外頭的天氣少有的晴朗，房中的老爺子卻是面色陰沉如鐵，婁玄燁垂首立於父親身前，再不敢孟浪地回嘴。
自從受了宋知謙的蠱惑，將陸青花打入天牢，又嚴刑拷打，以至於蘇牧獨闖天牢，殺出了「鍘刀蘇」這個稱號之後，他就再沒見過老爺子的好臉色。
因為這件事情，父親婁敏中的人望一度跌落谷底，那些文官又將宋知謙的死推到了婁敏中的身上，以至於他這段時間都沒能在小朝堂上抬起頭來。
就在今日，手底下的人馬從湖廣那邊籌到了糧食，通過漕運，輸送到了杭州來，為大戰補充了極其關鍵而重要的後備，聖公龍顏大悅，退朝後的婁敏中也是心情大佳，讓小妾陪著小酌了幾杯。
可不成器的犬子婁玄燁又不識趣地進來，將蘇牧昨日大敗方傑的事情給說了一遍，婁敏中如何能不怒！
婁玄燁暗自腹誹，實在不該來觸這個眉頭，可另一件事又不得不讓他提心弔膽。
杭州城內潛伏著朝廷的細作探子，這並不是什麼值得奇怪驚訝之事，甚至於朝廷之中，說不得都有朝廷的人手。
畢竟聖公軍的審核制度並不完善，許多時候都是泥沙俱下，指不定哪個就是大焱朝廷的間諜密探。
但最近有可靠消息傳來，朝廷的平叛先鋒已經抵達杭州邊界，並與聖公軍的斥候發生了數場衝突。
而這些密探也已經滲透到了杭州城內，想要將他們全部揪出來，已經是不太可能的事情，方七佛也因此承受著極大的壓力。
可在朝堂上，對大軍師方七佛最大怨言，並非這些密探的滲入，而是工坊的爆炸，以及蘇牧的去留！
當初方七佛頂著非議，一定要將蘇牧推上國師的虛位，是想藉此斷了蘇牧的後路，讓朝廷那邊的人將蘇牧視為叛徒。
可如今呢？
蘇牧大鬧天牢，當著左丞相婁敏中的面殺人，按說工坊爆炸，蘇牧這個外人的可疑性最大，可方七佛非但沒有懷疑蘇牧，甚至還讓他主持調查的工作！
事情遠遠還不止如此，為了調查案子，蘇牧竟然與太子方天定的伴當勾搭在了一起，還駭人聽聞地打敗了新晉元帥之位的方傑！
這些事情早早便傳開，連蘇牧那「鍘刀蘇」的匪號也被挖了出來，杭州百姓無不叫好稱快，畢竟這些永樂朝的武將文官登了高位，便開始過起了魚肉百姓的享樂生活，老百姓也不受糊弄了。
在這樣的情況之下，蘇牧是否真的誠心投靠方臘，又擺在了人們的面前。
他們都聽說蘇牧被冊封為國師，卻從未聽說蘇牧是否接受這個稱號，也沒見過蘇牧出來主持祭典之類，甚至沒有在公眾面前露過臉。
然而蘇牧一次次與永樂朝的文官武將作對，而且招惹的都是重量級的首腦人物，無論是婁敏中，還是方傑，那都是跺一跺腳杭州便要抖三下的大角色。
這些都是柴進與高慕俠等一干密探，私底下為蘇牧造勢，不得不說，效果確實好得太過驚人。
婁敏中見得兒子畏畏縮縮立在一旁，噤若寒蟬的模樣，心裡更是恨鐵不成鋼，眼見南國新朝如火如荼，諸人建功立業，婁玄燁卻一事無成，難免虎父犬子，婁敏中也想將這坨爛泥扶一扶，能不能上牆還兩說，起碼多點男兒漢的氣魄。
念及此處，他才面色稍霽，朝兒子吩咐道。
「眼下工坊爆炸一案牽扯甚大，厲天閏等一眾武將也蠢蠢欲動，想要藉此打壓一下方貌，我等文臣自然不甘落後，這案子將由三司審查，你便代表為夫走上一遭吧。」
婁玄燁猛然抬頭，見得父親眼中殷切，心頭一暖，眼眶便濕潤了，顫抖著聲線道。
「兒子豈敢辱命！」
婁敏中見得此狀，也是動了真心，點頭囑託道：「切不可衝動煩躁，凡事三思而後行，拿不定主意就閉上嘴巴，不可輕易表態，多看多想，權當長長見識。」
「是！」婁玄燁得了父親的寬慰，終於將宋知謙的事情丟到了腦後，彷彿自己的人生重新開始了一般，腳步都輕了幾分，強忍著內心激動，恨不得留給父親一個背影，高舉拳頭大喊：「兒子混不好就不回來啦！」
婁玄燁帶著一眾親兵，加上父親身邊的一位老管事，頗有點意氣風發地往工坊那廂出發。
而經過了一夜熟睡的蘇牧，精神大好，早早便來到了工坊，可惜迎接他的，卻是黑甲軍士卒們那噴火的目光！
他們的大元帥還躺著養傷，蘇牧卻已經一身輕鬆地過來查案子了，而且除了雅綰兒和朝歌之外，連駙馬爺柯引也跟著過來了。
這些軍士都是聖公軍的精銳，最是仰慕當世名將，自從石寶和王寅叛逃之後，方傑得了上位的機會，好不容易才讓這些軍士信服了自己，正準備大展拳腳，卻在蘇牧這小蝦米的手底下栽了，無論方傑還是黑甲軍的士卒，哪個能心服口服？
蘇牧對此卻並無太多觀感，一來他早已習慣了這等樣的仇恨目光，二來他還有更重要的事情要去完成，不想將精力浪費在這種無聊的地方。
他看了看朝歌，又看了看柴進，後者似乎感受到了蘇牧眼中的不滿，只能無奈地攤手一笑，表示他也才知道朝歌回到杭州。
朝歌，或者說是浪子燕青，一直以太子親信的身份，在處州暗中籌措謀劃，以為內應，作為密探細作，他混得不比柴大官人差，只是他沒辦法接受蘇牧這個師弟。
因為他們的師門向來一脈單傳，每代只能收一名弟子，他不知道師父與蘇牧之間發生了些什麼，但想讓他接受蘇牧這麼一個憑空多出來的師弟，並非很容易之事。
他們這一師門並無正式名號，連師承淵源都有些不清不楚，只知道從秦時開始便流傳至今，專攻潛行刺殺，改頭換面，飛檐走壁，偷天換日之道，可謂五花八門，三教九流的一些門道他們都需要去修習鑽研，也正因此，才出現了一對師徒便是一座宗門的奇象。
在後世的演義話本之中，浪子燕青乃大名府盧俊義的忠僕，面貌俊俏，為人風流不羈，甚至與東京名妓李師師都有過一段露水情緣。
然而蘇牧在偶遇那位老人之後，便對燕青有了足夠的了解，他是盧俊義的家僕不錯，但其中內情卻不足為外人道也。
至於化名朝歌，潛伏於南國永樂朝太子方天定身邊，對於浪子燕青這樣的千面郎君而言，只能是天空飄來五個字，那都不是事兒。
金樞等一眾匠師，見得大宗師蘇牧一大早帶傷上陣，心頭不由一暖，也不顧赤眉營那些軍士的仇恨目光，取出丈桿等物，開始從進行現場的勘探與調查。
蘇牧對火藥火器一道算是小有研究，可對於這種爆炸現場的調查卻一知半解，好在金樞很快便證明了自己的價值，果然不枉蘇牧付出如此巨大的代價，將他們給救了下來。
燕青雜學磅礴，對陰陽道也有足夠的了解，雖然與蘇牧不對付，但大局觀還是有的，當下也放下了架子，加入到了現場的調查之中。
他李代桃僵，成為了太子方天定身邊紅人朝歌，定然要裝出一副不學無術的派頭來，不過他也秉承了朝歌那種好奇寶寶的性子，時不時這裡看看，那裡插上一腳，竟然也能「歪打正著」，所提點的東西，看似隨意湊巧，卻又恰好彌補了金樞等人的遺漏。
這才半個上午的時間，金樞等人匠師們已經看出了個子丑寅卯來，只見得這老匠師將兩個銀盆遞到了蘇牧的桌面上。
「宗師且看……」
蘇牧滿意地朝他點了點頭，這才將目光專註於銀盆之中那一撮灰黑色粉末。
「這是……」蘇牧心頭不由浮現猜測，捻起一撮粉末來搓了搓，又放到鼻子下嗅聞了一陣，眉頭不由皺了起來。
柴大官人也照樣鑒別了一番，與蘇牧相視一眼，異口同聲地說道：「是赤硝！」
金樞見得兩位大人如此有見識，心裡也是暗暗吃驚，卻是壓低了聲音道。
「二位大人明鑒，正是赤硝！」
「此物最是爆烈，宗師的火藥配方上並沒有添加這等烈性之物，可甲字坊和庚字坊都發現了此物的殘留！」
「你的意思是……起爆點有兩個？！」柴進不由大吃一驚。
金樞一臉謹慎，正視著蘇牧，遲疑著不敢開口，蘇牧卻彷彿鬆了一口氣般，手指輕輕叩擊著桌面，過得片刻才朝金樞問道。
「不止兩個吧？」
金樞雙眸一亮，才敢開口道：「宗師英明！壬字坊也是起爆點之一……」
金樞言畢便揮了揮手，又有人呈上來一個銀盆，裡面同樣裝著赤硝的殘餘粉末！
「竟然安置了三個起爆點，這兇手也算是有備無患了，看來是鐵了心一定要將工坊炸成烏有了……」柴進面色詫異地自語道。
金樞點頭表示同意，而後捋了捋鬍鬚道：「此人必定對工坊異常熟悉，因著所選位置皆是工坊聯結的關節之地，小人斗膽推敲，兇手必定是內部人士！」
此言一出，一直沉默於一旁的雅綰兒終於