金秋時分，大地一片金黃，那是成熟莊稼的顏色，看著這片金黃，無論是農夫，還是販夫走卒，都會覺得心裡踏實。
然而，當皇太極派出的商隊一路南下，在過了蓋州之後，卻發現滿目荒草，幾無人跡，更無一絲莊稼的痕迹。
金吾軍團與滿清重騎一直在這些地方拉鋸作戰，怎麼可能會有人跡和莊稼？
當商隊繼續南下，堪堪抵達復州時，就被一隊騎步兵攔截。
「汝等是何人？自北而來所為何事？」
騎步兵隊長見商隊無一絲慌亂，也沒有組織防禦的打算，只是遠遠地監視商隊，令一名士兵上前喝問。
商隊頭領驅馬出列，大聲回道：「我等乃大清睿親王正白旗下包衣，奉睿親王之命，前往旅順進行貿易。」
頭領說完，惟恐騎步兵衝上來，又指著身後的財貨說道：「總共五輛車，全是皮貨、人蔘、羊毛等物。」
騎步兵軍士聽聞，無不冒出濃濃的戰意，全身肌肉收縮，大腿夾緊馬肚子，弩上弦，就等著隊長一聲令下，立即將五大車財貨據為己有。
就連坐騎也感受到主人的戰意，開始嘶鳴和騷動。
「慢著！」隊長大手一揮，制止了軍士們的衝動，「大帥剛下令，不得劫掠商隊！」
一什長滿臉的不甘心，對隊長說道：「隊長，他們可是狗韃子啊！」
隊長咬了咬牙，斷然道：「老子也想殺韃子！只是，狗韃子的商隊也是商隊！聽我命令，撤退！」
說完，隊長率先拍馬而出，望東南方向而去，麾下軍士們緊跟著隊長的馬屁股，亦縱馬而去。
商隊頭領望著騎步兵消失在地平線上，心裡懸了半天的石頭終於落了地，嘟囔了一句：「狗日的，這樣的任務老子不想再來第二次！」
……
商隊頭領率領商隊繼續南行，一直快要接近金州地峽時，忽然有一隊騎兵前來通告：「所有商隊，皆前往金州貨棧貿易，不得隨意出貨棧，若有違令者，格殺勿論！」
通告完畢，騎兵們也不管商隊是否同意，徑直在前領路。商隊頭領心裡叫苦不止，無奈之下，只好垂頭喪氣地緊隨著騎兵們前往金州貨棧。
一路上，商隊頭領不停地安慰自己：「進入旅順堡的任務算是徹底失敗了，但願睿親王看在我等賣出貨物的份上，不要將我等治罪！」
待到商隊進入金州貨棧後，頭領發現，此貨棧臨海而建，北邊的碼頭還在建設中，裡面的設施還不完善，商人也不多。
頭領不敢在貨棧逗留太久，賣完貨物，又就著手頭的華夏幣買了一些茶葉、絲綢、棉布、瓷器等物，按照規矩繳了稅收後，便即離開貨棧，踏上了返程。
待頭領返回瀋陽後，讓他驚喜莫名的是，多爾袞沒有絲毫處罰的意思，只是詢問了貨棧內部的一些詳情後，便即讓他回家。
商隊頭領丈二和尚摸不著頭腦，無論如何也想不明白睿親王在玩什麼把戲。最終，商隊頭領只好自嘲地嘆道：「奴才么！需要知道什麼？能活下去就已經不錯啦！」
……
多爾袞、濟爾哈朗、索尼及范文程又一次聚在了瀋陽皇宮內，一起琢磨林純鴻的用意，商討金州貨棧對滿清的利弊得失。
作為派遣商隊試探的執行者，多爾袞早已琢磨多時，不待其他人說話，便率先說道：「商隊可前往金州貨棧貿易，這點已經確定無疑。這擺明了對我們有利，為何林純鴻要這麼做呢？難道明廷給他的壓力太大，讓他不得不向我們靠攏？」
濟爾哈朗對多爾袞的說法嗤之以鼻，道：「就明廷那慫樣，不被林純鴻取而代之，已經算是燒了高香了，怎麼可能對林純鴻施壓？至於對我們有利，暫時看不出來，我們前往金州貿易，左右不過換一些花花綠綠的紙，最多換一些茶葉、絲綢等無用之物！」
多爾袞被濟爾哈朗擠兌得臉上掛不住，陰聲道：「不知庄親王家是否有絲綢、瓷器等物？」
濟爾哈朗老臉漲得通紅，正待反唇相譏，卻被皇太極揮手制止。
皇太極道：「不必爭論。貿易對大清是有好處的，就連那些花花綠綠的紙，也是有用的，朝鮮人也認這些紙，收購朝鮮的糧食、鐵器，都用得上。」
「至於林純鴻的用意……」皇太極沉吟道：「暫時先不必理會，去不去金州貨棧，主動權在於我，萬一林純鴻包藏禍心，大不了禁止就是！」
皇太極一錘定音，多爾袞和濟爾哈朗自然無話可說，皆道聲「皇上英明」，便一言不發。
范文程一直未曾說話，心裡卻對濟爾哈朗和多爾袞之間的摩擦洞若觀火。他一眼就看出，多爾袞的支持貿易、濟爾哈朗的反對貿易，無關兩人的見識，而是關係到正白旗、鑲藍旗的利益。
這次皇太極將派遣商隊試探的任務交給多爾袞，現在任務已經完成，多爾袞很有可能順理成章地主導商隊貿易事宜。
商隊貿易的高額利潤，這幫王爺貝勒可是一清二楚。多爾袞僅僅只派了五輛大車前往旅順，一賣一買，回到瀋陽後，又將手頭的稀缺之物出售後，總計獲利居然高達八百圓！
重利！絕對的重利！
一旦多爾袞掌控了貿易事宜，正白旗、鑲白旗勢必迅速恢複元氣，再次蓋過其他旗一頭。
濟爾哈朗當然不願意看到這種事情發生，阻止貿易就成了當然之事。
范文程心裡有點憂慮，滿清朝廷所控人口剛過兩百萬，能與大明朝廷相抗多年，所依仗的無非就是內部牽扯少，大家都把力往一處使。萬一滿清朝廷內部分崩離析，還能拿什麼與大明朝廷和林純鴻相抗？
正當范文程對大清前途憂慮時，且聽見皇太極說道：「貿易雖然對大清有好處，但是南方的貨物太多，對咱們弊大於利。我們得對貨物貿易的量進行控制！今後，商隊由朝廷統一派遣，賣什麼、買什麼，量為多少，都由朝廷決定。」
范文程一聽，大喜，這皇太極果然睿智，他所想到的隱患，皇太極都想到了，而且還以朝廷的名義直接控制了貿易，將所有隱患都消弭於無形中。
皇宮中，傳來一陣整齊的馬屁：「皇上英明！」
只是，范文程的聲音，出自內心，發自肺腑。至於多爾袞、濟爾哈朗能有幾分真誠，就不得而知了。
正當滿朝權貴都在為組織商隊奔忙時，范文程忽然接到一封拜函：鄭芝龍派鄭鴻逵前來求見。
范文程大驚，不敢自專，遂上報皇太極，由皇帝陛下定行止。皇太極大喜，正所謂想睡覺就有人遞來枕頭，哪有不允之理？正待下令范文程隆重接待鄭鴻逵，卻聽范文程建議道：「大清乃上國，凡事皆按禮而行。鄭芝龍不過一軍閥，派遣弱弟來訪，不如派遣一侍從接待。奴才觀之，文秘侍從魯少飛清心寡欲、為人輕淡，正適合接待。」
皇太極大悟。
鄭芝龍派遣鄭鴻逵前來，目的脫離不了結盟、戰略協同、貿易的範疇，這一切，都需要耍嘴皮子的功夫解決。與其過於熱情，讓鄭鴻逵誤認為大清急切，還不如晾一晾鄭鴻逵，以在談判中佔據有利地位。
「善！就依范章京說的辦。」
……
當范文程將接待鄭鴻逵的任務交予魯少飛時，魯少飛內心的驚訝可想而知。
出於本能，魯少飛的第一反應就是將這件事攪黃，讓滿清朝廷失去與鄭芝龍靠近的機會。
不過，待魯少飛冷靜下來，卻想到了另外一種可能：鄭芝龍是不是受林純鴻之命與滿清接觸？
這事並非不可能，畢竟，鄭福林允許滿清組織商隊至金州貨棧貿易，透露出與滿清的接觸之意。
魯少飛琢磨來琢磨去，糾結無比，最終，他決定，先暫時按照范文程的吩咐，與鄭鴻逵接觸一二，弄明白鄭鴻逵的打算再說。
同時，他迅速聯絡線人，將情報傳遞出去，並詢問下一步該如何做。
魯少飛擺足了派頭，開始與鄭鴻逵周旋。結果，令魯少飛大跌眼鏡的是，根本不需要他想辦法試探，鄭鴻逵就把鄭芝龍的計畫擺在了檯面上：
由滿清朝廷在遼河口設置貨棧，方便鄭氏商隊直接與滿清進行貿易。雙方共同合作開發南芬的鐵礦和煤礦，由鄭芝龍提供技術建立高爐，進行鋼鐵冶煉！
沒有林純鴻的允許，鄭芝龍哪裡敢跑到南芬開發鐵礦？很有可能，高爐鍊鋼鐵的技術工人都是林純鴻派出的！
魯少飛懸了幾日的心，終於落回肚子。既然是林純鴻的意思，除了推進，還有什麼好猶豫的？
當范文程得知鄭芝龍的打算後，似是有意，又似是無意，對著魯少飛問了一句：「魯侍從覺得鄭芝龍是何用意？」
問完之後，范文程似乎並未期待魯少飛答出什麼有營養的內容，看都沒看魯少飛一眼，繼續埋頭於案台中。
果然，魯少飛如往常一般答道：「卑職不知道鄭芝龍有何用意……」
不過，與往常不同的是，魯少飛在後面還加了一