交趾紅河沿岸位於北回歸線以南，屬於熱帶季風氣候，除了極個別北部山區外，沒有明顯的冬天，與廣州相差不多。
自從貫徹清野一策後，達官貴人、地主老財還好說，從東部遷移時，多多少少還帶了一些糧食和家當，過三五個月不成問題。對普通鄉民來說，這三五個月堪稱地獄。
交趾雖無冬天，但到了冬臘月，還是會有寒潮的。前不久，就從北部山區吹來一股寒潮，直把鄉民們凍得瑟瑟發抖。
況且，糧食已經陷入極度緊缺的窘境。鄭梉為了備戰，絕無可能拿出一粒糧食賑濟，鄉民們開始忍飢挨餓。
好在鄉民們見聚在交州斷無生理，慢慢向四周擴散，相當一部分進入山林，什麼樹葉、塊莖，都採集過來果腹，暫時還未出現餓死人的現象。
鄭梉對這一切，著急上火，卻無可奈何。他現在能做的，就是厲兵秣馬，等待狄威來攻。
至於主動進攻，想都別想。鄭梉懷疑，一旦御林軍主力出交州城作戰，交州恐怕會發生叛亂，他甭想再回到交州城。
更何況，狄威控制了水道，機動性遠遠超過御林軍，進攻就等於送死。
鄭梉的腦子還未秀逗到那一步。
鄭梉一想到荊州軍中恐怖的火炮，就覺得心驚肉跳。更何況，太平江航道疏通在即，綏靖艦隊的戰艦隨時可以開到交州城下，將數不清的重炮瞄準交州城。
依靠城牆抵擋狄威的攻勢，沒有任何前途。
鄭梉下令，在交州城內到處修築工事，大肆招募弓箭手，期待著在交州城內流盡荊州軍將士的血。
另一方面，鄭梉深感兵力不足，有心將南面的御林軍調回交州附近，又懼怕阮福瀾趁火打劫。於是，鄭梉派出使臣至阮福瀾處，極言唇亡齒寒之道，希望阮福瀾不要進攻北方，如有可能，還應該派兵襲擊荊州軍腹背。
平叛令中，林純鴻視阮福瀾和鄭梉為一丘之貉，並視整個南方為大明故土。
阮福瀾很清楚，林純鴻尚未進攻南方的唯一原因就是騰不出手來，待解決了鄭梉後，遲早就把矛頭指向他。
基於上述考慮，阮福瀾答應鄭梉，絕不趁火打劫，至於從腹背襲擊荊州軍，阮福瀾還不想選擇如此痛苦的死法，理所當然地拒絕了鄭梉的提議。
得到阮福瀾的回應，鄭梉心頭大定，立即將南方軍從廣德、河靜調回，駐紮在美德附近，與交州呈犄角之勢，並保持對南定及海陽的壓力。
南方軍由大將軍武大恆率領。武大恆乃鄭梉心腹，對鄭梉極為忠誠。
鄭梉想盡一切辦法，應付即將到來的決戰。可是，他足足等了月余，也未見到荊州軍的身影。
鄭梉大奇，令人打探五府的動靜，哨探的彙報，讓鄭梉心如刀絞。
按照馬世奇和徐允的搞法，不出一年，五府的交趾人會把鄭梉、黎朝徹底忘記，會變得如廣東、廣西人一般，認同大明朝廷，認同大明前軍都督林純鴻！
鄭梉著急上火，立即令武大恆向南定進兵。
武大恆剛動，整個荊州軍全部動了起來，蔡明山率領驍衛軍從太原南下，第二軍沿著嘉平向交州進兵，南定的第一軍向武大恆逼近，第三軍則從海陽插入交州和美德之間，隱隱有將武大恆合圍之勢。
鄭梉大懼，慌忙令武大恆退回美德。
武大恆當了縮頭烏龜，狄威似乎毫無進取之意，也當起了縮頭烏龜，令所有軍隊退回原駐地。
鄭梉無策，只能坐守交州，苦挨日子，而馬世奇這邊，則是大展拳腳，其中最大的動作就是康定博親自率領四百多名技術工匠抵達太原。
原本，龍虎軍團全部上岸後，康定博就決定從荊州起程，奈何荊州內部起了紛爭，拖延了月余，方才出發，比馬世奇晚到了一步。
康定博原計畫在太原修建大規模的鋼鐵中心，但這個計畫遭到了張道涵、朱之瑜等一幫人的堅決反對。
張道涵等人認為，交趾化外之地，一旦最先進的鍊鋼技術流入交趾，後患無窮，不如從太原挖礦，運至廣州冶煉，就如瓊州的鐵礦一般。
康定博寸步不讓，辯解道，瓊州無煤，所以才運到廣州，此舉致使廣州的鋼鐵冶煉成本比大冶高得多，很不划算。若從太原運送鐵礦至廣州，首先得用內河運輸船運出，然後轉裝至海船，再從海船上卸下鐵礦石，這一路下來，成本會高到令人無法忍受的地步。
再說，大東洋商號早就在南芬建立了鋼鐵冶煉爐，既然不怕技術流入滿清韃子手中，為何獨獨擔心技術會流入交趾？
雙方誰也無法說服對方，把官司打到了林純鴻處。
林純鴻只說了一句話「交趾如廣西」，便終結了爭辯，還令康定博放手去干，不用顧忌其他。
康定博躊躇滿志，心急火燎地趕到了太原。在太原，除了常規的冶鍊鋼鐵外，他還有極為重要的事情要做。
這幾年，鋼鐵價格急劇上漲，刺激工程院投入巨資改進鋼鐵冶煉的工藝流程。經過無數工匠的日夜探索，終於在實驗室內成功實現了轉爐鍊鋼。相比較以前的鍊鋼工藝，轉爐鍊鋼產量大，成本低，生產速度快，可以大幅度緩解當前缺乏鋼鐵的困境。
由於各大冶煉中心任務極為繁重，暫時顧不上技術革新，致使這套工藝流程尚未處於實驗室內，並未在鋼鐵工坊投入實用。康定博琢磨著利用太原鋼鐵工坊新建的機會，建立轉爐鍊鋼爐，看看這套工藝在工程上是否實用。
康定博一到太原，立即激情澎湃地投入至工作中，在深山密林、河流溝澗旁實現他的夢想。
他現在面臨的首要問題便是人手極度緊缺。馬世奇倒是做了一番準備，提前招募了千餘礦工。這千餘礦工對即將建設的轉爐來說，就是杯水車薪，連建造爐子都嫌不足，更別談去挖礦。
康定博著急上火，立即找到馬世奇，放言道：「我需要的是五萬、十萬，就是二十萬，我也吞得下！區區千餘人，打發叫花子啊？」
康定博的態度，激怒了馬世奇，馬世奇面若冰霜地說道：「五府總共才不到三十萬人，現在鋪路修橋，疏浚河道，到處都需要人，我去哪裡給你弄幾萬壯丁？」
康定博非常蠻狠，丟下了一句話：「我不管！我只要人，你想辦法幫我解決！」
說完，康定博不管不顧，離開了海安，又鑽入太原琢磨他的轉爐。
馬世奇氣得直哆嗦，最終，他考慮到康定博就這副德行，方才消了氣，開始思索如何解決這個問題。
想來想去，馬世奇南洋的猴子。當前，唯有期待盧詩源從呂宋、爪哇、蘇門答臘抓捕大量的猴子運到太原供康定博購買。
馬世奇隱隱約約聽說過盧詩源在南洋將奴隸貿易做得好生興旺，他是標準的儒生，內心本能地抗拒奴隸貿易。只是那時事不關己，也不怎麼關注這事。
現在，康定博居然逼著他親自主持奴隸貿易，這叫逼良為娼！
當然，交趾也不是真缺勞力，在交州以西，還有將近八九十萬壯丁在山林中混日子。不過，將八九十萬壯丁從山林中引誘出來，怎麼看都是長遠的事，解不了燃眉之急。
猶豫良久，馬世奇提筆給盧詩源寫了一封信，邀請盧詩源到交趾太原府一游。
這封信寫得尷尬，盧詩源倒是一眼看出了馬世奇的企圖，當即哈哈大笑：「天下就屬這幫儒生最為姦猾，明明想買賣奴隸，又裝作不知的樣子，掩耳盜鈴？」
盧詩源沒有拒絕的道理，立即喚來一幫奴隸販子，告知他們太原有了大生意。奴隸販子們大喜，加大了抓捕猴子的力度，僅僅半月之後，就把四千餘猴子運到了太原。
康定博大喜，請求徐允派遣弓兵小心看護奴隸。徐允欣然應同，足足派遣了兩千餘弓兵嚴陣以待。
原本，這幫弓兵心裡還疑疑惑惑的，對大明人這個新身份總覺得不舒服，甚至潛意識裡還有所抗拒。現在盧詩源一口氣送來了幾千猴子供他們欺負，一個個喜得抓耳撈腮，覺得自己成了人上人。他們打心眼裡接受了自己是大明人的事實，並為此感到驕傲。
徐允敏銳地觀察到弓兵心理的變化，大喜，索性將所有弓兵分成數批，輪流維護礦區的安全。
於是，五府弓兵幾乎都成了死心塌地的大明子民。
買賣奴隸終不是長久之計，馬世奇把主意又打到了交州難民身上。
馬世奇宣布，任何大明交趾子民，凡是在太原挖礦者，日工錢五十文以上，工作滿兩年者，全家每一位成人都可以租種六畝良田，租稅不到一成。
此布告經軍情司傳播至交州以西，激起了難民極大的興趣。
日工錢五十文，每月工錢至少有兩圓，兩圓在交趾差不多可買兩石糧食！難民們動心了，即便沒有租種良田一說，難民們沖著這份工錢，也會慢慢向太原靠攏。
果不其然，難民由涓涓細流彙集成洪流，流向太原。
這下，該輪到康定博難受了：十萬，二十萬