在這一年的冬天，國王陛下駕臨圖爾內斯特，城市奉獻給他一個巨大的銀盤子，直徑有一個成年男人兩臂伸開那麼長，上面浮雕著十字架、劍、橄欖枝、鴿群、圖爾內斯特城和它的守護聖徒，還有燙金羊羔皮手套和許多其他的禮物，以歡迎他們的君主。
國王陛下就在圖爾內斯特臨朝聽政，叫那些受了冤屈的人都到他的法庭去聽裁判並繳納訴訟費。
他又下了一道命令，為了防禦那些劫掠成性的北方人，要建立一支海軍，所需要的船和戰士，按戶攤派到每個領地。
布拉德領地被攤派到的任務是：一艘大船，十八名戰士，這十八名戰士都必須有盔有甲。
對奧爾本修道院的記載來說，這就是今年冬天裡發生的全部大事了。
接到攤派的命令讓羅怡撓了一陣頭，在這個習武成風的時代，戰士是現成的，問題是他們不會海戰，更大的問題是船，她不得不去圖爾內斯特請了兩個工匠指導人們如何造船。
這是額外的開支和額外的勞動，也難怪有人認為交納貢賦，或者歲幣，是一項划算的買賣。
如果對方講信用的話。
但是強者憑什麼要對弱者講信用呢？
她已經從手下的騎士那裡聽說了，前年，王國向他們交納了一筆巨額財物，其金額的巨大，足以讓中國歷史上的「歲幣」看起來十分可笑。
光布拉德領地就交納了相當於四百隻羊的財物。
而布拉德領地一共才不過兩百戶人家而已。
和這個金額相比，宋朝交給遼國、金國和西夏的歲幣，簡直就是在打發叫花子。
大概就是因為這個原因，洋人們看宋朝十分順眼，覺得宋朝交納歲幣非常合算和明智。當然，在稱讚宋朝的歲幣政策的時候，在把和親和互市政策認為是游牧政權壓倒征服中原的時候，他們是不會提他們在歷史上是如何向蠻族交納貢賦稅的。
更不會提，在交納之後，又是怎樣被蠻族擄掠的。
前年王國付出了巨額的金錢財物，然而換取的太平時間卻如此短暫，今年他們又來了，又搶又燒，修道院也不能倖免，國王的士兵們卻對他們無可奈何。
因此，這些慣於騎馬作戰的陸地武士，也不得不考慮建立昂貴的海軍了，這都是因為環境的逼迫。
這天，謝普在為起床作著艱難的鬥爭。
這不怪他，他不管在主教手下當差，還是在修道院里學習的時候，都明白懶惰和貪吃一樣，是要下地獄的罪過，為了能夠及時地警醒，他一般都坐著睡覺。
怪就怪在魔鬼製造的這個……炕……
真暖和……
他在第一次使用的第二天就睡過頭了。
好不容易起床後，他回想著今天應該要講的佈道內容，是關於圖爾內斯特女修道院供奉的一位聖女的。
在異教還統治著這個國家的時候，這位身為望族獨女的聖女不能公開地成為修女，被許配給了一個門當戶對的家族的獨子，但是她在新婚之夜成功地說服了她的丈夫，兩個人一輩子都沒有邪惡的魚水之歡，也沒有留下他們父母期望的後裔，而是以聖潔的童男童女的身份升天，使得兩個古代帝國的名門望族就此絕後……
但是在佈道前，魔鬼就來找他了。
「這就是紙？」
對方點點頭。