兵甲的確可以慢慢來，也只能慢慢來。
荊州暴殄天物，將大好鋼鐵鋪在荒野之中，致使鋼鐵價格直線上升，朝廷壓制板甲面臨著無鋼鐵可用的局面，成本高到令人咂舌的地步！
朝廷手頭控制的鋼鐵冶煉爐不少，若僅僅供應朝廷使用，足足有餘。可是，由於鋼鐵價格高企，工坊管理者紛紛挖空心思將鋼鐵販賣至民間，藉此中飽私囊。
楊嗣昌對此也無可奈何，他雖然強勢，但遠遠還未強勢到與整個官場為敵的地步。
正當楊嗣昌挖空心思琢磨如何提高兵甲產量時，忽然接報，陳奇瑜與范永斗聯袂求見。
楊嗣昌正想聽聽陳奇瑜和范永斗的意見，聞之大喜，令下人將兩人迎入。
三人坐定，陳奇瑜直接道明了來意，建議朝廷修築通州至京師的鋼軌路。
楊嗣昌一聽，差點暴走，恨不得立即將兩人痛毆一頓：本閣正憂心鋼鐵不足，你們這兩個敗家子居然琢磨著把鋼鐵鋪到地上，這不是故意找本閣的不痛快？
陳奇瑜似乎非常興奮，壓根沒有注意到楊嗣昌的臉黑如鍋底，立即讓范永斗介紹修築鋼軌路的好處。
范永斗滔滔不絕地說道：「前朝時，運河直抵積水潭，財貨通過運河運抵京師非常便利。到了本朝，運河水量不足，船隻到了通州，就無法前行，所有財貨只好在通州上岸，通過車輛轉運至京師。這一轉手，耗費的人力、物力、畜力無數，堪稱最大的浪費。」
楊嗣昌的涵養非同一般，見范永斗說得有理，雖心裡有事，也耐著性子聽范永斗繼續說。
「荊州在方城至洛陽鋪了鋼軌路，長達五百多里，所有貨物，從方城運抵洛陽，僅僅只需六個時辰！荊州為方便管理方洛線，專門成立了運管商號，對過往馬車收取運費。屬下偶然間得知，林純鴻一個月從方洛線獲利居然高達十七萬圓！而且，隨著貨物運輸量越來越大，利潤還在進一步擴大！」
楊嗣昌吃了一驚，月獲利十七萬？他陡然對鋼軌路產生了興趣，完全忘記片刻之前，自己還有毆打陳奇瑜和范永斗的衝動。
「從通州至京師，僅僅只有四十里，數十萬投資，便可築成鋼軌路，利潤按照方洛線的十分之一算，也有一萬七千圓，數年亦可收回投資。」
范永斗算完了帳，陳奇瑜又接著說道：「除了利潤外，省下的人力、物力就是個大數目，還加快了運貨的速度，好處不可勝數！」
「若以後有了錢，甚至可以將鋼軌路向關遼、宣府延伸，到了那時候，運糧至三邊就方便了。若用來調兵，可謂神兵天降！」
美好的前景，讓楊嗣昌不得不動心，不過他好歹還記得剛才自己在愁什麼，他長嘆了一口氣：「本閣並非不知道鋼軌路的好處，只是，鋪路需要巨量的鋼鐵，現在連打造兵甲的鋼鐵都不足，鋪路的鋼鐵從何而來？」
楊嗣昌本以為兩人也會垂頭喪氣，哪想到，范永斗和陳奇瑜居然沒心沒肺地露出了笑容！
陳奇瑜道：「大明極度缺乏鋼鐵，都是林純鴻給鬧的。林純鴻似乎也有點束手無策，大冶、裕州和廣州的產量幾乎已經到了極限，除非有更高效的冶煉爐出現，難以進一步提高產量。也就是說，在相當長時間內，鋼鐵價格將居高不下，若能冶鍊鋼鐵，將穩賺不賠！」
楊嗣昌終於明白了陳奇瑜的打算：力促朝廷大鍊鋼鐵！他想了想，皺眉道：「利益糾纏，恐怕難以插手。」
陳奇瑜得意地翻開了一份輿圖，指著永平府說道：「下官曾令人探過，遵化至灤縣一帶，鐵礦蘊藏極其豐富，比大冶的蘊藏量還要多！」
楊嗣昌瞪大了雙眼，不相信地問道：「果真如此？」
「的確如此！」陳奇瑜非常肯定地答道。
楊嗣昌激動地站起身來，在屋內走來走去，持續片刻後，忽然停住腳步，道：「若真要開發永平府的鐵礦，非得由聖源商號主導不可！」
陳奇瑜喜道：「下官與范大夫商議良久，也覺得此事不可交給工部，以工部的效率，五年後能出第一爐鐵就算燒了高香，到那時，黃花菜都涼了。」
楊嗣昌點頭，他清楚，陳奇瑜還有一句話沒有說出來：皇上在聖源商號佔有四成份額，必然一路行方便，可以大大減少各路牽扯力量。
楊嗣昌與陳奇瑜說話時，本輪不到范永斗說話。但牽扯到聖源商號，范永斗也顧不得這麼多，提議道：「朝廷打造兵甲，極度缺鐵，卑職認為，一旦永平第一爐鋼鐵出爐，優先供應朝廷，而且……而且……」
范永斗咬了咬牙，豁出去道：「最好讓朝廷以時價購買！」
時價？
楊嗣昌、陳奇瑜愣了愣，旋即大喜道：「范大夫說得對，以時價購買為上上策！」
范永斗剛才的表情落在了楊嗣昌眼裡，楊嗣昌知道範永斗在擔心什麼，點撥道：「黃宗羲曾撰文言道，與民有利，與私有利，公私兩便，長久之道也！范大夫公利私利一起謀，光明磊落，並無不妥。」
范永斗激動莫名，張開嘴巴，不知說什麼好……
送走陳奇瑜和范永斗後，楊嗣昌一直無法平靜。或者說，自從楊嗣昌決定依賴皇權及民間商號推動諸多政策以來，他從未平靜過。
他背叛了他所歸屬的士大夫團體！
幸虧最大的士大夫勢力東林黨、復社被林純鴻牽扯，否則，楊嗣昌相信自己早已被士大夫階層碾成了粉末。
楊嗣昌自己也承認，當前朝廷的困境，士大夫應該負主要責任。就連他本人，也對整個官僚機構失去了信心，任何政策，能繞開官僚機構，就毫不猶豫地繞開。
難道朝廷對士大夫的選拔體制出了問題？
這好像也說不通，如楊一仁、包哲東、馬世奇、朱之瑜、熊文燦輩，都是當前的選拔體制所選出來的，他們沒有投靠林純鴻之前，也算碌碌無為，一旦投靠林純鴻，就展現出驚人的能力。
難道是整個官僚機制出了問題？
這也說不通，觀荊州的官僚機制，表面上看，與朝廷有所不同，實質上差別也不大，也是按照行政、監察、司法三部分進行架構。楊嗣昌甚至推斷，莫看荊州目前監察對行政牽扯不大，一旦過個數十年，荊州的監察部門也會變得與大明朝廷的都察院差不多，各種扯皮、謾罵會接踵而來。
這兩方面都差不多，為何朝廷與荊州的差別會如此之大？
楊嗣昌想來想去，覺得還是荊州的理念與朝廷不同。
朝廷奉行無為而治，統轄機構僅僅直到縣一級，而荊州則事無巨細，統統納入管理中，統治末梢一直延伸至鄉村；朝廷奉行重農輕商，荊州繆力發展工商，藉此收取巨額稅收；朝廷唯務穩定，恨不得將每個人限制在土地上一輩子也別離開，荊州則鼓勵農民脫離土地，甚至還蠱惑百姓遠至歐羅巴……
顯然，荊州的理念更符合時代的發展，朝廷的那一套已經落伍了！
荊州由林純鴻一手創建，身邊聚集的都是認同荊州理念的人，而朝廷卻被一幫死腦筋的士大夫環繞，不落伍才怪！
單單從理念上講，太監和民間商號更能跟上時代的腳步！
回想起林純鴻創立行知書堂，調集大量人力物力創辦報紙，不惜冒著得罪天下的風險與江南東林黨、復社爭辯，楊嗣昌恍然大悟：林純鴻此舉，正是想把認同他理念的人拉到身邊，不停地壯大自己的力量！
林純鴻的算計，還真讓他得逞了！楊嗣昌大為後悔，為何直到今天才想透這個關節！
楊嗣昌現在終於明白，自己為何潛意識地要依賴太監和民間商號了！既然明白了這點，楊嗣昌徹底擺脫了這段時間的彷徨與不安。
楊嗣昌心情大好，甚至還有閑工夫對荊州的制度品評一番。楊嗣昌乃人中龍鳳，這一琢磨，還真讓他發現了不少問題。
他認為，荊州的官僚機構看起來創新很多，實際遠不如朝廷完善，既無成型的官僚選拔機制，也無成型的官僚考核提拔機制。這些問題在荊州處於上升期時，尚不明顯，一旦荊州步入穩定期，必然出現大規模的瀆職、腐敗，甚至有可能讓荊州在一夜之間分崩離析！
比如：元朝由蒙古人建立，剛建立時，橫掃天下，無人能敵，一旦穩定之後，迅速陷入崩潰之中。
殷鑒不遠，也不知道林純鴻看到這點了沒有？
楊嗣昌認為，只要朝廷能挺過最初的幾十年，不僅能看到滿清朝廷的崩潰，甚至能看見荊州的崩潰！
荊州崩潰之後，整個華夏將面臨何等的浩劫？
楊嗣昌突然發現，維持大明朝廷，甚至關係到整個華夏的未來！
可是，如何讓大明朝廷維持數十年？楊嗣昌頭痛不已，想來想去，覺得林純鴻的經驗可供借鑒：把能跟上時代變化的有識之士簡拔出來，集攏在朝廷周邊！