「在下違反將軍的訓令，擅自放走了曹操，請將軍責罰。」回到兗州之後，太史慈單膝跪地向著呂布請罪道。
「恩。」在得知太史慈放走了曹操之後，呂布卻是大吃一驚，心中更是氣惱，不過這些年下來呂布雖然依舊難改有些隨性的脾氣，不過卻也不是衝動的人，聽見太史慈的說話，並沒有急著回答，而是哼了一聲，看向了旁邊的陳宮。
「啟稟將軍，太史將軍放走了曹操，雖然使得我軍斬殺曹操的計畫落空，不過卻也是其情可免，太史將軍和曹操乃是舊識，即便到了如今太史將軍還能放曹操一條生路，組建太史將軍重情重義。所以依照在下的意思，還是從輕發落。」陳宮雖然覺得太史慈放走了曹操，這樣的事情很嚴重，不過太史慈的能力出眾，陳宮也是明白呂布絕對不會忍心將太史慈殺掉，既然不能殺，那就表示還要用了，於是陳宮出面說道。
「你們覺得呢？」呂布掃了一眼眾將問道。雖然從心裡呂布也是要保住太史慈，不過太史慈違反軍令卻也是事實，在太史慈和軍令之間，即便是呂布也很難抉擇，於是又向眾將問道。
「額，不如就讓太史慈將功補過。」身邊的典韋突然出聲道。典韋追隨呂布多年，雖然是個武人，不過卻也親眼看到呂布為了得到太史慈的認可所作出的努力，今日又豈能看著呂布為難，於是也出言保住太史慈。
「請將軍息怒。」一聽典韋的意見似乎不錯，又有幾名將領開口附和道。
呂布伸手制止了眾將的七嘴八舌，然後開口說道：「太史慈放走曹操乃是出於義氣，足見太史慈乃是有請有義，賞太史慈綢緞五百，錢一萬，以示嘉獎。」呂布掃了眾將一眼，說出的話確實令得眾將皆是一愣，完全沒有搞清楚狀況，不過這這聽見呂布接著說道：「曹操乃是我軍大敵，為了誅殺曹操，我軍死傷無數，卻因為太史慈放走曹操，使得我軍功敗垂成，當誅殺太史慈，以正軍法。」
先前呂布說出那句話的時候，眾將都是有些摸不著頭腦，不過此時聽了呂布說出的後半句確實驀然一驚，原來太史慈還是難逃一死。
「太史慈雖然有錯，但請將軍劉他一條性命。」一聽呂布要殺太史慈，一旁的臧霸連忙跪了下來說道。雖然先前臧霸並沒有為太史慈求情，不過是因為覺得太史慈在呂布心中地位頗高，又在武力上和自己相若，想看看太史慈的倒霉像，不過此時見呂布要殺太史慈，這才連忙求情道。
「將軍息怒，請准許太史將軍戴罪立功。」陳宮此時也是一驚連忙說道，雖然陳宮也知道法不可廢，不過卻是更知道一將難求，更何況是太史慈這樣的將領要是殺了只怕這損失便是不可估量的。
「諸位不必多言，我太史慈一人做事一人當，是我放走了曹操，我會承擔一切後果。」說著太史慈一個起身，來到了呂布身前說道：「多謝將軍對太史慈的厚愛，太史慈有負將軍所託，讓將軍失望了。」說完太史慈轉身而走，就準備接受呂布的怒火。
太史慈方才轉身，突然被一隻手從斜刺里伸出正好攔住，太史慈轉身望去，正好看見呂布邁步走了過來，而拉住自己的正是呂布。
「太史將軍所為，違抗了我軍令，不過詳細追究起來，卻是我呂布用人不當所致，我早就知道太史將軍和曹操有些交情，卻將斬殺曹操的任務交給將軍，所以這是我的錯，將軍的所有罪責就由呂布一人承擔。」說完這句，在一眾將領震驚的目光中，呂布來到了眾人中間接著說道：「就用我的頭顱代替太史將軍的頭顱吧。」
看著呂布傲然立於眾人面前說出這樣的話，眾人都是大驚，他們怎麼也沒有想到呂布在說出誅殺太史慈之後，竟然會為太史慈頂罪，只是這裡所有的人都是呂布的手下，這呂布的腦袋又該由誰取下呢？
「將軍請三思。」典韋第一個跪在呂布面前大聲說道。隨後眾人也都醒悟過來，向著呂布跪倒道：「請將軍息怒。」
「將軍，我太史慈犯的錯，我自己一力承擔，怎麼敢讓將軍替我頂罪，太史慈這就赴死。」見到眼前這一幕，太史慈頓時也情緒激蕩起來，本來太史慈覺得自己放走曹操並沒有什麼，即便是呂布要殺自己，太史慈也依然不覺的。當時放走曹操的時候，太史慈雖然腦袋有些發熱，不過太史慈卻是並不後悔，但是此時看見呂布竟然要為此赴死，太史慈隱隱卻是有些後悔起來，畢竟曹操雖然是太史慈敬佩的人，但是呂布這些年得所作所為太史慈也是看在眼裡，對呂布的敬重更是勝過了所有。
「站住，太史慈你要搞清楚，我並不只是在為你頂罪，我是在為我自己犯的錯誤贖罪而已。今日我們不能誅殺曹操，他日在和曹操大戰，就不知道又要有多少將士會為此送命，而這都是因為我的安排不夠周全，若是我不能給三軍將士一個說法，如何能夠讓那些死去的將士們安息。」呂布之所以弄出這麼多的事情，其目的就是要讓太史慈認錯，此時見到太史慈有了求死之心，已經知道太史慈逐漸認識到了錯誤，於是出言將太史慈的錯誤之處點了出來。
「不，將軍讓我去誅殺曹操，乃是對我的信任，是太史慈辜負了將軍的信任。我這就給三軍將士一個交代。」這太史慈也是性情中人，聽見呂布話這麼一說，頓時想起了連日來和曹操大戰，死去的許多將士，心中頓時一痛，伸手一探，便抓起了腰間的戰刀，向著自己的脖頸抹了過去，竟然是要自殺。
「當」一聲清脆的金鐵交擊之聲傳來，卻是呂布不知何時已經出劍，將太史慈這自殺的一劍擋了下來。
「如果你知道錯了，那就因該用自己的力量結束這個亂世，而不是在這裡白白的犧牲。」看到如今太史慈竟然要自殺，呂布明白太史慈已經認識到了錯處，相信下次和曹操見面，太史慈應該不會在會想要放過曹操，於是呂布在檔下了太史慈的自殺一刀之後，瞥了一眼旁邊的陳宮。
「諸位，請聽我陳宮一言。」陳宮本來以為呂布真的會為了正軍法，而誅殺太史慈。但是隨著呂布站出來為太史慈頂罪，陳宮開始明白了呂布的用意，並不是真的要處罰太史慈，而是通過這件事呂布覺得太史慈對自己並非一心一意，想要藉此機會教訓太史慈，使得太史慈以後不會再做出這種事情。於是陳宮才一直冷眼旁觀，到了此時見呂布看向自己，陳宮明白，已經到了自己出面打圓場的時候了。
「太史將軍放走了曹操，實屬罪大惡極，論罪當誅，只是即便如今太史將軍自殺謝罪也是於事無補，相反卻是削弱了我軍的力量，再加上主公對太史將軍喜愛有加，願意為太史將軍頂罪，所以太史將軍應該留在軍中以便能夠將功補過，戴罪立功。至於呂布將軍為太史將軍頂罪，雖然此罪責不輕，不過自古以來法不加於尊，呂布將軍身為三軍統帥，大漢太尉，身系大漢安危，尊貴無比。所以在下以為呂布將軍應當效仿前人割發代首，以此維護軍法尊嚴，不知呂布將軍意下如何？」陳宮馬上知道了呂布的意思，向前一步跨出，在眾將面前說道。陳宮這話不僅為太史慈找到了開脫的理由，更重要的是，為呂布想到了解決眼前難題的辦法，古人認為身體毛髮受之父母，割發乃是不孝的舉動，所以這割發代首也算是勉強可以說的過去，再加呂布身為三軍主將，朝廷重臣這頭髮的意義自然也就不同，所以陳宮這個主意還是很能夠唬人的，既可以保住太史慈，同時也能讓呂布的形象更加高大，最重要的是自此以後太史慈即便是對呂布還有異議，也只能甘心情願的為呂布效力，正所謂一舉兩得。
「陳宮說的有理，此事正當如此處理。」聽陳宮這麼一說，呂布二話不說，手中長劍一起，就將自己的一縷頭髮斬了下來，向眾人說道：「天子犯法本該與庶民同罪，只是我如今身有重任在身，就將我這屢頭髮懸掛於城門之上，以發代首。」不等眾人說什麼，呂布率先說道。
「呂布將軍，這？」看到這一幕，太史慈頓時大驚，太史慈怎麼也不會想到，呂布竟然會願意為自己削髮，到了此時太史慈對於呂布只有無盡的感激。
卻說曹操戰敗而走，等到不見有呂布軍追來，著草停下腳步聚攏士兵，得兵不過七八萬之多，其餘兵馬大多逃散，或者已經被呂布軍俘虜，不過幸好夏侯惇帶領的五萬騎兵損失不大，再加上虎豹騎經此一戰，也總算是見過了血，積累了作戰經驗。這樣算下來，曹軍的損失並不算太大，不過連日來連戰連輸，對於曹軍的士氣卻是有了很大的打擊，這使得聚攏起來的曹軍一片哀嚎。