新的一天開始了，老天今日心情不錯，不再下雪，暖陽彷彿要將蟄眠的萬物都喚醒，杭州城內外，卻不斷有人沉睡過去，再也無法醒來。
方七佛駐馬高坡之上，眼睛幾乎眯成一條線，居高臨下地俯瞰著整座戰場，身邊不斷有斥候來報，又有背後插著角旗的傳令兵打馬而去，將方七佛的軍令傳至戰場的每一個角落。
這個書生樣的中年人，就彷彿是五六萬叛軍的大腦，這些傳令兵便是體內飛快遊走的神經元，而五六萬叛軍將士，便是執行命令的手和腳。
聖公軍中許多絕世猛將都擁有著不敗的神話，然而大家都知道，方七佛軍師才是最功不可沒的那個人，沒有之一。
也正是因此，他們才湧出無窮無盡的信心，自信遲早能夠打下杭州。
戰鬥的號角和鼓聲震徹一方天地，他們就開始了新一天的瘋狂進攻，有了這幾日的經驗，叛軍將士變得很熟練，看到同袍被殺死，也變得麻木，他們已經習慣了將悲傷瞬間轉為憤怒，將憤怒瞬間轉為力量。
城頭的李演武看著不斷蟻附攻城的叛軍，只是不斷地揮刀，再揮刀！
他曾經想過，這些人怕是永遠都殺不完，將一批斬落城下，馬上又會補充另一批悍不畏死的上來，城下的壕溝幾乎被屍體填滿，開膛破肚或手足殘缺的屍體，已經再也引不起戰士們任何的厭惡。
李演武曾經很害怕，害怕自己的婆娘變成寡婦，害怕自己的兒女失去父親，但作為焱勇軍之中少數參加過數場生死實戰的中高級將領，他深知自己不能分神去害怕，否則只能變成城下那些醜陋的屍體。
想要活下去，就要摒棄腦海之中所有的想法，將自己變成一頭失去理智的野獸！
他曾經是大焱朝鼎鼎大名的西軍之中一名百戰偏將，連關少平都不知道他得罪了何人，以致於被「流放」到焱勇軍來當一個實權校尉。
但焱勇軍的人都知道，這位李校尉是真正有本事的人，是見過「大場面」的人，所以有他在，大家的安全感便多一分。
這幾天廝殺下來，焱勇軍的人手摺損很多，但剩下的人都彷彿變了樣，他們不是不再害怕，而是懂得如何將這種恐懼，轉化成活下去的力量。
他們的身後已經沒有任何退路，援軍也遙遙無期，唯一的選擇，只能不斷地廝殺，接下來是死是活，也只能聽天由命。
早在三天前，杭州府方面已經將叛變的宋知晉以及他手下數十名親信，全部掛上了牆頭，好生震懾了叛軍一番。
或許也因為此舉徹底激怒了叛軍，讓叛軍知道除了強攻，再沒有第二條路可以走，所以接下來的幾天里，叛軍的攻勢越發的恐怖，如同狂風驟雨一般，完全就是用人命來推來填！
杭州方面只能不斷從流民營之中抽調招募，甚至強行徵召兵員，只要能夠拿得動扛得動，甚至走得動的，幾乎都被趕上了戰場。
而在叛軍如此猛烈的攻勢之下，杭州城的物資也以異常瘋狂的速度在不斷消耗著。
杭州的戰略意義對於叛軍而言實在太過重要，所以方七佛的策略也簡單到了極點，他彷彿將整個叛軍的命運，都牽繫在了杭州城之上。
事實也是如此，如果他們攻陷杭州，那麼杭州將成為他們真正意義上的據點，最大最牢固的一個據點，是一個能讓他們繼續北上的跳板和大本營。
而如果他們攻不下杭州，待得朝廷大軍下來，他們根本無險可據，無力面對朝廷軍隊的圍剿，這場轟轟烈烈的起事，也只能止步於杭州。
方七佛不斷給軍士們灌輸這種觀念，他和大哥方臘都出身於摩尼教，兄長方臘更是成為了如今摩尼教的教主。
當初方臘謀奪摩尼教之時，教中發生了大暴動，總壇作為最主要的攻擊目標，猝不及防之下，幾乎被打散，除了光明左右使和四大法王逃離之外，五行旗旗主和五散人，以及諸多舵主堂主護法，全部都歸順了方臘麾下。
至於教主和聖處女從來都是神龍見首不見尾的人物，教中老人也一直在傳言，說教主和聖處女已經往西域的總教去朝聖了。
也正是因為有了摩尼教的這些骨幹和主力作為管理框架，方臘和方七佛才能讓這數萬大字不識一斗的流民，明確了心中的信仰，甘願為大家的事業去拚命去犧牲。
他們的身後同樣沒有退路，來到杭州城下已經差不多七天，對於一路北上所向披靡的聖公軍而言，這是一場極為艱苦的戰役了。
日頭過午後，方七佛下達了暫時撤退的命令，軍士們退回大營前，就地休整。
以他們對軍師的了解，這樣的休整隻為了一個目的，也只能為最後一個目的，那就是一鼓作氣，發動總攻！
從戰鬥沒有打響開始，方七佛便制定了速戰速決的戰略，若非希望宋知晉能夠充當內應，他也絕不會拖那麼久。
如今知道內應計畫徹底失敗了，他沒有別的選擇，拖得越久對他們也就越是不利。
方臘軍的將士們知道這個意圖，杭州城頭的李演武也知道，坐鎮指揮的關少平也知道，甚至一些從戰鬥第一天一直活到現在的老卒，也都清楚地知道這一點。
關少平眉頭緊皺，同樣下達了命令，讓守軍們從城頭撤下，盡量休整，甚至還額外發放了一頓飯，有肉的飯。
大戰將臨的壓抑感讓城頭附近變得極為安靜，關少平想了想，從懷中摸出自己的魚符，塞給了身邊的親衛，耳語了幾句之後，親衛臉色微變，而後快步下了城頭。
那親衛跨上一匹戰馬，正欲往城中最高處疾馳而去，卻發現街道上迎頭走來了一支不甚整齊的隊伍。
「是錦鯉營……」
作為關少平的親衛，他對蘇牧以及錦鯉營都不陌生，這支新建的營團至今還未參加過戰爭，他也不好妄下論斷。
但他卻對錦鯉營身後那十幾輛大車發生了濃厚的興趣，他一直都知道蘇牧在協助劉維民改造軍糧軍械軍器等，然而除了軍糧和一些甲衣的設計，其他的東西都未曾見過。
加上蘇牧如今毀譽參半，讓人又愛又恨，他實在很好奇蘇牧這次會帶來些什麼。
不過軍令在身，他也沒有辦法久候，只能與錦鯉營擦身而過，可背後卻傳來了一陣陣的騷動。
斬殺了宋知晉之後，這是蘇牧第一次露面，也是戰爭開啟之後，第一次來到城頭附近。
守軍的騷動表明了他們對蘇牧的態度，或驚訝或迷惑或釋然，各懷心思。
對於蘇牧，他們實在找不到合適的形容詞，因為這個不算文人也不似武夫的年輕人，總能夠給他們帶來意想不到的驚奇。
蘇牧高坐於馬背之上，落後楊挺半個馬身，徐寧和岳飛相伴左右，喬道清卻不在行伍之中。
如果不是要親眼看一看實驗成果，他也不想來城頭這一邊，因為他留在城內的作用，遠比上陣殺敵要大得多，雖然宋知晉已然伏誅，餘孽也被清掃乾淨，但蘇牧還有別的謀劃，需要他親自出馬。
想到這些，他的眉頭就皺了起來，無論是新加入的石寶，還是楊紅蓮和那位絡腮鬍中年大叔，抑或喬道清，這些都不是好說話的主兒，實在讓人頭疼。
雖然有楊紅蓮幫忙勸說，但那位絡腮鬍酒鬼卻死活不願加入戰局，他們的目的是刺殺摩尼教的叛徒，其中當然包括方臘和方七佛，但他們卻不是來打仗的。
可他們也沒有辦法離開杭州城，更不用說深入敵營去刺殺方臘或者方七佛等人，所以蘇牧需要想個辦法，如何將這些高手都利用起來。
他便在馬背上沉思著這些，直到周圍的騷動越來越大，他才微微抬起頭來。
他從來不太在乎民眾的議論，他不想因為一些無關人等的閑言碎語，就影響自己的人生，在這個讀書人最是注重面子的朝代，他的作風很顯然有些格格不入，說是異類都不以為過。
他也從來不奢望民眾會對自己有好臉色，或者善意的看法，只是他也不得不承認，在內心的最深處，他還是渴望得到這些杭州人的認同。
因為他們認同了自己，才會認同自己的話語，才會慢慢接受自己的思想，他才能夠通過自己的言行舉止，來改變一些東西。
於是，當他聽到騷動，看著街道兩側那些守軍怪異的表情，他的心裡還是很失望的，他又不是聖人，默默做了這麼多事，如今也算是真相大白，這些人為何還不能接受自己？
徐寧掃了一眼，撇了撇嘴，頗為自家少爺感到不值，為了保衛杭州，蘇牧少爺可是第一個開始籌劃，連自己的全副家當都奉獻了出來，那些糧食的轉移，除了他徐寧，還有老管事張昭和以及劉維民手底下的親信，花費了一個多月才順利完成，其他的事情也都如此，一樁樁一件件，無一不是傾注了少爺極大的精力心力。
然而到頭來，這些人還是不領情，甚至有些人因為宋知晉被斬，而遷怒於蘇牧，雖然自己都覺得沒有道理，卻仍舊要到處說蘇牧的壞話，到處傳謠說裡面有內幕陰謀云云，說蘇牧