短短兩個月內，朱之瑜再一次踏上了交趾的土地。
馬世奇、錢祚徵正彙集在交州，商議交趾、廣南兩省恩科取士的方案，當兩人接到朱之瑜欲至交州的消息後，先是愕然，繼而大喜，這個月來繃緊的弦終於鬆弛下來。
待到朱之瑜進入交州城，馬世奇不無抱怨地說道：「交趾、廣南恩科取士，牽扯甚廣，關係到科舉革新，甚至關係到大明的長治久安。僅靠屬下與錢大使，如何能擔起此等重任？朱幕使來得正好，屬下和錢大使可以偷偷懶了。」
朱之瑜哼了一聲，斥責道：「汝等作此想法，可算沒有明白江陵侯的用意。江陵侯費盡心思，為交趾、廣南爭取了恩科取士，無非想借著兩地偏遠、與士林牽扯不大的優勢，闖出科舉取士的新路。江陵侯上次南巡交州、金蘭，這話已經說得非常明白了，要汝等二人不怕犯錯，盡一切努力去試，為何到頭來，汝等倒生出畏難之心？」
「朱幕使教訓得對，屬下知錯了！」一席話，說得馬世奇、錢祚徵羞愧難當，滿臉漲得通紅。
朱之瑜也不去管兩人的感受，徑直說道：「試錯，雖然有成本，但對於交趾和廣南而言，並非不可忍受，這是江陵侯的本意。可是，現在情勢有變，想照著試錯的老路走下去，可能行不通了。」
馬世奇、錢祚徵大驚，問道：「莫非京師有變？」
朱之瑜點頭道：「確實。楊嗣昌姦猾，故意把恩科取士搞得滿城風雨。南雷先生、亭林先生、東林黨、復社都在往交州趕，非常複雜。接下來如何做，江陵侯已經有了大致方略，不過方略如何實施，我等三人還得細細琢磨。」
……
接下來十數日，各路人馬陸續抵達交州，交州一下子成了全大明關注的焦點。
朝廷高層官員、大明最具實權人物之一、超重量級大儒陸續抵達交趾，普通交趾人當然茫然不知。
他們只知道，交趾大街上突然出現了許多四輪馬車，四輪馬車裡坐著的人一看就不一般，有的溫文爾雅，有的肅穆清冷、不怒自威。
這些都還算了，交州城內來什麼人，不關小百姓什麼事。但是，與他們生活緊密相關的是，交州城內的酒店、客棧處處爆滿，一房難求。順帶著，城內的生意也好了不少，總有一幫操著大明官話的人，四處尋找具有交州特色的小吃、工藝品。
最讓交趾人感到吃驚的是，城內忽然突然冒出了無數被稱作「報紙」的紙張。報紙製作精美，寫滿了漢字。
聽識字的老爺說，報紙有好多種，有交州時報、有時聞錄、有交州商報……
於是，茶館裡興起了一項新業務，由說書先生讀報。
交趾老百姓在想什麼，朱之瑜、林欲楫當然不知道，也不想知道。當林欲楫抵達交州後，朱之瑜與林欲楫之間發生了第一次交鋒。
林欲楫，泉州人，第一次參加鄉試，就中了解元，萬曆三十五年，中進士，選為庶吉士。可以說，林欲楫就是現行科舉制度最大的受益者之一。
林欲楫根本看不起僅僅只是貢生出身的朱之瑜，心裡又對他心目中的亂成賊子充滿了怨氣，見到朱之瑜後，語氣頗為不善地說道：「按照慣例，皇上恩准交趾、廣南兩省恩科取士，需由布政使司群官組織。汝身無官職，為何卻大喇喇地身居兩位大使之前？」
林欲楫明知故問，顯然抱著搶佔先機、打擊荊州士氣的目的。朱之瑜掌管荊州職官司多年，與無數姦猾的官員打過交道，此等小伎倆，放在他眼裡，顯然不值一談。
林欲楫開口之前，朱之瑜還有點擔心他難以應付，現在見他只有這麼點斤兩，反倒放下心來。朱之瑜微笑道：「奉江陵侯之命，本人忝任辛巳恩科督導，並署理海事諸務。」
林欲楫張口結舌，面色微紅。朱之瑜坦言得到了江陵侯的授權，他若要繼續駁難，必須從江陵侯的命令是否合法入手。這年頭，若江陵侯的命令是否合法能說出個子丑寅卯，哪裡還有這麼多麻煩事？
前面有座山，林欲楫翻不過去，只能繞道而行：「本官奉皇上之命，至交州督導辛巳恩科。臨走之前，皇上已經吩咐，自隋唐以來，開科取士早已有慣例，交趾、廣南民情雖與中原有所不同，但不宜對慣例做過多修改，大體上還是按照往常的習慣來。」
說完之後，林欲楫笑眯眯地看著朱之瑜三人，心裡卻冷哼了一聲：江陵侯不是一直打著皇上的旗號嗎，現在我倒要看看，你們敢不敢抗旨。
朱之瑜亦笑眯眯地答道：「皇上有口諭，我等自然遵旨。」
林欲楫大吃一驚，用不可思議的眼神瞅著朱之瑜，一句話也說不出來：林純鴻到底想幹什麼？鬧出這麼多幺蛾子，就單單為了一個恩科取士？
正疑惑著，朱之瑜繼續說道：「剛才還在發愁，我等鄙陋，恐怕難以勝任主考官一職。馬大使和錢大使還琢磨著請林大人擔任主考官。不知林大人是否願意屈就？至於內簾官和外簾官，也一併由林大人決定。」
此話一出，林欲楫更是吃驚：連主考官都要讓出？吃驚之餘，又為難至極，這次出京，攜帶的可用之才不多，哪裡能找到這麼多內簾官和外簾官？
想來想去，林欲楫覺得先把主導權抓在手中為好，所以，他重重地點了點頭：「蒙兩位大使看得起，本官就勉為其難吧！」
……
黃宗羲、顧炎武、張溥等人起身比林欲楫晚，卻先一步抵達交州。到交州後，這些人紛紛前往交趾布政使司，打聽恩科取士事宜。
包括朱之瑜在內，所有知情官員無不拿著「正在擬定方案，不日即將完成，屆時一定會邀請諸位前來討論」等託辭推脫。
哪想到，等來等去，林欲楫剛剛抵達交州，就傳出了林欲楫為主考官，內外簾官員皆由林欲楫決定的消息。
這個消息太具有戲劇性了。原本，黃宗羲等人一路心急火燎，惟恐朱之瑜奉林純鴻之命，將科舉改得面目全非，最終影響儒學的根基。哪想到，鬧來鬧去，最終由林欲楫主導這次恩科取士。
怎麼回事？
黃宗羲等人不解、吃驚、憤怒，紛紛前去詢問朱之瑜。
朱之瑜回道：「皇上已有口諭，說此次恩科取士，大體上依照舊例。說到舊例，我們之中誰也比不上林大人熟悉，只好委屈林大人擔任主考官了。」
黃宗羲等人失望不已。
朱之瑜主導時，他們擔心荊州方面會脫韁，而真正輪到林欲楫來主導時，他們又不甘心。
無論是黃宗羲、顧炎武，還是張溥、瞿式耜，或者說凡是有識之士，都認識到，大明的科舉已經慢慢走入了歧途，如果不趁著這次機會修改一番，遲早會出大問題！
黃宗羲、張溥等人不約而同地聚在了一起，商議辦法。
幾人對朱之瑜突然放棄主導權百思不得其解。按照他們的認知，林純鴻一旦想做什麼事，天皇老子都難以更改，為何單單這次來了個林欲楫，就全盤更改了計畫？
瞿式耜想來想去，忽然說道：「莫非林純鴻知道我們想對科舉制度做一番更改，然後以退為進，把我們推到前台爭鬥？」
「這……」
眾人紛紛起疑，氣氛一下子沉靜下來。
良久，顧炎武忽然說道：「不管江陵侯有什麼打算，我們只需要做我們想做的事。八股取士這一套，非變不可，我看大家都沒什麼異議。若這一次不做任何更改，再要找到機會，不知道要等到什麼時候！」
瞿式耜嘆了口氣，道：「萬一荊州方面不願意參合這事，僅靠我們，林大人哪裡會聽我們的？」
瞿式耜終於認識到林純鴻的力量，並且承認了荊州方面的能力，這讓黃宗羲不由自主地多看了瞿式耜幾眼。
黃宗羲道：「江陵侯早就對科舉不滿，這點眾所周知，也就是說，若科舉改不成江陵侯心目中的樣子，他就絕不會同意讓科舉與職官任命掛鉤。一旦科舉與職官任命脫鉤，儒學最終會式微，這是我們所不願意看見的。」
瞿式耜皺著眉頭說道：「林純鴻突然置身事外，難道他已經對科舉不抱任何希望？」
瞿式耜到底經驗豐富，一下子想到了林純鴻很可能另玩一套的可能，讓幾人臉色大變。
釜底抽薪！另闢蹊徑！
幾人腦中，立即冒出了這幾個詞。林純鴻最擅長的，不就是這種玩法嗎？
已有的制度，林純鴻能改得對自己有利，就改，不能改的，乾脆置之不理，重新立一套規矩。總之一點，規矩得由林純鴻來定！
要阻止林純鴻徹底拋開科舉，唯有說服朱之瑜，一道對科舉進行改制，一直改得林純鴻滿意為止！
林欲楫看似拿到了主動權，卻不知不覺地陷入了極大的被動之中，只是那個老糊塗知道么？
不僅如此，就連瞿式耜、張溥、黃顧二人也覺得陷入被動之中，除了與朱之瑜一道精誠團結對付朝廷、對付林欲楫以外，還有什麼選擇？