「算這廝識相，知道做人比做狗好。」
上海新城內，江陵侯臨時駐邸內，聽完陸敏成的彙報後，林純鴻發出一陣暢快笑聲。
自上次林純鴻秘密來到上海後，林純鴻就覺得上海遠比荊州方便，不僅能快速獲取遼東、江南、廣東等地的情報，而且能以更快的速度將指令下達至各處。
相比較上海、荊州，南京顯然更適合當政治中心。
林純鴻甚至動了將中心遷至南京的念頭，不過，考慮到荊州方面的核心依然在湖廣，南京城內江南地方勢力及朝廷勢力還相當強大，方按捺住這股衝動。最終，他決定每年在上海居留更長的時間。考慮到周鳳在荊州有要務，陳天瑤在沁水、朔州一線樂不思蜀，唯有崔玉兒調動比較方便，林純鴻遂調動崔玉兒的工作，將其安排在自己身邊。
「啟稟都督，鄭芝龍雖然同意在荊州方面設定的框架內活動，但提出了一點要求，希望能在南芬鐵礦開採中享有優先權。」
「優先權？」林純鴻頓了頓，笑道：「鄭芝龍到底無法捨棄拓展遼東影響力的誘惑。」
「這就要看鄭芝龍能捐出多少軍費了。你回覆他，在開採南芬鐵礦上，荊州方面不會給他設置任何障礙。至於如何開發南芬鐵礦，荊州方面自然有一套規矩，只要鄭芝龍按照規矩來，就是他全部吞下鐵礦開採權，也未嘗不可。」
陸敏成大聲地應道：「諾！」
林純鴻心情甚好，接著問道：「與葡萄牙果阿當局的交涉結果如何？」
陸敏成的表情變得有點忐忑不安，小心地答道：「果阿當局就是不鬆口，堅決拒絕金票流通。」
「就連丟掉馬六甲也在所不惜？」
陸敏成點頭道：「的確如此。」
「嘿嘿……葡萄牙人倒是敏銳，知道金票這玩意兒對他們來說就是惡魔撒旦。」林純鴻的神色非常輕鬆，讓陸敏成暗鬆了一口氣，且聽林純鴻繼續說道：「你通知葡萄牙人，阻止金票流通就既往不咎了，至於華幣，若再阻擾，我們就不客氣了。」
「看來，馬六甲城在葡萄牙人眼中已經變成了雞肋，分量不夠。這樣吧，再加上禁止葡萄牙人通過馬六甲海峽。」
陸敏成吃了一驚，一時忘了介面。
禁止葡萄牙人通過馬六甲海峽，可不是簡簡單單的一條禁令，實質上意味著林純鴻準備與葡萄牙人爭奪印度。畢竟，西洋艦隊在印度東岸、斯里蘭卡島上建立了一些據點，西洋艦隊禁止葡萄牙人通過馬六甲海峽，葡萄牙必然憑藉局部優勢武力進行報復，禁止大明商船前往印度。
若真如此，大規模海戰將無法避免，屆時，荷蘭人、鄭芝龍會不會捲入，都是未知數。
作為外交人員，陸敏成反感戰爭。因為戰爭的爆發，意味著外交斡旋的失敗，意味著他們的工作沒有做到位。這無關個人情感，純粹屬於屁股決定腦袋。
陸敏成就職於外聯司，當然會力爭用外交解決一切問題。
陸敏成愣了片刻，小心地措辭道：「都督曾言，戰爭是解決問題的最後手段。屬下請求，能否給外聯司更多的自由度，讓外聯司與果阿方面的接觸時手段更為靈活？」
林純鴻明白陸敏成的意思，當即笑道：「只要能讓華夏幣在葡萄牙控制的地盤上自由流通，其他方面多做些讓步，又有何妨？」
得到林純鴻的首肯，陸敏成鬆了口氣。
林純鴻又問道：「姜淑讓一行現在到哪裡了？」
「五天前得到消息，姜總管已經離開廣州。應該就在這幾天到達上海。」
林純鴻大喜，站起身來說道：「本督可是期待已久了。你這幾天哪裡也別去了，就留在上海，與本督一道迎接你的頂頭上司吧……」
……
西洋一詞，最早出現在五代十國時，如：《西山雜記》記載，五代時泉州蒲有良到占城，出任西洋轉運使。到了明朝時，人們將太平洋稱為東洋，南中國海稱為南洋，而將印度洋稱為西洋，所以，鄭和遠航至印度洋，被稱為鄭和下西洋。
後來，隨著世界輿圖由歐洲傳至大明，人們得知，西洋之西邊，還有廣闊的海洋，因此，將那一片海域稱為大西洋。
姜淑讓率領艦隊遠航，繞過好望角，進入大西洋，到達傳說中的泰西，超越了當年鄭和的壯舉，開創了時代，理所當然成為人們關注的焦點。
「……西北之耀武功，始於漢，故稱中國為漢人；嶺南之聚番舶，始於唐，故稱中國人為唐人……成祖時，鄭和下西洋，揚威于海外，萬邦來朝，其盛況空前，實乃我大明海洋勢力之鼎盛時期……」
這幾日，各大報紙如同瘋了一般，瘋狂轉載林純鴻當年在海商大會上說過的話，把百姓的熱情推至頂點。
更那堪，報紙極力宣傳姜淑讓之壯舉，宣稱漢人已經超越了古人，到達了古人從未到過的地方，將華夏文明之光在泰西點燃。
首先瘋狂的，是全國各地的傳教士，他們聽聞姜淑讓從歐洲返回上海的消息後，義無反顧地前往上海，迎接姜淑讓的歸來。
緊接著，士子們熱情高漲，相繼跑到上海，以觀看姜淑讓回國的盛況；附近的百姓也扶老攜幼，趕往上海新城，翹首企盼，迎接遠航的勇士。
……
「來了……」
高高的桅杆，出現在人們的視野。人群徹底沸騰了，歡呼聲震蕩天際。
近了，近了，將近半個時辰的等待，人群的熱情絲毫未減，更見熱烈。待到姜淑讓率領勇士登岸，鑼鼓齊鳴，鞭炮震天，氣氛之熱烈，幾乎將空氣引爆。
姜淑讓沿著長長的紅地毯，終於行至樓台之前，向林純鴻行過禮，林純鴻回過禮後，司樂跪請奏凱樂，協律郎舉麾，鼓吹振作，編奏樂曲……
一應禮儀，皆如大將凱旋，說不盡的喜悅，說不盡的隆重。
最後，輪到林純鴻致辭，林純鴻極力讚美姜淑讓功勞，宣揚此行之意義，最後，林純鴻吼道：「漢有張謇通西域，晉有法顯泛舟西洋，今有姜淑讓仗炮行大西洋，華夏之血性，華夏之進取，華夏之開拓，永不止歇！」
人群徹底被引爆……
奉林純鴻之命，姜淑讓一行將出使的重點放在了荷蘭、英國，至於葡萄牙、西班牙，衰弱之勢已經非常明顯，僅僅在南洋交戰中就能看出，因此並未列為重點。
至於法蘭西，姜淑讓倒想去，只是苦於沒什麼交集，否則，也可以作為出使的目的地之一。
據姜淑讓彙報，威德爾、姜淑讓一行人從淡馬錫出發，直航斯里蘭卡島，在科倫坡稍作停留，等待返回歐洲的葡萄牙艦隊彙集。
之所以要等葡萄牙艦隊，緣於威德爾的提議。
威德爾認為，好望角處於荷蘭的控制之下，英國與荷蘭之間明爭暗鬥，更是剛被大明擊敗，很有可能在開普敦實施報復，吸收葡萄牙艦隊後，會讓荷蘭更為顧忌。
姜淑讓表示贊同，足足等了半月之後，三國在科倫坡組成龐大艦隊，護送著十餘艘超級商船，往馬林迪航行。
航至馬林迪後，三國艦隊分別在馬林迪進行貿易，停留月余。姜淑讓則率領精幹力量對東非進行考察。
讓姜淑讓激動莫名的是，他們居然在馬林迪附近發現了數百大明人後裔！
這可是在數萬里之外的東非，而且是極難被同化，對故土深深眷戀的華夏民族！雙方極為激動，幾欲瘋狂。
據馬林迪明人所說，幾乎與鄭和下西洋同時，一艘商船在拉穆群島附近的海域觸礁沉沒，幾十名水手逃生到岸上，在南端的上加村登陸，後來遷至西尤村，並繁衍至今。
足足兩百年，遊子的面貌已經發生了變化，甚至連語言溝通都有點不暢，但遊子們始終牢記著自己是明人，並將此作為了祖訓！
當即，就有十餘人露出搭乘戰艦返回大明的意願，姜淑讓滿口答應，並親口承諾，不出五年，必然有更多的大明人抵達馬林迪。
這一切，引起了葡萄牙人的警惕。
葡萄牙人本來就日薄西山，東非、印度遭到了荷蘭的威脅，現在又擠入一個實力遠非荷蘭所能比的大明，而且大明人還在東非有後裔，葡萄牙人要是沒有什麼表示，那簡直在侮辱殖民者的智商。
葡萄牙人拒絕與威德爾、姜淑讓繼續組成聯合艦隊返回歐洲，一直拖著不起航。姜淑讓耽誤了月余，心裡越來越急躁，不停地催促威德爾起航。
沒有葡萄牙艦隊加入，威德爾對好望角附近的安全沒有底，陷入了糾結之中。
他知道，英荷之間雖然勾心鬥角，但遠未達到戰爭的地步，自己單獨穿過好望角，要比聯合姜淑讓一同起程安全得多。
只是，若真拋棄姜淑讓，威德爾又有點不舍。這並非因為他對大明人感情深厚，而是因為沒有他的導航及提供水文資料，姜淑讓除了返航外，別無選擇，如此一來，他將失去一次建功立業的絕好機會，更會讓英國失去一次與東方直接聯繫的機會。