傳達了都督府命令，指定了神刃軍的活動範圍，張鳳儀的訓話依然在持續：
「……一千五百名軍士，就這麼多了！以後武衛軍團也不會再撥一名！本帥不管你們採取什麼手段，從蒙古人中招募也好，在草原上抓捕奴隸也好，只要諸位有本事，諸位就是把神刃軍擴充至十萬大軍，江陵侯和本帥也喜聞樂見……」
「不過，諸位記住了，武衛軍團除了供應武器外，不會再撥付一顆糧食，所有吃的，諸位得自己解決！本帥不管你們如何在草原上生存，給商隊當護衛也好，從蒙古部落中借糧草也罷，諸位自己想辦法！」
張鳳儀的「借」字，說得非常重，讓一眾軍官表情非常豐富。
「至於用什麼武器，隨諸位自己選，什麼合用就用什麼，想用手雷，可以！武衛軍團敞開供應，不過，諸位記住了，武器得自己想辦法來拿，武衛軍團不會派一名軍士運送武器！」
「神刃軍大體的框架已定，十個營就是十個營，不用再變。至於營以下的編製，隨你們發揮，總體上一個原則，就是有利於生存，有利於作戰！」
……
「……草原上的蒙古人彪悍，沒有絕對的實力，不可輕辱！諸位務必記住，生存乃第一位，沒有命，拿什麼建功立業？」
……
「都督府會隨時關注諸位的動態，一旦覺得條件成熟，會在相應的要地築城，本帥希望諸位大展神威，即便最後因為築城，把江陵侯的財政拖垮，本帥也會給諸位拚命請功！」
一眾軍官哈哈大笑，旋即，復又躊躇滿志，如此寬鬆的管理、如此廣闊的天地，該是一片怎樣的發揮空間啊！
神刃軍正式組建，自竇石溫以下，其態度可以用狂熱來形容。竇石溫本就是一名耐不住寂寞的主，再加上時時想著興風作浪的陳煥，神刃軍不充滿朝氣都不可能。唯有劉文秀精細、沉穩，時時拉住神刃軍這頭野馬的韁繩，不至於讓神刃軍跑翻了車。
這顯然是林純鴻對神刃軍的有意安排。
神刃軍的軍官皆是精挑細選的人傑，在治兵打仗上，皆有一套。不出十日，神刃軍就達到了士兵歸心、指揮暢通的要求。經張鳳儀檢閱之後，張鳳儀下達了神刃軍出擊的軍令。
竇石溫、劉文秀和陳煥早已合計多日，接到命令後，馬上如脫韁的野馬一般，率領千餘人馬一路往北，沿著昆都侖河河谷快速翻過陰山，兵鋒直抵固陽。
戰國時代，趙國就在固陽築城，秦時，固陽隸屬於九原郡。到了明朝時，固陽為蒙古茂明安部所據，在此游牧。
崇禎八年時，茂明安部在首領車根的率領下，歸順皇太極。
待到張鳳儀北據鹿城，車根的腦子顯然還未轉過彎來，尚未認識到中原對草原的力量對比發生了根本性轉變。他依然忠於皇太極，只是小心地告誡族人不得跨過陰山，避免與武衛軍團發生接觸。
車根知道，鹿城以西，幾乎聚集了百萬餘蒙古人，其中大多數乃失去牧場的鄂爾多斯部及達拉特部。車根想當然地認為，武衛軍團在相當長時間內會與諸部大戰不休，根本無力跨過陰山。
於是，當竇石溫率領千餘輕騎兵突然出現在陰山北麓時，車根壓根就來不及集中部落兵力，幾大族人聚集點均被各個擊破，來不及組織有效的抵抗。
就連車根，也在猝不及防下，被竇石溫生擒活捉，成了階下之囚。
接下來數日，竇石溫率領神刃軍，挾持著車根在陰山以北叫囂乎東西、隳突乎南北，四處招降茂明安部牧民。
對於不願意投降的小部落，神刃軍沒有絲毫客氣的意思，協同先期投降的蒙古壯丁，搶奪他們的牛羊財貨戰馬，殺光一切膽敢反抗的壯丁，將其餘所有人等全部劃為奴隸，一隊隊地押送至固陽。
第一次出擊，獲得了極大的成功，固陽周邊，牛羊、牧草一眼望不到邊界，足夠神刃軍吃年余。至於兵丁，竇石溫率領一眾軍團，一口氣從投降的部落及奴隸中挑選了八百餘名戰士，全部打散充實到各營中，神刃軍兵力一下擴充至兩千餘人。
竇石溫倒也沉得住氣，接下來的日子，他率領五個營，親自坐鎮固陽，派遣另外的五個營四處擴大活動範圍，將整個陰山以北攪得雞犬不寧，活動範圍直抵大戈壁。
待五個營返回固陽後，竇石溫又將坐鎮固陽的五個營派出去，始終留一半的兵力作為前沿活動隊伍的堅強後盾。
張鳳儀聽聞後，對竇石溫大加讚賞，一直懸著的心，最終放回肚子。遠在江南的林純鴻得知後，喜不自禁，對著周鳳大讚竇石溫：「小豆子身上隱隱有狄威之風，再磨礪個幾年，軍團統帥可勝任！」
周鳳冷哼一聲，道：「還在說小豆子！你把陳繼興攛掇到草原，老是躲在江南算什麼？陳家嬸子每日以淚洗面，老太太說等你回荊州後，將你抽筋扒皮！」
「我躲在江南？你難道看不出江南現在有多緊要？」
……
不說林純鴻在江南勵精圖治，且說竇石溫見固陽周邊數百里範圍內已無油水可撈，在大戈壁灘留下神刃軍駐邸於此的石碑後，依然以五營為基，以另外五營為矛，揮兵東向。
李定國及陳繼興率領第一營，承擔的任務最為繁重。無他，能者多勞而已。自各營分兵行動以來，李定國和陳繼興所獲最豐厚，兵力擴充最快。現在，兩人麾下業已有控弦之士五百多名，戰馬多達一千六百多匹，兵力足足擴充了五倍有餘。
陳繼興出身於近衛營，進入草原前，從未率兵打過仗，與李定國這個自小吃足了苦頭的孩子自然不同。他看見麾下逐步壯大，頗有天下之大，我陳繼興隨處可縱橫的得意。
茫茫草原，更是讓陳繼興有天高任鳥飛的豪情，他與李定國並轡而行，有一句沒一句地說道：「侯爺此招簡直太妙了，不到兩個月，第一營兵力就從一百多暴增至五百，照這個速度，恐怕最遲到明年，就可以與侯爺口中的俄羅斯人交鋒！」
李定國嗤笑道：「與俄羅斯人交鋒？早得很咧！我來問你，這兩個月我們都跑了些什麼地方，這些地方都距離鹿城有多遠？」
陳繼興才智本屬上等，李定國稍一點撥，便即明白，恍然道：「營頭的意思是說，我們的活動必須有穩固的後方基地？」
「可不是？你以為竇指揮每次留下五個營幹什麼？陰山之北的蒙古，一盤散沙，我們自然如魚得水。這次我們往東，那裡滿清韃子的勢力相當強大，蒙古人亦不復一盤散沙，很可能會糾集重兵圍剿，真正的苦日子還在後頭呢！」
李定國耐心地教導道。他已經年過二十，這幾年不是在武備學堂學習，就是在雄威軍團中率兵征戰，心性已經磨鍊得極為成熟。他當然知道，林純鴻將陳繼興安排為他的搭檔，無非就是希望他悉心指點陳繼興。因此，他倒是誨人不倦，將道理說得極透。
天空瓦藍瓦藍的，李定國也極為享受這段快意的日子，心情非常不錯。至於以往的賊寇生涯，就如一場夢一般，回憶起來那麼不真實。
想到陳繼興這個蜜水裡泡大的孩子，居然也吃得了苦，心氣頗高，李定國不由得刮目相看。李定國心裡暗道：看來，不管生活環境如何，小孩子能否成才，關鍵還在於培養。他又想到陳繼興來草原之前的一段波折，忍不住笑問道：「聽聞你在荊州搞大了一個姑娘的肚子，然後才出征，此事可屬實？」
陳繼興大窘，雙臉憋得通紅，不好意思地回道：「哎……說起來都是淚！我還不是被逼的！老夫人和我娘說什麼也不讓我離開近衛營，我就尋思著給陳家先留個後，就沒人反對了！哪想到，當我把姑娘帶到老夫人和我娘面前，她們還是不同意！說什麼納妾可以，出征不可以！最後沒辦法，我索性不管不顧，就跟著侯爺跑到了東勝。」
李定國大笑不止，直把陳繼興笑得恨不得鑽到地下，口中囁嚅道：「莫要取笑。我倒想著一直呆在草原，一輩子也別回去。中原悶也悶死了！」
「做你的美夢吧！最多三年，咱們就得回去！然後換一批人再來！」
陳繼興大驚，忙問原因。
李定國道：「侯爺組建神刃軍，拓地自然是原因之一，如果我所料不差，侯爺最想要的，恐怕是磨鍊我們這幫人！」
陳繼興到底年齡小，又未有歷練，不由得瞠目結舌：「有什麼事情能比拓地更為重要？」
李定國道：「若只為了拓地，江陵侯難道還缺了數千、數萬兵力？至於什麼糧草、財力什麼的，更非難題。江陵侯費這麼大的勁組建神刃軍，在拓地的同時，又錘鍊了一幫能征善戰的戰將，這筆買賣，絕對值！你再想想現在的你，和兩個月之前有什麼不同？」
陳繼興幾乎聽痴了，囁嚅道：「難道江陵侯在著力培養未來的統帥？」
李定國點了點頭，道：「這只是其一，你也知道，火藥大規模應用，作戰模式已經徹底改變，恐怕江陵侯還希望我們摸索未來的作戰模式。好好把握機會吧，現在軍中的統帥，終究