異界來的魔鬼在男爵領地上為馬兒們的終身大事忙碌的時候，圖爾內斯特的主教大人正在回圖爾內斯特城的路上。
圖爾內斯特這位最可敬的主教名叫若瑟，和紐卡斯爾王國顯赫的總主教若瑟同名，但是兩人沒有親戚關係，外表也絕不相似。總主教若瑟有一副矮矮胖胖的酒桶型身材和一頭豐茂的銀髮，而且不管他內心如何，外表永遠是無憂無慮的樣子，他因此深得王后等宮廷貴婦的喜愛。而圖爾內斯特主教若瑟是個廋長的人，他廋廋高高，蠟黃的皮膚，幾根稀疏的頭髮零落到這種程度：即使他摘下主教的尖帽，只戴教士的小帽，旁人一時間也看不出他不是個禿子。他的臉上肉很少，一對灰色的眼睛深深地陷在了比眼睛大好幾圈的眼眶裡，這樣的眼睛下面是一個鷹鉤鼻和一對薄嘴唇，再配上他彷彿一直在深思狀的刻板表情，與教堂壁畫上的聖徒畫像倒很有幾分相似，被凡俗事物困擾的國王陛下對他的外表倒很是欣賞，據說曾經說過這樣的話：「即使是主教，也時時刻刻地反省著呢。」
大約因為這樣的原因（當然還有一些別的原因）總主教若瑟和圖爾內斯特主教若瑟之間的關係稱不上和諧，他們還沒有發展到在會議上彼此攻擊對方為異端，但是要稱他們是朋友的人都是昧著良心講話。
圖爾內斯特主教若瑟對總主教若瑟並不買賬，他出身於一個尊貴的家族，其祖先與王族聯過姻，他曾就讀於大修道院，而總主教若瑟在做主教之前不過是烏爾里希公爵的私人神父，出身於烏爾里希公爵領地上的一個名不見經傳的小修道院，據說那個修道院是因為太寒磣才逃過烏爾里希公爵的洗劫的。
此外，他又是紐卡斯爾十二主教之一，也就是說，在紐卡斯爾教會，他是排名前十二的人物（總主教若瑟兼魯爾霍夫主教）掌管的又是富裕的圖爾內斯特教區，背後又有國王的支持，大可不必像一般的小教士一樣把總主教的話當作金科玉律——事實上，他曾經私底下譏笑過總主教做祭禮時的發音錯誤。
他比那個出身於小修道院的總主教若瑟更有資格做紐卡斯爾的總主教，他如此堅信著，從出身，從受到的教育，從背後的支持……
別說那個只是得了烏爾里希公爵女兒寵信的酒桶，就是先知摩西，他也有自信不輸給他——先知摩西能從磐石里打出水來，他，圖爾內斯特的主教若瑟，卻能從石頭裡榨出油來！
他騎在馬上趕路的時候，還時刻不停地計算著自己可能的收入。
其中還計算到了布拉德領地的小教士謝普。
謝普送給教會的孝敬不少，但是還不夠。
他應該更加賣力一些。
如果他能賣力到相當程度，叫主教大人可以把他和布拉德男爵的寡婦的把柄一起牢牢地捏在手裡，那才叫稱心如意呢。
雖然布拉德男爵的寡婦無權處理地產，但是可以說服她教兒子親近神明。
然後，經由小主人之手把地捐給教會，這就合法了。
若她兒子不肯，辦法也多得是。
為了情人害死孩子的女人，布拉德男爵夫人不會是第一個，也不會是最後一個。
正牌主人咽氣的時候，做臨終關懷的教士就可以用他的名義宣布死者為了靈魂得救而捐獻財產給教會了。
繼承人沒有及時趕到死者身邊聽取遺囑，使得懺悔神父有機可乘的事情，很多，很多。
主教的計畫，就是這樣。
他盤算得意了，就伸出巫婆一樣皮包骨頭的手指，欣賞了一下手指上的戒指，金戒指上鑲嵌著一塊很大的紫水晶，這種礦物在古時候比現在貴重得多，巴西的發現大大降低了它的價格。
歐洲人相信，紫水晶能夠驅邪，但是它深紫色的光芒卻進一步激發了主教心中的貪念。
「得到布拉德領地的話，土地就能和奧爾本修道院聯成一片了，再過去……」
至於他這次離開圖爾內斯特的目的，全紐卡斯爾主教與教士宗教會議，他完全沒有將之放在心上。
這次會議決定了，要叫有妻子的教士都拋棄他們的妻子，回到純潔的侍奉神明的生活上來。
決議是這麼寫的。
主教根本沒有當一回事。
二十年前的宗教會議決定，主教們不能披盔戴甲上戰場。
前幾年的宗教會議決定說，修道院長們和主教們不能用收到的十一稅養狗和情人。
去年的宗教會議決定說，修道院長和主教們不能用收到的十一稅養狗、情人和士兵……是的，他們已經不僅自己披盔戴甲上戰場，並且還供養起軍隊來了。
那麼，他有什麼必要，把這次的宗教會議看得與之前的有什麼不同呢？