朔州的春天，風和沙是主題，寒風卷著黃沙，鬼哭神嚎地吹來，天昏地暗，日月無光。
七九河開，八九雁來。
一旦狂風止歇，人們立即感受到春天的溫暖，口裡念叨著「一年之計在於春」，開始籌劃一年的生計。
有一幫人，他們的職業就是籌劃著打破別人的生計，像盛坤山，就屬於這類人。
去年冬，阿濟格、鰲拜夥同鄂爾多斯、土默特、嶺北四部等部，持續南下，給三邊帶來了麻煩，盛坤山自然琢磨著加倍奉還。
嶺北四部遙居漠北，盛坤山鞭長莫及，只能先記帳，待以後再算總賬，至於鄂爾多斯部、土默特部，就在四百里的範圍之內，若是不報復，盛坤山覺得對不起麾下的數萬將士及供養將士的百姓。
不過，整個冬天，盛坤山一直引而不發，因為他正在急劇擴軍。
奉林純鴻之命，盛坤山需要在四個月內，將驃騎軍擴充為下轄一個騎兵軍、兩個車步軍的軍團。
同樣面臨擴充任務的，還有武衛軍。林純鴻及都督府充分考慮到武衛軍在戰術上的創新，同意了張鳳儀的請求，批准武衛軍擴充為下轄一個騎兵軍、兩個騎步軍的軍團。
騎步軍，實質學自韃子。以前，大明人即便知道騎步軍可結合騎兵和步兵的優點，也只能望洋興嘆。
原因無他，缺馬爾。
不過，自從驃騎軍入駐朔州後，這種窘態得到了根本性改變。荊州方面不僅在朔州周邊親自庇護了數萬牧民，養羊養戰馬，還以極大的熱情從整個草原上搜羅戰馬，荊州軍擁有的戰馬迅速增多，已經有條件讓武衛軍團擁有三萬多匹戰馬。
後來，龍武軍進駐秦州，打通了與河西走廊及賀蘭山一帶的交通，戰馬獲取的速度就更快了，甚至有條件讓金吾軍團下轄一個騎兵軍。
得益於都督府調來大批的軍官及有經驗的老兵，武衛軍、驃騎軍的擴編進展得非常順利。
擴編完成後，狹窄的朔州周邊，一下子聚集了四萬多全副武裝的荊州軍將士，一些敏銳的人士立即感覺到，大規模的軍事行動即將展開，大明宣大一線必將烽火連天。
果然，盛坤山開始宣傳造勢，揚言要找鄂爾多斯部及土默特部報一箭之仇。
聽到這個消息後，宣大總督王繼謨如芒在背，坐卧不安。他敏銳地意識到，盛坤山報仇是假，統和大同、宣府、山西三大總兵及鄭嘉棟、左勷部是真。萬一宣大軍隊被盛坤山攜裹，兵出邊牆，朝廷必然知悉林純鴻成立參軍聯席署的陰謀，他王繼謨將要面臨朝廷何等的怒火？
王繼謨立即派人至朔州，詢問盛坤山兵出草原之詳情。盛坤山未透露半分，只說參軍聯席署會議上可知一切。
得到這樣的答覆，王繼謨破口大罵：娘的，擺明了要算計老子！
盛坤山如此，三大總兵、鄭嘉棟和左勷更讓他惱火不已。五人得知傳言後，紛紛派人至王繼謨處，希望王繼謨把握時機，主動出擊，在宣大一線打出十年的安全，建萬世不易之功業。
這無異於向王繼謨施加壓力，逼王繼謨同意出兵。
處於左右夾擊中的王繼謨拚命琢磨自保之策，想來想去，還真讓他想到了一招。
王繼謨立即上奏朝廷，稱去年阿濟格退兵時，從鄂爾多斯部及土默特部強行徵召了數萬男丁，兩部實力大幅度削弱，為了一勞永逸地解決宣大邊患，不如主動出擊，進一步削弱兩部的實力。
楊嗣昌接到王繼謨的奏章後，大吃一驚，一時急得冷汗直流。
楊嗣昌並不是軍事外行，他無比清晰地知道，宣大一線主要是步兵，要想深入草原攻擊鄂爾多斯部及土默特部，不僅可能連兩部的影子都看不到，甚至還有可能被兩部的騎兵進行大範圍包抄襲擊，陷入全軍覆沒的境地。
決不允許！這是楊嗣昌的第一反應。
不過，楊嗣昌轉念又想到，王繼謨不是蠢貨，為什麼會興起如此愚蠢的念頭呢？他立即令兵部調取宣大一線的情報，方才明白：原來驃騎軍和武衛軍擴編完成，正準備兵出草原，拿鄂爾多斯部和土默特部開刀呢！
這麼看來，王繼謨應該是想借荊州軍出征，順便打打醬油，撈點軍功，順帶著樹立在宣大軍中的權威。
楊嗣昌不敢確定，馬上令王繼謨上報作戰目標、作戰規模及作戰計畫。
王繼謨收到楊嗣昌的命令後，大喜，立即派人催促盛坤山立即召開參軍聯席署會議。
盛坤山頗為疑惑，不知道王繼謨葫蘆里賣著什麼葯。正好他已經做好了一切準備工作，絕對實力之下，也不怕王繼謨玩花樣，便應王繼謨所求，立即在大同召開參軍聯席署會議。
這次會議，乃歷次規格最高的一次，不僅楊國柱、許定國、王朴、鄭嘉棟、左勷悉數參加，就連王繼謨也親自與會。
王繼謨親自出席會議，也無法改變盛坤山主導會議的事實。鑒於鄂爾多斯部及土默特部實力已經日薄西山，盛坤山擬定的作戰計畫非常簡單：張鳳儀率領武衛軍團及鄭嘉棟部兵出保德、府谷，不停地將鄂爾多斯諸部向西北方向擠壓，直到把鄂爾多斯部擠出陰山以外；盛坤山率領驃騎軍團及左勷部，兵出和林格爾，攻佔三娘子城（今呼和浩特），由東向西將土默特部向西擠壓，直至將青山附近的鄂爾多斯達拉特一部、土默特部全部逐出青山，最終與張鳳儀在陰山會師為止。
至於王繼謨，則率領王朴、楊國柱和許定國，兵出涼城，遮護荊州軍後路，隨時準備支援作戰。
盛坤山的話還未說完，王繼謨當即凝眉思索。
他雖然缺乏實戰經驗，但沒吃過豬肉也見過豬跑，他知道，由於游牧民族機動性強，分布地域遼闊，中原軍隊很難駐守，一般情況下，中原軍隊進攻草原，必須貫徹毀減游牧民族戰爭潛力的措施，諸如焚燒牧草、掠奪牛羊戰馬、殺死有生力量之類的。
現在盛坤山口口聲聲說逐離，一句也沒提打擊蒙古人作戰潛力的話，盛坤山難道以為草原如中原一般，只需要攻城掠地即可？
王繼謨本想提醒盛坤山，但轉念一想，若盛坤山真因為不了解草原而失敗，一則朝廷對此喜聞樂見，二則他可以趁機拿掉頭上的枷鎖。反正他率領宣大軍隊居後策應，萬一前線不妙，大不了立即縮回邊牆即是。
因此，王繼謨一言不發，只是盯著輿圖，裝出一副仔細琢磨的樣子。
至於王朴、楊國柱、許定國三大總兵，見任務如此簡單輕鬆，大合心意，目光頗為熱切，一點反對的意思都沒有。
左勷歷經沙場，頗懂韜略，語氣頗為凝重地問道：「難道盛帥準備在陰山、青山長期駐守？」
盛坤山搖頭道：「數萬兵力，若要長期駐守大漠，非把宣大一線拖垮不可。待三娘子城、鹿城（今包頭）、湖城（今巴彥淖爾）三城築畢，大部兵力即返回宣大。」
左勷凝神思索片刻，慢慢地點了點頭，說道：「如此甚好。」
盛坤山笑道：「莫非左將軍對駐守三城有意？若真有意，三城隨將軍選一城駐守？」
不待左勷回答，盛坤山又轉頭對鄭嘉棟說道：「鄭將軍若有意，也可以隨意挑選一城！」
鄭嘉棟一向敬重左勷，將目光投向了左勷。
盛坤山公然拉攏鄭嘉棟及左勷，王繼謨面子上掛不住，又不願意與盛坤山起衝突，只是在心裡不停地詛咒荊州軍：築城？而且還一口氣築三個！這廝當築城是建房子？拖死你才好！
左勷咋聽之下，還真有點心動，只是往深處一想，覺得守城的任務非常艱險：朔州距離三城非常遙遠，一旦蒙古人返回，荊州軍必然來不及支援；再則，鄂爾多斯部部落眾多，勢力還相當強大，再加上土默特部，組織五六萬騎兵，輕鬆至極，自己的五六千人馬，還不夠蒙古人塞牙縫的。
因此，左勷小心地回道：「草原上多風沙，本將頗不習慣，還請盛帥另擇賢能。」
見左勷表了態，鄭嘉棟也趕緊說道：「左大哥不去，我也不去。」
盛坤山大笑道：「此事留待以後再議，我相信兩位會動心的！」
說完，盛坤山豪情萬丈，一掌拍在了輿圖上，放聲道：「大漢之時，霍去病追擊匈奴，封狼居胥；唐代時，李靖夜襲陰山，大破突厥；太祖時，魏國公揮師北上，揍得北元崩亂……古人之功績，今人萬不可仰望，非超越不可！」
「建功立業，受後人景仰，從征戰陰山、青山始！」
一番話，直說得張鳳儀、鄭嘉棟、左勷熱血沸騰，就連王朴三人的心裡也頗為觸動。
左勷甚至還有點後悔：大丈夫，死則死矣，為何剛才對駐守三城瞻前顧後？
唯有王繼謨頗為不屑，暗自嘀咕：有命回來再說！
……
參軍聯席署會議結束，各方返回駐地，開始準備出發。王繼謨心急火燎，馬上將作戰計畫整理一番，用八百里加急送至京師。