一個星期後，早晨。
細米拿著一個小小的行李卷要出門。
媽媽問：「你要去哪兒？」
「去大舅家。大舅不是說要到東海灘上割茅草回來蓋房子嗎？我去幫他捆草、看船、看窩棚。」
「前天你大舅特地來讓你去，你不是說不去嗎？」
「現在我想去。」
「你怎麼沒有個准主意呀？你紋紋姐今天一大早去鎮上辦手續了，過不了幾天，她就要走了，你就別去了。」
「我去。」
「別去了。」
「我去。」
「又犟！」
「我就去！」細米說完，背著行李捲走出了門。
「你大舅他都開船走了！」
「船在他家碼頭上，他在等我。」
「細米！」
細米頭也不回。
翹翹跟著他，倒不時地回頭看看。
細米上船時，紅藕站在碼頭上問：「她要走了，你不等啦？」
細米沒有回答，和翹翹坐在船頭上，再也沒有回頭看一眼紅藕。
大船上路了。
有很長時間，細米就那麼坐在船頭上。他目光獃滯，一路的風景，在他眼前虛虛幻幻地滑過。好像水面上有幾隻鴨子，好像有一隻小船與大船擦身而過，河邊的槐樹上好像有一隻很大的喜鵲窩……耳邊似乎有「噝噝噝」的風聲與「噗噗噗」的水聲……他的心似乎不在胸膛里了，他的魂兒似乎飄出了他的身體。
大船扯足了帆，在水面上一路奮進。
細米就這樣一直坐到中午。掌舵的大舅說：「細米，你來掌一會兒舵，我去燒中飯。」
細米這才爬起身。雙腿因久坐而發麻，他爬起來時，差一點跌倒在河裡。他一瘸一拐地從船頭走到船尾，從舅舅手中接過了舵。
舅舅很放心地將舵交給了細米——十三四歲的水鄉孩子，沒有不會弄船的。
最初的幾十分鐘，細米將舵掌得很漂亮，他雙目遠望前方，兩手很有分寸地握著舵桿，那船十分流暢地行駛在最節約的路線上。
舅舅很高興：「小子，這麼會掌舵！」
但不久，細米就走神了，船開始東搖西晃，走得十分生硬。
舅舅正在忙中飯，也沒特別在意。過了一會兒，低頭燒火的舅舅直覺地感到船向有點不對頭，猛抬頭，只見大船正往岸上撞去，掉頭沖細米大喊一聲：「扳舵！」
恍惚中的細米猛地一震，渾身哆嗦了一下，立即扳舵，卻又在慌亂中將舵扳錯了，船沖河岸直線而行，一頭撞在了河邊的大樹上，震得樹葉「嘩啦啦」落下，船猛烈一跳，泥爐上的飯鍋被震落在船板上，將一鍋半生不熟的飯，撒得到處都是。
舅舅大吼一聲：「小子，你在想什麼哪？」
細米滿臉通紅……
兩天後的黃昏，大船到達了預定的地點。
細米從未見到過這般絢爛的晚霞，它沉靜而富麗堂皇地染紅了海灘，染紅了海。滑翔的海鷗，像黑色的紙片兒，在霞光里隨風飄飛。霜後的茅草，金紅一片，與晚霞相融，更將海灘營造得讓人神往與迷惑。
潮濕的海風裡，細米一下忘記了稻香渡——稻香渡的一切。
天黑不久，他和舅舅一起，已在海灘上搭好了窩棚。
飯後，月亮從大海那邊升起，於是平靜的海面彷彿有了一條顫顫悠悠的碎銀鋪就的路。
細米坐在海邊上，覺得周圍是無邊無際的寂寞。然而，這寂寞卻使他感到喜歡。他默然無語，一任寂寞圍繞著他。
舅舅看著他好看的身影，心裡是一團歡喜。舅舅在歡喜他時，每每總要想到唇紅齒白眼珠兒黑溜溜的紅藕。那時，舅舅的心上會有一種特別的感覺。
此後，一連好幾天，細米都非常賣力地幫著舅舅刈茅草。他跟在舅舅的身後，將舅舅刈倒的茅草放到一起捆好。現在回頭一看，那麼廣大的一片海灘上，已散落著無數的茅草捆。他要比舅舅清閑一些，活不夠他干時，他就會坐在草捆上，用手撫摸著翹翹的腦袋，看舅舅割草。舅舅雙手握住一把長柄刈草刀，將柄端抵在腰上，然後有節奏地扭動身體，刈草刀大幅度地擺動著，鋒利的刀下，那茅草便「沙啦沙啦」地倒下——倒下時閃爍著金紅色的光芒。有時會驚動起一隻灰色的野兔，他就會和翹翹一起追將過去，有時能夠追著，有時那兔子突然地就消失得無影無蹤，讓細米感到十分神秘。當他遺憾地與翹翹重回舅舅身邊時，舅舅又刈倒了一大片茅草了。
舅舅只是喜歡帶細米出來，並沒指望細米幫他幹活。當看到細米一個勁地幹活時，他就會說：「去吧，到海邊看住船，別讓海浪將它沖走了。」
細米想，反正我也來得及捆草，就聽了舅舅的話，一直走到離海水最近的地方。大海讓他喜歡不已。它靜著好看，鬧著也好看。風大發怒時，海會讓細米感到震撼。那時，只見排天巨浪，猶如無數白色的野牛排成一線，「轟隆轟隆」地向岸邊奔突而來，嚇得翹翹大聲吠叫，往茅草深處跑去。
但，這些景色，幾天便看乏了。
細米幹活的勁頭也漸漸減弱下來。
海再闊，力再大，卻覆蓋不住腦海里那個小小而寧靜的稻香渡。
細米慵懶起來，神情又變得恍惚與不安。
這天晚上，他躺在窩棚里的地鋪上，翻來覆去了一陣，突然對舅舅說：「我想回家。」
「什麼？」舅舅不由得坐起身來。
「我想回家！」
「你這孩子盡能胡說。這茅草才刈了三分之一呢，再說路這麼遠，來一趟很不容易，哪能說回家就回家呢？」
「我就是想回家！」
「別再胡說了，睡覺！」舅舅重又躺下來，再也不去理會細米。
第二天早晨，細米仍然說著一句話：「我想回家！」
「不行！」舅舅抓著刈草刀，惱火地轉過身，往茅草深處走去。
細米沒有跟舅舅走，一屁股癱坐在窩棚門口。
眼見著就要到中午，舅舅馬上就要回來了，細米從地上跳起來，撲進窩棚，從舅舅的衣服口袋裡掏了二十元錢，轉身跑出窩棚。他朝舅舅刈草的方向看了看，然後轉身朝著與舅舅那兒相反的方向，撒丫子就跑。
翹翹跟在他的身後，在茅草叢裡忽隱忽顯。
越過海堤，他踏上一條長得似乎沒有盡頭的路。彷彿在追趕什麼，彷彿前方有某種呼喚，他沿著那條鹽跡斑斑的路，一路小跑。四周荒無人煙，就只有他和他的狗。
天黑時，他還未走盡那條路。荒原的黑暗，沉重地壓迫著他。中午也沒有吃飯，此時他已經疲憊不堪，但他不得不拖著已經沉重如灌了鉛的雙腿做最後的奔跑。
他跑完那條長路，來到長途汽車站時，已是深夜。那時，他已渾身灰塵，面如土色。他口渴至極，捧了人家井台上的水桶，仰頭便喝，水一時來不及流進嘴中，「嘩嘩」從嘴角流進脖子。
翹翹在他喝水時，一直仰著頭，眼巴巴地看著。
細米蹲下，將水桶傾斜過來，翹翹便將頭埋進桶中，「吧嗒吧嗒」，一陣痛飲。
喝了一肚子水之後，細米帶著翹翹找了一個避風的角落側身躺下，翹翹則趴在他胸前，不一會兒也閉上了眼睛。
第二天，細米領著翹翹坐了半天汽車，下車後，又一口氣跑了十幾里地，黃昏時，已踏上了稻香渡的土地……