人有擔當，就是擎天柱。
盧象升、孫傳庭在後世被譽為大明之脊樑，才能是一方面，更重要的是，兩人置個人榮辱與生死於度外，一心想把事情做好。
這便是有擔當。
孫傳庭任宣大總督，抵禦韃子入侵，是他的責任，作為有擔當的漢子，為了禦敵於國門之外，生死自然被放在了一邊。
至於個人臉面，相比較生死，又算得了什麼？
所以，孫傳庭明明知道支援朔州會大丟面子，依然令精銳向西移動，靠近朔州。
責任！
在孫傳庭的考慮中，鰲拜勢大，盛坤山兵馬僅僅六七千，算上武衛軍，也不過萬餘，萬一戰敗，朔州失守，不僅朔州會生靈塗炭，還會讓宣大防線出現一個大的缺口。
盛坤山在朔州一直盯著孫傳庭的動靜，得知孫傳庭令鄭嘉棟率領五千陝兵進兵至大同左衛（今左雲縣）駐防後，久久說不出話來，默然半晌，方嘆了口氣，道：「孫督師之氣魄，吾不及遠矣……」
大風雪連續飄了三日，難得一見的太陽終於露出了面容，給草原帶來了一絲溫暖。
鰲拜率眾經過千里行軍，又在風雪中苦挨數日，見到太陽後，自然士氣大漲。看著嗷嗷直叫的騎士們，鰲拜大手一揮，全軍拔營，開始往西進軍。
不數日，大軍抵達清水河畔，安營紮寨。
朔州之北，丘陵密布，山道崎嶇，無論是放牧，還是經商，都算不上什麼好地方。可是，近半年來，朔州卻逐漸繁榮起來，人口彙集，商旅日漸增多。
原因無他，荊州的勢力滲透到這裡而已。
黃渤和盛坤山聯手經營朔州，不僅社會秩序大為好轉，就連時常至邊境打草谷的蒙古部落，也刻意避開了這個地方。再加上黃渤在城內設立了大量的毛紡工坊，牧民們可以就近出售羊毛、獸皮等物，人口的彙集，在情理之中。
荊州在邊境有了據點，荊州勢力覆蓋下的商人，自然經由朔州前往草原。再加上商旅在通過大同時，總會遭到一些將士莫名其妙的刁難，因此，商旅彙集至朔州，也不算奇怪。
商旅從朔州前往蒙古人聚集的陰山周邊，清水河畔便是必經之道。
鰲拜將大營扎在清水河畔，正好卡住了荊州與草原聯繫的通道。顯然，鰲拜在如何切斷荊州與蒙古人的聯繫上，下了一番苦功夫。
大軍駐紮剛定，鄂托克、土默特、主固特、布里雅特、阿刺齊特等五部首領便迫不及待地彙集至中軍帳，激動地等待鰲拜下達分頭劫掠的命令。
兩萬多騎軍，一日消耗的糧草足以堆成一座小山，無論是蒙古人，還是女真人，作戰時一直輕視後勤，總是寄希望於以戰養戰。這一次，鰲拜也不例外，將補足糧草缺口的希望放在了劫掠上。
看著嗷嗷直叫的蒙古首領，鰲拜相當滿意，令人擺出輿圖，指著大同左衛說道：「此處往東，便是大同左衛，由鄭嘉棟率兵五千鎮守……」
然後，鰲拜將指頭挪向朔州，說道：「這裡有盛坤山率領六七千騎軍鎮守，很可能還有張鳳儀所率領的武衛軍一部，兵力應該有一萬以上……」
聽到這裡，五大首領不由得對望一眼，心裡都拿定了主意，絕不靠近朔州五十里範圍之內。
鰲拜又指著朔州之西的河曲、保德、府谷等縣，道：「沿清水河畔，一路往西，路好走，敵方部署兵力不多，正適合打草谷。」
此話，得到了鄂托克、主固特、布里雅特、阿刺齊特等嶺北四部的大力響應，差點就要奔出軍帳點兵出發。
唯有土默特首領杭高頗為猶豫，似乎有點不情願。
土默特部聚集在黃河以北，陰山以南的區域內，距離朔州大約三四百里。杭高乃土默特右旗統領。崇禎九年，岳托將土默特部編為左右兩旗，分別任命古祿格和杭高為統領，徹底剷除了黃金家族對土默特的統治權，將土默特部牢牢地掌握在手中。這次出兵，只調取了土默特右旗，杭高作為統領，親自率兵出征。
鰲拜眼色如電，慢慢轉向杭高，在一片嘈雜的請戰聲中，用低沉的語調問道：「杭高，你有什麼意見？」
聲音不大，卻如驚雷一般，嘈雜的嶺北四部首領停止了哼哼唧唧，用愕然的目光看著杭高。
杭高悚然一驚，慌忙跪伏於地，道：「統領請息怒，奴才剛才聽統領言道，荊州軍在朔州聚集了上萬兵力，按照荊州軍的習慣，上萬兵力不會龜縮於朔州。奴才擔心，前去河曲，會遭到荊州軍的襲擾。」
鰲拜緊盯著杭高，似乎想看出杭高的真實想法。
杭高被鰲拜盯得渾身發毛，數九寒冬，背上居然冒出了冷汗。就快要熬不住時，鰲拜突然呵呵笑道：「杭高統領的擔心有道理，本統領認為，荊州軍十有八九會兵出保德、府谷，甚至前進至河曲。」
嶺北四首領面面相覷，不知鰲拜和杭高在鬧什麼玩意。
鰲拜接著說道：「所以，得從朔州正面牽制荊州軍兵力……此任務由中軍及土默特部承擔。至於打草谷，則由鄂托克、主固特、布里雅特、阿刺齊特承擔。」
嶺北四部首領聽聞可以劫掠，復又大喜，慌忙拜伏於地，口稱：「敢不盡心竭力？」
就連杭高，也喜不自勝，回道：「謹遵統領令！」
杭高親眼目睹過驃騎軍的軍容，又知道六千餘鄂爾多斯部騎兵被龍武軍吃得連渣都不剩，打心眼裡對荊州軍有點發憷，不由得憐憫地看了看嶺北四部首領：去吧，去吧，到時候別不知道自己是怎麼死的！
……
且說龍武軍、虎嘯軍團剿滅鄂爾多斯部、驅逐李過後，陝西暫時平靜下來。伴隨著十多萬移民離開陝西，關中這個最為危險的火藥桶不停地降溫，正在逐步冷卻。
按說，龍武軍此時應該北上朔州，與驃騎軍、武衛軍一道剿滅來犯之女真、蒙古聯軍。然而，讓所有人都大吃一驚的是，林純鴻令龍武軍西出關隴，兵出秦州。
貌似，林純鴻對滿蒙聯軍一點也沒放心上。
荊州，星拱樓，除了張兆和郭銘彥以外，五大閣幕使濟濟一堂，正在側耳凝聽。
「先是鄂爾多斯部，繼而是土默特部……」林純鴻將木棍從黃河以南挪到了黃河以北，指示著兩個部落聚集的位置，「這兩部離朔州不過三四百里，從朔州商路中獲利最多，卻被皇太極當做了衝鋒陷陣的急先鋒，足以說明兩個事實……」
「其一，朔州這個戰略基點已經讓皇太極寢食難安，皇太極擔心鄂爾多斯部和土默特部與朔州來往緊密，從而投向荊州，不惜從兩個部落中徵調壯丁征戰，藉此消耗兩個部落的實力……」
五個閣幕使不停地點頭，臉上的興奮之色難以言表。
朔州，是荊州經略草原基點，也是戰馬戰略的基點，朔州的一點一滴的進步，皆關係到荊州的整體戰略是否成功。
林純鴻接著說道：「其二，皇太極能輕易地調動鄂爾多斯部和土默特部，則告訴我們一個殘酷的事實：在草原上，女真人的實力依然比我們強！」
周望撇著嘴，不屑地說道：「只要將龍武軍調往朔州，力量對比就完全變了！」
陸世明也點了點頭，顯然對林純鴻將龍武軍調往秦州有所不滿。
張道涵遲疑片刻，問道：「同時開拓兩個方向，以我們的兵力，是不是有點吃力？」
林純鴻笑道：「至少，從朔州傳回的消息來看，黃渤和盛坤山遊刃有餘。」
一句遊刃有餘，倒讓眾人沉默下來。孫傳庭的配合，只是一方面，更重要的是，盛坤山在朔州徵調牧民作戰，讓整個戰場形勢發生了急劇變化。
「斬首一級，才五個大圓，黃渤和盛坤山忒小氣！」周望一句話，讓所有人哈哈大笑起來，會場上的氣氛陡然輕鬆起來。
待眾人笑畢，林純鴻說道：「本督看來，驃騎軍擴軍時機已經成熟。至於擴充至什麼程度，就讓黃渤來定吧。至少，糧草應該由朔州來解決。」
擴軍，意味著有機會徹底扭轉草原上的態勢，眾人皆不反對，暫且將朔州放在了一邊，重新把目光聚焦在秦州。
「自西寧叛亂以來，大明朝廷對秦州以西的控制越來越弱，這個力量真空就由我們來填補吧。」
林純鴻將木棍指向了河西走廊和賀蘭山一帶，接著說道：「這兩塊地，水草肥美，非常適合養馬，對於佔據這兩塊地，相信都不會有異議。」
「至於……」林純鴻將木棍指向了新疆這塊廣袤的土地，說道：「這塊地方，自張騫通西域之後，逐步被漢化。只可惜，唐安史之亂後，整個西域漢化的進程被打斷，全部被回回化了，這個絕不能容忍！」
緊接著，林純鴻慨然道：「中國強盛之時，無不掩有西北，河西走廊以西，必須控在我手！」