的家人，還望公爺大人大量，原諒了這不成器的混賬東西。」
曹顧連忙離席，將董立武給扶了起來，嘴上答道：「你這是作甚，莫不成將老哥哥當外人不成，有什麼事情坐下再說。」
董立武卻是老淚縱橫，哪裡還坐得住，他的兒子倒是不少，但其他幾個都讀書成了獃子，也就董彥超敢闖敢鬧，頗有乃父之風，深得董立武寵愛，甚至特意列了個名單，讓他盡情去胡鬧。
可見著董彥超如今這個樣子，董立武是心頭滴血，漫說向曹顧低頭，就是負荊請罪他都做得出來。
曹顧不明所以，只往那軟榻滑竿上一看，心頭就倒抽了一口涼氣。
但見那董彥超雙眸緊逼，眼皮不斷顫抖著，一張臉卻變成了藍白色，睫毛和鼻孔下方竟然結著霜花，雖說外頭在下著小雪，天氣也著實寒冷，可無論是平西侯府，還是國公府，可都是挖著地龍，將整座府邸燒得溫暖如春的。
便如同現在這間偌大的客廳，寬敞明亮，但地龍供暖，穿著燕居常服和單鞋都不覺著冷。
可董彥超分明整個人都要被凍結起來，手腳冰涼如鐵，藍白色的皮膚下，一根根青黑血管平靜死寂，彷彿血液都被凍住了。
這就是曹顧心裡所想的意外之喜了，他完全沒有想到，巫花容除了神秘高深莫測的蠱術之外，竟然還有如此靈敏的政治嗅覺，這是曹嫤兒乃至其他兒孫都很少有的天賦。
之所以如此肯定是巫花容下的手，那是因為曹顧與董立武那般，一直關注著驛館那邊的情況，即便無法做到即是知曉，過後也能夠還原全貌。
整個過程當中，也就只有巫花容朝董彥超丟了個雪球，而曹顧即便不了解巫花容，也對曹嫤兒瞭若指掌。
從情報來看，巫花容襲擊董彥超的那雪球並不是從地上撿起的，而是早早就已經揉搓成型的，也就是說她一直在準備著這個雪球。
曹顧卻是知道，他最疼溺的孫女曹嫤兒有潔癖，又豈容巫花容在馬車裡玩雪球。
這就只能說明一個問題，這雪球並不是普通的雪球，而是巫花容特意為董彥超製作的。
嚴冬之際，萬蟲蟄伏，按說也該是巫花容力量最為薄弱的時期，可曹顧並不清楚，冬雪之中同樣有很多蟲子，而蠱毒玄之又玄，遠遠不是蟲子兩個字就能夠說清道明的。
也不知巫花容用了什麼冰雪蠱蟲，總之董彥超如今快被凍成死狗的模樣，鐵定是巫花容的傑作無疑了。
曹顧正想著如何才能降服董立武，使得這次北上能夠順順利利，巫花容就送上了這麼一份大禮，看來也該認真考慮一下這小丫頭的請求了。
是的，在得知曹顧即將北上的消息之後，曹氏的兒孫們紛紛請願，要陪同國公爺北上，貼身伺候著。
這是大家