羅怡已經預料到土地整理的辛苦，但是這項工作開頭的挫折仍然出乎她的意料之外。
工作還沒有開始，人們聚集在一起等候她的到來的時候，有一個人發現了鄰村的一個欠債人，那個人欠了他一捆穀物，現在卻矢口否認自己曾經欠過。
兩個不認字的農夫自然是沒有欠條這個概念的，他們有他們自己的解決方式。
也就是說，在羅怡到來之前，他們就用木棒在人群中央開始決鬥。
圍觀的人群大聲地喝彩叫好，把這當成一項娛樂。
但是結果是，有兩個羅怡本來可以指望的勞動力這下指望不上了。
男爵夫人氣呼呼地宣布說，以後嚴格禁止決鬥，所有的人都要到法庭上去聽取她的裁判。
人們立即叫起苦來，幾個老人被推選為代表，到男爵夫人面前求情道，像這等只牽扯到一小筆財物的糾紛，標的物還不夠訴訟費呢。
羅怡氣憤地指出，醫藥費，休養費，誤工費，加起來遠遠超過了訴訟費。
既然他們可以冒付出這些費用的風險，為什麼要吝惜一筆訴訟費呢？
就是訴訟費超過了這些費用，他們至少不必受皮肉之苦啊！
何況，以這個時代的醫療水平，一個破口很可能就代表一條人命。
但是農夫們聽到男爵夫人的決定後，顯得很不樂意，因為他們原是野蠻的民族，現在被迫束縛在土地上，又沒有多少娛樂，又沒有什麼上升到貴族階層的通道，參與或觀賞一場鬥毆是發泄積怨的有效方式。
他們在表面上勉強地服從了，心裡卻並不當作一回事。
這一原因羅怡並不知曉，但是她能看出他們的不服氣，決定等白天的工程結束以後，再找幾個人問詢一下這件事。
隨後，她命令幾個小學生將鐵楸發到僱工們的手裡，並登記他們的姓名。
這幾個小學生都是她挑選培養的，由她親自教授了一些最簡單的語文和算數，他們已經預先將要挖的水溝量好了，分成了等分的四十段，下包到每個挖溝的工人那裡。
另外，又有二十輛人力推車被發給其他人，他們將挖出來的泥土傾倒到指定的地方，那裡有專門的計量員，每倒一車，就發給一根做了標記的木條，作為工作的記錄。
事後，這些人可以憑藉這些木條，換取穀物、布匹或銀錢。
挖溝的工人在挖好自己那一段之前，不能領取報酬。
羅怡發給每個挖溝工人一個用木條釘成的框架，他們挖出來的溝必須符合這個框架的大小規格，胡亂地掘一掘是不行的，必須用這個框架量過，符合了才行。
前十名挖好的工人，可以得到額外的一桶酒，每人還能再得一個大麵包和一塊鹹肉。
最後十名挖好的工人，報酬里要扣去在工作日中供給他們的麵包和牛奶。
工具損壞的，可以到計量員那裡更換一個，但是，丟失工具的人，必須照價賠償，這是為了防止他們害怕弄壞工具而不使用工具，或是偷藏工具。
計量員兩人一組，羅怡本人流動巡查，若是對計量員有不滿的地方，可以到她那裡申訴，不收取訴訟費，計量員要是遇到農民無禮，也可以到她那裡去申訴。
另有五個人，負責給所有的人送飯送水，做一切的雜事。
所有這些規矩，全部都說明了三遍，在開工之前，又叫每個人再重複一遍，再開工。
這樣做，是考慮到他們都是沒有文化的人，有些連自己的手指頭都數不明白。
幸好，對酒，這些野蠻人倒是沒有一個不明白的。
聽到最早做好的人可以喝到「真正的酒」，很多人已經懊惱沒把老婆孩子都帶來幫工了。
聽到開工的號令，他們便一起動手幹了起來。
羅怡慢慢地從邊上踱步而過，觀察他們的動作。
因為，能夠聽從命令的工人，是最好的兵員……