且說鄭夢帆、賈思宜一行抵達淡馬錫後，鄭夢帆來不及等出貨完畢，就欲乘船至湄公河河口。剛準備出海，卻被賈思宜快馬追上，言道：「江陵侯不日即將抵達淡馬錫，還望浩文老弟不要因小失大！」
「江陵侯要來淡馬錫？」鄭夢帆大吃一驚，繼而大喜道：「看來，上海、淡馬錫、孟買、蒙巴薩航運中心落實在即，我等可大展拳腳！」
賈思宜叫道：「孰輕孰重，望浩文老弟三思！」
鄭夢帆毫不猶豫地說道：「迎接江陵侯當然更重要！我看，不如我倆直接至廣州，一路相隨江陵侯南下！」
賈思宜想了想，道：「正該如此！」
……
賈思宜的消息千真萬確。
光祿院一事塵埃落定後，林純鴻考慮到新領交趾、廣南兩地，又琢磨著在印度西海岸打開局面，遂決定至南洋南巡。
當林純鴻在閣幕屬會議上露出南巡之意時，諸重臣並未當回事。荊州各部門經過多年的磨合，早已形成固定的規範和套路，林純鴻在不在荊州，影響都不大。
可是，當林純鴻點名命令朱之瑜、陸世明、彭新、陳力子、姜淑讓、崔玉一行人南下時，整個荊州官場一下子炸了鍋，開始變得紛紛擾擾。
林純鴻身邊需要有人照顧，而陳天瑤有孕在身，周鳳又是主母，輕易不能離開荊州，崔玉隨行，這個好理解。至於陳力子、姜淑讓，本身就是南洋的地頭蛇，又分別掌管著海洋財政及外聯司，跟隨南下也是當然之意，沒什麼好奇怪的。
唯有朱之瑜、陸世明、彭新三人，分別是中書府、都督府、監察府重臣，彼此之間的立場、觀點差別甚大，林純鴻帶著三人南下，到底意味著什麼？
荊州諸多重臣在考慮這個問題，就連遠在江南的郭銘彥、廣州的張兆、陝西的熊文燦、東勝的黃渤，接到消息後，也開始皺著眉頭琢磨其中的涵義。
他們將林純鴻近期的命令、說過的話都一一翻出來細細琢磨，還真讓他們發現了一些蛛絲馬跡：
「以後，交趾、廣南就是大明的本土，一應政策，應當比照廣東、廣西……」
「呂宋要引入更多的漢人加緊開發，大力發展種植園……」
「婆羅洲、爪哇、蘇門答臘需要在沿海建立更多的據點，已有的據點，需要擴大範圍，加快諸島的漢化進程……」
……
「大明朝廷有個很要命的傳統，在地方任職後，基本沒有入閣的可能！這個傳統著實混蛋，連地方任職的經驗都沒有，何談主管龐大的帝國？荊州需要打破這個傳統！」
對！就是這句話！朱之瑜沒有地方任職的經歷，很可能會至南洋一帶任職！
也不盡然啊，彭新在夔州干過，陸世明是軍方參軍司總管，何談什麼地方任職？
眾人一頭霧水，不知林純鴻到底想幹什麼，只好兩眼緊盯著林純鴻一行，一儘早弄明白林純鴻的打算。
作為當事人，朱之瑜、陸世明及彭新也狐疑不定，跟隨林純鴻，經岳州、長沙至靈渠，進入珠江水系，最終抵達廣州。
在廣州匯合了張兆、凌雲華等重臣後，林純鴻一行人登上定遠艦，直航海安，抵達交趾。
在海安、交州一線，林純鴻見農夫辛勤勞作、商旅不絕於路，心中甚喜，對朱之瑜、馬世奇言道：「不到半年，交趾竟然有這般氣象，都是馬大使的功勞。」
馬世奇忙謙虛道：「屬下哪敢居功？交趾的條件，本就好過廣西，再說，荊州軍將士打的基礎也好。」
林純鴻大笑道：「都有功勞，馬大使就別推來推去了。交趾是塊好地方，以後，雲南財貨可直接經紅河出海，意義非同一般。」
……
當林純鴻深入鄉村，見到孩童們在先生的教導下，已經開始讀「昔時賢文，誨汝諄諄……酒逢知己飲……」，林純鴻更是高興，轉頭對一眾重臣言道：「不出十年，交趾與廣西還有什麼區別？」
……
緊接著，林純鴻又至太原視察。林純鴻從未聽到太原出產鋼鐵的消息，還以為太原依然處於緊張的籌建中。然而，當他抵達太原後，卻驚奇地發現，太原足足有十多萬工人勞動，附近的生鐵堆積如山。
林純鴻大奇，將康定博叫來一問，方知轉爐依然在調試中，目前只能煉製生鐵。
林純鴻對轉爐鍊鋼興趣十足，詳細詢問後，指示道：「轉爐鍊鋼的妙處在於鐵水直接流入轉爐，不必重新加熱，便可煉製成鋼，既然目前轉爐還未試煉成功，不如將生鐵運至廣州，增加廣州的產能。」
康定博滿口答應。
離開交趾後，林純鴻乘船至金蘭。
相比較交趾的良好基礎，廣南就差多了。順化一帶，百姓還比較勤勞，骨子裡滲透著華夏的氣息；過了順化再往南，基本上都是以前占城的地盤，信仰印度教，百姓比較懶惰，相信所謂的來世。
肥沃的湄公河三角洲並不像紅河三角洲一樣阡陌縱橫，稻穗滾滾，而是沼澤眾多、雜草茂盛，基本處於未開發狀態。
看著錢祚徵著急上火的樣子，林純鴻道：「信仰一旦形成，數百年內難以改變，錢大使的重點，當放在從中原招募漢人上，不要寄希望於廣南人。」
提到招募漢人，錢祚徵更是一肚子的氣，抱怨道：「上個月，好不容易從汝州說服數千人至廣南，結果，行至廣州時，卻被馬大使劫持！」
林純鴻笑道：「吃一塹長一智，估計錢大使以後不允許招募的漢人靠近廣州半步。還有，錢大使還可以把思路放廣點，交趾人、日本人、朝鮮人，都比廣南人勤勞，招不來漢人，這些人也不錯啊！」
錢祚徵大悟，不等林純鴻離開，便令人與盧詩源、鄭芝龍聯絡，準備大肆招募華夏次文明區的農夫。
……
當林純鴻從廣州出發時，便有如鄭夢帆、賈思宜等海商尾隨船隊，至海安。後來，聞訊而至海安、交州、金蘭的海商越來越多，最終，林純鴻從金蘭啟程時，彙集的大海商超過兩百多人。
兩百多大海商，隨行的商船超過四百餘艘，再加上林純鴻率領的南巡艦隊，足足有五百餘艘船。這些船在海上連綿數十里，非常壯觀。
朱之瑜、陸世明、彭新都是第一次出海，自上船始，就吐得稀里嘩啦，不過，吐著吐著，也就習慣了。當他們鑽出船艙，從甲板上往後面一望，不免嚇了一大跳：「天呀，後面怎麼跟了這麼多帆船？」
三人都不約而同地感慨道：「以前僅從紙面上了解海商，現在才算真真切切地體會到荊州在海商心目中的地位！」
待超大型船隊抵達淡馬錫，轟動了整個淡馬錫城，人無分老幼、男女、人種，紛紛前至碼頭觀看林純鴻抵達淡馬錫的盛況。
林純鴻不停地揮手向人群致意，在龍衛軍團的簇擁下，進入了淡馬錫城。
淡馬錫城內，英吉利、西班牙、葡萄牙、荷蘭、瑞典均有使節常駐，以協調商貿事宜。林純鴻抵達淡馬錫，讓這些使節立即行動起來，紛紛奉上拜帖，求見林純鴻。
葡萄牙、荷蘭使節尤為著急。林純鴻南下，對葡萄牙、荷蘭意味著什麼，他們比誰都明白。為了見到林純鴻，荷蘭、葡萄牙使節甚至向盧詩源行賄，希望盧詩源能在一旁幫著說說話。
盧詩源並不是一個清廉的主，但他不敢確認林純鴻是否有見他們的意思，於是，理所當然地拒絕了葡萄牙、荷蘭使節的賄賂。
果然，林純鴻對英吉利、西班牙、葡萄牙、荷蘭使節的拜帖置之不理，單單叫來了瑞典使節，相談甚歡。
林純鴻向瑞典女王克里斯蒂娜表達了良好的祝願，並對瑞典方面對大白鯊艦隊提供的幫助表示感謝。
禮尚往來，瑞典使節理所當然地感謝大明對瑞典商人的照顧。
「大明願意一如既往地發展與貴國的良好關係，這符合雙方的利益。本候覺得，要進一步密切關係，應該由大明直接派遣商隊至貴國貿易，並且將斯德哥爾摩作為大明在歐洲的貿易中轉站！」
相談甚歡時，林純鴻忽然話鋒一轉，提出了一個大膽構想。
瑞典使節差點被林純鴻嚇傻了，語無倫次地說道：「女王陛下及總理大臣當然歡迎大明商隊至瑞典貿易，只是，由淡馬錫至瑞典，有數萬里之遙，瑞典艦隊無法確保商船的安全。」
林純鴻笑道：「無妨。大明與貴國更應該密切軍事上的聯繫，若女王及總理大臣不介意，本候欲派遣艦隊至貴國訪問。」
艦隊？名譽上是訪問瑞典，實質就是為商隊護航！能讓艦隊為商隊護航，那該是有多大規模的商隊才能獲利？
瑞典使節只覺得今天腦子有點不夠用，壓根無法看透這名大明最有權力的人物到底在想些什麼！
「還請問江陵侯，目前可有大致方案？艦隊規模有多大？商隊規模有多大？」
林純鴻伸出右掌，道：「初步準備派遣八艘一級戰艦十六艘二級戰艦訪問貴國，