宣德年間，十數萬大明精銳士卒斃命於交趾，成為大明人心中永遠的痛。宣宗之後，上至皇帝，下至一般士子，或多或少地琢磨過，何時收復故土。奈何大明國勢日蹙，這事就這麼放了下來。
有這個心理基礎在，林純鴻發動滅國之戰，幾乎沒有招到非議。當林純鴻在報紙上通告，鄭梉、黎維祺死於亂軍之中，舉國沸騰，慶祝大明由兩京十三省變為了兩京十四省。
這讓張道涵覺得很不爽，向林純鴻抱怨道：「河西走廊、河套，比交趾地域廣闊得多，納入荊州時，也未見他們說過一句好話。」
林純鴻大笑道：「要不，在甘肅、河套也設立布政使，讓朝廷承認？」
張道涵情知林純鴻說笑，仍然急著阻止道：「現在好好的，何必折騰那一出？」
……
交趾大體安定後，商家最先湧入，緊接著是失地的農民及一些冒險家，一幫士子也不甘落後，由各地泛舟至海安，踏上了交趾肥沃的土地。
黃宗羲曾建議林純鴻放棄打著莫敬寬的旗號出兵，這點被林純鴻採納。滅國之戰進行正酣時，黃宗羲每日懸著心，惟恐因為出師之名不同，為荊州軍帶來滅頂之災。
好在荊州軍爭氣，以五萬人馬出征，傷亡不到一萬。黃宗羲終於放下心來，內心裡不免為自己的傑作感到得意。
既然感到得意，黃宗羲就想著到交趾親身體驗一把，看看交趾人到底在想什麼。
黃宗羲與顧炎武來往甚密，遂拉上了顧炎武，一同前往交趾。
待到兩人在海安棄舟登陸後，赫然發現，馬世奇居然在碼頭親自迎接。兩人受寵若驚，慌忙謝道：「馬大人日理萬機，何必理會我等山野村夫？我等著實不敢當！」
馬世奇攜兩人之手，大笑道：「兩位大儒齊至交趾，若世奇怠慢，會被天下人戳脊梁骨的！」
「不敢當……不敢當……」
「哪裡不敢當？江陵侯曾言道，亭林先生和南雷先生乃當世之奇才，一句話，一條計策，甚過一個兵團！」
……
眾人大笑，氣氛極為熱絡。
黃宗羲、顧炎武表明來意，並一再要求馬世奇儘管忙碌，不必理會他們。
馬世奇也不再堅持，向狄威去函，要求派兵護衛兩位大儒。狄威亦知兩人在江陵侯心目中的分量，足足派遣了一個哨的精銳兵丁，將兩人團團包裹。
黃宗羲和顧炎武苦笑不止，打趣馬世奇道：「馬大人自己都對交趾的治安不放心嘛，讓蜂擁而至交趾的商家、農夫如何自處？」
馬世奇不以為意，回道：「不怕一萬，就怕萬一。」
黃宗羲、顧炎武離開海安後，也不乘船，甚至連馬車都不坐，只是步行向西。一路上，兩人發現，紅河沿岸，水網密布，土地肥沃，與江南並無二致。
只是，江南人煙密集，市阜繁盛，而交趾的村莊里幾乎難以見到人煙，大好的農田居然都長滿了草，荒蕪在那裡。
與此形成鮮明對比的是，官道上、碼頭邊、河道里人頭攢動，密密麻麻的交趾人揮汗如雨，正在進行大規模工程建設。
黃宗羲心裡老大一個問號，不明白馬世奇為何不讓這幫人種田，反而去修建基礎設施。
與黃宗羲不同的是，顧炎武見到大規模的工程建設後，頗為激動，喜道：「江陵侯鋪路修橋上了癮，走到那裡都是這一套。不過，這一套還真是放之四海而皆準，能迅速收心，促進工商繁榮。」
黃宗羲停下腳步，又望了密密麻麻的人群一眼，說道：「也不知江陵侯在哪裡弄的這麼多錢，居然同時在湖廣以南、福建、兩廣、四川、江南各地大修工程！據聞，僅湖州一地，去年的投入就超過一百五十萬圓，這麼多地方同時開工，投入豈不是過億？」
「修建工程乃一本萬利之事，江陵侯食髓知味，哪裡能收得住手腳？」
「投入這麼大，還一本萬利？此話何解？」黃宗羲大驚，忙問道。
顧炎武將目光離開正逐漸成型的嘉平碼頭，說道：「剛開始，顧某也想不通，後來將江陵侯的稅收政策結合起來琢磨，方才想明白。就以湖州為例，一百五十萬圓的投入，無非用於購買材料及支付工錢，我們先假設一百萬用於購買材料，五十萬用於支付工錢。材料，無非就是木材、石灰、石頭等物，生產這些材料，商家需向官府繳納一成七的稅收，那麼，有十七萬又回到了江陵侯手中。木材、石灰、石頭商生產材料時，又需要購買工具、招募人手，生產工具的商家，又需要繳納一成七的稅收……這一輪輪循環下來，該有多少錢重新回到江陵侯手中？」
黃宗羲仔細琢磨，覺得顧炎武說得果然在理，豁然開朗，順著顧炎武的話說道：「工人們拿到了工錢，去買糧食、布匹，修房子，甚至去賭博，又會產生一輪輪循環，增加稅收。這麼看來，江陵侯即便虧，也虧不到哪裡去，至於工程建設完工後，其產生的好處更是數不勝數！難怪江陵侯在大明鋪開攤子大搞工程。」
顧炎武大笑，點頭道：「正是這個道理。所以……」
顧炎武的話剛說了一半，就被黃宗羲打斷：「不對，不對！若照此推理，只要大明境內的糧食夠吃，江陵侯就是修建一百座阿房宮，也不會耗盡民力？」
顧炎武瞠目結舌，不知如何作答。出於本能，顧炎武覺得修建一百座阿房宮一定會耗盡民力，可是按照剛才的說法來推，對民力的損耗好像又不大。
兩人琢磨良久，也想不出所以然，最終將這個問題放在了一邊，繼續往前走。
嘉平之西，與東邊並無多大區別，農田無一例外地大規模拋荒，偶爾見到一座村莊，村莊里的壯丁也見不到身影，問起來，倒有大多數答道：「在太原挖礦。」
黃宗羲和顧炎武的擔心一日勝過一日：現在已經開春，正應該是春播的時候，萬一交趾誤了季節，一年的收成就全沒了，交趾恐怕會陷入饑荒中！
饑荒，對於新納之地而言，足以毀壞統治的根基。
黃宗羲和顧炎武顧不得細細考察，徑直前往交州，求見馬世奇。
當兩人說出他們的擔憂後，馬世奇回道：「交趾之土地、山林、礦藏，皆屬大明皇帝，所有良田，唯有對大明皇帝忠心之人，才有資格耕種！」
黃宗羲和顧炎武這才明白，交趾的土地大規模拋荒，並不是找不到人耕種，而是故意不分給尚未歸心的交趾人。
兩人顧不得琢磨這個政策的利弊，直接問道：「若糧食不夠，出現饑荒，怎麼辦？」
馬世奇給兩人算了一筆賬：目前，到交趾墾荒的漢人大約有五萬餘人，分配出土地二十六萬多畝；弓兵共有兩萬餘人，算上弓兵親屬，共分配土地約三十多萬畝；參加驍衛軍的共有萬餘人，分配出土地約十五萬畝，所有得到耕種的土地約七十五萬畝。按照每畝四石的平均產量，可產糧食三百多萬石。現在漢人正持續往交趾遷移，歸心的交趾人越來越多，一年的產量只會比這多。
而目前整個交趾土地上，所需要養活的人口不到一百二十萬，每人可分得糧食三百多斤，比江南的人均消耗量略低，不會發生饑荒。
數據擺在這裡，讓黃宗羲和顧炎武不得不心服口服。
只是，鄭梉死前死後，相繼竄入山林的交趾人高達百萬之巨，這幫人就不管了？
黃宗羲和顧炎武都是聰明人，沒有提這個問題。兩人進入交州城後，發現交州十室九空，稍一打聽，就知道交州發生了何事。從交州一事，就足以看出，林純鴻有縱容之意，巴不得交趾百姓都死光光。
如此有違人倫之事，最好不要說出口，畢竟，他們兩人又拿不出確鑿的證據。
黃宗羲和顧炎武隱隱覺得不安。
他們兩人一路考察，發現交趾的百姓對大明軍隊的到來，並不怎麼抗拒，只是內心接受還需要一段時間。以荊州的實力及統治的嚴密性，平穩度過這段時間幾乎毫無難題。若真的對散入山林的百萬之眾不管不顧，將其餓死大部分，餘下的交趾人必然視大明為仇敵，再無一絲迴旋的餘地。甚至，現在已經歸心的交趾人，有很大的可能因重新仇視大明。
也就是說，一場饑荒可能將現在的大好局面徹底葬送。
涉及到治理交趾的原則，馬世奇也是聽命行事，黃宗羲和顧炎武情知找馬世奇討論無用，遂辭別馬世奇，在交州雇了一輛上好馬車，一路北上，經諒山過廣西，進入湖廣，最終抵達荊州。
一路山路崎嶇，路程長達四千里，兩人日行三四百里，僅僅只花了十三天時間。
林純鴻聽聞兩人風餐露宿，從交州一路趕到荊州，大為驚嘆，情知兩人有要事，立即將兩人迎入了星拱樓。